Глава 2 - Доврец, где нет выхода

Сознание возвращалось медленно.

Сначала — темнота.
Потом — холод.

Не пустынный жар, а чужая прохлада, ровная и слишком идеальная.

Алина медленно открыла глаза.

Высокий белый потолок с золотыми узорами.
Ткань на теле — незнакомая, лёгкая, дорогая.
Воздух пах пряностями и чем-то сладким, как в чужом дворце.

Она резко села, но тут же пошатнулась.

— Где... я?..

Голос прозвучал хрипло и чуждо.

Дверь тихо открылась.

В комнату вошла девушка.

— Ты очнулась, — спокойно сказала она.

Алина отшатнулась.

— Кто ты?! Где я?!

— Ты во дворце султана Раида аль-Саада, — ответила та.

Имя ударило сильнее, чем сама реальность.

Султан.
Дворец.
Пустыня.

Это не могло быть сном.

— Меня... похитили?.. — прошептала Алина, сжимая ткань на себе.

— Нет, — тихо ответила девушка. — Тебя привёз сам султан.

Сердце пропустило удар.

— Что?..

⸻

Память возвращалась обрывками.

Песок.
Жаркий ветер.
Чёрный силуэт.
И глаза — холодные, спокойные, без эмоций.

Он.

⸻

Алина шла по коридорам дворца, почти не чувствуя ног.

Её никто не держал.

Но от этого было только страшнее.

Стены были слишком высокими.
Золото — слишком ярким.
Люди — слишком внимательными.

— Это она?..
— Та, что привёз султан?..
— Зачем она здесь?..

Шёпот преследовал её, как тень.

Алина опустила взгляд.

— Я им не нравлюсь?.. — тихо спросила она.

Раяна, идущая рядом, не сразу ответила.

— Они боятся тебя.

— Почему?..

— Потому что Раид аль-Саад никого просто так не приводит во дворец.

Эти слова сделали воздух тяжелее.

⸻

Они остановились у огромных дверей.

Чёрных.
С золотыми символами.

Раяна отступила на шаг.

— Дальше я не могу.

— Почему?..

— Он там.

Алина замерла.

Двери открылись сами.

Тяжело. Медленно.

И холод будто стал сильнее.

Он сидел на троне.

Раид аль-Саад.

Султан пустынной империи.

Холодный. Спокойный. Неподвижный.

Он посмотрел на неё.

Без эмоций.

Без жалости.

— Подойди, — сказал он.

Алина сделала шаг.

Ещё один.

И с каждым шагом она думала только об одном:

Как выжить в этом месте?

Как не стать пешкой?

И почему именно её он привёз сюда?

Раид смотрел прямо на неё.

И в его взгляде не было спасения.

Только решение.

— Ты как ты попала в пустыню,? — произнёс он.

— Я не знаю, как туда попала... — тихо ответила Алина.

— Как тебя зовут.?

Она подняла взгляд на него, ничего не сказав.

Он молчал.

Слишком долго.

— Ты останешься во дворце, — сказал он наконец.

Алина вздрогнула.

— Я хочу домой.

Раид посмотрел на неё так, будто услышал что-то неважное.

— У тебя нет дома здесь.

Тишина.

Алина сжала кулаки.

— Тогда зачем я вам?

Он не ответил сразу.

И это было страшнее любого ответа.

Потом он слегка поднял руку.

— Отведите её.

⸻

— Подождите! — Алина сделала шаг назад. — Я не понимаю! Что происходит?!

Но стражи уже подошли.

Не грубо. Но твёрдо.

Её аккуратно, но без права выбора вывели из зала.

Алина обернулась.

Раид уже не смотрел на неё.

⸻

Коридоры снова сменялись один за другим.

Алина почти не чувствовала ног.

— Куда меня ведут?.. — прошептала она.

— В твою комнату, — ответила Раяна.

⸻

Комната была той же, но теперь казалась ещё больше.

Дверь закрылась.

Тишина.

Алина медленно опустилась на кровать.

Руки дрожали.

— Он даже не объяснил...Зачем я ему.... — прошептала она.

Она посмотрела в окно.

Пустынный свет падал на стены дворца.

— Я должна выжить здесь... — тихо сказала она себе.

И впервые поняла:

Этот мир не собирается её отпускать. «неужели и в этом мире я буду страдать тоже»