Полдень

- Сколько?
В небольшой полутёмной комнате отчётливо стоял запах дыма, дешёвого алкоголя и ещё чего-то, крайне едкого и противного, как уксус. Воздух можно было буквально резать ножом, до того он был плотный. На краю маленькой кровати, стоявшей в центре такой же маленькой комнаты, сидела девушка, в неком подобии халата. Она смотрелась в небольшое зеркальце, поправляя макияж на своем лице. На самой кровати расположился парень, лежащий в одних трусах в блаженной позе счастья, с сигаретой в зубах. На его лице застыла гримаса восторга, смешанного с печалью.
- Чего сколько? - переспросила девушка, не отрывая взгляда от зеркальца.
Парень повернулся в ее сторону и достал сигарету из своего рта.
- Сколько я тебе должен? - переспросил он и снова всадил ее в зубы.
Девушка быстро посмотрела на него с ноткой презрения в красивых изумрудных глазах. Посмотрела, отвернулась и спросила:
- А сколько у тебя есть? Говорят, работникам мафии хорошо платят...
Парень затушил сигарету прямо о одеяло на кровати и бросил ее в окно. К его великому сожалению, окурок не вылетел в форточку, а мирно упал на подоконник, прямо в вазу с кактусом. Парень негромко хрустнул шеей и вздохнул:
- Слухи.
Будто в подтверждении своих слов, парень потянулся за своим кошельком, который лежал прямо на полу, смиренно дожидаясь хозяина. Немного не рассчитав силу притяжения, он свалился с кровати, сильно дёрнув её.
- Тони, твою мать!
На лице девушки виднелась красивая красная полоса от помады от уха до уха.
Она с гневом посмотрела на помаду, потом с силой швырнула ее в стенку.
- Я в душ.
- Вас понял.
Тони не разделял ее идей, смиренно считая деньги в кошельке. К его глубочайшему сожалению, в нем было так же пусто, как и в его сердце. Эх, если бы его бывшая была тут. Почему-то Тони никак не мог выбросить ее из головы? Этот вопрос был без ответа уже как несколько месяцев. Найдя пару центов в боковом кармашке, Тони немного покрутил их в руке и встал с пола, попутно сжимая монетки. Немного побродив по комнате, парень нашёл бутылку, которую он на пару со своей временной пассией, распивал вчера вечером. В ней ещё осталось часть содержимого, а вернее, той бурды, которую они мешали.
- Оп, а в этой ещё что-то осталось...
Голова у Тони болела страшно. Будто на автомате, он влил все содержимое бутылки себе в глотку и даже не поморщился. Вероятно, похмелье было страшное. Его живот предательски зарычал, Тони запустил отрыжку и внезапно почувствовал неприятное жжение и вкус в горле от того, что выкинул его живот.
В любом случае, нужно было как-то расплатиться с девушкой за ее труды. Но как, в этом был главный вопрос. Пошарив по полочкам, Тони обнаружил больше чем ничего. Пачка газет на верхней полке, пустая пачка сигарет на средней, запасные брюки в нижней. В них, кстати, тоже денег не было. Тони мигом подошёл к кровати и быстрым движением достал из-под неё револьвер.
- А может... Хех...
Тони улыбнулся своей черной шутке, а именно убить девушку, и прицелился в вазу с кактусом, в котором тлел окурок. Он изобразил выстрел, подняв пистолет кверху.
Грохот. Испугавшийся Тони, застыл в ступоре, а на него сверху посыпалась штукатурка.
На выстрел с ванны прибежала девушка, закутанная в одно полотенце. На ее лице были ярость и непонимание.
- Что ты опять сделал, придурок?
- Да ничего. Пистолет сам выстрелил!
- Да, блин, сам! Придурок.
- Ничего страшного! Мы же на последнем этаже. Вопросов не будет... - попытался оправдаться Тони.
- Да как скажешь. Поскорее бы убраться из этой помойки!
- Тебе же вчера все нравилось!
- Вчера я была пьяна в дугу!
- Я же тоже, но не жалуюсь.
Девушка посмотрела на красивую дырочку в потолке, потом на парня, сверкнула глазами и ушла обратно в уборную, вся злая. Тони аккуратно положил пистолет на кровать и принялся искать свою одежду. Брюки он обнаружил на люстре, которую не мыли уже несколько лет. Носки он нашел быстро, но вот незадача, они были разные. Что ж, это не совсем мешало делу, поэтому все было хорошо. Рубашка. Рубашек было две, одну Тони так и не нашел, пришлось взять запасную. Все остальное было на своих местах, спасибо и на этом. Пока Тони собирал свою одежду, разбросанную по комнате, прошло немного времени. Из ванной слышались странные звуки, потом глухой удар, но Тони не обратил на это никакого внимания.
- Так сколько я тебе должен, Мишель? - спросил он, попутно надевая разные носочки.
Ответа не последовало. Это Тони не напрягло тоже.
- Мишель?
Девушка молчала, будто игнорируя существование парня. Тони понял, что что-то не так, медленно подошёл к двери в уборную и слегка приоткрыл ее. Дверь с характерным скрипом открылась. Тони все понял с первого взгляда на картину. Девушка лежала на полу, из ее носа текла небольшая струйка крови. Весь ее рот был в пене, сама она не подавала признаков жизни.
- Твою ж... Мать!
Тони быстро подбежал к девушке и принялся ее трясти за плечи. Проверил пульс. На счастье, он был, но крайне слабый и едва прогдядывался. Тони сел возле неё. Он медленно потёр себе переносицу пальцами.
- Видимо, ты нашла мои залежи кокоса в ванной...
Действительно, на раковине были следы белых дорожек, а на полу лежала свернутая в трубочку бумажка и обрывки маленького пакетика.
Тони потёр рукой лицо снова, пытаясь придумать, что делать дальше. Оставить ее, как есть? Или спасти? Тони понял, что он никогда не спасал человека. Да в его квартире и аптечки не было. А эта девушка все равно, как человек, была с гнильцой в душе. Тони молча встал на колени и произнес молитву, как знал, но с душой. Потом встал, перекрестил тело и молча вышел, плотно закрыв дверь. Пора выходить, Тони чувствовал, что день будет насыщенный.
Одевшись в хороший солидный черный костюм, Тони глянул на себя в маленькое зеркальце Мишель, лежащее на кровати и слегка улыбнулся сам себе и своему красивому Я. Сонное лицо с небольшой щетиной, красные от недосыпания глаза и аккуратная прическа показывала самую настоящую картину настоящего мафиози лет тридцати, не меньше. Правый глаз у Тони работал не так стабильно как левый, поэтому в мафии он заработал прозвище "полуночник". Почему "полуночник"? Это очень хороший вопрос, на который ни у кого не было ответа. Тони изо всех сил ненавидел это прозвище и все это поняли, когда он выбил зуб тому, кто это произнес.
Аккуратно положив зеркальце в карман своего черного плаща и заткнув револьвер за пояс, Тони был во всеоружии и готов ко всему.
Он немного осмотрел свою одежду на предмет изъянов. Но ничего такого не обнаружил: обычные серые штаны, черные туфли, зеленая рубашка, запасная кстати, чёрный пиджак и черный плащ. Полюбовавшись собою, Тони окинул быстрым взглядом дверь в уборную и так же быстро вышел из своей квартиры с странными чувствами. Правда, все сомнения были быстро развеяны и улетучились так же быстро, как и появились.
Закрыв квартиру на два замка, верхний и нижний, Тони в самом хорошем расположении духа, пошел вниз по лестнице, насвистывая какую-то мелодию, которую подслушал по радио.
***
Выйдя из небольшого дома, в котором было всего-то четыре этажа, Тони встретил бабку, которая мирно сидела на лавочке возле здания. Кажется, она уже приросла к ней или бабка эту лавку приватизировала, ведь сидела только на ней, всегда и в любую погоду.
- Здравствуйте, миссис Лист.
Бабка посмотрела на парня с некой ноткой нейтральности и равнодушия, впрочем, как и всегда.
- И тебе не хворать, Тони...
Но тот ее уже не слушал, скрываясь за поворотом. Он шел по узкому тротуару и просто наблюдал за людьми, которые торопились по своим делам, кто-куда. Вот девушка тащила за руку маленького мальчика, который орал на всю улицу из-за того, что мама не купила ему игрушку. Вот достопочтенный господин с чемоданом, постоянно глядящий на часы. Видимо важная шишка. Или часы красивые. Вот группа молодых парней, которые шутили и смеялись, полностью забыв о этике. А вот бомж, который просто сидел на голом асфальте с кружкой в руках. Тони остановился, глядя на него.
- Что же ты отец...
Бомж молча протянул алюминиевую кружку. Тони кивнул и молча бросил в кружку несколько центов, которые нашел утром в кошельке. Бомж что-то прошипел на непонятном языке и отвернул взгляд. Тони пошел дальше, в полной уверенности, что этот мужик все пропьет. Да, наверное, уже пропил... Эти мысли навели парня на утреннюю ситуацию в уборной и он сразу снова помрачнел. Он думал сейчас о невинной девушке, которую жизнь заставила встать на скользкий путь и о том, что она сейчас скорее всего уже мертва и лежит холодная на грязном полу ванной. И последнее, что она видела в своей жалкой жизни, была дорожка кокса и нелицеприятная морда Тони. Все это грустно, жизнь порой ставила огромные палки в колеса. Тони закрутил головой, пытаясь отогнать нахлынувшую совесть. Он утешал себя мыслью, что так будет даже лучше, ведь никто уже не обидит девушку. Хотя та кого хочешь сама обидит. Поговаривали, что Мишель, до своего дебюта в грязных делах, убила мужа и закопала его труп на местном пустыре. Отсидела срок, совсем незначительный и вернулась. А там ее и подобрал Луи - местный сутенёр. Впрочем, дело было давнее.
Пройдя дальше, Тони остановился возле магазинчика с газетами, датированными 1937 годом. Денег не было, а значит парень не сможет почитать свежую прессу и узнать, что творится в мире. Но Тони не унывал. Зайдя в лавку, он медленно принялся ходить между стеллажами, будто выбирая что-то из ассортимента. Журналы, газеты, тетрадки... На самом деле, его интересовала только материальная часть вопроса.
- Вам помочь? - спросил продавец и по совместительству владелец этой лавки, видя, как Тони рассматривал журнал с кухонными рецептами особенно тщательно, будто хотел его сожрать одним взглядом.
- Нет, спасибо, сэр. Я сам справлюсь.
Подождав, покуда никого рядом не будет, Тони быстрым и ловким движением засунул газету с новостями себе во внутренний карман плаща. Ещё немного побродив для видимости, парень вышел из магазинчика, не забыв прихватить с собой ещё пару журналов с содержанием, которое вызывало осуждение у праведников и интеллигентов. Книгу с рецептами, Тони не взял.
- Приходите к нам ещё... - тихо сказал кассир, зная, что Тони украл газеты, но не рискнув его в этом упрекнуть, все было на морде написано.
К Тони снова вернулось его чувство лёгкости и воздушности. Он шел, мирно читая газету с громкими заголовками и ругался на всю улицу, когда какая-нибудь новость его не устраивала. Прохожие оборачивались, смотрели, некоторые крутили пальцем у виска, но в целом, всем было плевать, ведь таких чудиков в те времена было очень много. Никто никого не стеснялся, все жили своей жизнью.
Тони не стеснялся никого. Никогда. Возможно, все это шло ещё от его детства. Красивый мальчик с огромным количеством талантов, который просто забил на них и не стал их развивать. Все старались привлечь его к делам праведным: танцы, карате, плавание. Ну разве не прелесть? Получился бы образцовый человечек с хорошим и стабильным заработком. А главное, никакого риска. Отца у Тони не было, его воспитывала только мать, которая и пихала его в разные дела. Когда же Тони спрашивал про отца, она всегда говорила, что тот был тем ещё уродом, бросил ее одну и свинтил куда-то, прыщ падла. Последняя фраза была сказана Тони особенно громко и на всю улицу.
- Мама, а что такое падла? - спросил маленький мальчик возле Тони, услышав слово.
Девушка, идущая рядом слегка покраснела:
- Понимаешь, это слово...
Она не смогла договорить, потому что на всю улицу раздались новые ругательства, похлеще первых. Тони, с брезгливостью, отбросил сегодняшнюю прессу в мусорный бак и ускорил шаг.
***
Пройдя чуть больше четырех кварталов, взору Тони предстало большое здание, в котором веселились и выпивали люди, разной степени свежести. Казино "Акустика", была самым популярным игорным заведением в этом богом забытом городе, под названием Дислейк Сити. Это был личный бизнес и по совместительству штаб квартира мистера Марони - крупного криминального авторитета этого города. Говорят, он пришел к власти в 1933 году, когда город захлестнули так называемые сражения за территории между крупными бандами. Черные воевали с кубинцами, гаитяне с колумбийцами, каждый день было по нескольку убийств и ещё больше самоубийств. Но Марони сумел успешно собрать кучки бандитов воедино, пообещал им золотые горы и реки вина и коньяка, и на этом построил свою криминальную империю. Только потом в семью начали вступать все желающие и добровольцы, такие как Тони, например. Никто в городе не осмеливался выступить против него, все боялись последствий. Люди синдиката без зазрения совести казнили всех провинившихся. Например, закатывали ноги в цемент и сбрасывали в реку. Или предлагали сыграть в так называемую "русскую рулетку". Увы, выиграть было практически невозможно, ведь в барабане было пять пуль из шести. Если кто и выживал, то становился счастливчиком. Но таких в истории ещё не было.
Тони быстрым шагом подошёл к двум амбалам, стоявшим возле входа и охраняющим элиту от простого люда.
- Привет, Томми, привет, Рон.
- А ты?
- Тони.
- Не знаем таких.
- Всмысле?
- В прямом!
- Да как это так? Я тут всегда бываю!
- Мы шутим, входи.
Охранники посмотрели на Тони и открыли дверь. Тони в шутку отдал парням честь и прошел внутрь.
- Шутники, блин.
В заведении царила своя атмосфера. Куча рулеток, торговых автоматов, хорошеньких официанток и нелицеприятных господ, которые тратили все свои кровные деньги в надежде, что им повезет. Тони не наступал на одни и те же грабли дважды, он наступал трижды. Как правило, всё, что он зарабатывал, проигрывал в блэкджек или покер. Хотя, нужно отдать ему должное, никогда не уходил в минус или ввязывался в долги, это было против его правил. Вспомнив, что денег у него нет, Тони направился к ближайшему свободному столику, просто посидеть, и, в крайнем случае, поглазеть на проигрыши игроков. Четкого и структурированного плана у парня не было, он просто доверился воле случая.
Сев за свободное место, Тони откинулся на спинку стула и принялся изучать меню, хотя прекрасно понимал, что ничего не сможет оплатить. К нему подошла официантка, и, закинув руки за спину, спросила:
- Будете заказывать... мистер?
- Рино. Нет, ещё не решился.
- Тогда я подойду попозже, мистер Рино. Я тут новенькая, не всех пока знаю.
- Ничего, таким красивым можно все простить.
Девушка улыбнулась, поклонилась и ушла к соседнему столику, а Тони, хлопнув меню, отложил его в сторону и принялся играться с салфеткой, пытаясь думать, что делать дальше. Так, труп в квартире... А с ним то что делать? И зачем Тони только пришел сюда?
- Антонио мать его Рино! - послышался громкий и звонкий голос за спиной.
Тони обернулся. К нему подходил, весело улыбаясь, его лучший друг - Маркус Мор. Тот ещё тип. В иерархии мафии, Маркус занимал не самое последнее место. Ведь капо - это звучит гордо и величественно. Всегда весел, крепок духом, с преданным рвением служит своему дону мистеру Марони. К своему сорокалетию, Маркус обзавелся красивыми густыми усами и стильной прической. Что-то наподобие небольшого ирокеза. Высокий, худой, и невероятно проворный до денег... Обаятельный тип, за ним всегда ходят девушки, буквально не дают ему покоя.
- Привет, Мор... - сказал Тони, не вставая со стула и не поворачивая головы. Не то, что он был не рад его видеть, просто сейчас не время.
- Я и не ожидал теплого приема, - Маркус сел за свободное место возле Тони и деловито закинул ноги на стол. Ему все позволено, блин.
- Как жизнь при кармане дона? - спросил Тони, с небольшой ухмылкой.
Маркус достал дорогую папиросу и закурил ее, напоказ всем.
- Не жалуюсь, друг, ведь и ты на него работаешь.
- Как сказать... Работы пока нет, так что можно сказать, что не работаю.
- Ха-ха, знаю. Ну, у меня есть одно дельце к тебе. Ты заинтересован?
- Ты только по этому поводу заглянул?
- Я просто хотел увидеть лучшего друга.
- Увидел?
- Да.
- Ну и хорошо.
Повисло неловкое молчание, которое, правда, длилось не так уж и долго.
- Так ты как по-поводу задания?
- Нет, у меня сейчас своих проблем по горло, - Тони небрежно кинул салфетку на стол.
- Проблем?
- Да так, у всех они есть.
- Заинтриговал, говори!
- Не стану тебя в это вмешивать.
- Давай, колись!
- Нет.
- Да!
- Нет.
- Да!!!
- Хорошо... Нет, не могу.
- Да говори ты уже, задолбал!
- У меня труп в квартире! - на одном дыхании произнес Тони.
Маркус подпрыгнул и заорал на все казино:
- Труп в квартире!? Ты серьезно? Какая неожиданность! А ведь ты порядочный человек!
Тони понял, что Маркус смеётся над ним. Нужно было как-то поднять свой авторитет в его глазах.
- Тихо, придурок! - он замахал руками.
Маркус засмеялся и спокойно продолжил:
- Кто?
В этот момент Тони был готов застрелить Маркуса на месте.
- Я все тебе расскажу, только закажи мне выпить. И не ори на все казино!
- Как знаешь, брат.
Маркус взял меню и открыл на странице напитков:
- Что закажешь?
- Пива. Холодного! - сказал Тони, поторапливая его.
Маркус жестом призвал официантку, ту, которая подходила к Тони пару минут назад.
- Мия, будь добра, мне стаканчик бурбона, а этому господину пинту холодного пива.
- Сию минуту, сэр Маркус.
Официантка быстро чиркнула в своем блокнотике и удалилась за заказом. Тони посмотрел на Маркуса с изумлением:
- Ты тут всех официанток знаешь?
- Не всех, только самых красивых, - с этими словами Маркус улыбнулся Мие, которая стояла у барной стойки. Та улыбнулась в ответ.
Тони кивнул, отметив в голове тот факт, что его друг тот ещё лавелас. Да он это всегда знал.
Пока делался заказ, парни сидели молча. Маркус мирно курил папиросу, и казалось, что он уже и забыл про труп. А вот Тони тишина напрягала. Он старался сконцентрироваться на себе и ситуации, но всякий раз отвлекался на разные мелочи. Кто-то снова проиграл деньги в автомате, вон тот парень слишком громко чавкает. А эта достопочтенная дама надела сегодня слишком много колец на свои морщинистые пальцы...
Наконец официантка принесла два стакана с напитками и одну небольшую тарелку с орешками.
- Это за счёт заведения. - она мило улыбнулась Маркусу. Тони от таких раскладов лишь поморщился.
- Ну, - Маркус отпил немного со своего стакана и закинул в рот немного орешков. - Рассказывай. Всё. С самого начала.
Тони, осушив стакан пива залпом, принялся грызть соленые орешки с незабываемым наслаждением. С набитым ртом он начал свой рассказ:
- Ну, как ты понял, у меня труп в квартире. Девушка. Зовут Мишель. Она одна из девочек Луи, нашего общего знакомого.
- Погоди, ты что, замочил одну из девиц Луи? Да он тебе башку оторвёт!
- Может оторвёт, а может и прокатит. Не это главное. Помнишь, я пару недель назад стащил у нашего общего друга и по совместительству наркомана, земля ему пухом, пару пакетиков отборного кокаина. (Маркус кивнул.) Вот... Я спрятал эти пакетики у себя в ванной...  Вчера вечером, мне было скучно и я позвонил Луи. Тот дал мне Мишель, причем по-дружески, а именно я должен был заплатить только утром, а не вносить залог заранее... Мы поговорили немного. Выпили. Погуляли. Утром, будучи в ванной, Мишель нашла эти пакетики. И все снюхала. Я нашел ее уже с пеной во рту... В целом это все. Что делать с трупом, я пока не думал.
Маркус допил свой стакан и разочарованно посмотрел на Тони.
- И это всё?
Тони глянул на друга, доев все орешки:
- Всё. А ты ожидал большего?
Маркус засмеялся.
- По правде говоря, да. Я рассчитывал на мэра или другую важную шишку. Подумай, какой это карьерный рост!
- То есть, для тебя моя ситуация абсолютно нормальная?
- Ну, мертвая куртизанка не редкость. Вот у меня например, побывало две. Да и я их сам убил. Одну бум, прямо в мозжечок. Вторая из окна выпала... С дробью в ноге... Надоели, просто, сил нет. Я правда потом все уплатил Луи, так что все легально.
Тони на секунду замолчал и его голову озарила светлая мысль:
- Может, раз ты спросил, ты замолвишь словечко за Мишель?
- Могу. - спокойно ответил Маркус.
- Спасибо, друг.
Снова наступило неловкое молчание. Тони снова обратил внимание на незначительные мелочи, вроде хохота противного толстяка за барной стойкой и цокота каблуков Мии, которая разносила ещё один заказ.
- Кстати, я пришел к тебе с одним очень важным делом, - Маркус первый нарушил молчание.
-  Я же говорил тебе, я сейчас занят. Если это не срочно, то я пожалуй отка...
- Приказ мистера Марони!
- Что же ты раньше не сказал!
Тони напрягся и всем своим видом дал понять, что он  принялся внимательно слушать. Когда дело доходило до просьб самого мистера Марони, Тони, да и кто-либо другой на его месте не могли отказаться. Иначе, по кодексу мафии, Тони будет кормить рыб на дне реки, предварительно покормив птиц на суше.
Маркус одобрительно кивнул, достал небольшой листик с адресом и положил его на стол так, что Тони мог прекрасно видеть, что написано.
- Один бар отказывается платить за крышу. Съезди вот по этому адресу и вежливо попроси их заплатить. В случае отказа, действуй по обстоятельствам. Под этим словом я подразумеваю убийство.
Тони взял бумажку в свои руки, внимательно посмотрел на адрес и сунул ее в карман плаща.
- Сколько они должны?
- Сотня долларов, не меньше. Это их последний срок. По крайней мере, так мне сказал мистер Марони.
- Сотня? Это что за бар?
- Ну, я соврал, это скорее не бар, а кафе, но это к делу не относится. Поговаривают, он на грани банкротства.
Тони кивнул. Несмотря на обычную рядовую просьбу, это было очень странно. Обычно, мистер Марони не давал просьб лично, за него это делал консильери Бен. Но раз так...
- Кто владелец? - спросил Тони.
- Некие Ретчи, муж и жена. Это их семейный бизнес.
- Вот не было печали... Ты искал меня для этого задания? Или я очень удачно попал?
- По правде,  я мог послать Грэга, Гарри или Ли, но да, ты прав, я тебя первым нашел.
Тони входил в отряд Маркуса. У каждого капо в подчинении было десять солдат, а наш герой был как раз таким. Это его вполне устраивало, поэтому Тони не старался прыгнуть выше головы, переодичеки совершал разные преступления, но Маркус его прикрывал по старой памяти.
- Обожаю свою удачу... - тихо прошипел Тони.
- Оружие тебе выдать? - спросил Маркус.
- Нет, - сказал Тони, - у меня с собой отличная пушечка. - Я бы даже сказал, раритетная.
Он похлопал себя по поясу, где находился револьвер.
- Это же рухлядь?
- Зато меня устраивает. С ним связана целая история.
- А, про брата? Ты ее уже рассказывал и не один раз.
- Хорошую историю можно рассказывать сколько угодно. А свой револьвер я не поменяю.
- Как знаешь, - Маркус быстро встал и пошел к выходу. - Закончишь задание, набери меня, ладно? Я буду в своей штаб квартире.
- Я же твоего телефона не помню!
- А ты вспомни!
Тони усмехнулся, кивнул, взял в руки пустой стакан с пивом и попытался выпить остатки. Когда дело было сделано, он постарался найти глазами Маркуса, но того и след простыл. Только сейчас до Тони дошло: этот прохвост кинул его на оплату счета.
- И ведь знал, что я на мели... - тихо прошипел Тони, все ещё негодуя.
Но нужно было что-то делать, иначе, не дай бог, на счётчик поставят!
- Так, сейчас что-нибудь придумаю. - парень приложил руки к вискам. В голову ничего не шло, будто там был вакуум. Внезапно, взору Тони предстал мужик, который выходил в подсобку. Этого мужика он знал. Это был местный вышибала ростом под метра два. Из подсобки был выход, им пользовались только в крайних случаях, обычно все было закрыто. Тони все понял. В его голове родилась идея, но пока что только родилась.
Тони покрутился в поисках выхода из этой ситуации и нашел его в лице некого парня, который шел, опустив голову.
- Эй, парень, подойди ко мне, - сказал Тони.
Тот опешил и посмотрел на Тони с неуверенным и печальным взглядом.
- Вы это мне?
- Да, тебе, давай садись, выпьем, обсудим твои проблемы.
- Н-нет...
- Садись, я не кусаюсь.
- Право слово, мне как-то неловко.
- Я сказал сел!
- Ладно, ладно.
Парень неуверенно сел на стул, на котором сидел раньше сидел Маркус.
- Ну, расскажи о себе. Ты кто таков?
- Вы серьезно? - спросил он. - Зачем я вам нужен?
- Мне нужно с кем-то выпить. А за одно и поболтаем с тобой. Я знаешь, какой общительный? - сказал Тони и жестом подозвал Мию. - Мия, будь добра, мне ещё стаканчик холодного пива, а этому парню...
- Водички.
-... Водички. Стоп, нет, этому парню тоже пива! - Тони вопросительно посмотрел на парня.
Мия все записала, улыбнулась и ушла за заказом.
Пока его не принесли, Тони начал разговор:
- Как зовут тебя, друг мой?
- Генри.
Перед Тони сидел парень, лет двадцати, худой и длинный, как Маркус, но в отличие от него, у Генри не было вообще никакой растительности на лице. Но зато была небольшая сутулость в спине и чрезвычайно грязные ногти. Одет Генри был в голубую незаправленую рубашку и черные штаны. На лице были очки и немного прыщей на висках.
- И что же это тебя так угораздило тратить все свои деньги в этом казино?
- Откуда вы узнали? - Генри был искренне изумлён.
- Дедукция. - сказал Тони и улыбнулся. - Расскажи лучше о себе. Я хочу знать всё.
По лицу Генри, было видно, что парень хочет выговориться, причем отнюдь не радужными словами.
- Но я вас ещё даже не знаю, сэр...
- Говори, как есть. Я тебе говорил, что на психолога учился?
- Нет.
- Вот теперь ты знаешь. Говори. ( Тони вообще не учился ).
Генри набрал в лёгкие побольше воздуха и заорал:
- Я все потратил на эти тупые автоматы! Все свое, ××× наследство! Как же все это меня ×××! Я просто хотел жить, как человек, а меня выперли эти ××× из моего ××× дома! Я собрал все свои силы и деньги. Попытал удачу тут. Это был мой последний шанс жить нормальной жизнью... - парень перешёл на всхлипы и редкие стоны.
Мия принесла заказ и Генри моментально осушил все, до последней капли меньше чем за секунду. Тони пил потихоньку, он явно не был заинтересован в этой душещипательной истории. Все его мысленные резервы были отправлены на обдумывание плана, который Тони про себя называл как "свинтить, не заплатив". Генри все болтал. Болтал без умолку. И про свою маму, тетю, собаку, долги, некого директора танцев, красотку и так далее...
- Кажется, мое пиво просится наружу. - перебил его Тони. - Я сейчас вернусь.
- Конечно. - сказал Генри, немного придя в себя.
Тони встал, поправил стул и пошел к двери, которая вела одновременно в туалет, подсобку и черный выход. Это и был гениальный план - уйти через черный ход, оставив кого-нибудь, кто заплатит по счетам. Тони сомневался, что этот парнишка сможет. Ему было жаль Генри, но не слишком. Парень сам захотел такой судьбы.
- Карма злая... - подумал Тони.
Тони зашёл за главную дверь, и, пройдя к двери, которая вела к запасному выходу, с силой подёргал ее. Как он и полагал, она была заперта. Тони принялся лихорадочно соображать, что ему сейчас делать. На ум пришла самая гениальная и тупая мысль. Тони быстрым движением достал свой револьвер из-за пояса и прицелился в дверной замок. Он знал, что метод отнюдь не тихий, и что если он сделает что-то неправильно, то ему придется отвечать перед мистером Марони лично. А этого Тони боялся, как огня. Даже нет, хуже чем огня. Огонь не так сильно мучает перед смертью.
- Спокойно, спокойно...
Закрыв глаза, Тони выстрелил.
Писк. Первое, что услышал парень был невыносимый писк в ушах. Машинально Тони ударил дверь ногой. Та поддалась и со скрипом открылась. Пуля попала точно в цель. Тони побежал, как умалишённый. Ему казалось, что за ним организовалась настоящая погоня с собаками и автоматами. Нужно бежать, бежать без оглядки! Вот он пробежал один квартал, два квартала, на третьем уже запыхался так сильно, что в груди жгло огнем и было ужасное чувство подступающей рвоты. Завернув за угол какого-то дома, Тони осел прямо на асфальт, лихорадочно дыша, пытаясь насытить свой дохлый организм кислородом. В детстве он неплохо бегал, но сейчас увы, давно не практиковался.
Вдох... Выдох...
***
Убедившись, что за ним никто не гонится, Тони снова повеселел. Продолжая сидеть на холодном асфальте, он достал из своего кармана бумажку с адресом бара, отказывающегося платить за "крышу" и небольшой карандаш, которым чирканул сумму долга на свободном месте.
- Так... Улица Марко 10/11... Вроде знаю, вроде нет...
Этот самый бар или кафе находился в восьми кварталах от Тони и по примерным подсчётам, идти туда пешком было бы слишком долго и муторно. Но, ничего другого не оставалось...
Тони шел, спокойно поглядывая по сторонам. На душе у него было легко, он никогда не воспринимал что-то близко к сердцу. Ходить Тони любил. Не так, как ездить, но ходьба добавляла некий вкус к его жизни. Ровный и мерный звон подошвы о асфальт действовал убаюкивающе и мелодично. В такие моменты Тони любил думать о своем, о вечном. Размышлять о прошлом парень не особо любил, так как был крайне сентиментальной личностью и всегда считал, что раньше было лучше. И ведь действительно, раньше было и спокойнее и сытнее, никто не обижал и никого не приходилось обижать в ответ. Ведь Тони не из-за хорошей жизни пошел в мафию летом 1936 года, а из-за долгов матери и желания лучшего будущего. Теперь, в это будущее верилось с трудом, а выбора не оставалось. Пришлось идти только вперёд и никогда не оглядываться. Тони поймал себя на мысли, что в мафии он уже целый год и ещё ни разу никого не убил. Мишель не в счёт, она сама себя извела.
- Простите, который час? - спросил Тони у случайного прохожего, заметив у того часы на руке.
- Чуть больше одиннадцати часов утра. - сказал прохожий, внимательно изучив стрелку часов.
Тони кивнул и пошел дальше. Одни магазинчики сменялись другими, везде стояли лавки и торговые точки, с арабами торговцами. Они что-то кричали на языке, похожем на цокот сверчка, так казалось Тони, и завлекали народ к себе. С одной такой лавки, Тони даже стащил сувенирную глиняную дудочку, с расписными узорами. Правда, она не особо дудела, поэтому сразу же была выброшена на дорогу. Что не говори, а Тони был прирожденный клептоман. Ещё в детстве он, вместе со своим братом тащили что под руку попадалось. Фрукты, вещи, товары... Брат, конечно, пошел дальше в этом нелёгком ремесле и взялся за крупные дела. На этом и погорел. Сидит сейчас в другом городе в городской тюрьме. Осужден на десять лет за кражу государственных бумаг, три из который уже отсидел.
Мысли о брате навеяли на Тони приятные воспоминания о былом...
...
1919 год. Небольшой городок Сент Пол. Час ночи.
- Ты уверен, что это верное решение, Зед?
- Абсолютно, Тони. Этот старик мертв уже как пару дней, его имущество пока не описано, а значит ничьё.
- Ну, а вдруг его призрак нам помешает?
- Сегодня воскресенье, дубина! Призраки по воскресеньям не появляются!
- Тоже верно.
Два мальчика стояли возле небольшого двухэтажного загородного дома старика Моффата - старателя, погибшего пару дней назад от оползня. Поговаривают, что в его доме был клад, который Моффат хранил на черный день и никому не показывал и для прикрытия работал за небольшие деньги.
Старший из братьев, Зед, держал в руке обломок доски с целью проникновения в дом. Тони стоял рядом с ним, но без ничего и немного волновался по поводу этой затеи. Оба брата, как и многие мальчишки верили в наличие несметных богатств, но их рвение зашло слишком далеко.
- Не волнуйся, все нажитое мы поделим пополам! - Зед был полон решимости и ни за что бы на свете не променял момент триумфа.
- А кто сказал, что я волнуюсь? - Тони изо всех сил старался быть храбрым, но выходило это плохо.
- У тебя по морде написано!
- Да иди ты!...
- Ха-ха-ха!
Зед ударил доской по стеклу. Оно не разбилось. Тогда Зед ударил второй раз, на этот раз сильнее и упорнее. То с грохотом сломалось. Осколки полетели внутрь и оба мальчика еле успели уклониться. Когда этот импровизированный дождь прекратился, Зед медленно залез внутрь и прошептал:
- Залазь!
- Сейчас...
Тони полез следом, но немного неудачно и порезался о осколки стекла на оконной раме:
- Ай.
- Тише ты!
- Я вообще-то порезался!
- Что ты как баба!
Зед зажёг фонарь и осветил комнату. Она была достаточно большой и хорошо обставленной.
- Кухня...
- Да, блин, молодец, братец, догадался! - Тони попытался взять бразды правления и право лидера, но безрезультатно.
Зед не ответил и пошел бродить по дому, Тони зажёг свой фонарь и последовал за ним.
- Куда пойдем? - спросил Тони.
- Давай так. Мой - первый этаж, твой - второй. Что найдем, то и наше!
- А как же клад?
- На чьем этаже клад, тот его и забирает себе!
- Я не согласен!
- Как же, не согласен!
Все же Тони подчинился и пошел на второй этаж огромного дома. Там была всего одна комната, огромная и занимала весь этаж. Тони сразу же побежал, по мере тихо, искать клад. Он копался в разных ящиках и коробках, но ничего не находил. Фонарь освещал крайне слабо, из-за чего было сложно ориентироваться на незнакомом месте. За все время поиска, Тони нашел больше, чем ничего. Разная одежда, тряпки и одеяла. В небольшой свинье копилке, Тони нашел пару центов, но вряд-ли это можно было назвать кладом. Вдруг, что-то блеснуло на дне коробки. Хоть фонарь и был тусклый, но Тони уловил этот блеск. Подойдя к заветной коробке, Тони пришел в восторг и, одновременно, разочарование. Там был револьвер. Красивый, черный и стильный. Рядом находилась коробка с патронами и небольшая тряпочка. Тони поднял револьвер кверху и от восторга, сжал нижнюю губу...
...
Воспоминания Тони были прерваны парнем, который на всей скорости врезался в него. Откуда он выбежал, было сложно понять, но судя по всему, из местного магазина чая, который стоял неподалеку.
- Что с тобой не так, дибил!? - Тони от злости ударил парня с такой силой, что неизвестный упал на асфальт, больно ударившись головой. Это было больше спонтанное действие, банальный рефлекс. Послышался характерный хруст, а на асфальте появилось несколько капель крови. Будто не заметив падения, неизвестный быстро убежал в толпу. Толпа, в свою очередь, расступилась перед этим буйнопомешанным гражданином. Никто не пытался его поймать или хоть как-нибудь помешать ему. Внезапно, с того места, откуда бежал парень, послышались женские крики и топот каблуков:
- Ловите его! Он украл мою сумку!
Тони посмотрел на место, где упал вор и заметил брошенную маленькую фиолетовую сумочку со стразами. Такая не стоила дорого, а выглядела внушительно, Тони это сразу понял. На это его глаз был набит. Подняв потерю, он задумчиво повертел ее в руках. Довольно тяжёлая, там точно что-то было. Но Тони не успел посмотреть на объект похищения. К нему на всех парах подбежала девушка, у которой и украли сумку.
- Моя сумка! Вы спасли мою сумку! Спасибо вам! - она буквально вырвала сумку у Тони и прижала ее к груди. Тони кивнул и посмотрел по сторонам:
- Неплохо бы отблагодарить меня за это, мисс.
Он явно не надеялся на награду, сказал это просто ради шутки, но был крайне приятно удивлен, когда девушка, радостно заявила:
- Ой, конечно, конечно! - она потащила парня за собой в маленький магазинчик. Тот, ошарашенный,  пошел следом, пытаясь не отставать перед бойкой красавицей. Все произошло слишком быстро, поэтому Тони решил просто течь по течению, ожидая, что произойдет дальше. Да и как можно отказать в такой ситуации?...
Вошли они в небольшую лавку чая. Скорее даже не лавку, а кафе, где можно было посидеть и попить чай, а можно было и просто купить его. А сколько на полке было разных сортов! Черный, зеленый, фруктовый, всякий разный, и это лишь половина от того великолепия, что виднелось на красочных полочках, зелёного цвета. Девушка усадила Тони за небольшой столик и приказала:
- Сидите здесь, я сейчас вернусь!
Она быстро убежала куда-то, а парень остался один на один с самим собой. Его эта ситуация скорее веселила, чем раздражала.
- Во что я блин опять вляпался?... - спросил он тихо сам себя. - Ладно. Время позволяет. Да и место довольно приятное...
Он принялся внимательно изучать обстановку. В маленькой чайной было уютно, стояла своя тихая атмосфера, а в воздухе витал запах чая, который Тони давно уже не пил, к слову.
- Так бы и не уходил отсюда... - сказал Тони, усмехнувшись. - А что если?...
Осознав, что он один в комнатке, Тони встал и подошёл к прилавку. Слегка приоткрыв маленькую полочку за стойкой, он увидел то, что ему так не хватало все это время - деньги. Их было не так и много, но этого вполне хватило бы на оплату, такси, например. Или на покупку еды, примерно на пару дней. Весомая причина их взять себе, какая бы красивая не была их владелица. Тони долго не думал, а зачерпнул горсть монеток и быстро сунул их в свой внутренний карман. Закрыв полочку, Тони снова сел на свое место, как ни в чем не бывало.
Маленькая чайная находилась недалеко от казино мистера Марони. Она славилась своим свежим чаем и приятной красивой хозяйкой. Маленькая комнатка, со стеклянными витринами и опущенными жалюзи, была обставлена по последнему слову моды и техники. На углах, в подвешенных горшках, висели травы, и, как лианы, сползали вниз. Возле стойки находились несколько столов, на которых можно было попить чай и приятно поговорить о жизни. На столе находилось маленькое радио, которое, судя по виду, было не исправно. Не смотря на это, оно было красивым. Но Тони до красоты не было дела. Он просто сидел, ожидая хозяйку заведения. Если бы не он, то тот вор сейчас бы пожинал плоды своего детища. Забавно все устроено... Да и таким дилитантам грех брать чужое!
Ожидание было невыносимым. Тони буквально скучал, пытаясь придумать, чем же себя занять. Он барабанил пальцами по столу, пытаясь отбить такт, который слышал от Маркуса. К сожалению, полное отсутствие слуха, лишило его этой возможности.
Наконец, девушка пришла, громко хлопнув дверью в кладовое помещение. Только сейчас Тони обратил на нее внимание. Красивая, худая девушка лет двадцати, с подтянутыми формами и лицом, которое по форме напоминало алмаз или орех. (У Тони были очень странные ассоциации.)
Была одета в красивое голубое платье с белыми полосочками и туфлями, такого же голубого цвета.
Девушка неспешно прошла к столику Тони и села на свободное место.
- Ещё раз спасибо вам за то, что вы спасли мою сумку. Я вам крайне благодарна.
- Не стоит, это все равно вышло случайно. Стоит благодарить не меня, а удачу.
- Вы верите в удачу?
- Ну, нужно же во что-то верить...
- Но ведь это вы остановили его, пусть и случайно! - девушка вдруг просила. - Меня зовут Пенелопа, можно просто Нелл.
- Тони. Можно просто Тони. - Тони был просто ошарашен красотой здешней девушки. Его вдруг бросило в пот и дрожь, так не хотелось отводить глаз, но и вместе с тем хотелось свалить куда подальше. Он запинался, ему было неудобно. Так заставлять его краснеть могла только одна девушка, чье имя Тони все старался забыть. Не понятно как, но он уже забыл. Забавно, старался забыть - не мог, а стараешься вспомнить - забываешь.
Молчание затянулось.
- Ах, точно! - Нелл первой его нарушила и положила перед Тони небольшой браслетик. Он не представлял никакой ценности у скупщиков, это Тони понял при одном только его виде. Скорее, это был очень хороший подарок или, скорее, дешёвый подарок. - Это вам от меня! Я его дарю в память обо мне!
- Спасибо. - Тони взял браслет и тут же надел его на запястье. Он понял, что снимать его не будет ни при каких условиях. Интересно, кто ему последний раз делал подарок так же искренне, как делала Нелл?
- Так... Может я чаю нам сделаю? - спросила девушка, решительно вставая.
- Нет. К сожалению. - Тони хлопнул руками по столу и встал. - Было приятно познакомиться, Нелл. Надеюсь, мы ещё встретимся, но мне нужно идти... Вы и так меня задержали, а у меня есть дела.
Пенелопа одобрительно кивнула. Кажется, она была немного огорчена этим заявлением, но съела все свои чувства и запила стеснительностью.
- Обязательно. - тихо сказала она. - Заходите, а то я тут скучаю. Последнее время клиентов меньше стало, а платить за аренду нужно. Денег совершенно стало не хватать.
- А, простите за вопрос, кто был этот воришка дилетант? - у Тони взыграло настоящее любопытство.
- Ах, да не знаю я, право слово. Как все вышло, тоже до конца не понимаю. - Нелл заёрзала глазками.
- Дело ваше.
Тони поклонился и поспешно вышел за дверь. Он посмотрел на свою левую руку, на которой находился браслет и невольно улыбнулся. Нелл... Есть же в этом мире хоть что-то хорошее. Как же жаль, что этого хорошего так мало. Случайное стечение обстоятельств заставило Тони найти человека, который растопил ржавое и засохшее сердце мафиози. Одна мысль не давала покоя и разбудило спящее чувство совести: украденные деньги с кассы. Тони и сам не понимал, что делал, это получилось как-то само собой. А ведь девушка заявила о своих финансовых проблемах! Теперь к этим деньгам Тони даже прикасаться не хотел, не то что использовать. Увы, до нужного бара, про который говорил Маркус, было ещё далековато. На счастье Тони, рядом с чайной стояло такси. Идя к нему, Тони мысленно пообещал себе, что вернёт деньги Нелл... И даже сверх того, больше, так, чтобы она вообще ни в чем не нуждалась.
Тони подошёл к довольно старой машине с характерными чертами такси, как ему показалось. В то время были и таксисты нелегалы, которые зарабатывали деньги, накручивая цены. Ну, или такая проблема была только в этом городе.
- Свободен? - спросил Тони, подойдя к окошку водителя.
- А как же! - на водительском месте сидел толстоватый человек с огромными и пышными бакенбардами лет сорока. - Садись, коль деньги есть.
Тони открыл переднюю пассажирскую дверцу и сел на потёртые сиденья, которые видали всякое.
- Куда едем? - спросил водитель.
Тони молча протянул ему бумажку с адресом. Водитель посмотрел на нее и почесал подбородок:
- Знаю это место. С тебя сорок центов за перевозку.
- Это же космический грабёж! - возмутился Тони. Обычно оплата была куда меньше.
- Зато доедем быстро, с комфортом и без лишних вопросов! Знаю я вас, мафиози. Так деньги дашь?
- С чего ты решил, что я из мафии?
- Интуиция. И шмотки твои, парень.
- Тогда ладно.
Тони достал несколько монеток и сунул их в раскрытую волосатую ладонь водителя. Тот весело засвистел и сунул деньги себе в карман. Завел мотор, который принялся орать на всю улицу.
- Эх, потом все починю. - быстро оправдался мужик.
Тони сидел молча и витал в облаках.
- Пристегнись. - сказал водитель.
- Зачем? - спросил очнувшийся Тони, который никогда не любил пристёгиваться.
- Пристегнись, сказал.
- Нет.
- Да!
- Нет!
- Да! Иначе мы не поедем!
- Ладно. - Тони пристегнулся.
Машина тронулась. Ехали крайне тихо, но одновременно быстро и аккуратно. Тони поглядывал по сторонам и задумчиво пересчитывал монетки в кармане. Было достаточно много: ещё 25 центов. Вполне хватит для покупки чего-нибудь незначительного, вроде алкоголя или сигарет. Но для Тони эти деньги были как, цитата: "Серпом по яйцам". С отвращением положив денежки в карман, Тони просто откинулся на спинку и закрыл глаза.
- Как доедем, скажешь мне.
- Да тут не так далеко, друг. Не засыпай.
- Я знаю, что не далеко. Я сегодня спал всего-то три часа.
- Хорошо. Вряд ли тебе это поможет, но я не помешаю.
Тони просто на секунду закрыл глаза и моментально уснул. Все его мысли моментально испарились. Была лишь безмятежная пустота...
...Шум прибоя. Морские волны такие спокойные и приятные... От них веет прохладой. Тони лежал на мягком песочке, радуясь красивому солнышку. К нему подошла Нелл. Странно, откуда она взялась? Тони приподнялся и сел рядом с девушкой. На ней все ещё было то самое платье. Ее лицо было в нескольких сантиметрах от лица Тони. Она что-то нежно прошептала ему на ухо:
- Приехали...
- Что? - Тони посмотрел на нее с недопониманием.
- Приехали, эй, мафиози, просыпайся, черт тебя дери!
Тони проснулся от того, что водила бил его кулаком в живот.
- Всё, всё, я проснулся! - Тони был сильно огорчён тем, что его сон оборвался.
Он вышел из машины и осмотрелся. Действительно, место было то самое. Тони потянулся, чтобы размять старые кости.
- Мне ждать тут? - спросил водила.
- Нет, езжай. Дальше я сам. Спасибо тебе...
- Рог.
- Что?
- Меня зовут Рог. Обращайся, парень. Я тут по всему городу таксую.
Его машина уехала вдаль, а Тони ещё пару секунд размышлял, какое всё-таки странное это имя, Рог. Но не это волновало Тони сейчас. Важнее было то, что он наконец добрался до кафе, к которому было больше вопросов, чем ответов.
***
Перед Тони находилось маленькое заведения, по размерам напоминающее небольшую стандартную кафешку. Несколько витрин было разбито, по всюду валялись осколки стекла и чего-то, напоминавшего доски. Несколько витрин были заколочены досками и ДСП. Двери были открыты, но на них гордо красовалась надпись "закрыто". Вообще, сам вид заведения был заброшенным, будто здание было уже готово под снос. Несмотря на это, с него требовали деньги и крышевала семья Марони, что привело Тони в ступор. Но так или иначе, нужно было идти выбивать долги, если владельцы ещё не дали дёру.
Тони, на всякий случай достал из-под пояса свой револьвер и осторожно вошёл внутрь. В кафе не было ни души. Зато было крайне чисто, не то, что снаружи. Аккуратные столики, с расставленными салфетками, стулья стояли, как на параде, гордо и величественно. Казалось, в них можно было увидеть свое отражение.  Но что поражало воображение больше, так это контраст. Снаружи на здание лучше не смотреть, зато внутри оно чистое, новенькое, будто только готово к открытию. Поражало также полное отсутствие кого-либо. Ни одной живой души. Но это было только на первый взгляд. Первым делом, Тони проверил кассу - пусто. В ней, как он и полагал, денег не обнаружилось. Ни одного цента. Затем, Тони прошёлся по всему кафе. Результат тот же, никого нет. И лишь дверь, как Тони понял, в подсобку, была слегка приоткрыта. Из нее вышла девушка, по ее лицу было видно, что она плакала, причем долго.
- Здравствуйте...
Тони быстро повернулся на источник звука и направил пистолет на девушку, которая нерешительно стояла возле входа в подсобное помещение. Девушка, увидев пистолет, встрепенулась и подняла руки кверху. Тони слегка повернул голову. Девушка была красива. Тони сразу отметил тот факт, что все девушки, которые ему попадались сегодня, были очень красивыми.
- Ты кто такая? - спросил он.
- Помощница владельца. - девушка опустила руки и слегка улыбнулась.
Тони одобрительно кивнул, но пистолет не убрал.
- Могу я поговорить с ним?
- Да... Он сейчас придет. Присаживайтесь. - девушка указала на свободный стул. Впрочем, там все стулья были свободны. Тони сел и принялся крутить револьвер:
- Кто вы такая?
- Я приведу хозяина. - девушка пропустила вопрос Тони мимо ушей и снова ушла в подсобку.
Тони продолжил сидеть и глядеть по сторонам. Это занятие ему наскучило буквально за пару секунд. Тони достал все пули из своего револьвера и принялся внимательно изучать их. Пять красивых железных пулек. Маркус называл их "семена смерти": выстрелишь в человека и посадишь в нем смерть. Правда, это суждение ничуть не мешало Маркусу убивать неугодных мафии без зазрения совести. Тони старался перенять у него эту черту, но никак не мог. За время служения в мафии, он убил двух собак, одного кота, ранил негра, в порыве ярости расстрелял дерево и задавил крысу в квартире. Хороший послужной список. Наверно, Тони просто умел договариваться. В любом случае, он был спокоен при виде трупа, мог даже поесть на нем при необходимости или поговорить о разном, о вечном.
Пока Тони размышлял о своем опыте, из подсобки вышел парень, лет тридцати. Одет он был в зеленый жакет и серые брюки. Под жакетом находилась белая рубашка. На лице у парня были небольшие очки и бакенбарды, коричневого цвета. Он был худым и длинным, но не слишком, было в нем что-то притягивающее внимание. Рядом с парнем стояла девушка, которая и встретила Тони. Она была чуть ниже, одета была в платьице до колен телесного цвета и небольшую маечку, цвета морской волны.
Парень подошёл к столу, где сидел Тони и сел на свободное место. Девушка последовала его примеру. Тони в свою очередь скрестил руки на столе:
- Однако, здравствуйте.
Парень неуверенно кивнул:
-  Я так понимаю, вы по поводу нашего долга?
Тони незаметно положил пули от револьвера в карман, а сам пистолет на край стола.
- Верно. - он достал бумажку с адресом и внимательно посмотрел на нее.
Девушка посмотрела на парня так, будто бы была готова задушить сейчас же.
- Как вас звать? - спросил Тони.
- Я Эллиот. Эллиот Ретч. Это - моя жена, Маргарита. - парень выдохнул и поёжился на стуле. Тони достал из кармана своих брюк маленький карандаш и принялся записывать на бумажке данные.
- Так, мистер Эллиот. Ваш долг составляет ровно сто долларов пятьдесят четыре цента, за все расходы, плюс я добирался сюда долго. Вы готовы оплатить его?
Эллиот виновато опустил глаза и положил перед Тони несколько смятых купюр и кучу монет.
- Это все, что есть. - несмело сказал он. - Можете не пересчитывать, я это сделал за вас. Тут ровно пятьдесят пять долларов...
Тони записал эту информацию и недовольно поднял глаза:
- Этого не достаточно.
- Я знаю...
- Вы должны были заплатить ещё десять дней назад, судя по записям на бумаге!
Внезапно, в разговор встряла Маргарита:
- Мой муж и так зашивается, как проклятый. Мы еле-еле собрали эту сумму, не говоря уже о чём-то большем!
Тони записал и это.
- Ваши люди разбили нам стекла. - скромно сказал Эллиот. - Мы не могли вести дела при таких условиях.
Тони продолжал записывать все, что они говорили, видимо для отчёта Маркусу.
- Я получил четкие указания, мистер Ретч, верно? Получить нужную сумму немедленно!
Эллиот виновато опустил глаза:
- Знаю...
- Это все, что вы знаете? - Тони немного рассердился.
Маргарита обняла мужа:
- Это наш семейный бизнес. Мы не можем одновременно платить за крышевание и за аренду этой земли. Да и у нас девочка, мы не можем бросить ее одну.
- Меня это не волнует. - спокойно сказал Тони. - В случае неуплаты, я могу делать с вами, что посчитаю нужным.
- Что именно? - с ужасом спросила Маргарита.
Тони проигнорировал вопрос и спросил:
- Где у вас можно позвонить?
Эллиот указал рукой на прилавок, на котором стоял телефон.
- Благодарю.
Тони поднялся, и подошёл к телефону. Номер квартиры Маркуса. Тони секунд двадцать стоял в ступоре, пытаясь его вспомнить. Внезапно, его осенило: номер отличался всего на одну букву от номера мистера Марони! Набрав нужные цифры, Тони стал ждать...
- Алло, Маркус?... А, это ты, Грэг. Позови капо к телефону, будь добр... Маркус? Да, это Тони. Я звоню из того кафе... Нет, у них нет нужной суммы... Я знаю, поэтому и звоню... Что сделать?... Я не... Ладно... Ладно, я сделаю... Хорошо. Пока. И я тебя... Чмоки.
Тони повесил трубку с сильной задумчивостью. Обернувшись, он увидел интересную картину: Маргарита стояла во весь рост с револьвером в руке. Рука ее дрожала, а целью была голова Тони. Эллиот стоял рядом с ней, поникший , и, кажется, молился про себя, но не упускал из виду действия жены.
- Аккуратнее с оружием. - сказал Тони и поднял руки кверху. Он прекрасно знал, что пистолет был не заряжен, поэтому решил подыграть спектаклю. Маргарита все сильнее сжимала рукоятку:
- Я должна сделать это!
Тони неспеша начал подходить к ней:
- Ты не можешь, так ведь?
Он подошёл к ней почти вплотную. Было слышно сбивчивое дыхание и характерный лязг пистолета от тремора в руке.
- В итоге, тебе придется поступить правильно...
Девушка зарыдала.
- Простите меня!
Она зажмурилась и выстрелила. Щелчок. Ничего не произошло. Тони стоял и улыбался. Маргарита была разбита духовно. Она расстеряно поглядела на пистолет, потом на Тони.
- Как?...
Она выстрелила ещё раз. Но пуля не вылетела и не на третий раз и не на четвертый. Эллиот облокотился на стол и был готов упасть в обморок в любую секунду. Девушка уронила пистолет прямо под ноги Тони. Но и тот не медлил.
Тони поднял пистолет, зарядил его пулями и деловито прокрутил барабан.
- Всегда проверяй, заряжен ли пистолет. - сказал он задумчиво. - Вот был у меня один друг. Так он не проверил и его убили. Мозги по всей стенке растеклись. Весело, правда? ( Никакого друга и в помине не было.)
Маргарита с печалью посмотрела на Тони, но сдаваться не собиралась.
- Что теперь будет с нами? - спросил Эллиот.
Тони спокойно взвёл курок и сказал таким же спокойным голосом:
- Мне приказано вас убить. Я ещё колебался, однако вы наставили пушку на меня. Поэтому, я полон решимости это сделать сейчас.
Маргарита заорала и кинулась на Тони в истерике. Это было очень зря. Моментально раздался выстрел. Пуля пробила девушке живот. Та упала на спину и принялась стонать и плакать.
- Маргарита! - к ней подбежал Эллиот и принялся трясти за плечи. - Не уходи! Не нужно...
Тони наставил пистолет на Эллиота. Маргарита что-то замычала, пытаясь предупредить мужа об угрозе. Но слишком поздно.
Раздался второй выстрел, Тони не колебался. Эллиот упал навзничь с пробитой насквозь головой. Маргарита, увидя это, захрипела, пытаясь, видимо, заорать, что есть силы. Тони сел возле неё.
- Знаете, я ведь ещё не разу не убивал людей...
- ( Маргарита заплакала ).
- Многие говорят, что есть очень странное чувство после убийства... Врут, наверное... Хотя, да, мне его жаль.
- Кто... Почему...
Тони улыбнулся грустной улыбкой и погладил девушку по волосам.
- Знаете, я искренне сожалею.  Действительно искренне. Встреться мы при других обстоятельствах, стали бы друзьями.
Маргарита внезапно ухватилась за рукав Тони мертвой хваткой.
- Роуд Айленд двадцать два... Роуд Айленд двадцать два. Девочка... - сказала она, всхлипывая.
- Какая девочка? - спросил Тони. Он искренне не понимал, что происходит.
- Моя... Племянница... Помоги ей...
Маргарита замолчала, ее хватка ослабла и рука беспомощно упала на пол. Тони прощупал девушке пульс, он едва был слышен. Это напомнило ему утреннюю ситуацию, словно дежавю. Он знал, дела у девушки не важны. Тони, как и утром, сел на колени возле неё, прочитал молитву как умел и три раза перекрестил тело. Затем встал, собрал в карман все деньги на столе, спрятал бумажку с данными и снова подошёл к телефону.
- Маркус? Твою мать, Грэг, да позови ты Маркуса... Да... Привет... Работа выполнена... Я убил их, вот что!... Сколько у них было?... Они ничего не собрали... Да... Да, я не вру... Ничего... Ни цента...  Да... Я серьезно!... Я иду выпить... Деньги у меня есть!... От верблюда!... Нет, я хочу побыть один!... Да. Пока.
Тони со всей яростью разбил телефон о ближайшую стенку. Пора уходить, а то сейчас зеваки соберутся. И почему эта мысль не пришла в голову раньше? Маргарита лежала, задыхаясь, пытаясь всеми силами сказать что-то. Тони снова подошёл к ней.
- Простите, что все так вышло. Знаете, я проверю то, что вы говорили. Гарантирую, я просмотрю за девочкой. - Тони сказал это больше для успокоения Маргариты, чем для чего-то большего, однако действительно почувствовал некую ответственность.
Маргарита собрала все свои силы и отчётливо прохрипела:
- Спасибо.
Она замерла с открытыми глазами. Тони своей ладонью прикрыл их и поспешно вышел из кафе, с самыми странными чувствами, какие были у него за этот долгий день. Постепенно эти чувства усилились и не позволяли больше думать ни о чем.
***
Он пошел бродить по улочкам, в голове у него творилась несуразная каша. Было больно на душе, кошмарно в сердце или печени - Тони был не силен в анатомии. Все, что он сейчас хотел, это напиться до беспамятства. Потерять связь с внешним миром. Отречься от всего святого. С крайне мрачными мыслями, Тони подумал, что к его резюме можно смело добавлять ещё два трупа. " А я росту над собой "... - подумал он. В любом случае, нужно было обмозговать дальнейшие действия и что-то делать. Интересно, на что рассчитывала Маргарита, когда говорила Тони про девочку? Что это хорошая идея - доверять ребенка человеку, который застрелил тебя и твоего мужа? На этот вопрос, как Тони не старался, ответить не мог.
Дойдя до небольшой пивной в двух кварталах от злополучной кафешки, Тони вошёл в нее с ужасным настроением. Сев за свободный стол, он принялся ждать официанта. К слову, будто по заказу, погода на улице тоже ухудшилась. Солнце сменилось темными тучами и сильным ветром. А потом вообще полил сильнейший дождь. Тони мысленно отметил тот факт, что успел спрятаться, иначе промок бы до нитки. Официант подошёл к Тони незамедлительно.
- Будете заказывать что-нибудь, сэр?
- Пива. Много пива. Холодного.
Официант быстро чиркнул заказ и ушел. А Тони, подперев голову рукой, принялся мучительно ждать. Ему вдруг пришло в голову, что человеческая жизнь вообще ничего не стоит. Сегодня, например, Тони стал свидетелем уже трёх трупов. Ладно Мишель, она по своей глупости передознулась. Но Эллиот и Маргарита... Тони снова вернулся к мыслям про девочку. Просто дать ей деньги и пусть живёт себе? Или взять с собой? Но где она будет жить? Дома у Тони жуткий беспорядок, да и труп в ванной. Ребенку там не самое место. С другой стороны, пускай привыкает к суровым реалиям жизни...
Пока Тони рассуждал, ему принесли заказ. Две большие кружки холодного темного пива. Тони принялся их пить и все его проблемы стали отходить на второй план. В пиве он видел утешение и именно пиво помогало ему в сложных ситуациях принимать решения. Какое всё-таки полезное это изобретение! К Тони подсел мужик, который показался ему очень знакомым.
- Здаров, мафиози. - он держал на подносе кружку эля и нелепо улыбался.
- Мы знакомы? - недоверчиво спросил Тони.
- А как же! Я подвозил тебя! - усмехнулся мужик.
До Тони дошло озарение:
- Ты Рог, тот таксист! - он сделал большой глоток. Ему, конечно, было плевать, но ради приличия, почему бы и не поддержать разговор.
Кажется, мужик был сильно польщён тем, что Тони запомнил его имя, это было видно невооружённым взглядом:
- Ага! Молодец! - Рог отхлебнул немного пива со своего стакана.
- Ты же за рулём? - Тони недоверчиво посмотрел на него.
- Да. Но я не профессиональный таксист, что хочу, то и делаю. Никто за мной не стоит и это прекрасно.
- Понятно. Поэтому ты содрал с меня целых сорок центов?
- Не, это я из-за вредности. Да и деньги нужны. Ты слышал, как машина у меня рычала?
- Это вся улица слышала.
- Вот. Старушка совсем плоха последнее время. Вот, я решил накопить и новую купить себе.
Тони кивнул и принялся пить свое пиво, Рог последовал его примеру. Некоторое время парни молчали и просто пили. Тони опять начал отвлекаться на мелочи. Ну не мог он сидеть в тишине! Скрип двери, звон колокольчика над ним, громкий смех и мат в воздухе. Рог тоже пил, но на его лице была небольшая ухмылка. Вот ему было плевать совсем. Безмятежный мужик на своей собственной машине пропивает свои собственно заработанные деньги. В глубине души, Тони восхищался им. Ему приходило в голову завязать с мафией. Но вот незадача: покинуть организацию можно только при смерти и именно эта неувязочка давала Тони мотивацию никуда не уходить. Однако, в работе мафии были и свои плюсы: как считал Маркус, можно было убивать без преследования суда или власти. Действительно, когда за твоей спиной стоит самая могущественная власть в городе, трудно сохранять миролюбие и пацифизм. Но все это лирика и недостойна внимания.
- Итак, что тебя сюда привело? - спросил Рог, осушив свой стакан пива и небрежно поковырявшись в зубах большим пальцем.
- Дела были... - Тони выпил все свое. - Не столь важные.
- Знаю я ваши дела. Убил кого? - мужик усмехнулся.
- С чего ты взял?
- У тебя на штанах красные пятна.
- А вдруг это сок?
- Не думаю, что человек, твоей внешности пьет сок.
- А какая у меня внешность?
- Будто ты только вышел из тюрьмы за то, что содрал человеку скальп и съел, предварительно запив это соком. - Рог засмеялся своим специфическим смехом.
Тони в душе застрелил себя за то, что испортил такие штаны кровью, которые подарила ему ещё его мать на совершеннолетие. Он слегка потел переносицу и сказал:
- Слушай, я сейчас немного устал. Ты на машине?
- Да, а что?
- Не можешь меня кое-куда завезти?
- Могу. По двойному тарифу.
- А не жирно?
- Времена нынче тяжёлые.
Тони кивнул и подозвал официанта:
- Держи. Тут за всех.
Тони положил в карман официанту два доллара - слишком много для трёх стаканов пива. Официант хотел было возразить, но вовремя смекнул, что это ему на руку, и, поклонившись, ушел по своим делам.
- Надеюсь, ты мне столько же заплатишь, мафиози. - усмехнулся Рог.
Тони молча протянул ему ещё три доллара, на эти деньги Рог должен был возить Тони весь день по всему городу, да и все равно выйдет меньше, чем здесь. Рог молча взял деньги и сунул их в карман. Сказать, что он был ошарашен, ничего не сказать.
- Хоть адрес скажи. - тихо сказал он, заметно повеселев и оголив два кривых передних зуба.
- Роуд Айленд двадцать два. Знаешь это место? - Тони встал.
- Довольно убогий район. Но я тебя довезу, мистер...
- Рино. Тони Рино.
- Хорошо, Тони Рино.
Вскоре, Рог и Тони вышли из пивной и пошли к машине. Тони все думал, как бы ему завязать разговор с девочкой. Можно сразу сказать, что он убил ее родственников. А можно подарить что-нибудь. Да, точно, подарить. Только что?
***
- А что по этому адресу? - аккуратно спросил Рог, когда машина ехала на полной скорости по улицам и рычала на весь город.
- Девочка. - нехотя ответил Тони.
- Девочка?
- Да.
Рог не стал больше расспрашивать, осознав, что Тони не настроен отвечать. Сам же парень сидел молча, пытаясь придумать, что же сказать девочке, когда они приедут на место. В конце концов, она же еще маленькая, может ещё не всё поймет. Хотя с чего Тони взял, что она маленькая? Маргарита вроде ничего не говорила про возраст. А вдруг, она недоразвита или ещё что-нибудь?
- Слушай, а что ты делал в той пивной, Рог?
- Да отдыхал просто. - сказал водила. - После того, как я тебя отвёз, я подвозил ещё двух пьянчуг. От них я много интересных историй узнал.
- Каких, например?
- Всяких. Например один говорил, что его бизнес прогорел, в прямом смысле этого слова. Его подожгли пару месяцев назад. Теперь он безработный.
- А второй?
- А второй немой. Ему мафия язык отрезала, чтобы не болтал всякого. Случаем, не ваши дружки? - засмеялся Рог.
Тони вдруг вспомнил про событие месячной давности, когда Джонни - второй капо семьи Марони, отрезал язык одному информатору, когда узнал, что из-за неправильной наводки были потеряны ящики с боеприпасами и оружием.
- Нет. - ответил Тони.
Остальную дорогу все ехали молча.
Подъехав к дому номер двадцать два, Тони вдруг понял, что не знает, в какой квартире этого трёхэтажного дома живёт девочка. Придется искать, просто заходя в разные квартиры. Тони вышел из машины и пошел к дому.
- Мне тебя ждать? - спросил Рог.
- Думаю, да, если тебе не сложно. - ответил Тони, не поворачиваясь.
- Парень, за такие деньги я готов ждать тебя вечно!
Тони ничего не ответил и пошел в дом, благо дверь была открыта и подпёрта большим камнем. Парень подошёл к первой квартире и постучал. Оттуда вышел пьяный мужик, от которого разило спиртным за милю. Немного пошатываясь, он спросил:
- Чего надо?
- Я ищу девочку. Фамилия Ретч. Не знаете такой?
- Не знаю! И с чего бы мне знать вообще?
- Извини, друг. - Тони дал мужику монетку в пятьдесят центов. - На, купи себе выпить. Мои извинения.
- Другое дело!
Мужик засмеялся, и, приняв деньги, закрыл дверь. Тони прошел дальше ко второй квартире, которая располагалась напротив первой. Постучался. Никто не ответил. Снова постучался. Снова ноль ответа. Тони забарабанил в дверь с новыми силами. На этот раз дверь открылась. На пороге стояла бабулька, которой на вид было лет сто, не меньше. На это указывали многочисленные морщинки на ее лице, и костяной глаз,  который заменял отсутствие настоящего.
- Чего надо? - проворчала бабка.
-. Я ищу девочку. Фамилия Ретч. Может, вы знаете ее?
Бабка на секунду задумалась.
- Здесь живёт девочка по фамилии Хоуп. Это была девичья фамилия Маргариты, сестры ныне покойной Лизы.
- Лизы?
- Верно. Бедняжку сбила машина полгода назад. Маргарита и ее муж Эллиот переодически навещают нас с Джилл.
- Так, девочку зовут Джилл Хоуп?
- Верно.
- А вы кем ей приходитесь?
- Я ее временная опекунша. Помогаю, чем могу. Зовут Джулия.
- Ясно. Могу я войти и поговорить с девочкой?
Тут бабка будто проснулась и недоверчиво посмотрела на Тони.
- А кто ты таков, милок?
Тони не знал, что ответить на этот вопрос. Сказать что-то вроде: "Здравствуйте, я убийца дяди и тёти маленькой девочки, я собираюсь ее забрать к себе домой, где лежит труп мертвой проститутки"? Да и с чего забирать ее домой? Она тут под хорошим надзором со стороны милой бабушки, не стоит нарушать эту идиллию.
- Считайте меня другом семьи. - сказал Тони.
- Не слышала о вас ни разу.
- Я был в другом городе.
Бабка недоверчиво посмотрела на парня и сразу поменялась в лице:
- Ну входи, милок.
- Спасибо. - Тони вошёл в квартиру. В его мыслях творилось что-то вроде "Что же ты делаешь, идиот?".
Тони прошел на кухню, где и  находилась маленькая девочка Джилл. Она была одета в маленькие штанишки с одной подтяжкой и майку красного цвета. Девочка встретила Тони недобрым взглядом, но все же была рада, что разделит обед ещё хоть с кем-то новым.
- Кто это, бабка Джулия? - девочка покосилась на парня. Он ей с первого взгляда кого-то напомнил, но она упорно не понимала кого.
Бабка усадила Тони за свободное место и спросила:
- Может чаю?
Тони вспомнил, что ему уже предлагали чай сегодня. Он посмотрел на левую руку, где находились красивый браслетик, подаренный Пенелопой. На душе вдруг стало тепло и хорошо. Он перевел взгляд на Джилл и сказал как можно мило:
- Меня зовут Антонио Рино. Я к тебе с серьезными новостями.
Бабка поставила чайник, и, не отрывая взгляда, спросила:
- С какими такими новостями, сеньор Рино?
Тони поправил галстук, его ещё никто не называл сеньором и это ему льстило. Нужно было сделать выбор. Сказать или не говорить? Рано или поздно придется. Да и он слово дал, что позаботиться о девочке. Хотя, стоп, никакого слова он не давал! Эти противоречия буквально ели Тони изнутри. Девочка сидела и смотрела на него глазами полными заинтересованностьи в событии. Он тяжело вздохнул и выпалил на одном дыхании:
- Эллиот и Маргарита мертвы. - он посмотрел сначала на Джилл, потом на бабку.
- Что вы сказали? - спросила бабка.
- Ретчи мертвы. Все, фенито, они не придут больше. - Тони выпалил эту фразу и у него на душе стало легко.
Джулия повернулась к парню с мертвым взглядом. Затем, схватившись за сердце, упала и принялась стонать. Тони лишь повернул взгляд на девочку. К его полному удивлению, девочка сидела спокойная и даже немного радостная.
- Ну и пусть! - сказала она весело. - Они мне никогда особо не нравились. Вечно приставали с этой своей заботой.
Тони был просто ошарашен таким заявлением. А эта девочка тот ещё чертёнок.
- Ты это серьезно? - спросил он, ожидая, как минимум истерики с ее стороны. Он на этот миг забыл даже про бабку, которая уже билась в предсмертных судорогах.
Девочка лишь равнодушно пожала плечами.
- Всякое бывает. - скромно сказала она. - Я не удивлюсь, если это вы убили их и пришли посочувствовать.
-... Да, это я их убил... - Тони больше нечем было крыть.
- Как... Мо...Бха...Ах...
Бабка, услышав это, прошептала нечто невразумительное и испустила последнее дыхание.
Только тогда Тони подбежал у ней и пощупал пульс. Увы, бабушка Джулия была уже мертва. Тони вытер пот со лба и снова перевел взгляд на девочку. Но ее эта ситуация только позабавила.
- Что ты такое? - тихо спросил Тони, не дожидаясь ответа.
Девочка молча встала со своего места, и, подойдя к нему, протянула руку.
- Приятно познакомиться, мистер Антонио Рино, меня зовут Джилл Хоуп. Буду рада жить у вас! - она улыбнулась парню.
Тони молча пожал девочке руку. Какова нахалка!
- С чего ты взяла, что я пущу тебя жить к себе домой?
- Ну, ты убил всех, кого я знала... Мне кажется, это закономерный шаг.
- В остроумии тебе не откажешь. Ладно, раз я дал слово, собирай свои вещи. Мы уходим.
- А ты не будешь меня кормить этим отвратительным гороховым супом?
- Я тебя вообще кормить не буду. Это я тебе гарантирую.
- Класс! Я сейчас!
Девочка побежала к себе собирать вещи, а Тони остался один на кухне, и, сорвав скатерть со стола, прикрыл ею бабку.
- Спите спокойно, сеньора...
Пока Джилл собиралась, как и полагается всем девочкам, долго, Тони успел выпить чаю и забрать пару пакетиков себе.
Наконец, девочка появилась. На ее плечах находился маленький рюкзак с самыми ценными и дорогими вещами.
- Я готова!
- Документы взяла?
- А как же! - она похлопала себя по рюкзаку.
- Хорошо. Последний вопрос. Сколько тебе лет?
- Десять. - быстро ответила Джилл.
- Знаешь, почему-то я не удивлен.
Они по возможности тихо, вышли из квартиры, не забыв запереть ее. В такой дыре вряд-ли кто-то будет искать девочку или тем более бабку, так что эта ситуация была только на руку нашим героям. Рог уже поджидал их возле машины.
- Это та самая девочка?
- Сам ты девочка, меня Джилл зовут!
Рог в шутку поднял руки кверху, а девочка изобразила звук выстрела из пальца.
- Сдаюсь! Ну что, едем?
- Да! - не понятно чему обрадовалась девочка.
- Куда? - спросил Рог у Тони.
- Улица Креветок пять. Там мой дом.
- Понял вас.
***
- Это твоя квартира?
Девочка стояла на пороге скромной квартиры Тони, с явным недопониманием. Она рассчитывала как минимум на хорошую трёхэтажную квартиру, где будет чисто и уютно, а оказалась в месте, которое не сильно и отличалось от ее прежней жизни. Тони скромно пожал плечами и вошёл внутрь.
- Да, в квартире небольшой кавардак. Но ты входи, будь как дома. Хотя, теперь это твой дом... - Тони был явно озадачен тем, что теперь ему придется делить одну маленькую квартирку вместе с десятилетней девочкой, которая была крайне спокойная, хотя у нее за сегодня погибли все, кто хоть как-то оберегал. Но Тони было по большей части плевать.
Девочка прошлась по квартире и плюхнула свой маленький рюкзачок с вещами прямо на кровать Тони.
- Эй, это моя кровать! - парень попытался ей возразить.
- Теперь и моя тоже! - Джилл по-хозяйски легла на нее, развалившись во весь рост. Тони моментально скинул ее ударом ноги по спине.
- На полу спать будешь. - приказал он. - Эта кровать моя! И только моя! Я ее за свои кровные покупал!
Девочка встала, потёрла ушибленное место и принюхалась.
-  Странно пахнет. - заключила она. - Ты хоть мусор убираешь?
Тони прекрасно знал, что воняло. Но девочка, не дождавшись ответа, сама пошла к источнику сильной вони, который, к ее удивлению, исходил из ванной. Она дернула ручку двери - та поддалась. Взору Джилл предстала лежащая на полу, завернутая в одно полотенце, Мишель. Гримаса восторга и боли застыли на ее окоченевшем лице. На носу виднелась запекшаяся струйка крови, а на губах - пена. Девочка, как всегда сохраняла железное, непоколебимое спокойствие. Она лишь тихо повернулась к Тони, который лежал на кровати и серьезно спросила его:
- Это кто?
Тони слегка приподнял голову и снова опустил ее:
- Это Мишель. Знакомьтесь, пока, я посплю... День сегодня тяжкий...
Девочка подошла к Мишель и прощёлкала пальцами возле ее лица. Но та не отреагировала. Тогда девочка аккуратно приподняла тело и оттащила его с прохода в гостиную, возле входа. Это далось ей с большим трудом, однако вскоре дело было сделано. Мишель теперь сидела у стенки, а путь в ванную был свободен. Джилл вытерла пот со лба и носа и пошла в ванную, переодеться и принять душ после тяжёлого дня. Когда она залезла в ванну, то с ужасом обнаружила, что с крана с теплой водой текла ржавая, а из холодной, холодная.
- Как он моется? - спросила она, понимая, что это не конец ее приключений в новом доме.
Кое-как искупавшись, девочка вышла из ванны совершенно новым человеком. Не было и следа от ее чумазости, волосы были собраны в пучок и торчали хвостиком. Одета Джилл была тоже с иголочки: небольшие брючки, сандалики и такая же красная майка, как была, только чистая и без ужасных пятен. Джилл принялась ходить по квартире, с ужасом понимая, что отсутствует кухня.
- Где же он готовит? - спросила она, все больше возмущаясь.
А ответ был прост - Тони никогда не готовил и не знал ни одного рецепта. Он ел в основном в разных кафе и барах или не ел вовсе. Ему и без кухни хорошо жилось. Джилл села на краешек кровати и услышала храп. Обернувшись, она поняла, что Тони спит беспробудным сном. Она хмыкнула и тоже улеглась на край кровати. Что за странный человек? Взял ее под крыло, но не хочет делится. Угробил всех, кого она знала и спит крепким здоровым сном. Эх, он напоминал ей очень близкого человека, давно потерянного и любимого... Девочке вдруг пришла в голову гениальная идея. Она мигом принялась копаться в карманах Тони, который ничего не подозревал и тихо(громко) спал. Спустя некоторое время у девочки на кровати собрался нешуточный капитал. Револьвер, который девочка крайне долго рассматривала и проверяла, пару журналов для взрослых (Тони украл их утром), которые Джилл запихнула куда подальше от стыда, предварительно просмотрев их от и до. Также были деньги. Джилл насчитала сорок девять долларов, пятьдесят центов. Смело запихнув в свой рюкзачок десяток, она продолжила инвентаризацию. Маленький карандаш и носовой платок в левом кармане ее не удивили и быстро были отброшены в сторону. Перочинный ножик, который, как девочка поняла, был затуплен и изрядно проржавел. Были также пачка сигарет, в которых находилась всего одна и небольшая зажигалка. Девочка, не долго думая, засунула ее себе в рот, зажгла и сильно затянулась. Ее лицо позеленело и начался жуткий кашель. Опомнившись, Джилл с ненавистью отбросила сигарету в вазу с бедным кактусом. В кармане плаща находилось маленькое розовое зеркальце Мишель. Джилл удивилась, что такой стильный и брутальный мужик носит его при себе. Она быстро запихнула этот подарок себе в рюкзак, мысленно посчитав это как оплату за моральный ущерб.  Больше ничего не было. Девочка заскучала и принялась рыться в немногочисленных шкафах и комодах. На ее боль, ничего интересного не было. Совсем. Может, пачка патронов к револьверу ее и удивила, но всего на пару секунд.
Джилл легла на край кровати, обдумывая сегодняшний день. Он выдался насыщенным. В животе заурчало. Девочка принялась с новыми силами ходить по дому в поисках чего-нибудь съедобного. Увы, нашла она лишь слегка заплесневелый кусок хлеба, который лежал под тумбой хрен пойми сколько лет. Она оставила лежать его там же.
- Тони, эй, проснись! - девочка потормошила парня и тот с небольшим мычанием, открыл глаза.
- Чего тебе? - он протер залипшие глаза и прищурился.
- Я есть хочу. - сказала Джилл.
- Я же говорил тебе, что кормить не буду!
- Я знаю, просто очень хочу!
Тони снова закрыл глаза и притворился спящим.
- Эй, я знаю, ты не спишь!
Тони молчал, надеясь, что девочка уйдет или отстанет от него.
- Не притворяйся, кретин!
Тони молчал, пытаясь не отогнать нарушенный сон.
Тогда, Джилл схватила револьвер, взвела курок и приложила себе к виску.
- Я застрелюсь!
Тони молчал. Он понимал, что это не более чем простая и наивная детская провокация.
Джилл с ненавистью откинула револьвер, и, взяв рюкзак с деньгами, ушла со словами:
- Я ещё вернусь! Не думай, что ты теперь от меня так просто отделаешься.
Тони весело потянулся и уже принялся было спать дальше, как ему позвонили. Мигом вскочив с кровати, он уже был на трубке:
- Алло?
- Это Маркус. Привет Тони.
- Как ты узнал, куда звонить?
- Это единственное место в мире, которое ты любишь.
- Аргумент. Чего хотел?
- Обрадовать тебя.
- Как?
- Я договорился с Луи по поводу твоей Мишель, вроде. Он немного был не в себе, но все обошлось!
- Ну, отлично. Спасибо, друг.
- Да, но ты теперь торчишь ему сотню зеленых.
- Что?
- Радуйся, я и так сбил цену. Оказывается, Мишель была крайне дорогой особой, почитаемой в городе.
- Шикарно. Просто шикарно!
- Да, и Луи запретил тебе впредь пользоваться его услугами на месяц.
- Ну хоть так, чем никак.
- А что я тебе говорил? Старина Мор все исправит!
- Да. У тебя все? Я могу идти спать?
- Нет, ещё кое-что. У нас в казино ЧП.
- Какого рода?
- Один парень не заплатил за счёт и его поставили на счётчик. Потом, на него ещё  повесили взлом замка, хотя я сомневаюсь, что это сделал именно он.
Тони был немного ошарашен тем, что все его злодеяния любезная мафия повесила на невиновного паренькая, но виду не подал.
- И все?
- Ты дослушай. Этого парня звали, вроде, Генри. Генри Хамельтон, как потом выяснилось. Паренёк влез в долги по собственной глупости, на этом и прогорел. Он выхватил пистолет охраны и застрелился прямо на игральном столе!
- Да ты что!
- Да. Теперь, нашим казино интересуются копы.
- Хорошие новости...
- Ну а ты как? Что нового за день?
- Ничего особенного, за исключением знакомства с крайне красивой женщиной в чайной и удочерения девочки людей, который я убил в баре.
- Да ты гонишь! Ты что, стал батей?
- В каком-то смысле да.
- Тогда, может быть, мы отпразнуем? Я парней позову, посидим, выпьем. Как ребенка хоть зовут?
- Джилл.
- А лет сколько?
- Десять. Но по ощущениям это матёрый гангстер!
- Да, дела. Ну так выпьем?
- Можно, но не сегодня. Я устал кошмарно.
- Ладно. А что ты говорил про ту девушку?
- Да, я познакомился с ней в чайной. Долгая история...
- А эту девушку часом не Пенелопа зовут?
- Да... А как ты узнал?
- Чувак, с ней весь город знаком. Крайне интересная особа.
- В каком это смысле?
- В таком, что она романы крутит налево направо! Со всеми подряд!
- Ты гонишь! Ей же и двадцати не дашь!
- Мужик, ей тридцать! И она за всю жизнь официально сменила десять парней, два раза была замужем, оба разводы, кстати. А сколько там было неофициальных встреч!...
Тони был в ужасе от услышанного. Его вера в человечество внезапно пошатнулась.
- Откуда ты все это знаешь?
- Я был ее десятым парнем.
- Ты что?
- Да, друг. Я про это не говорю, но тебе вот сказал, по секрету.
- Да не верю.
- Помнишь, я пропал из поля видимости на пару недель?
- Ну да. Мы тебя посчитали убитым.
- А я все это время у нее был! Чай пил, ха-ха!
- Да?
- Да.
-...
-...
- Знаешь, почему когда ты звонишь, у меня в жизни хрень случается?
- Ха-ха, понимаю. Ну, ничего не поделаешь.
- Пока.
Тони повесил трубку, не дожидаясь ответа от Маркуса. Он был подавлен и морально разбит. Его сердце было уничтожено. Тони с ненавистью посмотрел на браслетик на левой руке и вот уже он летел через всю комнату прямо в мусорный бак. Тони сел на край кровати и серьезно задумался. Что же ему делать дальше? Его мысли прервала Мишель, которая смиренно сидела в гостиной со слегка опущенной головой. Тони подошёл к ней и погладил по волосам:
- Тяжёлый день, да?
- ...
- У меня тоже.
-...
- Знаешь, могло быть гораздо хуже, я так думаю.
-...
- Хотя, куда уж хуже...
-...
- Ладно, поболтали и хватит. Мне за тебя ещё с Луи расплачиваться.
Тони отошёл от нее и стал думать, во что завернуть труп. Ничего подходящего не было, возможно, только кроме ковра, который был прибит к стене над кроватью. Но ведь это была реликвия, его подарила Тони его бывшая и он все никак не мог избавиться от этого ковра, слишком много было воспоминаний. Но сейчас времена были немного другие. Тони подошёл к ковру и содрал его со стены. Затем аккуратно расположил на кровати. Оставалось только завернуть в него Мишель и выбросить. Он подошёл к Мишель, и, взяв ту за подмышки, понес к кровати. В этот момент в дверь зашли.
Тони инстинктивно потянулся за револьвером, однако понял, что его он при себе не наблюдал.
- Ложная тревога, ковбой. - весело сказала Джилл, грызя огромное красное яблоко.
- А, это ты. - Тони снова принялся тащить тело. - Стащила где-нибудь это яблоко?
- Купила! За твои деньги между прочим!
- За мои что?
- Да. Теперь ты меня будешь содержать. А я тебе в этом помогать. Или не дошло ещё?
Девочка подбежала к нему, взяла Мишель за ноги и помогла перетащить на ковер немного быстрее.
Тони смахнул пот со лба и принялся заворачивать Мишель в ковер, делая нечто похожее на рулетик. Сделав дело, он взвалил ношу на плечи и строго наказал Джилл:
- Я сейчас вернусь.
- Сэр, есть, Сэр! - девочка откусила огромный кусок яблока.
Тони, с ковром наперевес, вышел из своей квартиры и направился к мусорным бакам. Ему несказанно повезло, что за все время пути он не встретил ни одну живую душу. Благополучно дойдя до баков, Тони просто сбросил ношу в один из них и поспешно удалился.
Вернувшись домой снова, он обнаружил у себя на кровати мирно спящую девочку, которая развалилась звёздочкой и теперь не хотела вообще ни с кем делиться.
- Ах, вот ты как... - задумчиво произнес парень. Он уже хотел было пойти и спихнуть девочку, но вовремя одумался и не стал этого делать. Пусть спит. Тони сел на край кровати и принялся рыться в рюкзачке Джилл для нахождения хоть каких-нибудь документов. И он нашел такие. Какие-то бумаги на имя Джилл, написанные от руки неким взрослым.
...
Джилл Хоуп.
Дата рождения: 10.01.1927.
Отец: Марк Хоуп, 1907-1937. Пропал без вести. Возможно, мертв. С 1935-1937 работал на мафию.
Мать: Лиза Хоуп, 1911-1937. Мертва. Работала на мафию с 1934 года по 1937.
Тётя: Маргарита Ретч, владелица кафе.
Дядя: Эллиот Ретч, владелец кафе.
Временный опекун: Джулия Готерртанна, на пенсии.
...
Марк Хоуп, отец Джилл и Лиза Хоуп, мать Джилл, работали на мафию? Тони смотрел на эти строчки глазами, полными недопонимания и шока. Понятно почему Джилл не боится вида крови и трупов. Но это вообще не объясняет всей картины целиком! В любом случае, нужно будет навести справки у Маркуса, если тот позволит. Все это, включая убийство Ретчей, было крайне любопытно. Тут явно был какой-то секрет, который Тони ещё не мог понять или даже собрать воедино. Он внезапно почувствовал сильную усталость. Осознав, что кровать занята, он лег прямо на пол, прямо в одежде и ещё немного смотрел в потолок, прежде чем уснуть. Перед сном он что-то мямлил про мертвого парня Генри, про продажную Пенелопу, про своего лучшего друга Маркуса, про все и про всех. Наконец, он, впервые за день, провалился в нормальный и крепкий сон... А за окном был только полдень.