Глава I. Часть I.

«Мия Лорен. 361 год эпохи Мара, 14-е июля, 16:23. Окрестности деревни Геральдиз. Падение с высокого места, многочисленные ушибы и перелом шейных позвонков — летальный исход.»

Меня окутала тьма и тело стало совсем невесомым. Противный, но привычный звон казалось пронзил барабанные перепонки и крепко засел внутри сознания, не собираясь никуда оттуда уходить. Но уже спустя мгновение мрак рассеялся, свист cтих, а стопы снова ощутили лёгкий холод от встречи с землёй. Роскошные покои виконта с высокими потолками и изящными орнаментами на стенах, растворились в той тьме, что пару мгновений назад поглощала и меня. Теперь на их месте расстилалась просёлочная тропа ведущая в бедную деревушку с покосившимися домиками и зреющими пшеничными полями. 

Сонное утреннее солнце пока только начало выглядывать из-за горизонта, так что земля была ещё совсем сырой и холодной, но я этого почти не ощущала. Чем дольше душа живёт отдельно от тела, тем толще становиться глыба льда отделяющая мирские чувства и ощущения от сознания. По божьим меркам я умерла совсем недавно.. примерно тогда когда люди сбились с истинного пути. Моё тело ещё не успело совсем потерять возможность чувствовать, но казалось между моей поступью и землёй пролегает плотная незримая ткань, сложенная минимум в пять слоёв. К этому невозможно привыкнуть. Точно так же как невозможно привыкнуть и к моей работе. Изо дня в день, из ночи в ночь наблюдать за тем как умирают люди, а после «добивать» их. И сколько это ещё продлиться? Сколько столетий пройдёт прежде чем этот высокомерный ублюдок наконец найдёт иное решение для проблемы с Мара? Сколько душ потеряет законное право на хотя бы недолгую жизнь после смерти? Отсутствие ответа как и сами мысли об этом отравляли мою душу изнутри и где-то в груди уже давно распустился горький цветок разочарования в мире и собственном бессилии, а его корни казалось уже достигли самых кончиков пальцев и заменяли мне вены и капилляры.

Мои размышления безжалостно прервало маленькое скользкое зелёное существо, приземлившееся в каком-то дюйме от моих ног. Лягушка громко квакнула, но её слова утонули в скрипучем ансамбле кузнечиков и шелеста золотистых колосьев под свежим прохладным ветром. В моём распоряжении было ещё примерно 11 часов до следующей цели, но я предпочитала приходить заранее. Потому обогнув лягушку, я неспешно направилась в сторону худого поселения, находившегося примерно в миле от меня. Мне бы не составило труда добраться до деревни сделав лишь пару взмахов чёрными, как смоль, крыльями, но.. Такие прогулки на утренней заре, будто возвращают меня к жизни.. и кажется что сейчас меня окликнет матушка, отчитывая за то, что я опять сбежала гулять ничего не сказав.. Клубок тоски и боли затянулся в районе солнечного сплетения и мне пришлось собрать все свои силы, чтобы не утонуть в этих воспоминаниях. От напряжения кожа на кистях стала ещё более бледной и я, сделав два решительных взмаха крыльями, взмыла ввысь, в то время как желудок подскочил к горлу, возвращая мне трезвость ума. /Этого не вернуть./ Мысленно процедила я сама себе, как бы упрекая за минутную слабость, в то время как подо мной проносились пшеничные поля, овраги и невысокие отдельно стоящие деревья.

Насильно низвергнув себя в реальность, я осмотрелась, с целью заметить место скорой кончины Мии Лорен. В сознании всплыл неглубокий овраг с единственным крупным деревом в округе, который пролетела мгновением ранее. Одним мощным взмахом я запустила тело ещё выше и, сложив крылья, развернулась. Концы угольно-чёрного махового оперения устремились в противоположные стороны, что позволило зависнуть на пару мгновений в воздухе. Этого времени как раз хватило, чтобы найти то самое углубление в рельефе и массивный дуб на его краю.

Букеты полевых трав едва заметно покачнулись, когда я вновь ощутила землю под ногами. Мой взгляд внимательно изучал впечатляющих размеров дерево, раскинувшее ветви во все стороны света. Оно накрывало часть оврага тёмной пеленой, превращая пространство под ним в спасительное укрытие в особо жаркие дни. Судя по хлипкой тарзанке и паре прибитых дощечек формирующих лестницу, этот дуб стал пристанищем для местных ребят. Моё изучение прервало скверное предчувствие.. Я тут же открыла свою записную книжку, в которой теперь после информации о цели, поблескивала новая надпись «Ты на месте.», на моих глазах чернила впитались в бумагу, заползая во все поры, предавая словам небрежный вид.

— Так значит Мия Лорен..

/ещё совсем ребёнок../ продолжила я мысленно, не решаясь произнести вслух. Такие цели беспощадно разрушали изнутри, и казалось после каждой детской смерти на моих глазах, во мне умирали последние нити человечности, что всё ещё делали меня мной. Мрачные мысли грозили полностью затмить моё сознание, точно как грозные тучи застилали небо чёрным покрывалом, предвещая скорый ураган. Последний лучик света угасал под гнётом тьмы, но я смогла взять себя в руки и ухватилась за эту тонкую нить тепла.

Один. Холод и влага под ногами. Два. Тихий шелест грузных ветвей. Три. Лёгкий аромат полевых цветов. Четыре. Сладкое, дивное пение птиц. Пять. Я смогла собраться с мыслями.

Я медленно опустилась на влажную землю и базальтовые локоны моих волос сплелись с изумрудной зеленью. /Как же тяжело сохранять хладнокровие после смерти.../ Если при жизни порой хватает нескольких глубоких вдохов, продолжительного сна, объятий с близкими или же на крайний случай бутылочки крепкого, то в моём случае любой из этих вариантов недостижимая роскошь. Да, при желании я могу взаимодействовать с физическими объектами, как сегодня ночью, у виконта, но на это уходит уж слишком много сил. И к тому же.. алкоголь не действует на душу. За триста лет успела убедится. Мне оставалось только учится контролировать свои мысли, благо времени на это у меня было хоть отбавляй. Но обычно я всё-таки предпочитала этому прогулки.

***

Спустя время, когда жаркий бледно-жёлтый диск солнца начал сдавать позиции приятной свежести и прохладе, мой покой прервали задорные детские крики и смех. По земле раздавался гул множества маленьких быстрых шажочков, так что просто лежать на ней уже не было такой приятной затеей. Я аккуратно поднялась и устремила взгляд к источникам звука. В мою сторону неслась компания из трёх мальчишек и одной девочки.. Мии.. Они с необычайным рвением играли в салки и кажется сейчас была водой как раз таки моя цель..

— Да подождите вы!

Кричала Мия, а улыбка не сходила с её губ. Мелодичный смех прозвенел в дуэте с чириканьем воробьёв, когда девчушка коснулась мальчика бегущего чуть позади остальных и успела уклониться от попытки пересалить её в ответ. В это время мальчики решили укрыться на ветках дерева и ловко взбирались всё выше, отдаляясь от водящего как можно дальше. Мия последовала их примеру.. /Твою мать./ Она робко карабкалась по массивным ветвям дуба и заметив, что наверху все места уже заняты, её взгляд наткнулся на ответвление ведущее в сторону оврага. Да это рисковый путь в один конец, но была вероятность, что вода полезет наверх и даст возможность Мии ускользнуть. Я медленно встала на ноги, в ожидании неизбежного. Мысли о том свидетельницей чего я сейчас стану, оставляли рванные раны прямо на моей душе. Девочка всё дальше продвигалась по дереву, словно по канату и её номер был не менее опасным, чем если бы это происходило под куполом цирка. Она уже давно пересекла черту, за которой поджидали как минимум десять ярдов свободного падения. Мальчики громче захохотали, когда вода чуть не дотянулся до ноги одного из ребят и Мия обернулась.. Её нога соскользнула и она, с распахнутыми от ужаса глазами, полетела вниз, как и блестящая горькая слеза, скатившиеся с моей щеки. Казалось время застыло в этот момент, а сердце.. если бы оно до сих пор билось, то точно бы пропустило пару ударов. Хрустальная капелька разбилась об острые концы травинок и встретилась с землёй, медленно впитавшись в почву. Я и не заметила как оказалась на дне оврага и смотрела прямо в маленькие непонимающие и окутанные страхом глазки Мии. Всё в груди сжалось, а в горле затянулся ком, мешающий даже прохрипеть что-либо. Я выдавила из себя добрую улыбку, пока из последних сил сдерживала накатывающие слёзы. Она посмотрела по сторонам и, заметив меня, захлопала большими малахитовыми глазками, с вкраплениями из бирюзы.

— Привет.. Меня зовут Сабрина..

Мне не удалось скрыть горечь, которую испытывала. Мои слова буквально искрились сочувствием. /Она ещё такая маленькая.../

— Сабрина... Буду звать тебя Саби!

На губах Мии сверкнула дружелюбная, но уставшая улыбка и она попыталась было встать, но сразу плюхнулась обратно на землю. Я тут же подорвалась с места, но, сделав полшага, остановилась.

— Мия... Так получилось, что ты...

Неуверенно начала я, прикладывая все усилия, чтобы подобрать правильные слова.

— Ты скоро станешь ангелочком...

— Ангелочком?...

Мия оглядела меня изучающим взглядом.

— Прям как ты?

— Не совсем..

Я не нашлась с ответом. Было видно что ей нехорошо, но она посмотрела на меня с детской наивной искренностью, вслушиваясь в каждое слово. Однако чуть-чуть подумав глазки Мии погрустнели.

— Саби.. А я не могу стать ангелочком, мама будет ругаться, что я ей ничего не сказала...

— Твоя мама не будет злиться...

/Она будет испытывать совершенно другие эмоции.../ Я закусила губу и отвела взгляд, не зная как продолжить разговор, но краем глаза я заметила, как в овраге заметно потемнело. /Нет.. Только не сейчас.../ Вокруг Мии заклубились тени и казалось они вот-вот окутают её с головой. /Чёртов засранец./ Уже через мгновение я расправила свои базальтовые крылья и, подхватив девчушку, взмахнула ими как можно сильнее. Но что-то холодное сомкнулось на моей лодыжке, словно стальные кандалы, и дёрнуло вниз. От внезапной и жёсткой встречи с землёй, я поморщилась, лишь сильнее прижимая девочку к себе.

— Тц тц тц... Только встретились, а ты уже бежать... Как неучтиво...