Глава 3 «Иные»

На следующий день, во время очередного перерыва, пока все поглощали еду и занимались своими делами в столовой, Элиан не сводил глаз с незнакомки. Он обратил внимание, что она сидела в одиночестве, подальше от остальных. Это только усиливало её загадочность в его глазах. Она ела медленно, возможно ей тоже не нравился вкус этой жижи, которую раздавали всем. Её ложка вяло скользила по поверхности тарелки, а сама она задумчиво смотрела вдаль. Вдруг к ней подошли несколько рабочих, и Элиан прислушался к ним.

— Привет, мы можем подсесть к тебе? — спросила высокая женщина с усталым взглядом. Она выглядела так, будто не спала уже несколько дней.

— Как хочешь, — ответила она, зачерпнув ложкой еду из своей тарелки.

— Мы слышали, что недавно кто-то видел Делегата! Люди говорят, что это ты! — зашептала ей другая женщина. Её глаза блестели от возбуждения. Она явно была одной из тех, кто верил в Делегатов.

«Делегаты? Бред. Это просто миф. Никто никогда их не видел. Уж тем более нет никаких доказательств, что они существуют. Эх... «Спящие» всегда так легко верят всему, что им говорят», — подумала она с лёгкой грустью, и ответила:

— Жаль вас разочаровывать, но нет, я никого не видела.

— Как жаль, всё равно интересно, как они выглядят! — ответила женщина с энтузиазмом.

— Напомни мне, почему вообще мы интересуемся ими? — без явного интереса спросила девушка, откинувшись на спинку стула.

— Ты что, они наше будущее! Они создали для нас это место, дали работу, чтобы мы могли обеспечить наши семьи, наших родных! Они помогают нам чувствовать себя нужными! Станция Глайссер - это место, где каждый человек важен словно винтик системы! — сказала женщина с гордостью. В её голосе звучала уверенность, но девушка заметила, как её руки слегка дрожат.

— Да! Они создали систему O.M.N.I., которая неустанно регулирует нашу работу! Делегаты - настоящие гении! Мечтаю хотя бы раз в жизни увидеть их! — подхватила другая женщина.

— О, да-а! — саркастически протянула девушка, поправив прядь серебристых волос.

Внезапно она почувствовала на себе чей-то взгляд и быстро оглянулась, но заметила лишь аккуратно подстриженный затылок Элиана, который нервно потряхивался от напряжения. Она усмехнулась.

— Обед окончен! Всем пройти в свои рабочие зоны! — снова раздался голос Наблюдателя, четкий и громкий. Этот голос служил напоминанием о том, что система, созданная некими Делегатами, работает безупречно.

Рабочие, словно ожидавшие этой команды, тут же поднялись со своих мест и направились к выходу. Девушка же осталась сидеть, наблюдая за серым пятном с черными волосами, которое неспешно следовало за остальными. Он, вызывал у неё интерес так же, как и она у него.

Элиан поймал её взгляд и на мгновение растерялся. Он споткнулся о ноги рабочего, шедшего впереди. Девушка тихо рассмеялась и отвернулась, пряча улыбку. Когда Элиан снова посмотрел туда, где она только что сидела, её уже не было за столом. Она исчезла так быстро, что казалось, будто растворилась в воздухе, оставив лишь слабый след белого света.

Во время работы Элиан не мог сосредоточиться. Его мысли постоянно возвращались к ней. Он бросал короткие взгляды по сторонам, пытаясь найти её среди рабочих, но её нигде не было. Она словно исчезла, и эта мысль тяжелым камнем лежала у него на сердце. Он искренне хотел увидеть её снова.

Элиан еще раз оглядел коридоры, в которых они работали, и глубоко вздохнул. Он знал, что не найдет её здесь, но всё равно надеялся хотя бы на мимолетную встречу.

— Ты что, Наблюдатель под прикрытием? — вдруг раздался голос прямо возле его уха. Элиан аж подпрыгнул от неожиданности. Это была она, та девушка, которая так заинтересовала его. Она отпрянула назад, увидев его реакцию. — Ты чего шуганный такой?

— Ты... Как ты оказалась за моей спиной? — спросил он, стараясь скрыть своё удивление.

— Так ты же следил за мной, вот мне и стало интересно. Ладно. Я знаю, что ты не Наблюдатель и не «под прикрытием». Обычный рабочий. А жаль, это было бы прикольно, как минимум интересно и необычно. Хотя бы что-то новое в этом вечном одинаковом мире.

Щёки Элиана заливал румянец. Он не ожидал, что она узнает о его наблюдениях. Девушка смотрела на него сверху вниз, слегка склонив голову, её волосы падали на лицо, создавая таинственную тень. Он заметил, что её глаза, как и у него, имели необычный оттенок - глубокий голубой, который контрастировал с тусклым освещением их рабочего места.

— Ты знаешь, кто я? — спросил он.

— Я знаю, что ты тот, кто последние два дня не даёт мне спокойно работать. Но я не понимаю, почему.

Элиан почувствовал, как под её взглядом его мысли путаются. Он попытался собраться с духом.

— Я? Это ты внезапно появилась передо мной! До вчерашнего дня я тебя ни разу не видел! Не обвиняй меня в том, что я не делал.

— Ну-ну, а кто сегодня всё утро сверлил меня взглядом? Ты как будто пытаешься разгадать меня, но у тебя не получится. И вообще. Это было жутко.

— Прости. Мне просто... Было интересно.

— Интересно? Что именно?

— Кто ты. Как тебя зовут. Почему ты единственная молодая, не считая меня. А что более интересно, это твои глаза. Они у нас с тобой одинаковые. Ты тоже этого не могла не заметить.

— Ты прав. — она наклонила голову, её серебристая челка упала на бок, открыв глаза для света мигающих ламп, и на мгновение он увидел в них что-то почти волшебное. Её губы изогнулись в лёгкой улыбке. — Сложно не заметить. Будто мы чем-то связаны, да? На самом деле это я должна извиняться, я слежу за тобой гораздо дольше.

— Что? Как? Когда? Насколько долго?

— Неделю или две. Но сейчас ты другой, ты будто «проснулся».

Элиан почувствовал, как внутри него что-то щёлкнуло.

— «Проснулся»? В смысле?

— Думаю, ты заметил, что мы отличаемся от других рабочих. — Аэлль подошла ближе, а голос её стал на порядок тише. — Их движения стабильны, слова отшлифованы, мысли собраны, действия механические, словно они не люди, а роботы. «Спящие» как я их называю. А есть «проснувшиеся». Те, кто говорит о других вещах, одевается иначе, ходит с другой походкой, смотрит в глаза с более осознанным взглядом.

— Я знал! — Элиан был счастлив. — Слушай! Я знаю ещё одного проснувшегося, его зовут Дэйв. Мы совсем недавно общались.

— И что ты узнал? — она серьезно посмотрела на него.

— Практически ничего, мы не успели нормально обсудить все вопросы. Но я думаю, что мы не просто так здесь. В этом месте что-то происходит, и я хочу понять, что именно.

Её лицо стало ещё более серьезным.

— И как ты собираешься это понять?

— Может быть, если я узнаю больше о тебе, то смогу найти ответы.

— Ну, тогда удачи. Но предупреждаю: я не собираюсь помогать тебе в твоих расследованиях.

— Почему нет? Ты же явно что-то знаешь.

— Потому что это не моё дело. И я не хочу, чтобы в него вмешивали меня. У меня другие заботы.

— Но почему? Если ты что-то знаешь, это может помочь не только мне, но и другим людям.

— Потому что я уже пыталась помочь. — её лицо осветила грусть, которую она всеми силами пыталась скрыть. — И это только привело к ещё большим проблемам.

— Тогда расскажи мне хотя бы немного. Пожалуйста.

Она на мгновение задумалась, а затем тихо сказала:

— Ладно. Но только если ты пообещаешь, что поможешь мне.

— Обещаю.

— Я Аэлль. — девушка протянула ему свою руку, испачканную в саже, но на ней грязь выглядела аккуратнее, чем на других рабочих.

— Я Элиан. — он пожал её руку.

— Я знаю, я же наблюдала за тобой. — она пыталась скрыть улыбку, но проиграла ей, — Я всё о тебе знаю. Ну, о «спящем» тебе.

— Звучит так, словно мне нужно опасаться тебя. Нет же?

— Думай как хочешь, — она тихо рассмеялась. Её смех был искренним и настолько приятным, что внутри Элиана словно расцвели цветы.

— Нам стоит найти Дэйва, думаю, вместе мы сможем разобраться с тем, что здесь происходит.

— Если он проснулся недавно, толку будет мало. Вряд ли он будет знать больше, чем ты или я.

— А как давно ты проснулась?

— Где-то месяц назад, сложно сказать. Дни длятся как один, за окном погода не меняется, нет никаких ориентиров, кроме команд Наблюдателей и O.M.N.I...

— Месяц? Как ты поняла, что проснулась? Ты помнишь, как оказалась здесь?

— Когда начала осознавать, что все вокруг ведут себя странно. Судя по тому, что я успела заметить, ты проснулся недавно и тоже не помнишь своего прошлого.

— Да, а вчера вообще был кошмар. Я думал, что умру.

Аэлль замерла, её глаза сверкнули в тусклом свете ламп.

— Что именно произошло?

— Дэйв сказал, это сонный паралич. Ощущение, что разум сдавили, а ещё будто кто-то смотрел мне прямо в душу. Это было жутко, но оказалось лишь сном.

— Это не сон! — она сказала громко, сразу закрыла рот. Рабочие, к счастью, не обратили на звук никакого внимания, и лишь монотонно продолжили работать, — У меня было то же самое, когда я «проснулась»!

— Хочешь сказать, это кто-то сделал с нами?

— Возможно. Что ты знаешь о системе O.M.N.I?

— «O.M.N.I - твоя защита, твой путеводитель, твой помощник». Я прочел это на табличке во время стычки с Наблюдателем.

— И после этого у тебя произошел паралич... Я скажу тебе кое-что. — она приблизилась к его уху, её дыхание было тихим, но ощутимым. По телу Элиана пробежали мурашки. — Я пришла к выводу, что Наблюдатели не помощники, а система не та, как все говорят. Лучше не рассказывать другим рабочим о том, что мы знаем. Мы не можем быть уверены, друг перед нами или враг. Нельзя рисковать.

— Тебе доверять я могу?

— Тебе решать. — её взгляд был серьёзным. — Могу задать тот же вопрос?

— Абсолютно. Ты говорила, что нужна будет моя помощь. Могу я поинтересоваться, в чем?

— Я скажу, когда пойму, что ты на моей стороне. Я и так слишком много рассказала, всё из-за твоих глаз.

Она не смотрела ему в лицо, но он заметил, как её щеки слегка порозовели. Аэлль выглядела взволнованной, и это было заметно даже в тусклом свете коридора.

— Моих глаз?

Аэлль развернулась, и её взгляд метнулся в сторону, будто она искала, куда бы спрятаться.

— Не пойми неправильно, — произнесла она, слегка обернувшись, — Такие глаза могут быть только у честных людей.

Аэлль быстро направилась к своему месту работы. Он аккуратно ухватил её за руку. Её кожа была тёплой и немного влажной от волнения.

— Подожди! Завтра на утреннем перерыве жди меня около входа в столовую, — сказал он, отпустив её. — Я познакомлю тебя с Дэйвом.

— Как хочешь, — ответила она. — Но не рассказывай ему то, что я рассказала тебе. Не хочу лишних проблем.

— Договорились.

Он смотрел, как она уходит, чувствуя, что этот разговор оставил в его душе какой-то след.

«Я узнал больше, чем планировал, но этого слишком мало. Вместе с Аэлль и Дэйвом я смогу понять, как вернуть память и узнать, как оказался здесь. Это моя цель, и я не отступлю! Добьюсь правды, чего бы это ни стоило!» — думал он, стискивая кулак.