ГЛАВА 1
КАРЛА
Я уже давно сбилась со счета. Июльские дни летят со скоростью света, рассчитать которую, увы, не в моих силах.
Каждый день, как скопированная версия предыдущего. Королевские утро, день, вечер и ночь перемешались в моей голове в ненавистную ежедневную рутину; завтрак, королевское приветствие, разведка ближайших государств для сотрудничества и, естественно, обед с ужином.
Единственное, что помогает мне не сойти с ума в этой золотой клетке,... Ах да, в красном, поблескивающем серебром дворце, вечерние прогулки по аллее «Снежная», где я могу забыться на долгих три часа, пока одна из служанок не позовет меня в покои к матери, вечно желающей моего успеха в очаровании «тяжелого состояния».
После смерти отца, которого я не так уж хорошо помню, мать помешалась на своем собственном счастье. Она не оплакивала его, как поступило бы большинство жен. В мои двенадцать лет, когда мама пришла с одного из множества свиданий, она сдалась. Ей не удалось очаровать императора Хрустального рода — одного из высших родов. Но моя матушка не из тех , кто бьется в истерике. У Майи Хейз был план надежнее — сделать из меня дочурку, которая выйдет замуж за принца, наследника престола с большим состоянием. Как можно было понять, брак в четырнадцать лет не состоялся. Матери не было дела до моих чувств, но еще больше ей не было дела до отсутствия связей и наследия у моих ухажеров. При подписании документов, мать отвергла моего спутника от моего же имени. Не скажу, что я была расстроена. Я не горела желанием быть обладательницей такого состояния, а уж нежиться в объятиях принца, от которого только само звание и играть роль примерной женушки тем более!
История не из лучших, но после того случая все мое окружение видит во мне сердце, замороженное на долгие года (хотя я наследница Огненного рода. Смешно, да?), чему я с какой то стороны и рада. Меньше знакомых и друзей — меньше проблем.
Исключением не стал и этот вечер. Вот она я: иду в покои мамы, в шелковом кофейном платье с V-образным вырезом, что дает окружающим яркое понимание, с кем имеют дело, пока служанки прибираются в Пионовом зале, где я, обычно, по выходным кружусь в танце, поддаюсь своему телу и даю волю эмоциям. Танцы придают мне энергию, что сравнимо с чтением, которое приносит мне спокойствие. Закрыв за собой дверь, я села на табурет перед матерью. Нас разделял квадратный мраморный столик, что стоял в комнате, как часть искусства, подчеркивая тонкость вкуса.
Прошла пара мгновений, как моя мать тихо, но требовательно заговорила.
— Кара, ты нашла себе кого-то из соседних государств? — Спросила она, понизив голос.
— Нет, мама. Я ищу достойного. — Прошептала я, не боясь смотреть матери прямо в глаза.
— За все твои годы поисков стало понятно, что одна ты у нас «недостойная». — С ненавистью выплюнула женщина.
— Допустим, этот разговор подождет. У меня есть к тебе дело. Дочь, ты знаешь, что-то про Ночной род? Долгие шесть лет у нас с ними идет своего рода борьба за территорию рядом с морем. У каждой из сторон разные цели и задачи на эту землю, а это значит, что мирного решения и быть не может. Понимаешь, Карл? А я, в общем-то, хочу, чтобы ты стала... моей некой пешкой. Уж извини, дочка, но будем считать это твоей платой мне. Раз ты уже шестой год не можешь найти себе достойного мужа с состоянием, то, может быть, данная ситуация сможет заставить твою замерзшую душу очаровать принца Ночного рода Дженифер Уайта, а позже и переманить на нашу сторону. — Уверенно сказала та, прищурив глаза в раздумье.
Ничего не сказав в ответ, я лишь махнула рукой, показывая, что услышала ее слова и направилась в свои покои - единственное поистине уютное место в этом дворце, попутно думая, чем же я могу очаровать этого некого наследничка Дженифера. А сперва, какова вообще вероятность того, что он заговорит со мной.