2 часть. Беглая совушка

2 часть. Беглая совушка.

---

       Полная луна заливает серебристым ядом тишину спящего леса. Воздух стоит, густой и холодный, а каждый силуэт еле отбрасывает тень.

В этой хрустальной тишине слышно лишь одно: мягкие, бесшумные шаги по мху. Это не зверь. Это королевский почтовый филин, покинувший свой пост. На его лапке болтается обрывок тонкого пергамента, но не с посланием — со знаком королевского приказа, который он ослушался.

Он не летит, а идет пешком, прячась под корнями, скрываясь от лунного света.

— Ну привет, Космач. Что, в себя поверил?! Ты знаешь, я терпеть сов не могу! — крошечный, но с грозным видом сыч выпрыгнул из кустов и подошел к своему далёкому собрату. Его перья распушились от неясной злости.
— Отстань, Ржавец! Лучше пусти меня к Чижику! Это приказ! — филин недовольно вскинул голову вверх, злобно всматриваясь в сыча. — И да, я не сова, а филин! Это звучит.. более патетично.
— Это настолько срочно, что ты прилетел в самый разгар охоты?! — сыч, не обращая внимания на угрожающие повадки филина, с прищуром взглянул на него и насмешливо затрепещал, — Разве королевские крови не отсиживаются в теплом домике и разносят всякие безделушки по домам?
— Дуралей! Я уже давно их не разношу, мне нет до этого дела! — зло проорал филин. — Мне плевать на вашу вонючую падаль, которую вы жрёте, отведи меня к Чижику!
— ...Ладно. Это первый и последний раз. - сыч торопливо побежал по жухлой сухой траве, подзывая взглядом филина. В его взгляде читалась легкая обида за слова филина.
     Ржавец через несколько считанных минут прибыл к большой темной пещере в кустах, освещенную лишь бледными светлячками.
— Проходи. — противным голосом пробормотал крошка, смотря вглубь пещеры.

Король птиц Космач благодарно взглянул на сыча и неторопливо пошел внутрь.

"Вот бы Чижик принял меня.."

---

        Предрассветная синева. Первые лучи скользят по крышам спящего города. В хрустальной тишине прорезается шелест крыльев — почтовые птицы разносят первые вести дня. Их стая летела четко и быстро, отделяясь от обычных сонных пернатых пташек. Но одна проворная ласточка намеренно вырвалась из строя и приблизилась к неспешно парящему в небе молодому малехонькому ястребу. Легко прокрутив сальто в воздухе, она ловко оказалась у него под крылом.

— Эй, — дружески толкнул Ветерок его в бок, но тот проигнорировал это. — Ты что, обиделся?!

— Нет! — ястреб ответил таким же несильным толчком, не отрывая взгляда от горизонта. — На что мне обижаться? Я думаю. Ты видел Космача в последние три дня?

— Космача?! Конечно видел, — легкомысленно чиркнув, ласточка легко прокружилась в воздухе. — Как бы мне снова не увидеть сегодня эту обнаглевшую морду!

— Ага, — прищурившись, ястреб взглянул на ближайшую почтовую башню. — Только весь город будет опечален его пропажей.

— А он уже пропал!

— Что?! — у ястреба буквально чуть глаза из орбит не вылезли. — Я так и знал! Когда он улетел?

— Вроде как прошлой ночью.

— Ты его видел тогда?

— Нет! Я спал!

— Ой, всё, до встречи. У меня тут пункт. – ястреб, не дождавшись ответа, резко взмахнул крыльями и подлетел к башне, зацепившись когтями за жердочку у окна. Он мельком взглянул на улетавшего товарища и снова повернулся к стеклу, затем торопливо постучал по нему клювом. За окном появился сонный, тощий, богатый купец. Увидев его золотистую вышивку на каком то красном платке, Пушок невольно подумал в первую очередь о Космаче. Куда он мог запропаститься? Может, его сняли с поста? Но.. нет. как брат Седоуса, служащий в прошлом брату самого короля Триона, мог уйти со столь важной для социума и его репутации работы? Разве это не его клетка? То есть, он был здесь?!
Точно! Это же та самая клетка Седоуса, старшего брата Космача!.. получается, брат Триона после своей смерти передал эту клетку какому то простому коренному жителю Авиоса?.. ну.. получается, все таки Космач был тут, потому что клетка закрыта на ключ, а закрывают ее из за одной маленькой детальки легенды. Закрывать пустую клетку - почти как долг каждого жителя Авиоса, потому что дух Седоуса может пробраться в клетку и замкнуться в ней, и скорее всего не выбраться, вновь пробыв в одиночестве, как после смерти Триона. Довольно банально звучит, но правдиво. Значит, Космач улетел еще до поста Пушка..

Пушок постарался не обращать внимания и проделал свою ловкую работу с письмом, что делал каждый день. Затем он взмахнул крыльями и улетел прочь от окна. Это произошло автоматически, что Пушок даже не понял, что сделал.

       Пушок неторопливо летел к скверу, накрутывая себе надежду на то, что Ветерок еще там. Он подлетел к какому то молодому дубу и сев на ветку, начал внимательно разглядывать окружающих. Некоторые люди мирно сидели на скамьях и о чем то толковали друг с другом, а остальные лишь молчали, наблюдая за птицами. Как бы странно это ни звучало, но птицы взяли в привычку "сортировать" народ по деятельностям. И, конечно, этот закон придумал Космач, нынешний правитель всех пернатых Авиоса! Иногда бывает, даже сам Космач ходит вокруг да около своего королевского дуба (упустим тот значимый факт, что этот дуб принадлежал Седоусу...). Посмотрев на дуб со старыми совами, Пушок убедился, что все таки никаким Космачом там даже не попахивает. Запах преданного, как казалось, родине короля, улетучился еще пару дней назад, с того момента, как Космач сидел да переговаривал жизнь королевства с принцами, сыновьями Седоуса. Глядя на них, можно понять, что они еще молоды, по сравнению с пожилым братом основателя королевского рода.
— "И куда этот Ветерок мог запропаститься? — зло, еле слышно пробурчал ястребенок Пушок.
        Он зорким глазом оглядел все деревья, на которых птицы уже усвоились сидеть за все время проживания здесь. На одном дереве, на молодой березе сидели иволги да щурки, обговаривая жизнь королевства. Но они щебетали настолько тихо, что Пушок услышал лишь несколько слов от щурки Ромашки, что то о Космаче.
Неподалеку от березы гнил дуб. Он, честно говоря, сильно выделялся от остальных деревьев, первее всего внешностью, а вторее тем, что он был далеко отделен от других деревьев, был рядышком лишь рядом с медиками. Почему? Потому что к медикам "жители", скажем, этого дерева были больше всего близки. Несмотря на преступную деятельность и удивительно злые поступки, медики относились все также добродушно и ласково даже к таким "изгоям" королевства.
И как раз первее в деревьях к дубу был молодой, но пышный рыжий клен. На нем как раз таки и сидел Пушок с остальными молодыми птичками.

— Ветерок! — он торопливо поспешил к нему, пару раз запнувшись о свои же крылья. Остальные птицы с окружности косо взглянули на него, но ему, кажется, не до этого. — Боже мой, ты где был?
— Тут сидел, — нехотя ответил Ветерок, смотря на гнилое дерево. Кажется, он подумал о том же, о чем и подумал Пушок. — сразу после поста полетел сюда.
— Ясно. — Пушок взглянул на место просиживания отщепенцев и нелепо вздрогнул от одной мысли о том, где они могут быть сейчас.. — Эм, а ты видел после своего поста Пепельника?
— Кого?
— Пепельника. Ну, который главарь этих отщепенцев.
— Нет, не видел.
— Странно. Я тоже.

...

— Ну, вообще, — замялся Ветерок. — когда я летел на пост, я видел Костолома. Он же вроде из этой троицы? — видимо, он имел ввиду Пепельника, Смрада и Костолома. Это, кстати говоря, самые опасные птицы всея Авиоса. Именно из этих "отщепенцев".
— Да, да, он. — Пушок недолго помолчал и включил логику. — Ну, получается, они улетели во время службы.
— Да ну, — саркастично воскликнул Ветерок. — Подумаешь, воду в ступе толчёт!
— А где ты его видел? — не обращая внимания на передразнивание друга, спокойно спросил Пушок.
— Я? Ну.. где то около мелколесья.
— Чего?
— Около мелколесья!
— И что ты там делал, боюсь спросить?!
— Ничего, — агрессивно ответил Ветерок. — увидел. У меня зоркий глаз.
— Ну-ну.

...

— И куда он полетел потом?
— Ты издеваешься? — грубо спросил Ветерок, подумав, что тот наконец замолчал. — ...не знаю, вроде в сторону Зерногнезда.
— Ясно. — не скрывая любопытности он отвернулся, обдумывая услышанное. — ну ладно, я полетел.
— Куда это? — похлопал янтарными глазами Ветерок.
— К Зерногнезду, куда ж еще? — Пушок вновь захлопал крыльями, медленно разминая ноги.
— Зачем? — удивленно спросил Ветерок.
— Ну.. искать отщепенцев. Космач, думаю, сам вернется. У него есть личный картограф, — вообще-то, он знал мало дорог, а особенно те, что у мелколесья, так что обыскивание наверняка будет долгим. — но.. если что, полетим и за ним.
Он решил взяться за это дело потому-что среди своих успешных сверстников он был черной кляксой на холсте, да и лад с ними не очень удавался. Может, своим героическим поступком он завоюет сердца Авиоса.
— Эм, — Ветерок даже заволновался. Удивительно для такого дерзкого типа, как он. — ну давай я с тобой полечу? Я знаю много дорог.
— Давай. — тупо ответил Пушок, взлетая ввысь.
— Меня подожди! — ласточка поторопилась взлететь за ним, на миг замерев.

---