Путь домой

           Ночную улицу освещали фонари, он же находился в тени остановки. Молодой человек начинал злиться на себя, со своим упорством он опоздал скорее всего на последний троллейбус. Маршрутки уже час как не ходили, а дежурный транспорт, двигался по графику понятному лишь его водителю.

           Помимо него вокруг топтались несколько типов, этих интересовало точно не расписание движения маршрутов, скорее они выискивали на свою голову приключений. На днях, он собирался объявить об открытии своего магазина, потому последние две недели задерживался допоздна. Молодой хозяин сам занимался ремонтом и подготовкой помещений, дабы сэкономить, кое в чем помогали друзья, сегодня возился с аппаратурой и холодильниками, вот и увлекся. Дома никто не ждал, а потому он не спешил.

          Уже минут пятнадцать парень стоял в ожидании, изредка поглядывая на силуэты прохожих, снующих вдоль тротуара по ту сторону улицы. Проспектом тянул сквозняк, и вскоре он начал подмерзать. Несмотря на то что октябрьские дни устоялись на удивление теплыми, вечера и ночи напротив, выдались довольно холодными, напоминая о неминуемом приближении зимы.

          Он задумался, его взгляд скользнул кверху и утонул в чернеющем полотне небосвода, где ледяной синевой мерцали звезды. От раздумий его оторвал громкий крик, он слегка вздрогнул, когда за спиной последовал звон битого стекла, в одной из квартир пятиэтажки намечался семейный раздор. Сверху зашелестели терзаемые порывами, сухие листья тополя, а нависающие над проезжей частью ветви исполина, заскребли козырек бетонного навеса, отбрасывая на дорогу покачивающуюся в такт ветру размашистую тень. Время от времени, сверху сыпалась сдавшаяся напору осенних шквалов, порция желтых листьев. Поежившись он подтянул застежку олимпийки под горло.

          Мимо пронесся одинокий автомобиль, в это время улицей редко проезжал транспорт, после десяти город засыпал. На пролегающих вдали от центра улицах, мало кого встретишь, в основном запоздалых работяг, и тех, кто спешит за очередной дозой алкоголя. Прошло еще минут десять, после которых он начал колебаться – не двинуть ли в сторону дома пешком, а если повезет, по пути, на других улицах сесть на трамвай или идущий в его направлении троллейбус. Такси он пока не мог себе позволить.

         Отныне на остановке было двое, он и еще один штрих в балахоне. Последний терся позади в самом темном углу, у колонны. Как только посторонний понял, что к нему проявили интерес, он еле двинувшись, тихонько скрылся за плитой перегородки. Таков маневр напряг парня, стало ясно – от этого типа можно ожидать чего угодно. На всякий случай он расстегнул сумочку, и нащупал в ней крупную отвертку, более ничего подходящего он придумать не смог. Этот прохожий был вдвое больше него и надежда выйти победителем в чисто рукопашной схватке, в его случае сводилась к нулю. Боковым зрением он уловил странное движение, но уже с другой стороны, он напрягся. Чуть позже он разглядел торчащий из-за угла край головы, явно ведомый недобрыми помыслами чудак, наблюдал за ним. Молодой человек не подал виду, продолжив стоять на месте.

          Его телом овладевал приступ паники. Сердце набирало ритм, взмокли руки, глубоко вдыхая он все-же справился с хандрой. Все застыло в тревожном томлении. Гопник не спешил нападать, возможно никак не мог решиться. Обстановку разрядил выкатившийся из-за поворота дороги троллейбус, в этот момент он и упустил из вида мутного проходимца, теперь того нигде не было видно. Потирая ладони о джинсы, парень подошел к краю проезжей части. 

          Внутри троллейбуса находилось несколько человек, он приобрел у водителя билет и направился к компостеру.  В этот момент, двери почти захлопнулись, когда в них заскочил тот самый скрытный чел с остановки. Вошедший снял капюшон, коротко осмотрелся и непринужденно проследовал вдоль кресел пройдя мимо, будто и не прятался минутами ранее за углами. В какой-то момент, его черты показались молодому человеку знакомы. Но где он мог его видеть, наверно все там же – на остановке, и вроде как, не один раз.

          На следующей привальной вошли еще люди, прошло оживление, напряжение отдалилось на задний план, но не исчезло насовсем. Водитель по видимому спешил окончить смену, он закрыл окошко к себе, и отмахиваясь от сознательных пассажиров более не принимал денег, то и дело ускоряя махину. В отражении стекла, парень разглядывал сидящего чуть позади на противоположной стороне, неприметного в людном пространстве хулигана. Тот был одет в темно-синие спортивные штаны и серый балахон, а его лицо и голову опять скрывал капюшон.

          На последующих станциях никто не заходил, нутро троллейбуса все более пустело, голос на записи монотонно объявлял следующие остановки. Вновь дала о себе знать позабытая на время тревога, парень вдруг решил, будто незнакомец увязался за ним. На очередной остановке вошла темноволосая девушка, но вышел старик. Теперь, не считая водителя их было трое. Не сводя глаз с окна, он сфокусировался на фигуре в отражении стекла, мимо проносились фонари, мелькали огни магазинных витрин, рекламных щитов, во многих окнах домов горел свет. 

          Сейчас они проезжали центр, кое-где было многолюдно, но уже около городского парка, веселые компании попадались все реже. Спустя пару минут они въехали в глубоко дремлющую часть города, здесь сразу стало темнее, дорогу освещали редкие фонари, но фары троллейбуса, с уверенностью прокладывали себе путь в ночную мглу улицы.

          Они въехали на мост, внизу, по обе стороны железобетонной конструкции, просматривалась речная поверхность рябившая отражением дальних огней и луны, диск ночного светила то и дело выныривал из-за дымки низко плывущих облаков. У берегов над водой, в вечном поклоне застыли деревья, а за ними, завершая сказочный пейзаж, торчали башни стилизованного под замок огромного особняка. Когда путепровод остался позади, навстречу следовала очередная остановка. Около нее виднелись огоньки дежуривших у обочины, машин такси.

          Троллейбус стал сбавлять ходу, а мрачного вида тип поднялся, и вальяжно проследовал в самый конец. Когда же двери распахнулись, он живо выскочил. Чуть повернувшись, парень поглядел ему в след. На душе отлегло, тот остановился у стоянки автомобилей. В который раз зашипев, дверцы глухо захлопнулись. 

          Напротив него сидела недавно вошедшая девушка, она безмятежно слушала музыку, изредка бросая на него короткие взгляды. Он же уткнувшись в окно глядел в темноту, но кроме бегущего вдоль дороги бордюра, видневшегося в свете падающего из их окон, толком ничего не было видно. Сбоку черной стеной тянулся лесной массив.

          "Еще минут двадцать, и мой выход," – подумал он, глянув в смартфоне время. Озаряя их ослепительным светом фар, из-за поворота вырулила машина. Он начал дремать, но вскоре его разбудил шум. С ними сровнялось такси, уставшими глазами он собрался проводить автомобиль в темноту дороги, но машина не спешила их обгонять, просигналив длинными гудками.

         Внутри попутки загорелся тусклый свет, и в сидящем на переднем сидении легковушки, парень сразу узнал того самого гопника. Ему стало не по себе. Особенно когда тот резко обернулся к нему, и выдал многозначительный жест – с ухмылкой провел большим пальцем себе по горлу. Кажется, он вспомнил где мог видеть его раньше, и у него закололи ладони.

          Свет в такси погас, и машина пошла на обгон. У него сжало в груди, упираясь рукой о низко посаженное стекло, он тяжело задышал. Увидев, что с ним происходит неладное, девушка вынула из уха наушник:

          –Извините, вам не плохо?

          –Нет-нет, все в порядке, – поспешил заверить он, вдыхая поглубже. –Как вас зовут? – сам того не ожидая, спросил он.

          –М-м, Валя, – соседка по креслам немного смутилась, но ответила, а на ее лице мелькнула тень улыбки. Она поправила выбившийся локон.

          –Меня Виталик, я понимаю, это нелепо звучит, но что если я вас приглашу в бар, на кофе? – он пожал плечами, поглядывая то на девушку, то в окно.

          –Ну-у, сегодня никак, уже поздно, а вообще можно. Почему нет?!

          –Хорошо, договорились! – он не прочь был и сегодня, чтоб хоть кто-то составил компанию, он вдруг ощутил себя жутко одиноким. Но время и впрямь было позднее, идти с незнакомцем в бар пускай даже на кофе, выглядело как минимум странно. Несколько минут они поддерживали беседу, а после, внутренне стыдясь своей слабости, Виталя набрал номер друга, решив подстраховаться.

          –Привет Костян, не занят, можешь подойти к остановке на школу, дело есть?!

          –Виталь, что-то случилось? - послышалось в трубке.

          –Можно и так сказать, – ответил он, ожидая реакции друга.

          –Ну, через сколько мне подойти? – оживился товарищ. –Чего случилось-то? – уже более настороженно спросил тот.

          –Да вот, минут через десять, потом расскажу, – ответил он, пытаясь сориентироваться – где они сейчас находятся.

          –Понял, хорошо, ща выйду!

          –Спасибо брат, встретимся, извини, – вздохнув с облегчением, он вновь посмотрел на часы. Время тянулось, возможно ему так казалось из-за переживаний. Валентина слушала музыку, а он думал как-бы попросить у нее номер, понимая – сейчас не самое время, но. Он был одинок, а девушка сразу понравилась ему, он обратил на нее внимание еще когда она только вошла. Но он никак не решался, заговорить с ней снова.

          Спустя минут пять, троллейбус довольно резко остановился, хотя насколько он помнил маршрут, в этом месте точно не было остановки. В кабине водителя открылась дверь, мужик выбрался из своего места и выглянул наружу. После он порылся около руля, вынул продолговатый предмет и вышел, замаячил луч фонаря. Вскоре раздался хлопок, похоже шофер что-то открыл в задней части кузова. 

           Девушка придвинулась к окну. Виталик задумчиво поглядывал на запертые входные двери. Последовал очередной глухой стук, троллейбус покачнулся, по крыше громко заскрежетало.

          –Что он там так долго возится?

          –Не знаю, ничего не видно! – ответила она, перебирая тонкими пальцами проводки наушников. Он глянул мельком на ее длинные ногти, выкрашенные в бежевый цвет с красными и черными полосочками.

          –Едем целую вечность, – с раздражением в голосе проговорил он.

          С очередным стуком металла, в троллейбусе пропал свет. Виталик глянул в сторону кабины, все погрузилось в ночной мрак, потухла и доска приборов.

          –Где водитель, почему свет погас? – засуетилась Валентина.

          –Не знаю, у меня перед глазами одни круги, похоже у нас серьезная поломка! – ответил он, пытаясь привыкнуть к внезапной темени. Поднявшись с места, он подошел к ближайшему окну, нащупывая в оконной раме форточку.

          –Эй, шеф, почему свет вырубило, вы где? – наконец-то сдвинув в сторону стекло, прокричал он в проем.

          Но тот не спешил с ответом. Поздний вечер веял в лицо свежим воздухом, наполненным ароматами сырости, пожухлой травы, и гнили мокрых листьев.

          –Этого еще не хватало, где водитель, почему он не отвечает? – с истерическими нотами в голосе, вновь дала о себе знать спутница.

          –Я не знаю, у тебя интернет работает? – спросил он.

          –Нет. А зачем тебе?

          –Думал глянуть наше точное расположение, у меня не подключен. Где же этот водитель? – включив на телефоне фонарик, он попытался разглядеть шофера, того нигде не было видно.

          –Да где этот черт? Судя по окрестности, мы в промзоне.

          –Нужно звонить в полицию, – пробормотала девушка, и быстро набрала номер.

          «На данный момент, абонент не доступен, перезвоните позже, или...» – дав отбой, девушка повторила попытку, вызов и вовсе перестал исходить, сразу отклоняясь.

          –Нет, это что-то не то, вызов не идет, – объявила она.

          Вся эта ерунда, начинала ему не нравиться, с самого начала, как он только подошел к этой злополучной остановке.

           –Сейчас я попробую. С этими словами он выключил фонарь, и набрал короткий номер. Пошел набор, но тут же номер исчез, представив список контактов. –Сети нет! Они не на шутку встревожились, водитель отсутствовал очень долго. Двери в салон все так-же были заперты, а вот в кабине оператора открыты настежь, и это вызывало дискомфорт, ощущение некой уязвимости. Виталя вспомнил про свою отвертку, теперь же, еще и за складной нож на дне сумочки. Решив что перочинный клинок практичнее, он вынул его и сунул в карман джинсов. Сумочку он закинул за спину, затем подтянул ремень так, чтоб она не мешала ему свободно и быстро передвигаться. 

          –Что вообще происходит, ты хоть что-нибудь понимаешь? –  шепотом спросила Валя.

          –Если честно, не совсем.

          Виталя проследовал в конец троллейбуса и припал к широкому окну. Как ему показалось, в стороне из-за зарослей пробивался тусклый свет. В груди вновь екнуло. Он припомнил того типа с остановки, затем и его немое послание на дороге. Неподвижный огонек приковал его взгляд. Внезапно, корпус троллейбуса ощутил удар.

           –Наконец-то, вернулся! – воскликнул он.

           –Слава Богу, – выдохнула Валя, а после и вовсе защебетала, – хорошо в полицию не дозвонились, было бы нам!

           Но затем Виталя стих, насторожено подошел к тому месту, где как ему показалось был слышен толчок. Там и вправду произошли изменения, на земле валялся зажженный фонарик, его луч бил в сторону возвышающейся травы пустыря.

          –Что там, видно хоть что-нибудь? – Валентина подошла ближе, он ощутил ее прерывистое дыхание на своем затылке дуновения которого, смешались с ароматом ее духов. 

           –Не знаю, фонарь лежит, – он ткнул пальцем на приглушенный поток рыжего света. В салоне было очень темно, но они различали силуэты друг друга.

           –Вон же водитель! – воскликнула она, чуть толкнув Виталика в плечо. Ранее он его не заметил, но после того как попутчица вскрикнула, разглядел тело.

           –Тихо, ч-ш, вот это хрень? – пробормотал он.

           –Ему стало плохо, нам нужно выбираться, – зашептала она.

           Понимая, что нужно что-то предпринимать, он забегал по салону.

           –Сейчас, сейчас, – бурчал он, пытаясь сообразить, что делать.

           Окна залило ослепительным светом, в их сторону двигался автомобиль. Узники троллейбуса замахали руками, но машина прошуршав по асфальту, стремительно проехала мимо, и скрылась во мраке.

          –Твою мать, он что не увидел лежащего на дороге, что за ерунда? – Виталик громко выругался. Очередное открытие повергло их в шок, водитель исчез.

          –Случилось что-то ужасное! – заключила девушка.

          Словно в подтверждение ее слов, на пол с треском высыпалось окно, последовал грохот. Девушка вскрикнула и они инстинктивно пригнулись, скованными руками Виталик включил фонарь. На полу прохода валялся булыжник.

          Теперь ему стало и вовсе дурно, было очевидно, это проделки какого-то психопата не иначе. Мысли в голове спутались, некоторое время они сидели притихнув.

          –Будь здесь, хорошо, а я разведаю что к чему.

          –Ладно, только не уходи без меня! – испуганно попросила девушка.

          –Без тебя не уйду! – пообещал Виталя.

          Нащупав на всякий случай в кармане нож, он подошел к окну и с опаской выглянул наружу. Затем закатал рукава олимпийки, и сбив носком ботинка застрявшие остатки стекла, выпрыгнул на дорогу. Лежачий у обочины фонарь почти потух. Включив на своем телефоне вспышку, Виталя осторожно подошел к месту где они видели водителя, и обнаружил там пятно крови. Данное открытие уже не так шокировало его, чего-то подобного он ожидал.

          От автобуса, в сторону обочины тянулись тонкие полосы кровавого следа, он сделал несколько шагов, трава близ дороги оказалась примята. Погасив свет сотового, подрагивающими пальцами он раскрыл нож, и припал к стоящему в нескольких метрах от дороги дереву. Чуть поодаль возвышалась роща, перед ней виднелись освещенные луной, серые заросли. Дорога позади была пустынна, издали доносился лай собак. Повертев головой, он вновь уловил пробивающийся среди листвы и ветвей, тусклый свет. Он продолжил движение в сторону рощи, двигаясь на свет, и вскоре наткнулся на тело водителя, оно валялось в кустах словно мешок. Присев на колено, Виталик ощупал руку мужчины, но пульса не уловил, рука скользнула по телу и угодила во что-то мокрое, понюхав пальцы он вздрогнул, это была кровь. Виталя тщательно вытер пальцы о траву. Не поднимаясь с корточек, он осмотрелся. Над утопающей во мраке, ночной опушкой, нависла зловещая тишина. 

          Он решил возвращаться, все-таки девушка осталась одна, причем в довольно непонятной ситуации, и если честно, он и сам хотел поскорее оказаться в ее обществе, к тому-же, нужно было незамедлительно звонить в полицию, ведь тот кто затеял эту игру – опасен, а их жизнь подверглась смертельной угрозе. Он прикрыл экран телефона ладонью, и поубавив яркости обратил внимание на значок сети, как и предполагалось покрытие отсутствовало, причем индикатор вообще не подавал признаков жизни.

          Позади раздался хруст ветвей, у него внутри все оборвалось, не зная как быть он сорвался с места, и последующие тридцать метров преодолел на одном вдохе, опомнился уже будучи среди высоких деревьев. Заглушая все вокруг, в бешеном ритме стучало сердце. Из-за этого бьющего в уши пульса, он опасался не услышать шагов, затаившегося быть может совсем рядом, убийцы. В следующий момент, он чуть не бросился бежать в сторону троллейбуса, однако этот порыв ему удалось сдержать, было неясно  – как лучше поступить, и для начала он решил отдышаться, не паниковать, причем последнее удавалось с трудом.

         Стараясь двигаться как можно тише, минуя деревья и кусты, он временами спотыкался о лежащие ветви. Он был скрыт от посторонних глаз, однако извлекаемый его подошвами треск, казалось разносится всей округой, заставляя его самого замирать с каждым шагом, и настороженно прислушиваться – нет ли среди его шагов, посторонних звуков.

          Спустя несколько минут он отчетливо разглядел шашку такси, и устремился к ней, хотя здравый смысл зазывал идти в обратном направлении. Но для себя Виталик решил, – "разведаю со стороны, чтоб записать номер машины что-ли, так на всякий случай, а вдруг она причастна к преступлению, и вообще осмотреться – что за дела? Тем-более я в укрытии, за природной стеной". Насколько он помнил, лучше всего преступления раскрываются по горячим следам. В какой-то миг, его мысли коснулись ситуации, обдумывая насколько она нелепа – двенадцатый час ночи, лесная поляна, убит водитель троллейбуса, он сам, бродит посреди деревьев и кустов с ножом в руках, чувствуя ответственность за незнакомую девчонку. Положение мягко сказать абсурдное, но такова оказалась реальность. И самое ужасное во всем этом, ощущение, больше похожее на знание, будто он имеет самое непосредственное отношение к происходящему, но каким образом, это не поддавалось объяснению. Все догадки и доводы казались полным бредом.

          Он замешкался, никак не удавалось разглядеть номер, переломив нож, он ткнул его за ремень со стороны спины. Вкрадчиво ступая, парень приблизился к крайним деревьям, растущим в нескольких метрах от странного такси. В какой-то момент, споткнувшись, он сломал лежащую под ногами ветвь, та в свою очередь с треском переломилась, впившись острым концом ему под колено, даже через плотную штанину он ощутил неприятный укол. Выругавшись про себя, он продолжил движение уже будучи более внимательным. Оказавшись сбоку, чуть позади от стоящего у обочины транспорта, он рассмотрел номер, тут-же решив записать его в телефон. Ослабшими от волнения пальцами, он попытался разблокировать трубку. Затем нашел иконку приложения для заметок.

          В свете удачно вынырнувшей из-за плотных облаков луны, он разглядел пустующий салон. Серебристая Лада тихонько урчала, внутри негромко играло радио. Послышался заставивший его вздрогнуть, легкий шорох, в его голове проскочила мысль о той ветви, которая так не вовремя нашумела. Он обернулся, и от удара выронил телефон, тот случайно угодил обратно в сумку, но этого он уже не понял. Перед глазами разметались зеленоватые искры, а спустя мгновение он уперся во что-то спиной, это была твердь грунтовой дороги. Из плотного тумана пространства, он слышал отдаленные голоса.

          –Это тот гад Зеля, представляешь, из-за него я мотал срок. Теперь он ответит, кто там еще есть, в тралике?! – крупного телосложения подонок, мощно сплюнул на дорогу.

          –Девка одна, хорошенькая. Она конечно левая, но... – засопел второй, он вел себя подобно дикому зверю.

          –Вообще отпад, вяжи ему руки, пойдем порезвимся с ней, – слышался гундосый бас.

           До сознания парня, смутно дошел смысл сказанного, кажется он начал понимать – что происходит, попытался отдышаться. Внезапное нападение вывело его из строя, он хотел было подняться, но не смог. Его еще раз ударили, после чего он и вовсе стух. Здоровяк в капюшоне, подтащил его к задней части автомобиля. Второй, водитель такси, открыл багажник и кряхтя себе под нос, вынул веревку.

          –Держи ему руки! – скомандовал громила.

          –Ага! – хрюкая, водитель обвязал парню конечности.

          –Проверь карманы, где его телефон? – пока водитель возился с вырубленным пацаном, чудак с остановки продолжал сыпать указаниями, затем увалень закурил, время от времени он то стягивал, то опять набрасывал на голову капюшон.

          –Нет ничего, наверно в сумке! – предположил тот, теперь его голос звучал будто собачий лай.

          –Отложи ее в сторону, позже поглядим чего там.

          Безобразный водила, связал пленнику руки спереди, что неслабо разозлило его подельника.

          –Слушай ты идиот, руки нужно было завести назад. Какой же ты олух, ладно пускай веревку на низ, затягивай ему ноги, и тащи в кусты. Рот ему завяжи. Никуда этот заморыш не денется. Как всегда, вечер в нашу пользу! – ухмыльнулся он. Бросив парня в кусты, они поспешили к остановленному ими троллейбусу.

          Спустя некоторое время, Виталя пришел в себя, издали были слышны вопли этих двоих. Смачивая веревку, во рту обильно собиралась слюна. Запущенный в рот, и обвязанный за затылком шнур бечевки давил ему на язык, вызывая рвотные позывы. С трудом их сдерживая, глубоко дыша носом он глухо откашлялся. В горло попадали волоски.

          –Ты урод, я же сказал тебе осторожно. А-а-а, что она сделала? Мои глаза! – похоже выл сам здоровяк.

          –Сука, тебе край, я найду тебя! – орал гундосый.

          Должно быть девушка дала им отпор. Превозмогая головную боль, потянувшись туго связанными запястьями, он попробовал дотянуться к торчащему за поясом ножику. Он чувствовал давящую в поясницу рукоять. Веревка была сильно натянута, привязанная к ногам, она не давала возможности подтянуть руки кверху. Виталик тяжело дышал, в новых попытках извиваясь змеей, он упирался лицом в землю чувствуя камешки и мелкие веточки царапающие его. Пахнущая керосином веревка настолько раздразнила горло, что из носа лились сопли, а из глаз ручьями текли слезы, уголки рта зудели раздражением. Со стороны троллейбуса слышались хрипы и стоны здоровяка.

          –Ты где скотина, я вижу тебя, я иду за тобой! Что я с тобой сделаю?! – во все горло верещал напарник здоровяка.

          И все же, ему удалось вынуть нож и раскрыть его, неудобно извернувшись он выронил холодное оружие. Быстро перевернувшись налево, он завертелся, вновь перекатываясь с боку на бок, шурша листвой, пытаясь нащупать последнее, выпавшее из рук – надежду на спасение. 

          Тем временем стали приближаться стоны, хрипы, и сопение недоумевающего здоровяка, впервые все пошло не по их плану. Виталя притаился, было слышно, как неспешно ступая, один из убийц прошелся неподалеку. "Он возле машины" – догадался пленник, подтверждением был шум открывшейся дверцы, он услышал динамичный голос Брайана Джонсона, с его путем в ад. К веревке во рту он уже успел привыкнуть, она полностью промокла, и ему стало легче, хотя он чувствовал множество ворсин, которые вызывали першение.

           –Вот тварь, как-же больно! – пробасил тип. 

          Чуть приподнявшись из травы, он видел бандита вытирающего лицо тряпкой, в салоне автомобиля горел свет, а вот шашку тот погасил. Второго не было видно, зато из посадки доносился хруст ломаемых веток, он звучал вдалеке, а порой где-то совсем рядом.

          В который раз, стараясь не шуметь парень перекатился в обе стороны, и наконец-то ощутил локтем холодное лезвие. Ему удалось нащупать и рукоять, ухватившись поудобнее, он занял сидячее положение и предпринял попытку рассечь, накрепко стягивающую руки и ноги жилу. Жесткая бечевка не поддавалась. В очередной раз прекратить манипуляции, его заставил шум зарычавшего мотора, а когда машина резко включила фары и выехала на дорогу, он снова начал остервенело резать путы. Из приоткрытого рта, на руки и одежду потекли слюни. 

          На повороте тот развернулся, и опять возвратился, но промчал мимо укатив подальше. Затем, такси съехало по склону, подъезжая к роще уже с другой стороны, автомобиль скрылся среди деревьев выдавая себя лишь светом фар, но вскоре и они погасли. Виталя решил, что тот прячет машину, скорее всего так оно и было. Внезапно веревка порвалась, он оживился и попытался освободить руки, но с ними все оказалось сложнее. Петли были слишком близко к запястьям, обхватив колодку ножа обеими ладонями, он решил освобождать ноги, а уже после руки.

          Когда нижние конечности ощутили свободу, дальнейший ход действий сам пришел на ум. Зажав рукоятку каблуками ботинок, и опираясь серединой своих веревочных кандалов, он стал тереть ими о лезвие, которое то и дело сваливалось или врезалось в кожу рук. Он услышал приближающиеся шаги. Скользнув пальцами по металлу, он зажал колодку в ладонях и откинулся на спину. Громко дыша, тяжелой поступью к нему подошел здоровяк.

          –Кажется эта падаль выколола мне глаз, знаешь, когда я ее найду, я посажу ее на кол в своем гараже, не меньше, – проревел тот, и пнул лежащего ногой. Виталик еле удержался от стона, ему жутко хотелось откашляться.

          –Еще в отрубях? Ничего, для тебя у меня тоже есть сюрприз. А водила гад, за свою выходку ответил! – с этими словами, он схватил парня за грудки и приподнял. Парень в свою очередь, с силой выбросил руки вперед, вонзая нож маньяку в живот.

          Выронив молодого человека, здоровяк захрипел, и замер на месте. Судя по вырвавшимся изо рта звукам хотел что-то сказать, но покачнувшись навалился сверху. В лицо Витали потекли горячие струи крови, он чуть не задохнулся от такого веса. Тем временем, ночную рощу пронзил вопль девушки. Он заерзал, с трудом сталкивая с себя все еще подающего признаки жизни, грузного бугая. Наконец-то кое-как вдохнув и набравшись силы, он скинул его окончательно. Вытерев лицо об толстовку поверженного врага, он вынул из тела нож. Затем уселся на землю, и продолжил перерезать веревку тем же способом, изредка поглядывая на подрезанного бандита. Тот затих. Усиливая тревогу, воздух наполнил стойкий запах крови.

          Его внимание было приковано к доносящимся из лесу шумам, он переживал за девушку, ее недавний крик не давал ему покоя. После того как ему удалось справиться с громилой, в нем поднялась уверенность, прилив сил и вера. Вера в то что он одолеет и второго негодяя, только бы не опоздать. Ощутив как поддались веревки, он аж зарычал от усердия, изредка поправляя нож, изо всей силы налегая разодранными, и горящими от напряжения и царапин запястьями.

         Когда веревка разошлась, он словно освободился от удушья, таким было это чувство, хотя дышал он все еще с трудом. Он вскочил растирая руки, затем освободил рот на ходу сплевывая и отхаркивая ворсины. Рядом с мертвым бандитом он отыскал свою сумку, большой карман был приоткрыт, но главное телефон оказался внутри. Он закинул сумку через голову и поспешил в чащу, на шум. По пути, нервно потирая щеки ладонями.

          Из глубин плотных зарослей, время от времени были слышны шорохи и треск. Но сейчас, как назло застыла томительная пауза, тишина, сопровождаемая лишь шуршанием его ног, месящих сухую листву. И все-таки он уловил их, шелест вдали, и девичьи всхлипывания. Пробежался, и уже отчетливо разобрал доносящийся из-за деревьев, монолог второго сумасшедшего.

          –Ну что, допрыгалась, я же говорил, а?! – громыхал довольный голос подонка.

          Виталик подобрался ближе. Мужик придавливал девушку к земле, и что-то там возился. Валя отчаянно сопротивлялась, видны были то и дело взлетающие вверх ноги, она пыталась ударить наседающего сверху урода коленями. Подкравшись еще ближе, Виталя понял чем тот занят, тот рвал на несчастной одежду. Иногда он отбрасывал девушку в сторону, затем снова подтягивал к себе. Виталя все никак не мог уловить момент, чтобы прийти ей на помощь.

          –Гера, иди сюда, я словил ее, она наша! – восторженно пыхтел он.

          Извернувшись, она закричала:

          –Помогите!!! 

          В очередной раз оттолкнув ее в сторону, он сильно ударил Валю в лицо, после чего она смолкла. Похрюкивая он продолжил свои копошения.

          В одной руке парень сжимал нож, а в другой телефон. Стараясь тихо ступать, Виталя все-же довольно быстро подошел к неистовому зверю сзади. Колеблясь, занес лезвие, как вдруг водила притих. Рывком выскочив вперед, убийца обернулся. Виталик выронил телефон на котором сам по себе сработал фонарь, осветив окружающее пространство.

          –Ах ты дьявол, выбрался?! – увидев, что стоящий напротив испачкан в кровь, дегенерат зарычал обезумев от ярости, он догадывался кому она принадлежит.

          Виталя не сводил с него глаз, попутно наблюдая за едва различимым во мраке телом девушки, оно шевельнулось. Он подался чуть вперед, но после стал ходить по кругу будучи наготове, обходя бьющий вверх луч света, как бы разделяемый их рубеж.

          –Хе-хе, щенок, хочешь потягаться? Сейчас, сейчас! – выпучив дикие глаза, пуская от злобы слюни, негодяй глядел по сторонам скалясь в хищной ухмылке. Неожиданно он сиганул вбок, и довольно проворно схватил подвернувшуюся палку, ринувшись на парня. Виталик отпрянул в сторону, дубинка ошалелого преступника угодила в землю. Заревев, бандюга рванул булаву на себя, и махнул ею горизонтально, чуть не засадив парню в голову, тот чудом увернулся в очередной раз. Но не все оказалось так гладко, его ослепил свет попавшегося на глаза фонарика, и на мгновение он потерял ориентиры.

          Думать не было времени, он предпринял попытку нападать вслепую, и словил сильный удар в лицо. Падая на колени, он выронил нож. Убийца ткнул его ногой в грудь, повалив на спину, и усевшись сверху обхватил его горло руками.

          –Ну мразь, держись!

          Виталик задергался, но уже ничего не мог поделать. Тем временем, с земли медленно поднялась Валя, пошатываясь она подобрала дубинку, которой прежде размахивал подонок. Сжав увесистую палицу посильнее, она стремительно обрушила ее на голову психу. Схватившись рукой за затылок тот повернулся, но тут-же получил удар схожий на подачу битой, он прилетел обидчику прямиком в челюсть. Повалившись на землю рядом с умолкнувшим парнем, он попытался подняться, и ему это почти удалось. Облокотившись руками о землю, он покачивался словно пьяный, но подняться так и не смог. Девушка же подошла к нему почти вплотную, и ни секунды не мешкая, еще раз ударила в голову, затем еще, и еще. Глушь ночного леса, нарушали глухие звуки, похожие на ритм мистического барабана, она сыпала ударами без остановки, они доносились пока она не смогла поднять рук, и тычки плавно сошли на нет.

         Обессилено осев, девушка заплакала. Среди деревьев уже поползли предрассветные сумерки, когда Виталя очнулся от похлопываний по щекам. Перед ним стояла Валя,  лоскуты ее разорванной одежды были связанны на узлы, а на светлых штанах багровели кровавые пятна. Поднявшись со спины на зад и потирая саднящее лицо, он потрогал сильно опухший подбородок. Не без труда встав на ноги, парень стянул с себя сумку, затем снял забрызганную кровью олимпийку, оставшись в черной майке.

          –Уходим, нужно идти, – в ответ Валя кивнула, она успокоилась, хотя ее руки все еще дрожали.

          Еще раз взглянув на убитого обидчика, Виталя подобрал свой нож, и поднял мобильник. Они осмотрелись чтобы не оставить ничего своего, и побрели рощей, в противоположную сторону той, откуда они сюда попали. С рассветом они вышли у небольшого озера, Виталик принялся омывать руки и окровавленное лицо, девушка уже чувствовала себя получше и последовала его примеру.

          –Почему они напали на нас? – нарушила долгое молчание Валентина.

          –Этот мужик, когда-то меня ограбил. Он напал на меня с дружком, отобрали телефон, деньги. Потом я их преследовал, попутно вызвонив милицию. Их тогда словили, одного посадили. Теперь как видишь, он вернулся, и похоже хотел мне отомстить. Слушай, лет семь прошло, а я все думал вечером – где я его видел?

          Замотав в спортивную кофту камень, он кинул сверток подальше в воду. Вдалеке, за верхушками деревьев виднелись крыши высоток. В реку же устремился и с силой брошенный нож. Округой разносилось воронье карканье, пробужденные утренним солнцем птицы, взлетали с деревьев устремившись огромной стаей в сторону города.

          –Тогда понятно! – коротко ответила Валя, провожая птиц взглядом.

          –Да, как-то так! – пожал он плечами.

          –Что мы, не будем сообщать в полицию? – как-бы между прочим спросила она.

          –Думаю нет смысла, мы же знаем, как все было, а от этих заявлений порой нет толку, сама видишь! – подытожил он, девушка кивнула в ответ.

          Вынув телефон, пока тот не разрядился окончательно, он тут же набрал Константина, и жестом указал спутнице куда им дальше. Где-то вдали слышался вой сирены. Новые знакомые переглянулись, и взявшись за руки ускорили шаг.