Глава 44. Цена молчания
Дождь не прекращался уже третий день.
Он не лил стеной, не грохотал по крышам, не превращал улицы в реки. Это был самый настоящий питерский дождь - мелкий, холодный и до невозможности упрямый. Казалось, он просто висел в воздухе, оседая на волосах, куртках, подоконниках и настроении людей.
Лия стояла у окна своей комнаты в сорок второй квартире, обхватив ладонями горячую кружку чая. Очки были сдвинуты на макушку, длинные волосы собраны в небрежный хвост, а огромная чёрная толстовка, подаренная когда-то Адель в аэропорту Пулково.
Во дворе всё было как всегда.
Пожилая соседка из первого подъезда выгуливала своего толстого мопса.
Дворник лениво подметал мокрую дорожку, хотя через пять минут её снова занесёт листьями.
Какие-то мальчишки носились под навесом, пиная мяч.
Жизнь продолжалась.
Только у Лии внутри всё словно остановилось.
На столе рядом с ноутбуком лежал блокнот.
Тот самый.
С идеями,стихами, заметками, набросками и случайными строчками, которые приходили ей в голову по ночам.
Она открыла его.
Пустая страница.
Лия несколько секунд крутила ручку между пальцами.
"Когда страшно, я всегда писала."
"Всегда."
"Почему сейчас не получается?"
Она вывела первое слово.
"Любовь"
И тут же перечеркнула.
Закрыла блокнот.
Не могла.
Все мысли упирались в одно.
Шесть дней.
Нет.
Уже пять.
- Лия!
Она вздрогнула.
- Иду!
На кухне пахло свежим хлебом и тушёными овощами.
Марина как раз расставляла тарелки, а Михаил, уже переодетый в тёмную рубашку, быстро допивал кофе, поглядывая на часы.
- Пап, ты опять раньше всех?
- Сегодня встреча.
- Опять работа?
- Работа не умеет ждать.
Он улыбнулся дочери.
- А ты чего такая сонная?
- Поздно легла.
- Опять свои стихи писала?
- Угу...
Соврать становилось всё легче.
И от этого почему-то было противнее.
Михаил подошёл ближе.
По привычке потрепал дочь по голове.
- Не загоняй себя.
- Не буду.
- Ты у меня умная девчонка.
Лия почувствовала, как что-то болезненно кольнуло внутри.
"Если бы ты только знал..."
- Ладно.
Он взял ключи.
- Вечером постараюсь пораньше.Может, шашлык пожарим во дворе?
Марина тут же закатила глаза.
- Михаил.На улице плюс двенадцать.Какой шашлык?
- Осенний.
- Сейчас май.
- Значит, майский.
- Ты неисправим.
- Именно поэтому ты меня и любишь.
- Иди уже.
- Ухожу, ухожу.
Он наклонился, поцеловал Марину в висок, потом улыбнулся Лии.
- До вечера, милая.
- Пока, пап.
Дверь закрылась.
В квартире стало неожиданно тихо.
Марина молча посмотрела на дочь.
- Что?
- Ничего.
- Мам...
- Ты последние дни какая-то другая.
Лия напряглась.
- Какая?
- Не знаю...
Женщина задумалась.
- Слишком тихая.
- Просто устала.
- Учёба?
- Да.
Марина несколько секунд внимательно смотрела ей в глаза.
Потом неожиданно улыбнулась.
- Ладно.Когда захочешь поговорить - поговорим.
Без допросов.
Без нравоучений.
Хорошо?
Лия только кивнула.
И опять почувствовала себя ужасно.
Колледж встретил её привычным шумом.
Где-то хлопали двери аудиторий.
Кто-то смеялся в коридоре.
Из буфета тянуло запахом кофе и свежих булочек.
Аня уже махала ей рукой.
- Макарова!
- Привет.
- Ты сегодня хотя бы живая.
- Спасибо.
- Это был комплимент.
- Очень сомнительный.
- Но всё-таки.
Они вместе направились к аудитории.
По дороге Аня вдруг хитро улыбнулась.
- Слушай...
- М?
- Можно вопрос?
- Можно.
- Только честно.
Лия насторожилась.
- Ну?
- Ты влюбилась?
Она едва не споткнулась.
- Чего?!
- Ну а что?
- С чего такие выводы?
- Ты последние дни странная.
Задумчивая.
Постоянно улыбаешься сама себе.
Потом резко грустишь.
Смотришь в окно.
Краснеешь через слово.
- Я не...
- Или всё-таки та байкерша?
Лия тяжело вздохнула.
- Какая ещё байкерша?
- Ну...
Аня театрально задумалась.
- Высокая.
В кожанке.
На чёрном мотоцикле.
С красивыми руками.
- Это Адель.
- Я знаю.
- И?
- Что "и"?
- Причём тут она?
Аня прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
- Лия.
- Что?
- Ты сейчас покраснела.
- Неправда.
- Правда.
- Это из-за жары.
- На улице плюс тринадцать.
- Тогда... из-за отопления.
- Его отключили неделю назад.
Лия закрыла лицо ладонью.
- Господи...
Аня уже смеялась в голос.
- Да я же шучу!
- Очень смешно.
- Нет, правда.
Она легонько толкнула Лию плечом.
- Просто вы очень мило смотритесь вместе.
- Мы не вместе.
- Угу.
- Правда.
- Конечно.
- Аня.
- Всё-всё.
Молчу.
Но выражение лица у неё говорило совсем об обратном.
После второй пары телефон Лии коротко завибрировал.
Шайба
"Ты когда заканчиваешь?"
Лия быстро напечатала ответ.
"Через полтора часа."
Сообщение прочиталось почти мгновенно.
"Ждать у входа?"
"Как обычно."
Через несколько секунд пришёл ещё один ответ.
"И не спорь."
Лия невольно улыбнулась.
Аня тут же это заметила.
- Вот.
Опять.
- Что опять?
- Ты улыбаешься телефону.
- Люди вообще часто улыбаются сообщениям.
- Не так.
- А как?
- Вот так...
Она изобразила совершенно дурацкую счастливую физиономию.
Лия не выдержала и рассмеялась.
- Ты невозможная.
- Зато теперь ты смеёшься.
Вот это уже была правда.
За последние несколько дней она впервые смеялась искренне.
Совсем недолго.
Но всё же.
И почему-то именно в этот момент Лия поняла одну простую вещь.
Как бы страшно ни было.
Пока рядом была Адель...
Дышать становилось немного легче.
...
На парковке возле колледжа знакомый чёрный байк был виден ещё издалека.
Адель сидела на нём, лениво крутя в пальцах ключи. Сегодня на ней были широкие чёрные джинсы, белая футболка и привычная косуха, накинутая на плечи. Маллет после тренировки растрепался ещё сильнее обычного, а серебряные кольца тихо постукивали друг о друга.
Она первой заметила Лию.
Улыбнулась одним уголком губ.
Подняла руку.
И только Лия уже собиралась ускорить шаг, как рядом с байком остановилась незнакомая дорогая машина тёмно-графитового цвета.
Из неё вышел высокий молодой мужчина лет двадцати пяти в светлом пальто.
Он уверенно направился прямо к Адель.
Шайба удивлённо подняла голову.
А затем...
Неожиданно широко улыбнулась.
- Да неужели...
Мужчина рассмеялся и крепко обнял её за плечи.
Лия остановилась как вкопанная.
Что-то неприятно кольнуло где-то под рёбрами.
Она сама не поняла почему.
Это ведь мог быть кто угодно.
Тренер.
Старый знакомый.
Кто-то из танцевальной студии.
Да хоть дальний родственник.
Но почему-то мозг моментально нарисовал совсем другую картину.
"Красивая улыбка..."
"Обнял..."
"Она улыбается..."
Адель вообще редко позволяла кому-то настолько близко к себе подходить.
А сейчас даже не попыталась отстраниться.
Наоборот.
Сама хлопнула его ладонью по спине и что-то сказала, отчего мужчина громко рассмеялся.
Лия непроизвольно замедлила шаг.
- Макарова!
Аня уже стояла рядом.
- Ты чего зависла?
- А...
Ничего.
- Это за тобой?
- Да...
- Ого...
Аня тоже перевела взгляд на парковку.
- Нихрена себе машина...
- Наверное...
- Это та самая байкерша?
- Да.
- А мужчина рядом?
- Не знаю...
- Бывший?
Лия резко посмотрела на неё.
- Ты совсем?
- А что?
Высокий.
Красивый.
В дорогом пальто.
Приехал явно не на маршрутке.
Ещё и обнимаются...
Лия закатила глаза.
- Они просто знакомые.
- Откуда знаешь?
- Потому что...
Она осеклась.
"Потому что..."
А действительно.
Откуда?
Она ведь даже не знала всех друзей Адель.
За последние годы у той появилась своя жизнь.
Батлы.
Поездки.
Студии.
Новые люди.
Новые знакомства.
"А если..."
Нет.
Глупости.
Она встряхнула головой.
- Пока.
- Пока.Только не ревнуй.
- Я?!
- Конечно не ты.
Аня засмеялась и пошла к автобусной остановке.
Лия буркнула себе под нос что-то очень нелестное и направилась к парковке.
- О!
Вот и моя отличница.
Адель заметила её почти сразу.
- Иди сюда.
Лия подошла.
Максимально спокойно.
Настолько спокойно, насколько вообще способен человек, который пять секунд назад мысленно уже придумал себе любовный треугольник.
- Привет.
- Привет, Ляля.Устала?
- Есть немного.
Адель привычным движением забрала у неё рюкзак.
- Давай сюда.
- Я сама...
- Не начинай.
- Он тяжёлый.
- Именно поэтому.
Рюкзак уже висел на плече Адель.
Как будто так и должно было быть.
Мужчина рядом молча наблюдал за этой сценой.
А потом вдруг усмехнулся.
- Ты вообще изменилась.
Адель посмотрела на него.
- В каком смысле?
- Раньше тебя нельзя было заставить даже собственную сумку донести.
- Старею.
- Нет.
Он покачал головой.
- Просто появился человек, ради которого ты стала другой.
Лия почувствовала, как сердце сделало совершенно ненужный кульбит.
Адель же только закатила глаза.
- Не неси чушь.
- Да?
- Да.
- Тогда почему ты её рюкзак несёшь?
- Потому что он тяжёлый.
- Ага.
Конечно.
- И вообще...
Адель слегка ткнула его кулаком в плечо.
- Ты чего здесь забыл?
- Вот.Уже лучше.
Я соскучился, между прочим.
- Не ври.
- Ладно.Вру.
Все трое одновременно рассмеялись.
Напряжение немного спало.
Мужчина наконец повернулся к Лие.
- Привет.Я Макс.
Лия слегка кивнула.
- Лия.
- Наслышан.
Она вопросительно посмотрела сначала на него, потом на Адель.
- Наслышан?
Макс усмехнулся.
- Очень.
- Не слушай его.
- Почему?
- Потому что половина - неправда.
- А половина?
- Остальная тоже.
Лия тихо прыснула.
- Так вот кто научил тебя так шутить.
- Эй.
Возмутилась Адель.
- Это вообще-то мои авторские приколы.
- Конечно.
Макс улыбнулся.
- Их ещё лет пять назад вся студия знала.
- Предатель.
- Не драматизируй.
Они явно давно были знакомы.
Очень давно.
И это почему-то начинало раздражать.
Лия сама себя за это мысленно отругала.
"Да что со мной вообще?"
Макс выглядел совсем не так, как друзья Адель, которых Лия видела раньше.
Большинство танцоров были шумными, яркими, постоянно шутили и разговаривали так громко, будто находились на батле.
Макс же был...
Спокойным.
Даже слишком.
Светло-русые волосы.
Дорогие часы.
Идеально сидящее пальто.
Белая рубашка.
Никакой показной роскоши.
Но всё буквально кричало о том, что этот человек очень обеспечен.
Даже машина за его спиной выглядела так, словно стоила дороже их обеих квартир вместе.
- Ну что?
Макс хлопнул ладонями.
- Может, кофе?
- Я пас.
Сразу ответила Адель.
- Почему?
- Потому что ты потом опять начнёшь рассказывать свои бизнес-сказки.
- Они интересные.
- Нет.
- Очень интересные.
- Нет.
- Лия.
Он неожиданно повернулся к ней.
- Скажи ей.Кофе - это хорошая идея.
Лия немного растерялась.
- Ну...Можно.
- Видишь?
Макс победно посмотрел на Адель.
- Демократия победила.
- Предательницы.
Пробурчала Шайба.
- Ладно.
Поехали.
Через десять минут они уже сидели в небольшой кофейне недалеко от колледжа.
Место оказалось удивительно уютным.
Панорамные окна.
Деревянные столы.
Тихая музыка.
Запах свежей выпечки.
Адель развалилась на диванчике так, словно пришла к себе домой.
Лия села рядом.
Макс - напротив.
Официантка подошла почти сразу.
- Что будете?
- Американо.
Сказала Адель.
- Без сахара.
- Латте.
Добавила Лия.
- С карамелью.
Макс даже не открыл меню.
- Тройной эспрессо.
И три чизкейка.
- Макс...
Протянула Адель.
- Мы сами...
- Нет.
- Да перестань.
- Я сказал - нет.
Он спокойно посмотрел сначала на неё, потом на Лию.
- Сегодня угощаю.
- Мы не бедствуем.
Фыркнула Адель.
Макс тихо усмехнулся.
- Я этого и не говорил.
Лия незаметно перевела взгляд на подругу.
Та сидела, барабаня пальцами по столу.
Значит...
Нервничала.
Она всегда так делала.
- Ну рассказывай.
Сказала наконец Адель.
- Зачем искал?
Макс не ответил сразу.
Он дождался, пока официантка уйдёт.
Потом сцепил пальцы в замок.
И впервые за всё время стал серьёзным.
- Вообще...Я искал тебя уже недели две.
Адель нахмурилась.
- Зачем?
- Есть разговор.
- По телефону нельзя?
- Нет.
- Настолько серьёзный?
- Настолько.
За столом повисла короткая тишина.
Лия почувствовала, как внутри снова начинает нарастать тревога.
Макс посмотрел на неё.
Потом снова на Адель.
- Но сегодня...
Он неожиданно улыбнулся.
- Не будем о плохом.Я вообще приехал пригласить вас обеих в одно очень красивое место.
Адель приподняла бровь.
- Куда ещё?
- За город.На выходные.Есть одна база отдыха,очень необычная.Река.Лес.
И место, про которое местные уже больше ста лет рассказывают одну странную легенду...
Лия машинально подняла взгляд.
Почему-то именно после этих слов ей показалось, что эта случайная встреча изменит их жизнь намного сильнее, чем они могли себе представить
У двери кофейни зазвенел колокольчик.
Кто-то вошёл, кто-то вышел.
За окном медленно ползли машины, оставляя на мокром асфальте длинные отражения фар. Питер жил своей привычной жизнью, будто совершенно не подозревал, что за одним из маленьких столиков сейчас сидят трое людей, чьи судьбы вот-вот должны были переплестись самым странным образом.
Официантка вернулась с подносом.
- Ваш латте.
Перед Лией поставили высокий стакан с карамельной пенкой.
- Американо.
Перед Адель опустилась чёрная кружка.
- Эспрессо.
Макс коротко поблагодарил девушку, дождался, пока она уйдёт, и только после этого сделал первый глоток.
- Всё такой же отвратительный кофе.
Адель фыркнула.
- Тогда зачем заказал?
- Чтобы убедиться.
- Не изменяешь своим привычкам.
- Как и ты.
Он кивнул в сторону её кружки.
- До сих пор пьёшь эту горечь без сахара.
- А смысл его туда сыпать?
- Чтобы жить было веселее.
- Для этого существует зарплата.
Макс рассмеялся.
- Вот за что я тебя всегда уважал - ты умудряешься говорить как пенсионер лет с сорока.
- А ты как менеджер банка.
- Так и есть.
- Вот поэтому я и не люблю бизнесменов.
Лия слушала их перепалку молча.
Слишком легко.
Слишком свободно.
Они разговаривали так, будто не виделись неделю, а не несколько лет.
"Интересно..."
"Они действительно настолько близко общались раньше?"
Макс вдруг перевёл взгляд на неё.
- Ты сейчас очень громко думаешь.
Лия едва не поперхнулась кофе.
- Что?
- У тебя лицо становится очень выразительным.
Адель усмехнулась.
- Это правда.
- Спасибо большое за поддержку.
- Всегда пожалуйста, отличница.
Макс с интересом посмотрел сначала на одну, потом на другую.
- Отличница?
- Она у нас умная.
- Не начинай.
- Нет, правда.
Адель откинулась на спинку дивана.
- Знаешь, сколько она книжек читает?
- Адель...
- Молчу.
- Уже нет.
- Всё-всё.
Лия покачала головой.
- Иногда мне кажется, что тебя в детстве уронили.
- Иногда?
- Хорошо.Постоянно.
- Вот.
Так уже честнее.
Макс тихо рассмеялся.
- Не меняетесь.
- Мы вообще никогда не меняемся.
Ответила Адель.
- Только взрослеем.
После этих слов на несколько секунд повисла тишина.
Именно та, неловкая.
Потому что взросление оказалось совсем не таким весёлым, как они представляли несколько лет назад.
Макс, кажется, тоже это почувствовал.
Он медленно поставил чашку на блюдце.
- Ладно.Раз серьёзный разговор сегодня запрещён...Тогда предлагаю сменить тему.
- Например?
- Например...
Он слегка улыбнулся.
- Вы вообще когда последний раз нормально отдыхали?
Адель хмыкнула.
- Смотря что считать отдыхом.
- Не тренировку.
- Тогда давно.
- А ты?
Он посмотрел на Лию.
Она задумалась.
- Наверное... на даче.
Адель украдкой взглянула на неё.
Обе сразу вспомнили ту ночь.
Туман.
Деревянные мостки.
Первый настоящий поцелуй.
Лия поспешно отвела взгляд к окну.
"Ну вот зачем он именно сейчас спросил..."
Макс ничего не заметил.
Продолжил спокойно:
- Тогда всё складывается идеально.
- Для чего?
- Через неделю я собираюсь на пару дней выбраться за город.Есть одна база отдыха.Очень красивая.Практически в лесу.Река, сосны, деревянные домики...Даже связь местами пропадает.
Вернулся Макс к этому разговору, пристально, но очень по-доброму глядя на девочек
- Звучит как фильм ужасов.
Невозмутимо сказала Адель.
- Обычно после слов "связь не ловит" кто-нибудь умирает.
- Никто не умрёт.
- Ты не можешь знать наверняка.
- Адель.
- Что?
- Иногда мне кажется, что ты специально драматизируешь.
- Не кажется.
Лия прыснула.
- Я серьёзно.
Продолжил Макс.
- Там действительно очень красиво.
И есть одно место...
Местные называют его Горой Невест.
Лия заинтересованно подняла голову.
- Почему?
Макс сделал ещё один глоток кофе.
Будто специально выдерживая паузу.
- Легенда старая.
Ещё дореволюционная.
Говорят...
Когда-то очень давно в тех местах жила девушка.
Она была помолвлена с парнем из соседней деревни.
Но родители решили выдать её замуж за другого.Побогаче.Повлиятельнее.
Всё как тогда было принято.
- Мрачное начало.
Прокомментировала Адель.
- Дальше ещё веселее.
Макс усмехнулся.
- За день до свадьбы она поднялась на ту самую гору.И больше домой не вернулась.Её нашли только утром.Внизу.
Лия невольно сжала пальцами кружку.
- Она...
- Да.Спрыгнула.
Некоторое время все молчали.
Даже привычно колкая Адель ничего не сказала.
Макс продолжил уже тише:
- Конечно, никто не знает, правда это или нет.Но местные любят рассказывать другое.
Будто каждую весну, когда становится совсем тепло, на вершине горы можно увидеть девушку в белом платье.
Она ждёт человека, который однажды всё-таки придёт за ней.
- Бр-р...
Лия поёжилась.
- Жутковато.
- Да ну.
Отмахнулась Адель.
- Очередная страшилка для туристов.
- Возможно.
- Скорее всего.
- Но место всё равно красивое.Туда многие специально приезжают встречать закаты.Особенно пары.
Последнюю фразу он произнёс совершенно спокойно.
И именно она заставила Лию на секунду перестать дышать.
Макс посмотрел сначала на неё.
Потом на Адель.
И совершенно искренне улыбнулся.
- Собственно...Я поэтому и решил пригласить вас вместе.
Повисла тишина.
Адель моргнула.
- Нас?
- Конечно.
- Почему именно нас?
Макс удивлённо пожал плечами.
- Ну...Вы же встречаетесь.
...
Лия застыла.
А кофе внезапно оказался совсем не в том горле.
Она закашлялась так резко, что едва не уронила кружку.
- Кх... кх...
- Ляля..
Адель мгновенно придвинулась ближе.
- Эй.
Спокойно.
Она привычно положила ладонь между лопаток Лии и несколько раз аккуратно похлопала её по спине.
- Дыши.
- Я... кх...Нормально...
Макс растерянно смотрел на происходящее.
- Я что-то не то сказал?
Лия наконец смогла вдохнуть.
Поправила очки.
И почти одновременно с Адель выпалила:
- Мы не встречаемся!
Они переглянулись.
Секунда.
Две.
И почему-то одновременно рассмеялись.
- Господи...
Выдохнула Адель.
- Это уже второй человек за неделю.
- Второй?
- В колледже тоже решили, что мы пара.
- Потому что ты приезжаешь за ней на байке.
- Потому что она меня обнимает.
- Потому что ты таскаешь её рюкзак.
- Потому что он тяжёлый!
Макс поднял руки, сдаваясь.
- Всё-всё.Понял.Но...
Он хитро улыбнулся.
- Со стороны вы очень убедительная "не пара".
Лия почувствовала, как уши снова начинают гореть.
Она отвернулась к окну.
И только сейчас поймала в отражении одну забавную деталь.
Сегодня утром она, не задумываясь, надела огромную чёрную толстовку Адель.
А сама Адель почему-то приехала в серых широких карго и белой футболке с чёрной рубашкой поверх.
Обе были в светлых кедах.
Обе в свободной одежде.
Даже цветовая гамма совпадала почти полностью.
Если посмотреть со стороны...
"Чёрт..."
"Мы реально выглядим как парочка."
Она украдкой взглянула на Адель.
Та в этот самый момент смотрела... на неё.
Совсем недолго.
Буквально секунду.
Но Лия успела заметить лёгкую улыбку в уголке её губ.
И сердце почему-то снова предательски сбилось с привычного ритма.
За соседним столиком кто-то громко засмеялся.
Город продолжал жить своей жизнью.
А Макс, наблюдая за ними уже несколько минут, всё сильнее убеждался в одной простой мысли.
"Да они же без пяти минут семья."
И именно поэтому он окончательно решил, что предложение, с которым он приехал к Адель, стоит сделать именно им двоим.
Но об этом разговоре он пока благоразумно молчал.