3 глава

26.09.2025.

Первый след.

Шум аудитории остался позади, едва пронзительный звонок возвестил об окончании последней пары. Студенты медленно и лениво подтягивались к выходу, но у меня времени на раскачку не было вовсе.

Я мгновенно сгребла тетради со стола, судорожно застегнула молнию сумочки и первым делом бросила взгляд на светящийся экран телефона.

16:17.

До начала смены оставалось критически мало времени.

т/и — Суа, я побежала! - на ходу бросила я, и устремляясь к двери.

Суа — Удачи на работе! - махала мне вслед подруга, пока я протискивалась между мешкающими в дверях одногруппниками.

т/и — Спасибо! - крикнула я в ответ, уже вылетая в звонкий университетский коридор.

На улице встретил пронзительный, почти по-зимнему свежий ветер. Он гонял по асфальту сухие жёлтые листья, а небо становилось всё темнее, затягиваясь серыми облаками. Я плотнее запахнула бежевое пальто, спрятала нос в воротник и ускорила шаг, почти переходя на бег в сторону автобусной остановки.

В кармане коротко и ритмично завибрировал телефон.

*Рабочий чат.*

Достав мобильный прямо на ходу и пытаясь не врезаться в прохожих, я смахнула уведомление.

Марк: «Кто сегодня закрывает?»

Мина: «Ты.»

Спустя ровно три секунды:

Марк: «Я увольняюсь.»

Я тихо усмехнулась, отводя взгляд от экрана, чтобы перебежать дорогу на зеленый. Следом в чате выскочило сообщение от незнакомого номера – видимо, той самой сменщицы, с которой мне только предстояло познакомиться.

Хёна: «Опять драматизируешь»

Быстро пролистав сообщения чуть выше, пока ждала автобус, я разобралась в сути их перепалки. Минут десять назад они бурно обсуждали поставку нового орехового сиропа, который должны были завезти только завтра, а потом разговор плавно и как-то сам собой перетек на вчерашнюю смену, а точнее, на тот самый нереальный вечерний наплыв людей, когда я впервые встала за кассу.

Улыбка сама собой коснулась губ. Кажется, коллективчик мне попался тот еще.

16:35

Дверь кофейни тихо звякнула.
Я на ходу расстегивала пальто, выдыхая уличную прохладу. За стойкой Марк протирал холдер, виден был весь его обычный флегматично-скучающий вид.

т/и — Привет. Успела? - я сбросила сумку на стул возле служебной двери.

Марк — Чудом - Марк кивнул в сторону подсобки. - Там Хёна. Переодевайся, пока у нас окно.

В узком служебном помещении девушка аккуратно завязывала фартук.
Она была высокой, очень красивой и стройной, с короткой стильной стрижкой, открывающей точёную шею. Из-под аккуратно подведенных глаз на меня смотрел открытый, живой взгляд, а в ухе лаконично блестела серебряная каффа

Хёна — О, привет! Т/и? - она повернулась ко мне с живым, проницательным взглядом. - Наконец-то познакомимся вживую. Я Хёна.

т/и — Привет, очень приятно - улыбнулась я, сбрасывая пальто и быстро натягивая свой фартук. - Надеюсь, я не опоздала.

Хёна — Да глупости, забей. Мы тут не на конвейере - Хёна усмехнулась, окинув меня дружелюбным взглядом. - Ты как вообще, втянулась немного?

т/и — Пока пытаюсь запомнить, чем флэт-уайт отличается от обычного капучино. - честно призналась я.

Хёна — Это нормально - засмеялась Хёна. - Название звучит страшно, а суть одна: главное правильно взбить молоко. Пойдем, как раз покажу.

На смене сегодня действительно было спокойно. Наплыва людей, как вчера, не наблюдалось - редкие посетители заходили за кофе с собой и тут же исчезали в осенних сумерках. Появился полноценный час свободного времени, и Хёна решила использовать его с пользой.

Хёна — Смотри, с кнопками на кассе ты легко разберешься, а вот к машине нужен подход - Хёна подозвала меня к огромному блестящему аппарату и взяла питчер. - Тут надо обращать внимание на угол наклона и звук. Когда начинаешь взбивать, не заталкивай форсунку слишком глубоко, иначе просто сваришь молоко. Должен быть такой легкий, шипящий звук, будто рвется бумага. Видишь?

Она умело опустила носик крана, и через секунду по кофейне разлился ровный, правильный шум. Морозное молоко в металлическом кувшине моментально превратилось в глянцевую, шелковистую пену.

Хёна — Попробуй сама - она передала мне чистый питчер.

Я неуверенно взялась за ручку, пытаясь повторить её движение. Повернула рычаг - машина с грохотом выплюнула пар, и молоко чуть не брызнуло на стойку.

Хёна — Спокойно, не зажимай руку. - она мягко встала рядом и чуть скорректировала положение моей кисти. - Наклони кувшин чуть-чуть вправо. Вот так. - я немного повернула рычаг.

Хёна — Во-о-от. Чувствуешь, как нагревается дно? Когда станет горячо руке - выключай.

Спустя пару минут в моем питчере оказалась вполне приличная, плотная пена.

Хёна — Неплохо получается для второго дня - оценила Хёна, одобрительно кивнув. - Ещё пара смен, и научу тебя делать базовые рисунки на пенке.

Я уже хотела отвечать, улыбаясь своему первому маленькому успеху, как бронзовый колокольчик над дверью звякнул

У двери уже стоял поставщик, держа в руках тяжелую коробку и переступая с ноги на ногу. Марк с глубоким вздохом отправился принимать доставку с сиропами и зерном, лениво пересчитывая упаковки и сверяясь с накладной.

А потом, ближе к шести вечера, в кофейне установилась полная тишина. За окном заметно похолодало, осенний ветер гонял по асфальту сухие листья, и казалось, что в такую погоду горячий кофе должен привлекать толпы прохожих. Но улица словно вымерла. Изредка кто-то забегал.

Заняться было абсолютно нечем. Я бросила взгляд на коллег.

Марк, сдав коробки на склад, уселся на высокий стул в углу за стойкой, скрестил руки на груди и сладко засыпал под мерный гул холодильника. Хёна устроилась с другой стороны: надев беспроводные наушники, она полностью ушла в чтение книги, лишь изредка перелистывая страницы.

Поняв, что никакой работы в ближайшее время не предвидится, я решила использовать паузу с пользой. Из рюкзака перекочевала тяжелая тетрадь и конспекты. Отойдя к дальнему краю стойки, где свет от лампы падал прямо на деревянную поверхность, я погрузилась в учебу.

Время потянулось медленно и размыто. Шуршание страниц, запах кофе и тихий саундтрек осени за окном действовали почти усыпляюще.

Ближе к восьми вечера кофейня уже готовилась к закрытию. Хёна сняла наушники и пошла протирать столики, Марк потянулся, согнав с себя остатки сна, и отправился закрывать кассу. Я уже закончила конспектировать и аккуратно складывала ручки в пенал, радостно думая о том, что скоро буду дома.

Как вдруг над дверью резко и звонко прозвучал колокольчик.

Я подняла голову, уже собираясь сказать, что мы закрыты.

На пороге стоял тот самый парень. На нем было темное пальто, чуть растрепанные от уличного ветра волосы, а в руках он держал книгу. Он сделал пару шагов к кассе, но Марк тут же подался вперед, сочувственно виновато разводя руками:

Марк — Извините, мы уже закрываемся. Кассу сняли, машинку промываем.

Парень приостановился, на секунду замешкавшись, и вежливо кивнул:

? — А, да? Извините тогда, не посмотрел на время. Хорошего вечера.

Он уже собирался развернуться к выходу, но я, бросив взгляд на его легкое пальто и замерзшие пальцы, быстро вмешалась:

т/и — Марк, постой! Американо же быстро сделать, пару минут буквально. Давай я налью, а ты пока можешь чек закрыть.

Марк перевел взгляд с меня на покупателя, вздохнул и с усмешкой махнул рукой:

Марк — Ладно, давай. Но только быстро, пока я отчет не распечатал.

Парень повернулся обратно к стойке. В его темно-карих глазах скользнуло легкое удивление, смешанное с благодарностью.

? — Спасибо. - тихо произнес он, подходя ближе, пока я уже тянулась к холдеру. - Не хотел вас задерживать.

т/и — Да ничего страшного. - улыбнулась я, нажимая кнопку на кофемашине. - Американо это быстро. Тем более в такую погоду на улице совсем зябко.

Марк уже распечатывал итоговый отчет, пока я ловко подставила стаканчик под краник, добавила кипяток и защелкнула крышку.

т/и — Держи - я протянула ему горячий американо. - Всё нормально, успели.

Парень забрал кофе, на секунду встретившись со мной взглядом. В его темно-карих глазах читалось искреннее удивление.

? — Спасибо большое -  произнес он с легкой, очень теплой улыбкой. - Извини еще раз, что заставил задерживаться перед самым закрытием.

т/и— Всё в порядке, хорошего вечера! - ответила я.

Он кивнул, развернулся и вышел на улицу, а колокольчик над дверью тихо звякнул ему вслед.

Мы быстро дочистили кофемашину и привели в порядок рабочие места. Я сняла фартук, аккуратно повесила его в служебке и собрала вещи.

т/и — Ну всё, пока ребята!! - попрощалась я, накидывая пальто. - До завтра.

Хёна — Давай, Т/и, отсыпайся! - отозвалась Хёна, застегивая сумку. Марк лишь маловажно подмигнул, выключая свет в подсобке.

Выйдя из кофейни, я плотнее запахнула пальто. Осенний вечер встретил сырой прохладой. Я не спеша побрела к автобусной остановке, скрестив руки на груди, чтобы хоть как-то согреться. На улице было тихо, машины редким потоком прорезали фарами.

Дойдя до стеклянного навеса, я замерла на полушаге.

На скамейке под фонарем стоял тот самый парень. Он всё так же держал в руках стаканчик с американо и спокойно ждал наш автобус, чуть уткнув нос в высокий воротник темного пальто.

Внутри у меня завязался короткий спор с самой собой.

*..Подходить? Не подходить? Подумает ещё, что я за ним слежу...*

Но мысль о том невероятно знакомом бархатном голосе из университетского холла не давала покоя. Слишком уж совпадение казалось неслучайным.

Сделав глубокий вдох, я пересилила неловкость и подошла чуть ближе.

т/и — Тоже ждёшь тридцать четвёртый? - тихо спросила я, стараясь, чтобы голос прозвучал максимально естественно.

Парень повернул голову. В его темно-карих глазах сначала мелькнуло удивление, но уже через секунду их озарила очень теплая, мягкая улыбка.

? — Да, тридцать четвёртый. Ты тоже на нём? - усмехнулся он, переложив кофе в другую руку.

т/и — Да - я укуталась в пальто поплотнее. - Извини за странный вопрос... но ты случайно не учишься в Сеульском национальном?

Парень чуть приподнял бровь с нескрываемым интересом:
? — Как догадалась?

т/и — Я... я слышала твой голос сегодня в холле перед второй парой. - честно созналась я, почувствовав, как щеки обдало легким жаром. - Подумала, что показалось, но такой тембр сложно перепутать.

Он тихо и очень мягко рассмеялся:
? — Надо же. А я думал, в том гуле ничего разобрать нельзя. Меня Джейк зовут, кстати. Четвёртый курс, международные отношения.

т/и — Т/и - смущенно улыбнулась я, чувствуя, как тяжесть неловкости мгновенно испаряется. - Вторая группа экономического.

Джейк — Приятно познакомиться официально, Т/И.

В этот момент к остановке, плавно тормозя, подкатил ярко освещенный автобус.
Джейк сделал шаг в сторону и вежливо пропустил меня вперед в теплый салон.

Салон автобуса встретил нас душным теплом и полумраком, подсвеченным только желтыми лампами над поручнями. Пассажиров было немного, поэтому мы без труда нашли два свободных места в самом конце.

Я села у окна, а Джейк расположился рядом, аккуратно поставив свой полупустой стаканчик с кофе в подстаканник на рюкзаке.

Джейк — Часто ездишь на этом маршруте? - спросил он, повернувшись ко мне.

т/и — Каждый день после учебы и работы. -  ответила я, прижимаясь плечом к прохладному стеклу. - А ты? Я раньше не замечала тебя на остановке.

Джейк — Обычно я уезжаю раньше или остаюсь в библиотеке до самого закрытия. -  Джейк улыбнулся, и в полусвете автобусных ламп его темно-карие глаза казались совсем мягкими. - Но сегодня учеба затянулась, а потом я зашел в  кофейню за кофе. Так что, похоже, мне просто повезло с таймингом.

Разговор завязался удивительно легко. Не было той раздражающей фальши или попыток произвести впечатление, к которым я привыкла в общении с Дэниелом. Джейк говорил спокойно, с лёгкой иронией над университетскими преподами, расспрашивал про мою работу в кофейне и слушал так внимательно, будто мои ответы действительно имели значение.

Время в пути пролетело незаметно. Когда за окном мелькнули знакомые дома моего района, я с легким сожалением поднялась с места:

т/и — Моя остановка.

Джейк — Я выхожу вместе с тобой. -  спокойно  сказал Джейк, поднимаясь вслед за мной.

Т/и — Ого, ты тоже здесь живешь?

Джейк — В паре кварталов отсюда. -  кивнул он с легкой усмешкой. - Так что от судьбы не уйти, Т/и.

Мы вышли на прохладный тротуар. Осень укутала улицы тишиной, а редкие фонари отбрасывали длинные тени на асфальт. Джейк не спеша пошел со мной по дворам, провожая до самого подъезда.

У железной двери я остановилась и поправила ремень рюкзака:
т/м — Спасибо за компанию. И за то, что проводил.

Джейк — Тебе спасибо, и за кофе перед закрытием, и за разговор. - Джейк остановился напротив, убрав руки в карманы пальто. - Увидимся в универе? Или завтра на твоей смене?

т/и — Думаю, и там, и там. -  улыбнулась я.

Джейк — Договорились. Хорошего вечера,
Т/и.

Он чуть кивнул на прощание и развернулся, шагая в свою сторону по тихой улице. Я смотрела ему вслед, пока его темный силуэт не скрылся за поворотом, и только потом набрала код на двери подъезда.

Внутри царила привычная тишина, но на душе впервые за долгое время было необычайно легко и тепло. Вступая на пролет лестницы, я словно предчувствовала: эта осень перестает быть обычной.

••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••

Тааа дааа!! ᕕ( ᐛ )ᕗ
Но я бы на вашем месте не расслаблялась... следующая глава может кое-что изменить

Ждать будете?
Самое интересное только начинается.
Увидимся в следующей главе? А я пока промолчу о том, что там будет 👀