Глава 1

ДЖЕЙМС ГОСС

КЛЕТКА КРОВИ

Посвящается Полу Спраггу.

Он очень любил «Доктора Кто»,

а «Доктор Кто» любил его.

Благодарность Ани Мурр за советы о виновности и вине.

И Эйлсе Слейден. Просто за то, что она есть.

Глава 1

- Вы знаете, кто я такой? - спросил я.

Истина, которую рано или поздно приходится усвоить, - о виновности заключенных их молчание говорит гораздо больше любых слов.

Мужчина ничего не ответил.

- Вы знаете, кто я такой? - повторил я.

Мужчина бросил на меня нелюбезный взгляд.

- Я знаю, что вы сами думаете на этот счет, - огрызнулся он.

Я подтолкнул к нему поднос с его пожитками. Всевозможные безделушки покатились, загремели и ярко засверкали среди обрывков газеты. Я видел, как он смотрит на них - неотрывно и цепко, точно кошка.

- Ваше? - спросил я мужчину. Тот кивнул. Я чувствовал, как сильно ему хочется их взять. Так уж люди относятся к вещам: набивают свои карманы и жизни воспоминаниями, которые никому, кроме них самих, не интересны. У меня ничего подобного не было. Больше не было.

Я кивнул Бентли, и она твердым шагом двинулась к нам. Я протянул ей поднос.

- Это личные вещи Заключенного 428, - сообщил я Бентли. Она сухо кивнула в ответ. Описать Бентли можно двумя словами: твердая и едкая. Как лимонный леденец. Представив себе эту нелепую картину, я развеселился и невольно расплылся в улыбке. Сколько я ни пытаюсь, со стражем Бентли у меня поладить никак не выходит. Что я ни скажи - все ей плохо. Но дело свое она знает. А я знал, что она одобрит мою строгость. Я должен был показать Заключенному 428, что не намерен шутить.

Я жестом велел Бентли взять поднос.

- Личная собственность Заключенного 428 переходит в мою собственность, - отчеканила она, даже не потрудившись подобрать другое слово, чтобы добавить в предложение хоть какого-нибудь разнообразия. Такой уж Бентли человек - ее речь всегда была сухой, будто в тюремном уставе, и такой же правильной. Униформа, обувь, прическа - все в Бентли было аккуратно и безукоризненно до мозга костей.

- Отлично, Бентли, - я снова кивнул ей. - Проследи, чтобы по дороге на склад с ними что-нибудь случилось, хорошо?

Заключенный 428 вскочил на ноги, крича, что я ничего не понимаю или что-то вроде того. Зря он это сделал. При первых же признаках сопротивления Караульный выскользнул из ниши в стене, метнулся к узнику и сомкнул когти на его плечах. Надо отдать ему должное, Заключенный 428 не вскрикнул, а лишь поморщился и гневно повернулся к роботу.

- Отпусти! - рявкнул он.

На Караульного это впечатления не произвело. Лиц у этих штук не было и в помине, лишь плотное туловище в форме цилиндра и многочисленные острые придатки. Людям быстро надоедало на них кричать, потому что кричать было не на что. У большинства отсутствовали голосовые модули, поэтому отвечать они не могли. Караульные полностью состояли из холодного металла и даже когда причиняли боль, делали это без малейших эмоций. Совсем как моя первая девушка. Но это очень давняя история.

Заключенный 428 шумно боролся с Караульным, что было крайне глупо с его стороны. Чем больше сопротивляешься, тем крепче становится Утвержденный Безопасный Сдерживающий Захват. 428-му наверняка было больно, но казалось, он просто злится. Его скованные кандалами руки отмахивались от боли, как от жужжащей мухи.

- Эти вещи важны, да посмотрите вы на них! - воскликнул он, глядя мне прямо в глаза. Это было поразительно - никто здесь не решается смотреть мне в глаза. Даже Бентли, которой это дозволено.

- Я их изучил, - сообщил я Заключенному 428 с ноткой усталости в голосе. - У вас нет ничего ценного. Одни безделушки да обрывки бумаги.

Я потянулся к подносу, который держала Бентли, и взял крошечную вещицу, по виду похожую на ручку. Попробовав ее на зуб, я улыбнулся Заключенному 428, не отводя взгляда и наслаждаясь этим. Его лицо было создано для гнева, и он не стеснялся использовать его по назначению.

- Обрывки бумаги?! Да вы наверняка на них даже не взглянули! - рявкнул Заключенный 428. - Оттащите от меня эту штуку, прекратите валять дурака и давайте просто мило поболтаем! Как вам идея?

Бентли моргнула. По-моему, даже Караульный вздрогнул. Со мной никто не разговаривает в таком тоне.

Ощутив неловкость молчания, Заключенный 428 окинул взглядом комнату.

- Что такое? - рявкнул он.

- Вы хотите, чтобы я просмотрел эти документы? - спросил я, потянувшись к подносу.

- Да, - отрезал 428-й. - Не терплю людской глупости. Возьмите бумагу, прочтите и сэкономите для всех нас уйму времени.

Я взял клочок газеты. Там был заголовок - что-то о неприятностях на Родине. Я повертел бумагу между большим и указательным пальцами, затем разжал их, и она упала обратно на поднос. Я усмехнулся.

- Вы будете обращаться ко мне «сэр», - раздраженно сказал ему я и сам удивился тому, сколько злобы было в моем голосе.

Он не отвел взгляда. Возможно, его лицо и было создано из яростных бурь, но голубые глаза были ясны и чисты, как небо. Его грубость была почти что глотком свежего воздуха. Я ведь такая важная птица, что никто не решается вести себя естественно рядом со мной. Но Заключенный 428 явно отличался от прочих, и я приготовился этим наслаждаться. Долго.

- Прекратите валять дурака, сэр, - ответил он, одарив меня довольно любезной улыбкой. - Просто прочтите это, и мы все сможем разойтись по домам.

Я щелкнул пальцами. Караульный отпустил его и отъехал в сторону. Заключенный 428 попытался растереть плечи, но цепь мешала, и он сумел лишь слегка размять их кулаками.

- А знаете, - задумчиво протянул 428-й, - Неплохой вышел массаж. Бодрящий. Придумайте хорошее название, и в центрах здоровья отпадет всякая нужда. Хотя можно даже не заморачиваться с хорошим названием. Пусть будет «Зумба», например.

Произнеся эти странные слова, он отряхнулся, будто мокрая собака, и сел обратно на стул. Потянулся, закинул одну ногу в кандалах на другую и принял вид полнейшего смирения и раскаяния.

- Видите? Я стараюсь произвести на вас хорошее впечатление, сэр, - сказал он почти ласково.

- С этим вы немного опоздали, - ответил я.

- О, я знаю, - Заключенный 428 кивнул. - Но клянусь вам, я всегда прилагаю все усилия, чтобы достучаться до человека. Никто меня никогда не слушает. И это обидно. Не знаю, как вы, а я всегда любил уйти с работы пораньше и провести тихий вечерок за просмотром сериала «Вызовите акушерку». У вас тут его показывают, сэр?

- Нет, - ответил я. К моему лицу почему-то приклеилась улыбка, и стереть ее было непросто.

- Жаль, - вздохнул он. - Отличный сериал про детей и велосипеды. Я люблю и то, и другое. Ах, если б и в реальной жизни все было так же просто, правда?

Я кашлянул.

- ...сэр, - покорно добавил он и посмотрел на меня чуть ли не с щенячьей надеждой. - Видите? Мы уже ладим, так ведь, сэр? Полагаю, я не смогу уговорить вас вернуть мне мои ценности? Они и впрямь очень ценны для меня, - пауза. - ...сэр.

Улыбнувшись, я покачал головой.

- Последняя возможность, - сказал он. - Взгляните на мои бумаги. Вы все поймете.

Я заколебался.

428-й ободряюще кивнул.

Я щелкнул пальцами.

Бентли с присущей ей церемонностью открыла дверцу сжигателя и ссыпала внутрь содержимое подноса. На лице Заключенного 428 было написано желание возразить, но он молча проводил свои безделушки пристальным взглядом.

- Обидно. Сэкономили бы уйму времени.

На нас дохнуло жаром, прежде чем Бентли закрыла дверцу сжигателя и повернулась ко мне.

- Сэр, вынуждена с сожалением сообщить, что личные вещи Заключенного 428 были утеряны при транспортировке.

- Досадное упущение, Бентли, крайне досадное, - укоризненно сказал я.

Она кивнула, будто и впрямь приняла мой укор всерьез, а затем, отвесив скупой поклон, удалилась. Возможно, мне не особенно нравится Бентли, возможно, я не особенно нравлюсь ей, но по-своему мы оба весьма полезны. Она действует более жестко. Все в ней мне об этом напоминает. Постоянно. Бентли делает свое дело.

Заключенный 428 сгорбился на металлическом стуле, пытаясь устроиться поудобнее.

- Итак, Заключенный 428, на чем мы остановились? - я с удобством развалился в собственном роскошном мягком кресле. Заключенный 428 сидел, разумеется, на простом листе металла, прибитом к полу.

- Вы спрашивали, сэр... - безжизненным голосом отозвался 428-й. Неужели первые признаки поражения? - Вы спрашивали, знаю ли я, кто вы такой, а я в ответ поднял тему природы личности и самовосприятия. Вопрос непростой, - он пожал плечами. - Мне следовало бы догадаться. Сэр.

- В таком случае я повторю свой вопрос, Заключенный 428. Вы знаете, кто я такой?

Заключенный 428 уже успел побыть неприветливым, сердитым, грубым и дружелюбным. Сейчас же он лишь зевнул.

- Да, сэр. Вы хотите услышать, что мы находимся в тюрьме на астероиде в открытом космосе. А вы - Управитель, ее начальник.

- Очень хорошо, 428-й, - ободряюще сказал я. - Но это не просто тюрьма. Это - Тюрьма, с большой буквы. И отправляют сюда только самых прожженных, самых опасных преступников. Из надежных источников мне известно, что вы - худший из многих...
- Но я же невиновен! - гневно воскликнул 428-й.

- Конечно, конечно, как и все здесь, я знаю, - с укором ответил я. - Пожалуйста, больше меня не перебивайте, иначе мне придется попросить Караульного что-нибудь вам отрезать. Так вот, мне известно, что вы - самый опасный преступник в секторе, виновный в чудовищных преступлениях против властей Родины. Но, - продолжал я так же непринужденно, как вел себя 428-й, - вот что я вам скажу. Подробности ваших деяний меня совершенно не интересуют. Все это в прошлом. Здесь вы под моей опекой. Всех заключенных я считаю своими друзьями. И я был бы рад добавить вас в этот список. Я могу это сделать, 428-й? - я слегка подался вперед и улыбнулся.

428-й задумался.

- Я не привык обращаться к своим друзьям «сэр».

- Сделайте для меня исключение, на то есть веские причины, - ответил я. - У вас, 428-й, большие неприятности, и...

- Может, хватит? - рявкнул 428-й. - Меня зовут Доктор.

- Похоже на криминальную кличку. И потом, имена здесь запрещены.

- Ну раз уж мы теперь друзья, давайте оба сделаем исключение друг для друга. Как вам мысль?

Порой приходится действовать вопреки Уставу, чтобы добиться положительных результатов. Я был рад, что Бентли этого не видит. Она бы точно не одобрила.

- Договорились, Доктор, - сказал я с самой любезной из своих улыбок. - Вам известно, почему вас привели сюда?

428-й задумался.

- Из-за побега, да?

- Правильно! Очень хорошо, 428-й, да, именно из-за побега. Вы прибыли сюда недавно, и вам еще многое предстоит усвоить. Из Тюрьмы не сбежать. Даже если вы продолжите выбираться из камеры, есть еще Караульные, стражи под началом Бентли, стены, заборы, внешние оборонные сооружения, а потом - очень долгая дорога домой через открытый космос. Если вы не заметили этого по прибытии, мы находимся на астероиде на самом краю системы. Время от времени приходят судна снабжения, и больше ничего. Выбраться отсюда невозможно, и все же вы продолжаете пытаться.

- Это верно, - 428-й кивнул. - Считайте, что так я коротаю время.

- Некоторые заключенные плетут корзины. Говорят, это успокаивает.

- На плетение как-то никогда времени не хватало, - пробормотал 428-й. - Если вы не против, я лучше продолжу сбегать.

- Разумеется, не против. Будьте как дома, - я великодушно отмахнулся и похлопал 428-го по плечу. И с удовольствием отметил, что тот слегка поморщился. Да, ему определенно было немного больно. - Сбегайте сколько хотите. Навыки моих сотрудников не вызывают у меня сомнений, и уверен, практика им не повредит. А благодаря вам практики у них в последнее время предостаточно.

- К вашим услугам, - самодовольно сказал Заключенный 428.

Я подавил желание засунуть его в сжигатель и мило улыбнулся.

- Что ж, полагаю, у каждого должно быть занятие, - я встал, давая понять, что более его не задерживаю. - Ступайте Обратно в камеру, 428-й. Можете и дальше наслаждаться своими выходками.

- Вы не понимаете, Доктор, - 428-й не двинулся с места.

- Прошу прощения?

- Вы не понимаете, сэр, - повторил Заключенный 428. - Я сбежал с одной-единственной целью. Чтобы познакомиться с вами.

- Правда? - я замолк, давая 428-му возможность рассказать больше, и с любопытством подался вперед. - Вы хотели со мной познакомиться?

- Да, - ответил он.

- Что ж, рад, что благодаря мне вы достигли желаемого, - я удовлетворенно кивнул. - Может, теперь возьметесь учить какой-нибудь язык? - улыбнувшись, я подал знак Караульным. - Отведите его обратно в камеру.

- Да нет же, дурень... сэр! - гневно воскликнул Доктор, вскочил на ноги и перегнулся через стол, глядя мне прямо в глаза. Караульный приблизился к нему и обхватил наэлектризованными усиками. - Я должен был вас увидеть! - яростно крикнул он, не обращая внимания на боль. - Предупредить! Вы ведь и понятия не имеете, что здесь на самом деле происходит, верно? Если вы меня не послушаете, многие могут погибнуть!