Глава 6

12 лет назад...

— Таннер, это точно безопасное место? — нервно сказала Ария, ходя из места на место и до белизны суставов сжимая кулаки.

— Дорогая, это самое безопасное место, сюда Рафаэль не доберется уж точно, уверяю, — Таннер даже не поднял головы от лабораторного стола, его голос звучал спокойно.

Таннер аккуратно, стараясь не дышать, переливал из одной емкости в другую густую, маслянистую жидкость ядовито-зеленого цвета. Рядом, в тяжелых штативах, ровными рядами стояли запаянные ампулы.

В одних колыхался флуоресцентный неоново-желтый раствор, в других — иссиня-черный концентрат, похожий на жидкие чернила. Эти вещества были результатом их многолетней работы на картель Рафаэля.

Настоящие химические бомбы замедленного действия. Самыми опасными здесь были летучие токсины нервно-паралитического действия, способные за секунды отключить дыхательный центр человека при малейшем вдохе, и синтетические кислоты, которые Рафаэль использовал, чтобы бесследно избавляться от улик и человеческих тел. Одна случайная капля на кожу, и спасения уже не было.

— Разве ты не переживаешь за Аманду и Джейкоба? Особенно Аманда, — Ария резко остановилась у стеклянной стены, за которой тянулся пустой темный коридор. — Она ведь совсем другая...за ней нужен присмотр, у неё психика нарушена.

— Я переживаю, Ария, безумно переживаю, — Таннер наконец отставил колбу в сторону и посмотрел на жену уставшими от бессонницы глазами. — Но они сейчас с бабушкой, в самом глухом пригороде. Туда ищейки картеля даже носа не сунут, они под надежным присмотром, поверь мне. Рафаэль думает, что мы все еще в городе, его люди ищут нас в портах.

Он подошел к ней, мягко взял за плечи и заставил посмотреть на себя.

— Мы делаем это все для блага детей, слышишь? Ради их будущего. Картель высосал из нас все соки, но эти зразки формул и зашифрованный кейс с кодами — наш единственный билет на свободу.

— Потом продадим их конкурентам Рафаэля, уедем за океан в Колумбию или другую любую страну, сменим имена. Дети еще поблагодарят нас в будущем, когда вырастут и поймут, из какого ада мы их вытащили. Нужно просто подождать здесь еще несколько дней, пока утихнет первая волна штурма, и мы уйдем. Все под контролем. — он нежно поцеловал в лоб Арию, поглаживая по щеке.

Затем развернулся и подошел медленно к массивной прозрачной перегородке. Это было толстое, пуленепробиваемое и полностью герметичное стекло, отделявшее рабочую зону лаборатории от внешнего коридора.

Хотя они находились глубоко под землей, лаборатория была спроектирована как своеобразный "аквариум" внутри бетонного бункера. Вокруг стеклянного бокса тянулся круговой обзорный коридор — техническая зона, по которой можно было спокойно ходить вокруг всей лаборатории на 360 градусов и наблюдать за опытами с любой стороны через это самое непробиваемое стекло.

Этот коридор сейчас утопал в полной темноте, создавая иллюзию бесконечной пустоты за пределами их освещенного стеклянного куба. Родители чувствовали себя здесь в безопасности, защищенные бронированным стеклом под куполом из бетона.

Таннер! — вдруг тишину нарушил крик Арии.

Он сразу же повернулся и видит её напуганные глаза.

— Где колба с красным?

— Кармин? — переспрашивает он, уже напрягаясь.

— Да, я смотрю, и его нету тут на столе в колбах.

Он пошел к холодильнику, открыв его — там были так же разные колбы. Он находит одну, разворачиваясь с легкой усмешкой:

— Ария, он здесь, ты только панику навела.

Она смотрит на него и на плотно закрытую колбу с Кармином.

— А вторая?

— В смысле, вторая? Здесь только одна, — он развернулся и смотрит еще раз в холодильник, кладя ту колбу, и ищет вторую.

— Таннер, Кармин был в двух колбах. — она быстро подходит к холодильнику и смотрит туда.

Через несколько мгновений они смотрят друг на друга в недопонимании. Второй колбы с Кармином не было.

Резко послышался стук в окно. Они мгновенно развернулись и увидели... увидели Виктора.

Он стоял в защитном белом костюме, на его лице вылезла неестественная улыбка. В левой руке он слегка помахал колбой с Кармином. Теперь стало ясно, где вторая колба.

Ария и Таннер слегка подошли к окну, их глаза были на колбе с Кармином.

— Что ты задумал? — резко ударил по стеклу кулаком Таннер.

Виктор лишь молча, неподвижно стоял. Затем его улыбка сползла с лица, и он из-за спины достает радиочастотный пульт, который работает через радиоволны, легко проходящие сквозь любое толстое куленепробиваемое стекло.

Он клацает пультом на кондиционер, который находился на стенке недалеко от холодильника.

Кондиционер срабатывает, и начинает идти воздух, но вдруг пошел красный воздух...

Они были не просто шокированы, а парализованы чистым, животным ужасом. Карминовая пыль за секунды начала заполнять стерильный бокс. Виктор медленно развернулся и уходит, растворяясь в темноте кругового коридора.

Ария начала безумно бить по стеклу, умоляя Виктора, а Таннер пытался быстро открыть дверь выхода, но замок намертво заклинило цифровым блоком картеля. Фильтры бункера были полностью перехвачены.

Таннер оказался как раз недалеко от кондиционера, сделал глубокий вдох, его ноги резко подкосились, и он замертво повалился на землю.

— Виктор, стой!!! Слышишь?! Выпусти нас, мы не можем умереть, у нас дети, они не смогут без нас! — в истерике хрипела Ария, сползая по стеклу, пока легкие сжигало изнутри.

Через несколько секунд крики утихли, они двое неподвижно лежали на полу.

Кармин действовал мгновенно, вызывая агрессивный кровяной паралич: он блокировал способность клеток усваивать кислород, из-за чего человек задыхался изнутри, имея полные легкие воздуха. Их широко открытые глаза стекленели, отражая холодный свет ламп.

Сам Виктор перед тем, как выйти наружу, полил бетонные ступеньки бункера и пространство вокруг стеклянного куба приготовленной канистрой бензина.

Он действовал методично, просчитывая каждую деталь. Перед тем как окончательно покинуть подземный комплекс, он чиркнул спичкой. Несколько горящих капель упали на пол, и огонь быстро все затмил, с ревом поглощая остатки секретных формул.

Затем он быстро убежал по длинному коридору как можно дальше, наверх, к выходу на свежий ночной воздух, ведь он знал, что через пару минут химикаты нагреются и здесь прогремит шальной взрыв, который похоронит эту лабораторию к чертям собачьим.

***

Утром Джейкоб очнулся и заметил, что лежит в спальне Аманды. Он привстал на локтях, тяжело дыша от резкой боли, глянул на ногу, и в ужасе замер. Вид собственной конечности заставил его сердце бешено заколотиться.

— Боже мой, она вся темная в гематомах... — прохрипел он, понимая, что с такой травмой он далеко не уйдет. Страх того, что его догонят, ослеплял. Он стиснул зубы и попытался встать.

Вдруг в комнату зашла Аманда с подносом еды. Ее спокойствие в этот момент казалось безумием.

— Ты не вставай, должен отдыхать, — тихо произнесла она.

— Как я могу отдыхать, если убийца охотится за мной?! — сорвался на крик Джейкоб, его трясло от паранойи. Ему казалось, что киллер уже стоит у входа.

Она при упоминании убийцы мимолетно улыбнулась, но быстро спрятала это за маской безразличия.

— Я тебя не останавливаю, но здоровье в разы важнее, чем калечить себя в побегах из-за казино. Ты едва ходишь, Джейкоб.

Эти слова прозвучали для него как приговор. Осознание собственной беспомощности и уязвимости окончательно взбесило его. Стресс вырвался наружу в виде агрессии.

— Да плевать мне на ногу! Мне важнее своя шкура!! — рявкнул он, резко поднявшись. Боль прошила все тело, но адреналин заглушил её. Хромая и едва не падая, он двинулся прямо на неё.

Он выхватил свою сумку с тумбочки, его глаза горели диким, загнанным блеском.

— Слышишь?! Моя шкура мне важнее! И завтракать я твоим не буду, мне нужно бежать прямо сейчас, каждая минута на счету! Ты будешь труп, если он найдет меня здесь из-за тебя!!

Он грубо обошел её, едва не задев поднос, и стремительно спустился на первый этаж. Через секунду внизу хлопнула входная дверь, он выскочил на улицу, надеясь раствориться в утреннем городе.

Аманда проводила его взглядом через окно. Без малейших колебаний или жалости она посмотрела на уход брата с позитивной стороны. Ее психоз переварил эту агрессию как должное.

— Зато мне остался вкусный завтрак, —прошептала она, приступая к еде.

***

Утром Виктор решил зайти в места, где работал Джейкоб. Тот подрабатывал механиком в автомастерской почти на окраине Валенсии.

Виктор бесшумно обошел здание вокруг, сканируя взглядом каждый угол и выискивая камеры или возможные пути отхода. Он толкнул тяжелую, испачканную мазутом железную дверь и зашел внутрь.

Внутри мастерской стоял оглушительный гул: работал компрессор, где-то стучал пневмоверповерт. Мужики-механики в грязных комбинезонах были полностью увлечены работой над подвеской какого-то старого Форда и даже не заметили, как в помещении появился чужак.

Виктор двигался как тень. На нем был чистый, дорогой темный плащ, резко контрастирующий с этим серым забитым грязью боксом.

Прямо у входа под ногами валялся пустой железный бак из-под машинного масла. Виктор, даже не меняя каменного выражения лица, резко и жестко скатнул его ногой в сторону. Жестяная бочка с грохотом полетела по бетонному полу, врезавшись в металлический верстак.

Звук удара заставил механиков аж подскочить от неожиданности. Инструменты чуть не повыпадали у них из рук. Они мгновенно обернулись, тяжело дыша и вытирая пот со лба. Увидев перед собой высокого, безупречно одетого мужчину с абсолютно пустым взглядом, старший из них перевел все в позитив, чтобы сгладить неловкость.

— Фух, мужик, ну ты даешь! Не пугай так, мы тут чуть инфаркт не схватили, — мастер усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку, и вытер руки о грязную ветошь. — Тебе подсказать чего? Или по записи к нам?

Он молчал пару мгновений осматривая их.

— Я зашел спросить. Джейкоб тут?

Мужики переглянулись, и наконец один из них ответил.

— Он на работу почти вторую неделю не ходит. Хрен знает, что с ним. Может, в казино снова все деньги промахал, — они все засмеялись.

***

Аманда спокойно доела завтрак брата, вымыла тарелку и начала собираться. Она надела легкое летнее платье и отправилась в ближайший крупный ветеринарный магазин.

Внутри пахло сухими кормами и лекарствами. Аманда уверенно подошла к прилавку, где ее встретил молодой продавец.

— Здравствуйте! Чем могу помочь? — приветливо улыбнулся парень.

— Мне нужно мощное снотворное для скота, дикого кабана, — сухо, без каких-либо эмоций отрезала Аманда, глядя ему прямо в глаза.

Продавец заметно растерялся под ее тяжелым взглядом и от ее монотонного голоса.

— Э-э-э... для кабана? Понимаете, такие препараты обычно продаются по специальным лицензиям или для фермерских хозяйств. Они мгновенно вырубают крупное животное, там конская доза паралитического действия. Для чего это вам?

— Животное агрессивное. Нужно успокоить. Мне нужен шприц-ампула быстрого действия. При себе не имею бумаг. Я заплачу втрое больше, — ее ответы были короткими и холодными.

Она выложила на прилавок пачку купюр. Парень нервно переглянулся с коллегой, но деньги решили все. Через минуту он вынес ей тяжелый, заправленный шприц с массивным подвижным поршнем и густой жидкостью внутри. Аманда молча спрятала его в глубокий карман плаща, развернулась и вышла, не проронив больше ни слова.

***

В обед Джейкоб, к удивлению, вернулся домой, прихрамывал еще сильнее, от него несло дешевым табаком и страхом параноика. Он ничего не объяснил, просто заперся в своей комнате на первом этаже, судорожно проверяя задвижки на окнах. Аманде было плевать. Она знала — ловушка готова.

Под вечер, около семи часов, когда солнце начало садиться за горизонт и в комнатах залегли длинные серые тени, Аманда заметила кое-что странное.

Стоя у окна второго этажа, она мельком увидела, как в густых кустах на границе их двора на секунду застыла высокая темная тень в длинном плаще. Тень побыла там мгновение и бесшумно растворилась в сумерках.

У Аманды внутри все затрепетало от бешеного, безумного предвкушения. Она мгновенно догадалась, кто это. Чтобы выманить Виктора ближе и проверить свою догадку, она спустилась на первый этаж и постучала к брату.

— Джейкоб, выйди на улицу. Мне нужна твоя помощь, чтобы подрезать розы у забора, пока полностью не стемнело, — позвала она.

— Нахуй мне твои розы? Ты че сама не можешь подрезать их? — сначала огрызался, но поскольку ему нужно было размять травмированную ногу и вспомнил, что сестре надо помогать, он все же взял секатор и вышел за ней в сад.

Они начали работать у кустов. Аманда медленно срезала сухие бутоны, но ее кожа буквально горела. Она физически ощущала этот тяжелый, немигающий, смертоносный взгляд психопата, который следил за каждым их движением из темноты лесополосы за забором.

Она знала, что Виктор уже здесь.

Она продумала план и резко поднялась на ноги, вытирая руки от садовой земли.

— Ты обрезай, а я пойду секатор другой возьму. Этот заедает, неудобно, стебель жует, — бросила она, даже не глядя на брата.

Она быстрым шагом пошла в дом. Внутри ее распирало безумное, болезненное торжество: она знала, что стоит ей оставить Джейкоба одного, как из тени с большой вероятностью выйдет Виктор.

Она не ошиблась. Как только Аманда зашла в темный, прохолодный дом, она сразу же аккуратно подошла к окну, прячась за тяжелой шторой, и затаила дыхание.

На улице быстро сгущались сумерки. Джейкоб продолжал молча обрезать розы, полностью погруженный в свой страх.

Вдруг за его спиной из абсолютного ниоткуда выросла огромная тень, выше его на целую голову. Тяжелая нога Виктора в темноте случайно наступила на сухой лист, который громко хрустнул под подошвой.

Джейкоб резко развернулся, и его глаза расширились от дикого, оцепенелого ужаса. Перед ним, словно призрак, стоял Виктор. Парень не успел выдавить из себя ни звука, не успел даже поднять руки для защиты.

Первый глухой выстрел пошел ему точно между грудей, прошивая легкие. Джейкоб качнулся, хватая ртом воздух, и следующая пуля мгновенно настигла его голову.

Его тело тяжело повалилось на землю, прямо на кусты срезанных роз. Вот и все. С Джейкобом было покончено. Его короткая, запутанная жизнь завершилась на самой ужасной, трагической ноте.

Его история оборвалась здесь, на грязном газоне, под сухой шелест летнего ветра. Он не был плохим парнем — просто слабым, загнанным в угол подростковыми демонами, которые выросли вместе с ним. Джейкоб мог избавиться от зависимости еще в те начальные годы, но недооценил себя.

Брат так хотел вырваться из всего этого, но болезненный, непреодолимый импульс сыграть в казино на большие деньги перечеркнул его будущее, превратив в еще одно безымянное тело в расстрельном списке картеля.

Виктор несколько секунд неподвижно стоял над трупом, холодно наблюдая, как темная кровь быстро растекается по зеленому газону и заливает лепестки цветов.

Задание было выполнено идеально чисто. Он уже собирался спрятать оружие обратно под плащ и уходить, но, как вдруг краем глаза заметил кое-что немыслимое.

Он целенаправленно пошагал в дом, снова готовя оружие для выстрела. Его анонимность была подорвана, и свидетеля нужно было убрать немедленно.

В это время Аманда действовала молниеносно. Как только Джейкоб упал на газоне, она быстро отпрянула от окна, бросилась к двери прямо на первом этаже и затаила дыхание.

В её пальцах был зажат тяжелый ветеринарный шприц. Она резко дернула за пластиковый колпачок, он поддался, выскользнул из рук и с глухим стуком упал на пол.

Время шло на секунды, Аманда быстро запрыгнула на стул, который заранее поставила прямо за дверью в прихожей.

Она вспомнила, что разница в их росте была слишком ощутимой, и эти дополнительные 36 сантиметров высоты давали ей единственный шанс дотянуться до его шеи на входе.

Тяжелые шаги Виктора уже раздавались на пороге.

Тут входная дверь резко, с грохотом распахивается, и в дом заходит массивная фигура Виктора с поднятым стволом.

Аманда не ждала ни мгновения. Используя эффект полной неожиданности, она всем телом подалась вперед прямо со стула и очень быстро, точным ударом вонзила длинную иглу ему в сонную артерию. Она изо всех сил надавила на поршень, мгновенно вводя всю дозу транквилизатора для диких кабанов.

Мощный химикат подействовал мгновенно, парализуя нервную систему. Виктор отчаянно пытался развернуться к ней, его рука инстинктивно дернулась назад, он хотел повернуться и вытянуть пистолет, чтобы прикончить девчонку на месте.

Но пальцы онемели за секунду. Виктор просто не смог ухватить рукоять, оружие выскользнуло и с глухим стуком выпало из рук на пол. Препарат безжалостно валил его прямо в глубокий сон. Ноги огромного киллера резко подкосились, его повело вперед, и он начал рушиться на землю.

Аманда намертво вцепилась в его широкие лопатки, пытаясь удержаться, но Виктор был слишком тяжелым. Теряя сознание, он потянул её за собой вперед. Девушка слетела со стула и с грохотом повалилась на пол вместе с ним, прямо на его массивном, обмякшем теле в полумраке первого этажа.

В полумраке спальни тусклый лунный свет скользнул по стене, проникая в открытый тайник за снятой картиной.

Рядом с брошенными ножницами и молотком лунный луч выхватил из темноты совершенно новую детскую соску...