19 часть.Красное, как предупреждение

Красное платье Лиса выбрала не случайно.
Оно было старым - из тех времён, когда у неё ещё были "нормальные" вечера, без вампиров, ритуалов и первородных с семейными драмами уровня катастрофы.
Ткань была плотная, струящаяся, с глубоким винным оттенком, который казался почти чёрным в тени и вспыхивал алым при свете. Плечи открыты, но линия выреза строгая - не вызывающая, а уверенная. Как броня, замаскированная под элегантность.
Это платье она однажды украла из бутика в другом городе просто потому, что продавщица слишком долго на неё смотрела.

"Слишком дерзкое для тебя", - сказала тогда женщина.

И это, конечно, стало последней причиной, почему Лиса его взяла.
Сегодня оно снова оказалось на ней.
Она долго стояла перед зеркалом, поправляя волосы и макияж.
Тонкие стрелки подчёркивали её глаза, губы - спокойный тёмно-ягодный оттенок. Никакой мягкости. Только аккуратная собранность и опасная уверенность.

Когда она наконец вышла из комнаты и спустилась вниз, в доме на секунду стало подозрительно тихо.
Первым её увидел Стефан.
Он буквально застыл.
Деймон - тоже.
И это было редкое зрелище.

- ...ты сейчас серьёзно? - наконец выдохнул Деймон.

Стефан моргнул.
- Лиса...

Она посмотрела на них сверху вниз, чуть наклонив голову.
- Что?

- Ты... - Деймон осёкся. - Ты выглядишь так, будто сейчас не на бал идёшь, а начинаешь войну.

Лиса усмехнулась.
- А это разве не одно и то же?

Стефан тихо кашлянул, пытаясь вернуть себе самообладание.
- Елена не пойдёт.

Настроение в комнате сразу чуть просело.
Лиса перевела взгляд на неё.
Елена была в обычной домашней одежде, сидела на диване и выглядела так, будто пыталась не думать о том, что происходит снаружи.

- Я знаю, - тихо сказала Лиса.
И в её голосе впервые за долгое время не было язвительности.
Только понимание.
- Тебе нельзя светиться.

Елена слабо кивнула.
- Я бы пошла, если бы могла...

- Я знаю, - повторила Лиса мягче.
И на секунду между ними повисло что-то почти спокойное.
Почти нормальное.
Лиса перевела взгляд на Деймона.
- Ты остаёшься с ней.

Он сразу напрягся.
- С чего это вдруг?

- С того, что если я вернусь и найду её мёртвой, я лично тебя добью, и Клаусу даже не придётся стараться.

- Мотивирует, - сухо ответил он.

Стефан сделал шаг вперёд.
- Я иду с тобой.

Лиса кивнула.
- Да. Потому что если я пойду одна, я точно кого-нибудь убью ещё до входа.

Она поправила перчатку на руке и взяла лёгкое пальто.
И уже у двери остановилась.
Обернулась.
Посмотрела на Елену.
- Держись.

Елена слабо улыбнулась.
- Ты тоже.

Лиса чуть усмехнулась.
- Не обещаю.
И вышла.

Стефан последовал за ней.
А в доме остались только Деймон и Елена.
И впервые за долгое время даже он не пошутил.
Снаружи особняк мэра выглядел так, будто здесь вообще не должно происходить ничего сверхъестественного.
Слишком красиво.
Слишком спокойно.
Слишком "нормально" для того, что внутри уже давно перестало быть нормальным.

Лиса остановилась у входа, окинула взглядом здание и тихо выдохнула.
- Конечно, бал у первородных будет именно тут...

Стефан уже был рядом и, судя по его уверенной походке, он действительно знал, куда идти.

- Я был здесь с Тайлером, - коротко сказал он, открывая дверь.

- Отлично, - сухо ответила Лиса. - Значит, я сейчас встречусь с человеком, который мне точно не понравится.

И как по расписанию, в следующий момент он появился.
Тайлер.
Он вышел навстречу, явно охраняя вход, и на секунду замер, увидев Стефана.
- Ты пришёл.
Потом его взгляд скользнул в сторону.
И остановился на Лисе.
И вот тут всё стало чуть интереснее.
Потому что он явно не ожидал её увидеть.

Лиса в ответ только слегка наклонила голову.
- Привет.

- ...привет, - Тайлер моргнул, будто пытаясь вернуть себе нормальную речь.

Стефан быстро вмешался:
- Мы с ним знакомы. Он поможет нам пройти.

Лиса кивнула, будто это её вообще не удивляет.
- Логично. Все в этом городе или вампиры, или полезные.

Тайлер усмехнулся, явно не удержавшись.
- Ты всегда так говоришь?

- Только когда не в настроении кого-то убить.

Пауза.

Он явно не понял, шутка это или предупреждение.
Но почему-то это его не отпугнуло.
Наоборот.
Он чуть расслабился.

- Можешь входить, - сказал он уже спокойнее, открывая проход.

Лиса посмотрела на него пару секунд, будто оценивая.
И только потом сделала шаг вперёд.
Проходя мимо, она слегка улыбнулась:
- Спасибо.
И впервые за вечер её голос прозвучал почти нормально.
Не язвительно.
Не холодно.
Просто спокойно.

Тайлер проводил её взглядом чуть дольше, чем следовало.
И даже сам не понял почему.

- Она... странная, - тихо сказал он Стефану.

- Это ещё мягко сказано, - ответил тот.

А Лиса уже шла внутрь, выпрямив спину, в красном платье, которое выглядело так, будто оно принадлежало не балу... а началу чего-то опасного.
Зал уже гудел голосами, музыкой и стеклом бокалов. Всё выглядело почти светским - почти нормальным, если не помнить, кто именно собрался в этом доме.
Лиса стояла чуть в стороне, осматриваясь, будто выбирала, кого именно сегодня раздражать первым.
И именно тогда она почувствовала это.
Внимание.
Не просто чей-то взгляд - знакомый, тяжёлый, слишком точный.
Она медленно повернула голову.
И увидела его.
Элайджа.
Он стоял недалеко от колонны, как будто всегда был частью этого места, даже если только что появился. И на секунду он просто замер.
Не как обычно - спокойно, собранно.
А действительно замер.
Его взгляд прошёлся по ней медленно.
Красное платье.
Открытые плечи.
Уверенная осанка.
И лицо, которое пыталось выглядеть равнодушным, но не могло полностью скрыть внутреннее напряжение.
Он явно не ожидал увидеть её такой.

Лиса первой нарушила тишину, чуть приподняв бровь.
- Что? Бал тебе не нравится без драматического эффекта?

Элайджа моргнул, возвращаясь в привычное состояние, но взгляд всё ещё задерживался на ней чуть дольше, чем следовало.
- Я не ожидал... тебя здесь увидеть.

- Я тоже не ожидала, что ты будешь выглядеть так, будто это твой дом, - сухо ответила она.
Но в голосе уже не было прежней жёсткости.

Он сделал шаг ближе.
- Ты выглядишь... иначе.

Лиса усмехнулась, скрестив руки.
- Это называется "я не в пижаме и не пытаюсь умереть каждую вторую минуту".

Пауза.

Он чуть наклонил голову, будто запоминая её такой.
- Тебе идёт.

И вот от этого простого замечания у Лисы на секунду сбился ритм дыхания.
Она не показала этого.
Конечно же.
Только чуть сильнее сжала губы и отвела взгляд в сторону.
- Не начинай.

- Я не начинал.

Тишина повисла между ними странно плотная.
И Лиса это ненавидела.
Потому что сердце всё равно предательски ускорилось.
Как и в тот раз.
И в тот.
И каждый раз, когда он был слишком близко.

Она заставила себя усмехнуться.
- Ты же понимаешь, да? Это бал у психов. И мы оба здесь.

- Я понимаю, - спокойно ответил он.
И сделал ещё один шаг ближе.
Слишком близко.

Лиса резко подняла взгляд.
- Элайджа...

Он остановился.
Но не отступил.
И это было хуже.
Потому что она поняла простую вещь, которую так не хотела признавать.
Она не разлюбила его.
И это чувство никуда не делось.
Просто стало тише.
Опаснее.
Глубже.

Лиса слегка выдохнула, пытаясь вернуть себе привычную язвительность.
- Только не говори, что ты пришёл сюда ради танцев.

- Нет, - спокойно ответил он. - Я пришёл по делу.

Пауза.

И тише добавил:
- Но увидеть тебя... было неожиданным преимуществом.

И вот тут Лиса уже не смогла сразу ответить.
Они вышли на улицу почти одновременно, будто договорившись молча.
Внутри особняка музыка становилась громче, смех смешивался с голосами, и всё это казалось слишком фальшивым на фоне холодного воздуха снаружи.

Сад за домом был пустым.
Только фонари, мягкий свет и тишина, которая наконец перестала давить.

Лиса остановилась у перил террасы, делая глубокий вдох.
- Там слишком шумно, - тихо сказала она.

- Согласен, - ответил Элайджа.

И снова повисла эта странная пауза между ними.
Не напряжённая.
Просто... наполненная чем-то, что Лиса не хотела называть.
Он посмотрел на неё.
Долго.
Спокойно.
Как будто запоминал.

- Позволь пригласить тебя на танец, - наконец произнёс он.

Лиса чуть прищурилась.
- Ты серьёзно?

- Вполне.

Она фыркнула.
- Я не очень люблю правила.

- Это не правило.

- А что это?

- Момент.

Лиса закатила глаза, но не ушла.
- Ты ужасно умеешь уговаривать.

Элайджа слегка улыбнулся.
- И всё же ты здесь.

Она молча выдохнула.
- Один танец.

- Один, - согласился он.
Он протянул ей руку.

Лиса посмотрела на неё пару секунд, будто решала, стоит ли вообще доверять этому движению.
А потом всё-таки вложила свою ладонь в его.
И в следующий момент они уже двигались.
Тихо.
Без музыки рядом.
Только где-то издалека доносились приглушённые звуки бала, но здесь, в саду, всё это будто исчезло.
Элайджа вёл уверенно, спокойно, и Лиса поймала себя на странном ощущении - ей не нужно было контролировать каждый шаг.
Она просто следовала.
И это её раздражало... и одновременно успокаивало.
- Ты напряжена, - тихо сказал он.

- Я всегда напряжена рядом с тобой.

- И всё же ты не уходишь.

Лиса подняла на него взгляд.
- Не начинай опять свои философские разговоры.

- Я не философствую.

- А что ты делаешь?

- Пытаюсь быть честным.

Лиса тихо усмехнулась, но взгляд стал мягче.
- Это опасно для тебя.

- Почему?

Она чуть наклонила голову.
- Потому что честные люди в моём мире долго не живут.

Элайджа не ответил сразу.
Только продолжил вести её в танце, чуть ближе, чем раньше.
- Тогда, возможно, мне стоит рискнуть.

Лиса хотела что-то сказать.
Язвительное.
Привычное.
Но не успела.
Потому что он остановился.
И она тоже.
Они оказались слишком близко.
Слишком тихо.
Слишком... правильно.
Элайджа посмотрел на неё внимательнее.
- Я должен извиниться.

Лиса нахмурилась.
- За что же?

Он на секунду отвёл взгляд, будто подбирал слова.
- За то, что ушёл тогда.

Тишина.

Лиса не сразу ответила.
- Ты выбрал семью, - спокойно сказала она. - Это логично.

- Это не значит, что мне не было... сложно.

Он снова посмотрел на неё.
И в этот раз в его взгляде не было привычной холодной уверенности.
Только правда.
- Я не хотел причинять тебе боль.

Лиса сжала губы.
Сердце снова предательски ускорилось.
- Ты всё равно причинил, - тихо сказала она.

Пауза.

Элайджа чуть ближе наклонился.
- Я знаю.

И на секунду между ними всё стало слишком тихим.
Он медленно поднял руку, коснувшись её лица почти осторожно, будто боялся спугнуть.
Лиса не отстранилась.
И это уже было ответом.

- Лиса... - тихо произнёс он.

Она едва заметно выдохнула.
- Если ты сейчас опять исчезнешь... я тебя лично убью, - пробормотала она.

Он едва заметно улыбнулся.
- Я учту.

И прежде чем она успела снова спрятаться за сарказмом, он наклонился и поцеловал её.
Мягко.
Без давления.
Слишком аккуратно для того, кто мог ломать целые миры одним взглядом.
И Лиса не оттолкнула его.
Хотя должна была.
Хотя собиралась.
Но вместо этого просто закрыла глаза.
И на несколько секунд позволила себе не думать ни о Клаусе, ни о ритуалах, ни о том, что всё это слишком опасно.
Только о нём.