Глава 1.

Молодой специалист из Седьмого спецотдела Аврората Джим Ларкинз меланхолично листал дело одного из опасных преступников. Ещё около месяца назад расследование зашло в совершеннейший тупик — не было ни единой нити, которая могла бы вывести на след хладнокровного убийцы Тайлера Колмана.

«Если он сам не объявит о себе, то можно умывать руки...» — с некоторой обречённостью и большой долей злости подумал Джим. Он мрачно оглядел шестерых сотрудников, которые, как и он сам, сидели за своими столами, изучая какие-то секретные бумаги.

Мысли Джима вмиг вернулись в реальность, когда он услышал голос приближающегося зама начальника. Он заглядывал к ним редко — не говоря уже о самом начальнике их тайного отдела — а это значило, что произошло что-то весьма интересное, раз зам решил навестить их лично. Джим прислушался: зам начальника вёл с кем-то оживлённую беседу, и по мере того, как они приближались к кабинету, можно было расслышать обрывки разговора.

— ...и я настаиваю на этом! — голос незнакомца имел весьма приятный тембр.

— Мистер Поттер, пожалуйста, поймите меня правильно: я всего лишь исполняю данный мне приказ, — в голосе зама явно звучало опасение.

«Гарри Поттер?! Не может быть! Однофамилец? Вряд ли. Что происходит?»

— А ваше прекрасное начальство объяснило, с кем вы будете иметь дело? — едко поинтересовался Гарри.

— Мистер Фаулер ещё не ввёл меня в курс дела, предупредив, что пока только несколько наших сотрудников посвящены в подробности.

— Вот как.

Джим с интересом глянул в сторону выхода, когда порог их комнаты переступили двое, одним из которых действительно был знаменитый Гарри Поттер. Но последний изрядно изменился с тех пор, как Джим видел его колдографию в газете.

Заместитель начальника и Поттер остановились как раз напротив стола Ларкинза, продолжая спор. Джим с плохо скрываемым восхищением оглядел идеально сложенную фигуру зеленоглазого брюнета, не обращавшего на него ни малейшего внимания.

«У него больше нет очков», — в шоке осознал Джим. — «Его глаза... такие яркие, нереальные... Стоп. А что я так уставился, собственно? Это невежливо по отношению к Гарри Поттеру».

— ...так почему вы притащили меня именно сюда?

— Это приказ мистера Фаулера — привести вас в этот кабинет. Это самый маленький кабинет нашего отдела.

— Я заметил.

— Меня предупредили, что излишнее внимание к вашим персонам крайне нежелательно.

Гарри обречённо вздохнул, нахмурившись.

— Когда придёт Фаулер?

— С минуты на мину...

— Я уже здесь, мистер Поттер, — услышали они сиплый мужской голос. В кабинет вошёл коренастый мужчина лет сорока пяти. Его русые волосы имели неприятный оттенок выцветшей рыжины, а глаза казались какими-то водяными.

— Слава Мерлину, — мрачно прокомментировал Гарри.

— Не стоит так злиться, мистер Поттер, — иронично отозвался Остин Фаулер.

— Тогда скажите, к чему весь этот цирк? Почему мы не могли поговорить наедине в вашем кабинете, а делаем это здесь?

— Потому что я решил заодно провести знакомство с коллективом, — Остин мерзко оскалился. — Этот кабинет станет и вашим на какое-то время.

— Однако вы, похоже, даже не предупредили наших будущих коллег о том, с чем они столкнутся, — услышали все насмешливый голос из коридора. Джим почувствовал, что по совершенно необъяснимой причине от этого голоса по телу побежали мурашки.

— Малфой! — сердито воскликнул Гарри. — Ты обещал ждать снаружи!

«Драко Малфой? Школьный враг Гарри Поттера?»

— Мне наскучило, Поттер, — лениво протянул Драко, входя в комнату.

Джим, как и все остальные, очарованно уставился на потрясающе красивого блондина. Малфой выглядел настолько эффектно, что от него практически невозможно было отвести взгляд.

— Итак, мистер Фаулер, как же ваши бесценные сотрудники будут справляться с некоторыми трудностями при общении с нами? — ехидно продолжил Драко.

— Ничего, потренируются, — в тон ему ответил Остин. — Тем более, все в этой комнате осведомлены о ваших истинных сущностях, правда, при Непреложном Обете. Осведомлены все, кроме него, — он кивнул на Джима, — Ларкинз завершает спецобучение и ещё не является нашим полноценным сотрудником, в отличие от всех остальных. Он всё узнает от своего наставника — Брендона Гейта, — он указал на темноволосого мужчину зрелого возраста, который тут же встал и слегка поклонился Гарри и Драко, выказывая своё уважение. — Мистер Поттер, мистер Малфой, — на последнего Остин старался не смотреть, прекрасно зная о сильнейших чарах завлечения, — я всего лишь прошу вашей помощи в расследовании некоторых преступлений. Давайте признаем откровенно: вам ничего не стоит помочь раскрыть нам пару сложнейших преступлений. Заодно и время скоротаете, ведь у вас его много, не так ли? — ехидство в голосе Фаулера было ощутимо за версту.

— У нас ещё и учёба в университете, — зло сощурился Гарри.

— Об этом не беспокойтесь. Все преподаватели будут оповещены спецдокументом о вашем временном отсутствии «в связи с неоценимой помощью Аврорату». Этот документ позволит вам отсутствовать столько, сколько необходимо, а далее вы сможете сами решить, хотите ли вы вернуться в университет или сделать что-то ещё. О, и есть ещё кое-что. Думаю, вас это очень заинтересует.

— Что вы можете такого предложить, чтобы нас заинтересовать? — недоверчиво спросил Гарри.

— Подсказать одно интересное решение, связанное с вашей предстоящей битвой, — Гарри и Драко одновременно вскинули брови. — Думаю, помощь бы вам не помешала, хоть я и понятия не имею, какие люди составляют вашу команду. Как бы там ни было, вот моё предложение: в случае вашей помощи нашему отделу я могу вывести вас на след Ангелов.

Фаулер удовлетворённо хмыкнул, заметив, как озадачились Поттер и Малфой.

«Именно Ангелы и Чёрные Ангелы, согласно множествам преданий, стоят у истоков мироздания и сохраняют равновесие в мире», — вспомнил Гарри слова, некогда сказанные ему Гермионой. И вправду, почему они никогда не задумывались о судьбе Ангелов? Ведь это очевидно: если существуют современные воплощения Чёрных Ангелов, то должны существовать и их противоположности...

— Вижу, это всё же заинтересовало вас, — тем временем, продолжил Остин. — Как видите, наш отдел тоже знает много весьма интересных вещей.

— Очаровательно, — придя в себя, издевательски прокомментировал Драко, — сначала вы пытаетесь действовать методами завуалированного шантажа, а теперь хотите приманить нас нужными знакомствами, подкидывая информацию порционно, словно шавкам по расписанию кормёжки.

Все бумаги со стола Джима швырнуло на пол непонятно откуда взявшимся порывом сквозняка, и Ларкинз вздрогнул, решительно не понимая, что происходит. Мало того, все остальные сотрудники их отдела, похоже, в курсе происходящего, а это ужасно уязвляет и раздражает...

Заметив, что Драко начинает злиться, Гарри успокаивающе коснулся его плеча, и тот, нахмурившись, опустил голову.

— Вы преувеличиваете, мистер Малфой, — с некоторой опаской покосившись на разбросанные документы, отозвался Фаулер, — но не отрицаю, что я, в первую очередь, руководствуюсь интересами нашей организации.

— А вы хоть понимаете, что если мы проиграем битву, то вашей организации просто не станет, равно как и всего остального? — с нескрываемым злорадством спросил Гарри, смакуя испуг, отразившийся на лице Остина.

«О чём это он? — с ужасом подумал Джим. — И вообще, о каких ещё «ангелах» они говорят? Это что, название какой-то группировки?»

— Понимаю... Поэтому прошу лишь помочь отделу в удобное вам время. Вы ещё больше времени сможете уделять вашей подготовке к битве. Уверен, ваша команда и так постоянно над этим работает.

— Надо же, какая проницательность, — ухмыльнулся Драко, и Остин вскинул руки в примирительном жесте.

— Учтите, мистер Фаулер, — серьёзно сказал Гарри, — мы вычислим всех, кто знает о нас. И как только это случится, все «знающие» лишатся определённого куска своей памяти. А до тех пор — да, мы поможем вам. И ещё: информацию об Ангелах вы предоставите нам в самом ближайшем будущем.

— Разумеется, — покорно отозвался Остин.

Джим подумал о том, что никогда не видел, чтобы его начальник так беспрекословно реагировал на чьи-либо указания. Похоже, происходящее имеет самую серьёзную подоплёку из всех возможных. Надо срочно расспросить обо всём Брендона...

Додумать Джим не успел, поскольку прямо на его глазах Поттер и Малфой мгновенно аппарировали. «Но ведь аппарировать отсюда могут только вербованные сотрудники, остальных магия не пускает...» — растерянно пронеслось в голове юноши.