Глава 10: Ультиматум и львиная хватка

Новость о том, что Мульсибер покинул Хогсмид на грани жизни и смерти, дошла до подземелий Слизерина со скоростью лесного пожара. Разумеется, Эйвери соврал старосте, заявив, что Снейп напал на них из засады без всякой причины. Люциус Малфой был вне себя от ярости.

Дело было даже не в ранении Мульсибера, а в том, что какой-то полукровка из нищей маглорождённой дыры посмел открыто плюнуть в лицо будущей элите магической Британии и переметнуться к злейшим врагам.

На следующий день после уроков Северус шёл по безлюдному коридору третьего этажа, направляясь в башню Гриффиндора. На его плече висела сумка с учебниками, а багрово-золотой галстук был туго затянут у горла.

Вдруг из-за крутого поворота, прямо у высокой статуи одноглазой ведьмы, плавно выступила высокая фигура. Люциус Малфой стоял посреди коридора, опёршись обеими руками на свою знаменитую трость с набалдашником в виде головы змеи.

Его платиновые волосы были безупречно уложены, но выражение лица не предвещало ничего хорошего. За его спиной, словно две тени, застыли Эйвери и Крэбб-старший.

- Ну надо же, лениво, но с явной угрозой протянул Люциус, его серые глаза сузились.

- Посмотрите, кто шествует по коридорам. Северус Снейп в цветах предателей крови. Знаешь, Северус, я долго закрывал глаза на твои... магловские причуды. Но то, что ты сделал вчера с Мульсибером это государственная измена нашему общему делу.

Северус мгновенно остановился, его рука инстинктивно скользнула в карман мантии, нащупывая прохладное дерево волшебной палочки.

Его черные глаза сузились, превратившись в две ледяные щели.

- Мульсибер получил то, что заслужил, Малфой. Он напал на Лили. И если ты или кто-то из твоих шавок решит повторить его глупость, поверь, моё новое заклинание сработает ещё точнее.

Люциус издал тихий, зловещий смешок и сделал шаг вперёд, угрожающе приподнимая трость. Внутри неё, как знал Северус, была спрятана его палочка.

- Ты слишком самоуверен для мальчишки из тупика Прядильщиков. Твоё мелкое изобретение не спасёт тебя от гнева Тёмного Лорда. Я даю тебе последний ультиматум, Северус.

Сегодня ночью ты соберёшь свои вещи, приползёшь на коленях в гостиную Слизерина и принесёшь клятву верности передо мной и Эйвери. А затем ты лично приведёшь к нам девчонку Эванс, чтобы Мульсибер мог взять с неё... компенсацию за пролитую кровь.

Если ты откажешься, живым из этого замка ты не выйдешь. Никакой Дамблдор не успеет тебя спасти.От упоминания имени Лили и гнусного намёка на «компенсацию» у Снейпа потемнело в глазах.

Внутри него вскипела такая глухая, разрушительная ярость, что он уже готов был выхватить палочку и разнести Малфоя вместе с его тростью прямо здесь, наплевав на министерские запреты.

- Экспеллиармус! раздался вдруг из конца коридора резкий, оглушительный выкрик, похожий на удар хлыста.Вспышка алого света была настолько мощной, что трость Люциуса с треском вырвалась из его рук и отлетела далеко в сторону, с грохотом покатившись по каменным плитам.

Малфой опешил, его аристократическое лицо вытянулось от шока, и он резко обернулся.По коридору стремительным, яростным шагом шла профессор Минерва Макгонагалл.

Её изумрудно-зелёная деканская мантия развевалась за спиной, словно крылья разъярённого грифона, а губы были сжаты в такую тонкую линию, что казались белыми. Её волшебная палочка была направлена точно в переносицу Люциуса.

- Мистер Малфой! её голос вибрировал от такого колоссального гнева, что Крэбб и Эйвери за спиной Люциуса инстинктивно вжали головы в плечи.

- Как вы смеете устраивать засады и угрожать ученику моего факультета посреди учебного дня?! Решили поиграть в вершителей правосудия в стенах Хогвартса?!

- Профессор Макгонагалл,Люциус быстро вернул себе маску надменного превосходства, хотя его пальцы без трости заметно подрагивали.

- Этот полукровка вчера едва не убил чистокровного студента в Хогсмиде. Я, как староста факультета, лишь проводил воспитательную беседу...

- Замолчите, Малфой! рявкнула Минерва, делая ещё шаг вперёд и заставляя Люциуса отступить.

- Директор Дамблдор уже в курсе вчерашнего инцидента. Эйвери и Мульсибер напали на мисс Эванс с применением тёмной магии вне территории школы! И если бы не защитные действия мистера Снейпа, сегодня мы бы расследовали нападение на старосту Гриффиндора!

Макгонагалл перевела свой суровый, но полный скрытой гордости взгляд на Северуса, а затем снова обрушила всю мощь своего гнева на слизеринцев.

- Слушайте меня внимательно, Люциус. Мистер Снейп гриффиндорец. А Гриффиндор своих в обиду не даёт. Если я ещё раз услышу от домовиков или портретов хотя бы намёк на ваши ночные ультиматумы, клятвы или угрозы в адрес Северуса или Лили, вы вылетите из этой школы за пять минут до ваших финальных экзаменов Жаба! А ваш драгоценный отец Люциус-старший будет иметь долгий и крайне неприятный разговор с Авроратом по статье о соучастии в экстремистской деятельности! Вы меня поняли?!

Малфой побледнел так, что его платиновые волосы слились с цветом кожи. Он понял, что львиная хватка декана Гриффиндора это не то, с чем можно шутить.

- Мы поняли вас, профессор,процедил Люциус сквозь зубы.

Он сделал знак своим прихвостням, Крэбб поспешно подобрал с пола его трость, и вся слизеринская троица стремительно скрылась за поворотом, не смея больше оглядываться.Коридор снова погрузился в тишину.

Макгонагалл медленно опустила палочку, сделала глубокий вдох и повернулась к Северусу. На её строгом лице на секунду проступила мягкая, почти материнская улыбка.

- Вы в порядке, Северус? тихо спросила она.

- Да, профессор. Спасибо, искренне ответил Снейп, чувствуя, как внутри него впервые за пять лет учёбы в Хогвартсе разливается удивительное, незнакомое чувство... чувство того, что за его спиной стоит настоящая, сильная семья, готовая драться за него до конца.

- Идите в гостиную, мой мальчик. Лили вас уже заждалась, Минерва понимающе кивнула и поправила свою остроконечную шляпу.

- И помните: вы под надёжной защитой.

Северус кивнул и уверенным шагом направился к башне. На этот раз его багрово-золотой шарф больше не казался ему чужим.