3. Её последний крик.

Маяк. Полночь.
Луна спряталась за тёмными тучами, и только тусклый свет маяка освещал маленький клочок земли, на котором должна была состояться та встреча, о которой Виви думала весь день. На улице было холодно, сыро и неуютно. Вивьен куталась в лёгкую куртку, жалея, что не надела что-то теплее.

Оказавшись на назначенном месте, она разглядывала женщину перед собой. На вид ей было лет сорок. Невысокая, бледная, потухшая. Она постоянно оглядывалась, вздрагивала от каждого звука и шороха. Тёмные круги под глазами говорили о том, что она вряд ли спала последние несколько дней.
Женщина заговорила быстро, сбивчиво, испуганно. Она боялась. Очень боялась.

— Вы пришли! — выдохнула миссис Хартс. — Я так переживала, думала, вы не придёте, думала — мне конец. Никто не сможет мне помочь, я останусь одн...

— Миссис Хартс, успокойтесь, — мягко перебила её Вивьен. — Я пришла. Всё хорошо. Рассказывайте, что хотели.

— Я была молодой, глупой, — начала женщина дрожащим голосом. — Задолжала денег одному человеку. Думала, бизнес мой как по маслу пойдёт, деньги будут. Но не вышло. Много времени прошло, я думала, он и не вспомнит про мой долг. А он помнил. Ждал. И терпение у него заканчивалось.

Она судорожно сглотнула и продолжила:

— Месяц назад мне пришло письмо с угрозами. Я так испугалась, что нам с семьёй пришлось переехать. Но это не помогло. На прошлой неделе моего мужа убили. Убийцу так и не нашли. Но я думаю, я знаю, кто это сделал.

Она замолчала, и Вивьен заметила, как задрожали её руки.

— Ещё мне прислали конверт с документами, — сказала миссис Хартс. — Я думала, какой-то мусор, наверное, адреса перепутали. Но потом увидела свою подпись на одном из листов. Когда я брала деньги, была глупой и не прочитала весь контракт. Там мелким шрифтом было дополнение.

Она подняла на Вивьен глаза, полные слёз:

— Теперь я живу в страхе. Не могу нормально спать, есть, боюсь на улицу выходить. У меня же дочка есть. Если я не верну деньги, её тоже убьют. Милая, помоги мне, пожалуйста.

— Я постараюсь вам помочь, — твёрдо сказала Вивьен. — Вы главное не переживайте, всё будет хорошо. У вас есть какие-то документы, доказательства? Те бумаги с вашей подписью у вас остались?

Миссис Хартс дрожащими руками сунула в ладонь Вивьен маленькую чёрную флешку и зашептала, оглядываясь по сторонам:

— Здесь всё. Всё, что я смогла собрать. Если они узнают, что я отдала это тебе... меня убьют. Меня и мою дочь. Пожалуйста, не подведи меня, мисс Синклер.

Вивьен судорожно сжала флешку в кулаке. Она поняла: это был её муж. Он собрал эти доказательства перед смертью. Харисон не знала, что он вёл это дело, но теперь у неё был шанс отомстить.

Внезапно миссис Хартс замерла.
Её глаза расширились, лицо исказил немой ужас. Она смотрела за спину Вивьен, и её губы судорожно зашевелились:

— Он здесь... он здесь... он нашёл меня... нашёл...

Вивьен резко обернулась. Но сзади лишь тёмные деревья, которые слегка покачивались от ветра. Вдруг с другой стороны послышался хруст ветки. Она повернула голову туда — но там никого не было. Лишь показалось, что в темноте мелькнула тень. Наверное, просто сознание играет злую шутку, — подумала она. — Вот и мерещится всякое.

Миссис Хартс резко схватила её за плечо:

— Беги! Не дай им забрать это! Если они нас найдут — мы обе мертвы!

Она развернулась и побежала к своей машине. И вдруг Вивьен услышала выстрел.

Громкий, глухой звук разнёсся по всему лесу. Птицы, яростно визжа, разлетелись в разные стороны. Вивьен не могла сдвинуться с места. Она надеялась, что это просто охотники бродят по лесу и пугают зверей. Но разум быстро вернулся к ней, и она, со всей силы сжимая флешку — то, от чего зависела жизнь Хартс и её дочки — бросилась бежать к своей машине.

Вивьен села в машину, крепко сжала руль, так что костяшки пальцев побелели. Она не знала, что произошло с миссис Хартс. Жива ли она. Но знала одно: теперь у неё есть доказательства, и она сможет раскрыть это дело.

Как только машина Вивьен на всей скорости оторвалась от маяка и быстро понеслась по дороге в сторону дома, из темноты неторопливыми, медленными шагами вышел он.

Пэйтон смотрел вслед её машине и улыбался. Он не тронул её. Он просто смотрел. Потому что знал: она сама придёт к нему. Он оставил ей флешку не для того, чтобы её арестовали. Он оставил её, чтобы она пришла к нему.

И он будет ждать.

Она думала, что только что начала большое расследование. Но на самом деле она только что попала в ловушку, из которой уже не выбраться.
_________________________________
Ставьте реакции и пишите как вам в комментариях!! 🤍