4 глава

Отец Аннабель, заметив, что дочь тайком уходит по ночам, устроил слежку. Когда он увидел, как у ворот дома Аннабель обнимает бледного, странного парня, вспыхнул скандал.
— Этот бродяга сгубит тебя! Ты больше не сделаешь ни шага из дома! — гремел отец.
Её заперли в комнате на втором этаже, окна заколотили досками, а через неделю ее планировали увезти в строгий монастырский пансион. Наступили недели настоящей пытки. Аннабель плакала ночи напролёт, прижавшись к заколоченному окну. А внизу, в тени деревьев, каждую ночь стоял Адриан. Своим чутким слухом он слышал каждый её всхлип, каждый бешеный удар её измученного сердца. И эта разлука жгла его сильнее, чем солнечный свет.
В одну из темных ночей они не выдержали. Адриан тихо выломал деревянные брусья, принял Аннабель на руки, и они сбежали в ночь, ослепленные желанием быть вместе.
Они укрылись в руинах старинного замка глубоко в северных горах. Изнеможенная Аннабель уснула на охапке сухих листьев, укрытая его плащом.
Адриан сидел подле неё. Наблюдая за её ровным дыханием, за тем, как лунный свет падает на её золотистые волосы, он почувствовал, как в его груди расцветает нечто невероятное. Это была любовь настолько чистая, глубокая и бескорыстная, что в ней не осталось ни капли эгоизма или жажды крови. Он был готов отдать свою вечность, свою жизнь, лишь бы она была счастлива.
Сбылись пророческие слова Морвены: «Пока ты не научишься любить сильнее, чем жаждешь...»
Адриан склонился и трепетно, с безграничной нежностью поцеловал её в губы. В эту же секунду древняя магия содрогнулась. Проклятие спало с него. По его венам ударила горячая человеческая кровь, сердце толкнулось в груди и забилось. Он снова стал обычным, смертным человеком.
Но магия крови не могла исчезнуть без следа. Тёмный яд, покидая тело Адриана, через поцелуй перешел в Аннабель.
Девушка распахнула глаза с диким криком. Её карие глаза вспыхнули кроваво-алыми искрами, сердце сделало последний затихающий удар и остановилось. Кожа побледнела, а из-под губы вышли клыки.
— Аннабель! — закричал Адриан, но его голос теперь был слабым, человеческим голосом.
Она поднялась, тяжело дыша. Теперь она была вампиром, сходящим с ума от жгучей жажды, а он — обычным человеком, чей теплый пульс на шее манил её с ужасающей силой.

Теперь они поменялись местами. Адриан заботился о ней: он отдавал ей собственную кровь, надрезая вены, чтобы она не напала на людей, укрывал её от солнца и вел через леса. Пожираемый виной, он искал избушку Морвены.