глава 10

С того момента прошло несколько недель.
Малика иногда вспоминала того загадочного мужчину, но вскоре перестала.

Она смотрела в окно, и теплый ветер играл с её волосами. Вокруг был прекрасный вид на горы, которые окружали её родной аул. Этот вид завораживал её. Горы хранили в себе историю её народа, его свободу, гордость и традиции.

Мысли Малики прервал голос её матери.

- Доченька, нам нужно поговорить.

- Что-то серьёзное случилось, мама?

Айша не знала, как объяснить дочери. Она опасалась её реакции, но, собравшись с мыслями, произнесла:

- Завтра к тебе придут сваты, чтобы просить твоей руки.

Малика была в полном смятении от этих слов. Она не знала, как реагировать и куда себя деть. Тревога охватила её, но она изо всех сил старалась сохранить спокойствие и сосредоточиться.

- Мама, но мне всего 17 лет, я ещё не готова к этому. Отец же говорил, что не выдаст меня замуж без моего согласия.

- Мы с отцом обсудили этот вопрос, и он пришёл к выводу, что вам следует познакомиться поближе. Однако он не может одобрить вашу встречу без сватовства.

- Мама, но я же не могу так, мама..

Малика была охвачена слезами. Она с трудом пыталась ответить маме, но ком в горле мешал ей это сделать.

- Малика, прости нас, пожалуйста, за это. Но если тебе не понравится этот юноша, ты сможешь отказать ему, понимаешь?

Это немного успокоило Малику. Она посмотрела на маму и обняла её.

- Мама, вы действительно обещаете мне это?

- Обещаю балам, но я знаю, что они приличная семья, а сейчас иди спать, завтра предстоит тяжёлый день

Сердце Малики билось с невероятной скоростью. Ей было любопытно, кто же этот загадочный незнакомец, который привлек её внимание. Однако усталость взяла верх, и, как только она оказалась на кровати, она моментально погрузилась в глубокий сон.

***
Вот и настал этот долгожданный день. Малика была одета скромно, но с достоинством. Её нежно-голубое платье напоминало морские волны, а на нём были вышиты национальные узоры белой нитью.

Особое внимание привлекали национальные украшения, которые Малика очень любила. Они достались ей от бабушки, и она бережно хранила их. Но самым главным украшением был национальный ремень, подаренный ей бабушкой специально для свадьбы.

Снизу донеслись звуки.

- Они приехали, - произнесла Малика, и её охватила паника. Но пока её не стали звать. Нужно было, чтобы они обсудили что-то без неё, а потом её позовут.

За это время Малика успела заплести себе косу, которая прекрасно сочеталась с её кучеряшками. И тут в её комнату постучали.

- Малика, доченька, выходи, - раздался голос за дверью.

Сердце Малики сжалось от волнения, а руки начали потеть. Но она собралась с духом и вышла из комнаты.

- Ты так прекрасна, дорогая! Пожалуйста, помни: если тебе не понравится юноша, ты всегда можешь сказать «нет».

- Анам, прошу вас, не плачьте. Я не собираюсь покидать вас навсегда, всё будет хорошо, Анам.

-Ну всё, не плачу, идём.

Малика грациозно спускалась по лестнице, словно лебедь. Она прошла на кухню, вернулась с подносом, на котором был чай, и, войдя в комнату, опустила свой взор.

- А вот и моя дочь Малика.

Малика вежливо поздоровалась с каждым гостем и налила им по чашке чая. Когда очередь дошла до мужчины, она мельком взглянула на него и чуть не выронила стакан с напитком.

- Нежный лебедь, - произнёс он, глядя на неё, и у Марьям защемило сердце.

- Мехмед, мы уже говорили о наших делах, связанных с Маликом и Маликой .

- Да, мы уже обсуждали этот вопрос, поэтому я хочу услышать ответ от моей дочери.

- Малика, ты даёшь своё согласие на вашу помолвку?

Малика была в замешательстве, но в глубине души её сердце наполнилось трепетом, когда она увидела Мали́ка. Она едва заметно улыбнулась, узнав его имя, но он, не сводя с неё взгляда, заметил её скромную улыбку.

-Отец, я полностью полагаюсь на вас и даю свое согласие.
Произнесла Марьям с волнением, опасаясь, что её ожидания могут не оправдаться.

Малик поднялся с дивана и, подойдя к Малике, достал из кармана маленькую бархатную коробочку. Открыв её, Малика была ослеплена красотой кольца - оно было прекрасным, изящным и роскошным.

Кольцо было сделано из белого золота, а его поверхность украшали мелкие алмазы, которые создавали эффект блеска. В центре кольца находился огромный бриллиант, придававший ему ещё больше шарма. Кольцо было настолько очаровательным, что Малика не хотела снимать его.

Когда Малика надела кольцо, она уже осознавала, что оно принадлежит Малику. Это вызывало у неё смешанные чувства: смущение и задумчивость. Ей было не по себе, словно она боялась, что пожалеет о своём выборе, словно ожидала какой-то подвох...

С тех пор прошёл месяц...

°°°
Малика с удовольствием прогуливалась вдоль горной реки, это было её любимое место. Однако на этот раз она была не одна, а с Маликом.

- Не жалеешь, что согласилась?

- Это уже будет зависеть от тебя, Малик.
Я сама тоже надеюсь, что не пожалею

Малик подошёл к ней и, поправляя её платок, нежно коснулся её щеки.

- Мой прекрасный, нежный лебедь, я обещаю тебе, что ты не пожалеешь о своём решении стать моей женой.

Малику залило румянцем, она опустила глаза и протянула ему свой платок. Он взял его и, едва коснувшись, почувствовал её запах. Этот аромат наполнил его разум, и, спрятав платок в карман рубашки, он осознал, что Малика полностью доверила ему своё сердце.

- Я надеюсь, что мой выбор был правильным.

- Я приложу все усилия, чтобы оправдать твои надежды.

- Малик, расскажи о себе.

- Что именно хочешь ты узнать обо мне?

- Даже не знаю, чем я тебе приглянулась?

- Помнишь, ты шла на сельскую свадьбу к другим родственникам?

- Да, помню, там было очень весело. Все были как родные, кроме тебя, я даже не заметила тебя там.

- ты была там, словно белый лебедь, такая нежная и прекрасная. Твой смех опьянял меня, а взгляд - завораживал. Я наблюдал за тобой, словно тень, стараясь остаться незамеченным.

- Меня часто называют «белым лебедем», хотя я и не понимаю, почему. Знаешь, я хочу поделиться с тобой одним секретом.

- Малика, ты словно воплощение нежности и чистоты. Твои движения и внешность создают впечатление, что ты и есть настоящий белый лебедь. И чем же ты хочешь со мной поделиться?

- Мне снятся необычные сны, словно кто-то пытается предупредить меня о чём-то, но я не могу понять, о чём именно. Мне кажется, что моё время ещё не пришло, а вот для моих родителей оно уже наступило. Однако я не могу вспомнить, о чём шла речь в этих снах, и ни с кем не обсуждаю эту тему.

Я решила рассказать тебе об этом, чтобы стало немного легче.

- Малика, посмотри на меня. Этот сон - всего лишь фантазия. Если ты слышишь его, не стоит сразу думать о плохом. Возможно, в нём говорится о чём-то, что приведёт к лучшему. Ты не думала об этом?
К тому же я вижу, как ты любишь засыпать под деревьями с книгой в руках. Возможно, это твоя фантазия разыгралась.

- Втв ы действительно так считаешь?

- Да, Малика, не стоит сразу же думать о плохом, ведь именно этого они и хотят - чтобы ты постоянно думала о них и снились.

Малика, погружённая в раздумья, подняла взгляд к небу и, не удержавшись, улыбнулась. Ветер нежно ласкал их лица, словно обещая что-то большее. Но что именно - оставалось загадкой, или, возможно, они пока не осознавали те чувства, которые их переполняли..

С того дня они стали ближе друг к другу. Они узнавали об интересах и понимании слов. Они часто гуляли в тех местах, где им нравилось бывать. Казалось, что Малика была счастлива. Она радовалась тому, как изменилась её жизнь.

Однажды она, как обычно, сидела у своей любимой горной реки, вливая воду в кувшин. Ветер играл с её кудрями, и они словно летали на ветру, наполняя её ощущением свободы. И вдруг её идиллию прервал до боли знакомый голос.

- Малика, я знаю, что ты здесь. Ты не убежишь от меня.

Малика быстро встала, схватила кувшин и уже собиралась уйти, но вдруг почувствовала, как сильные руки сжали её нежную и хрупкую кисть.

- Расул, что ты от меня хочешь?
Малика произнесла это быстро, опасаясь, что кто-то из родных увидит и неправильно поймет её слова.

- Малика, я хочу, чтобы ты была только моей. Я не отдам тебя Малику, он не достоин тебя.

С этими словами Расул сжимал её запястье с такой силой, что, казалось, на нём вот-вот останется след, а затем и синяк.

- Расул, я уже давно сказала тебе, что не хочу быть твоей. Моя семья тоже отказала тебе. Пожалуйста, оставь меня в покое. Я помолвлена. Ты же знаешь, что по нашим традициям ты не имеешь права прикасаться к девушкам, которые тебе не родственны.
Пойми, я не буду и не собираюсь быть твоей. Не порть мне жизнь. Я живу так же, как и ты. Давай не будем мешать друг другу.

Малика резко оттолкнула его, промыла руки в горной воде, взяла кувшин и пошла прочь. Её мысли путались, она не знала, как избавиться от Расула, который вызывал у неё отвращение своими поступками, слухами и неуважением к ней.

- Ты всё равно будешь моей! Я украду тебя, и ты станешь моей, вот увидишь! - воскликнул Расул, с нетерпением ожидая этого дня. Он был уверен в своих силах и даже придумал, как осуществить задуманное.

Дойдя до дома, Марьям передала кувшин с водой отцу, чтобы он отнёс его куда нужно.

- Тебя что-то беспокоит?

- Так сильно заметно?

Опять Расул приставал?

-Ахмад, прошу, без скандалов или еще что-то.

-Отвечай немедленно, что с рукой он притронулся к тебе?

По её щекам текли слёзы. Она не знала, что сказать, потому что боялась, что ситуация будет только ухудшаться.

- Ахмед, дорогой брат, прошу тебя, не усугубляй ситуацию. Я знаю, что он сделал, но прошу тебя не предпринимать никаких действий.

-Я же ему ясно дал понять в тот день, что если он не понимает по-хорошему, то будет по-плохому.

- Что ты задумал?

- Ты не вмешивайся, ты меня поняла?

Малика лишь спокойно кивнула в знак согласия, понимая, что спорить с ним бесполезно. Он будет поступать по-своему, не задумываясь о последствиях. Она осознавала, что так будет лучше, но знала, что в этом нет смысла.

- Мам Пап а вы куда ?
Малика произнесла эти слова, глядя на родителей, которые собирались куда-то уйти.

-Нас позвали в гости в другой аул, поэтому, возможно, вернёмся завтра. Будь умницей, пожалуйста, береги себя с братом. А где он, кстати?

- Он... Он пошел к Малику, нужна была какая-то помощь. Да, бережёт вас Всевышний, будьте главное аккуратнее, жду вас.

...
Дул сильный ветер, и сердце Малики наполнилось тревогой. Казалось, что вот-вот должно произойти что-то важное, но она не могла понять, что именно. С каждым порывом ветра тревога только усиливалась.

Малика переживала за Ахмада. Он всегда был таким - никогда не прислушивался к мнению родителей или близких, всегда поступал по-своему. Порой это вызывало у неё раздражение.

В горах встретились двое молодых людей. Один из них смотрел на своего собеседника с ненавистью и был готов нанести ему удар кинжалом. Он хотел, чтобы тот осознал, что язык - это враг человека, и больше никогда не смог бы произнести ни слова, особенно в адрес его сестры.

Однако второму юноше было всё равно, каким способом он достигнет своей цели. Он был уверен, что всё равно изменит жизнь, и ошибки не смогут его остановить.

- Расул, я ясно дал понять, что моя сестра тебе не подходит. Мы дали тебе отказ. Не позорь честь своего отца и своего народа! Не будь как шакал, который поджидает девушку в укромном уголке, зная, что у неё есть жених.

*Ахмад произнёс эти слова с грозным взглядом, сжимая в руках кинжал. В его голосе звучала ненависть к Расулу.*

- Я добьюсь своего, щенок. Малика будет моей. Я сделаю всё возможное, чтобы она стала моей. Я не собираюсь позорить свой народ, я лишь стремлюсь возвысить его. Мой народ никогда не сдавался, и я не собираюсь отступать. Я буду ждать удобного момента, Ахмад.

*Произнеся это с мэрской ухмылкой, он посмотрел на него снизу вверх, всем своим видом показывая, что ему безразлично, как будут развиваться события.*

- Я предупредил тебя, чтобы ты больше не появлялся рядом с моей сестрой. Если я увижу тебя рядом с ней, то убью тебя своим собственным кинжалом. Если бы твои предки увидели, как ты ведёшь себя, они бы прокляли тебя и всю твою семью.
Расул, не веди себя как голодное животное. Не приноси вред невинным девушкам.

С этими словами Ахмад отправился домой, не в силах сдержать гнев. Его рука по-прежнему сжимала кинжал, но впервые в жизни он не хотел расстраивать сестру и решил прислушаться к её словам.

...
В доме было тихо. Родители ушли по делам, и никого не было рядом. Малика сидела у окна и наблюдала за тем, как птицы спокойно летают в небе. Небо было пасмурным и серым, словно дарило прохладу. Скоро должен был начаться дождь, а брата и родителей всё не было. Сердце Малики бешено билось, и она беспокоилась о чём-то, что, возможно, изменит всю её жизнь.

- Где же они? Скоро начнётся дождь, а их всё нет и нет. Куда они запропастились?

Внезапно в дверь постучали. Малика, быстро прикрыв голову платком, открыла дверь. На пороге стоял Ахмад, и на его лице читалось беспокойство. Похоже, произошло что-то серьёзное, но что именно?

Малика осторожно сняла платок и спросила:
- Ахмад, что произошло? Почему ты в таком состоянии?
В ответ наступила тишина, никто не произнёс ни слова. Ахмад лишь взглянул на свою сестру и приблизился к ней.
- Ахмад, не молчи, скажи уже, что случилось.

- Родители их..

Сердце Малики сжалось от боли, страх, самый сильный страх...

- Что с ними, Ахмад? Всё ли у них хорошо? Пожалуйста, ответь, Ахмад.

Ахмад взглянул на свою сестру, осознавая, что её самый большой страх, к сожалению, стал реальностью.

- Они погибли, их больше нет.

Он произнёс эти слова, чувствуя, как к горлу подступает ком. Ему не хотелось верить в это. Ещё пару часов назад он обнимал свою мать и разговаривал с отцом, а теперь их нет с ними .

- Нет, нет, нет, Ахмад, ты ведь лжёшь, не так ли?
Это ведь неправда, скажи мне, пожалуйста.

Паника охватила её, и руины начали дрожать всё сильнее и сильнее. Она не могла найти себе места, отчаянный крик вырвался из её уст, она не могла в это поверить.

...Как же так? Нет, этого не может быть! Почему? Нет, нет, они живы! Это лишь сон, ночной кошмар... Она ущипнула себя, и тихая боль пронзила её тело. Сердце, казалось, вот-вот разорвётся на части.

- Неужели я больше никогда не смогу обнять их? Услышать их смех и голоса? Их больше нет... Как же так вышло?

Ахмад с трудом сдерживал слёзы, но не мог позволить себе расплакаться перед сестрой. Он снял с головы папаху и прижал её к сердцу - ведь именно эту папаху ему когда-то подарил отец.

- Их убили, и мы не знаем, кто это сделал. Но я обещаю отомстить за них.

Дорогая Малика, не плачь. Я рядом с тобой, и пока я рядом, ничего не случится. Они будут в раю, если на то будет воля Аллаха. Всё будет хорошо, и ты можешь сделать за них дуа.

Он обнял свою сестру, и она расплакалась.

...
Прошло несколько дней, а Малика всё ещё не могла прийти в себя после похорон родителей. Она стояла перед телом родителей, накрытым саваном, и не могла сдержать слёз. Малик обнял её, и она уткнулась лицом ему в плечо.

- Малика, ты меня слышишь? Всё будет хорошо, я рядом. Твои родители сейчас в раю, и им там хорошо. Они всегда гордились тобой и твоим старшим братом. Я обещаю, что мы с твоим братом отомстим за них. Мы найдём тех, кто это сделал, и накажем их. Мы не оставим это просто так.

...Он крепко держал её в своих объятиях и успокаивал, стараясь, чтобы с ней всё было хорошо.

Гости молились, чтобы Всевышний сохранил их родителей. Некоторые плакали, кто-то сплетничал, а кто-то присматривал женихов и невест для своих детей. Такое часто бывает на Кавказе: даже в самые трудные моменты люди находят место для радости, как бы странно это ни звучало.

Гости постепенно стали собираться и расходиться. Малика до сих пор не могла поверить в происходящее. Её страх словно решил злорадствовать, воплотившись в реальность.

- Малика, твои родители были прекрасными людьми, да бережёт их Аллах.
С этими словами обратилась к невесте мама жениха.

- Да, именно твой отец помог нам, когда мы были в трудной ситуации. И сейчас, несмотря на то, что ты наша невестка, мы не оставим тебя в таком состоянии. Я обещал твоему отцу, что мы будем тебе помогать.

Малика с трудом выдавила улыбку, ведь слышать такие слова о своих погибших родителях было очень грустно.

-Баркалла вам, да бережёт вас Всевышний

День пролетел незаметно, и наступила ночь. В ауле, где жила Малика, птицы заливались своим пением.

Малика не могла уснуть. Её не покидали мысли об отце с матерью. Вдруг она услышала стук в окно. Осторожно приподнявшись на кровати, она тихо выглянула в окно, чтобы посмотреть, кто же пришёл.

- Малика, открой, это я, Малик.

Увидев его, она посмотрела на него, но почувствовала себя неловко, потому что на ней не было платка.

Тогда она приоткрыла окно.

-Малик если это кто-то увидит то они не так поймут

- Ты уже была обещана мне, и мы прошли через никях. В этом нет ничего постыдного.

Он вошёл в её комнату и закрыл дверь на ключ.

Лунный свет озаряет её комнату.

-Малика, не плачь, мой прекрасный лебедь, не плачь. Всё будет хорошо. Это испытание, и если так, то ты справишься с ним, и жизнь станет лучше.

Он вытер слезу большим пальцем с её лица и обнял.

- Я рядом, не переживай, всё будет хорошо, - прошептал он, нежно обнимая её.

Он лёг рядом с ней на кровать, нежно приобнял и стал ждать, когда она уснёт..