Пролог, Часть 1
Последние лучи красного солнца тонули в горизонте пустоши. В маленьком городке Портуэйн наступала ночь, в одном из одиноких окон городишка догорала последняя свеча. Это было захолустье одного человека, наводившего страх на всех жителей городка. Джон Гроуэл - так звали последнего из хранителей "Запретной Долины". Вы спросите, что такое "Запретная долина", всё просто. Это часть пустоши, окружённая холмистой местностью, но, к сожалению, это не всё. Пик жары может доходить до неимоверных 50 градусов по цельсию, что может пробудить галлюцинации у человека неподготовленного к этой ноше. И, опять это не всё. Только в этой долине орудуют самые опасные "разбойники", ворующие душу простых смертных. Служители Ада, Люциферовские демоны, у них много имён, но каждое пугает до дрожи. Из покон веков их силы сдерживали хранители, и только благодаря им наш мир остался невредим и не погрузился в полнейший хаос. Но, почти все хранители умерли, и долина начала расширятся. Одним днём Елизавета Гроуэл родила Джона, унаследовавшего силы хранителя. Умерев при родах, она подарила лучик надежды всему миру. И вот, мальчишка превратился в высокого и мускулистого мужчину, но со своими секретами.От всех жителей его отделяла скудная пара черт, это одежда кроваво-красных тонов, татуированные конечности, на которых не было и дюйма человеческой, здоровой кожи, ну и, конечно, самый узнаваемый атрибут хранителя - плеть, вкусившая привкус крови людей, пытающихся пробраться в эту чертову долину...На часах била полночь, Гроуэл просиживал брюки в баре у Элла, который по старой дружбе угощал товарища по вечерам. Заведение закрывалось и он уже думал идти в своё захолустье, как вдруг к нему подсел хозяин бара:-Вот проказник, Гроуэл...Четвёртая бочка на этой неделе, А ты хорош. Даже я не могу так быстро пить этот бурбон. Как ты вообще ещё копыта не откинул?Мужчина только посмеялся и стукнул стаканом о стойку:-Ты забыл кто я? Я могу и пять бочек за раз выпить, и ничего! А ты просто тюфяк и не более...-произнёс Гроуэл, тянув каждую букву в словах.-От тебя несёт, Гроуэл. Собирайся, бар закрывается, иди и проспись.-Ты прав...-сказал Джон, прикуривая хорошую, импортную сигару.После наш герой накинул плащ и шатаясь поплёлся в сторону своего захолустья. Подходя к дому, в десятке метров от него стоял неразборчивый силуэт.-А ты с каждым днём всё краше и краше, Гроуэл..."Этот голос..."-мысленно всхлипнул Джон.-Эрик?-А ты у нас догадливый я смотрю...-Какого чёрта ты забыл у людей? Вали в свою пустошь, пока я не взялся за плеть-сказал Гроуэл, отодвигая плащ и указывая на оружие.-Тише-тише, я по делу. Мне нужно тебе сказать кое что, мы можем поболтать?-С каких пор я должен болтать с таким упырём как ты? Ты тупой разбойник, а я хранитель!- сказал Джон, порой всхлипывая от опьянения.Его собеседник начал смеяться и двигаться в его сторону:-Гроуэл, Гроуэл, Гроуэл, ты слаб, тем более ты мне не ровня. Свои "хранительские" фокусы не мне показывай, а людишкам. Они твой круг общения.-сказал Эрик какетничая.Подходя всё ближе и ближе, Эрик ухватился за макушку Джона и притянул его за волосы к себе:-Слушай сюда. Моя орда начнёт расширяться, и я буду вынужден убрать тебя с места, мне нужно больше территорий. У тебя есть два исхода, первый: ты спокойно даёшь мне расширятся, и не мешаешься под ногами, второй: я убиваю тебя и поглощаю весь мир. Решать только тебе, и да, у тебя ровно сутки. Пока...-сказав последнюю фразу, Эрик просто испарился в воздухе.Джон встал на колени, после упал на землю. Так он и пробыл до утра наедине со своими мыслями.