РАЗГОВОР

8 сентября 2022 года, четверг

С момента первого прыжка прошла уже неделя. И за это время Алексей ни разу не заявился в школу. Элли, как и остальные одноклассники, не видели его с момента окончания линейки, посвящённой началу учебного года. И хотя первые несколько дней девушка волновалась, не случилось ли чего с Лебедевым, но спустя некоторое время из эмоций осталась лишь безмолвная грусть. Самая удачная ситуация для Элли - появление Алексея в её школе, закончилась полным провалом и тем, что Лебедев, похоже, изменился ещё больше, чего девушка никак не хотела. Она наоборот, пыталась вернуть того старого Алексея, каким он был год назад. В итоге же всё вышло совершенно иначе. Элли оставалось лишь сожалеть об упущенном шансе.

И если одноклассники девушки не придавали особого значения отсутствию Лебедева: для них он был просто новеньким, с которым никто не успел даже пообщаться, так что дела до него ни у кого не было, то классному руководителю их класса, Николаю Степановичу, было явно не плевать на данную ситуацию. Сначала он пытался дозвониться до самого Алексея, а потом и до его родителей, однако никто не брал трубку и не перезванивал. И хотя учитель пытался скрывать от высшего руководства факт постоянного отсутствия одного из учеников и как мог сглаживал углы, но, похоже, Лебедев уже был на грани исключения, несмотря на то, что учебный год только-только начался.

Прозвенел звонок, оповещавший 11-Б классу, как и всей школе, об окончании уроков. Несмотря на слова Николая Степановича, упрашивающего всех оставаться на местах до того, как звонок дозвенит, ученики уже начали собираться, по-быстрому запихивая учебные принадлежности в их рюкзаки и сумки. Тяжело вздохнув, учитель прекратил свои попытки и, пригрозив напоследок тем, что когда-нибудь задержит класс на всю перемену, сел за учительский стол, словно чего-то выжидая. Когда Элли, уже было собиравшаяся покинуть класс, проходила мимо Николая Степановича, последний окликнул её, попросив подойти.

-Д-да? - немного напряжённо ответила Элли, но подошла к учителю. Девушка боялась, что могла где-то провиниться и её сейчас будут отчитывать, хотя она ничего плохого не делала. Увидев её состояние, Николай Степанович усмехнулся и сказал:

-Не бойся, дело не в тебе. Я бы хотел поговорить насчёт Лебедева.

-"А, так вот в чём дело..." - подумала Элли. В таком свете дел, девушка бы предпочла, чтобы всё-таки её наказали за какой-нибудь плохой поступок. Элли и сама не знала, что лучше сделать с Алексеем и его посещаемостью, а также и характером, так что не хотела, чтобы её о чём-то спрашивали.

-Вижу, ты и сама задаёшься вопросом о том, как быть с твоим соседом, не так ли? - снова верно разгадал мысли девушки учитель, - честно, я и сам не знаю. Но я тебя не по этому поводу вызвал, хоть он, надо признать, и связан с Алексеем.

Когда Элли заинтересованно посмотрела на Николая Степановича, тот продолжил:

-Я бы хотел, чтобы ты отнесла его учебники к нему в квартиру. Я надеялся, что отдам их, когда он явится, но прошла уже неделя, а Алексея, как видишь, нету.

-Сходить... к нему домой? - переспросила девушка, обдумывая такую перспективу. Элли никогда не была ни у кого дома, а тем более, у парня её возраста, так что она немного смутилась. Однако, у подобного действия имеется и второе дно, ведь в таком случае у Элли наконец-то появится шанс переговорить с Алексеем и хотя бы попробовать убедить его пересмотреть свои взгляды, раз уж второй шанс девушка ему снова дать не может. Но если и в этот раз ничего не получится, то к парню уже будет не подступиться, из школы его, скорее всего, исключат и...

Элли даже и думать не хотела, что будет после этого "и" и помотала головой, чтобы избавиться от подобных мыслей. Однако, Николай Степанович, похоже, воспринял это на свой счёт и, немного удивившись, но всё же приняв решение девушки, сказал:

-Ну, как хочешь... Извини за предложение, я понимаю, что ты можешь быть занята...

-А? - Элли сначала не поняла, о чём говорит учитель, но потом, вспомнив свои действия, спохватилась и быстро ответила:

-Нет-нет-нет! Вы всё не так поняли, я согласна! Просто задумалась о своём...

-А, вот как, значит? - произнёс мигом повеселевший Николай Степанович, - Спасибо тебе, ты меня очень выручишь. А то столько работы свалилось сразу из-за начала учебного года, что я сам-то и не успею к Алексею заехать.

-В-всё в порядке! - поспешила заверить Элли, - думаю, для меня это также и прекрасная возможность поговорить с ним...

-Да, если можешь, попробуй с ним поболтать, - серьёзно сказал учитель, - если заодно каким-то чудом сможешь убедить Алексея, чтобы тот начал посещать школу, то будет очень хорошо. Я не смогу долго защищать его от верхов.

-Я поняла... - ответила девушка и, аккуратно засунув учебники Алексея себе в сумку, покинула класс.

К счастью для Элли, она заранее узнала от Николая Степановича, где именно живёт её сосед по парте, просто на всякий случай. Ехать до этого места были не то чтобы далеко, но и не то, чтобы близко, поэтому девушке удалось добраться до дома Алексея лишь спустя три четверти часа. Сверившись со своим навигатором и точно определив нужное ей здание, Элли зашла туда, попав в обычный городской подъезд. На удивление, он был довольно опрятным и даже в какой-то степени красивым. Видимо, жильцы тут были, что надо. Найдя дверь в квартиру, в которой жил Алексей, Элли остановилась перед ней в нерешительности. Осмотрев её, девушка поняла, что не видит никаких признаков звонка, а спустя ещё несколько секунд, осознала, что и глазка на двери нигде не было. Впав в небольшой ступор, из которого, впрочем, Элли практически сразу выбралась, она глубоко вздохнула и постучала. Подождав около тридцати секунд, девушка постучала ещё раз, но уже немного сильнее. Третий стук раздался спустя минуту, но его сила, а, вернее, её отсутствие, уже не шла ни в какое сравнение даже с первым стуком: Элли начала терять надежду. Но вот, когда девушка уже со слезами на глазах собиралась уходить, замок на двери щёлкнул.

Через небольшую щёлку между проёмом и довольно толстой железной дверью прорвался знакомый Элли голос:

-Кто там?

Девушка, облегчённо выдохнув, повернулась к двери и ответила:

-Э-это Элли, твоя соседка... Э-э-э, по парте в смысле, не здесь! Я пришла учебники отдать...

-Элли? Учебники? - спросил Алексей непонимающим голосом, однако спустя секунду понял, что происходит, - А, понял. Давай их сюда, раз уж пришла.

Для того, чтобы взять книги, парню пришлось пошире открыть свою дверь и выйти в проход. Увидев Алексея, Элли ужаснулась: длинные чёрные волосы торчали в разные стороны, под глазами пролегли мешки, которые с момента первой встречи только увеличились в размере, на парне была надета старая и явно малая ему футболка, а чуть ниже виднелись не менее древние штаны, которые легко можно было пустить на тряпки. Но больше всего девушку испугало выражение лица её соседа: оно не выражало ничего, в глазах Алексея было лишь безразличие к происходящему.

-Ну, чего застыла? - безжизненным тоном спросил Лебедев. Элли, придя в себя от его слов, торопливо достала учебники из своей сумки и, подойдя к парню поближе, вручила книги ему в руки.

-Пока, - совершенно неожиданно для девушки попрощался Алексей, мигом зайдя внутрь квартиры и начав закрывать дверь прямо перед носом Элли. Такое отношение поразило её, так что она не сразу и спохватилась, на полсекунды оцепенев. А когда девушка поняла, что происходит, то было уже слишком поздно: дверь в квартиру Лебедева была всего в нескольких сантиметрах от проёма. Однако девушка поняла, что если сейчас Алексей запрётся у себя, то больше он не откроется Элли, сколько бы она не пыталась. Только что был последний шанс и она снова его...

Алексей уже было протянул руку, чтобы защёлкнуть на замок почти закрывшуюся по инерции дверь, как та вдруг была чем-то остановлена. Вернее, что-то помешало ей закрыться, оказавшись между ней и проёмом, в то же время приняв на себя удар. За дверью Лебедев услышал девичий вскрик. Осознав, что только что произошло, парень в шоке схватился за дверь и открыл её нараспашку, полными изумления глазами смотря на Элли, которая прижимала ушибленную руку к груди, прикусив губу от боли.

-Ты чего творишь? - спросил Алексей, смотря на покалеченную девушку перед ним. Последняя, стараясь сдерживать боль, ответила вопросом на вопрос:

-М-мы можем поговорить?

Хоть Лебедев по-прежнему считал, что разговаривать им не о чём, и даже если найдутся какие-либо темя для беседы, то на парня это никак не повлияет, но хладнокровно закрыть дверь после того, как своими действиями, пусть и ненамеренно, ты ударил человека дверью, даже если он сам под неё полез, - это уже было слишком. Алексей недовольно выдохнул, но отошёл от двери, освобождая проход для Элли.

-Ладно, заходи, - сказал Лебедев, - ванную комнату найдёшь, руки помоешь. Я буду в своей комнате.

Алексей, дождавшись, пока девушка зайдёт внутрь, закрыл за ней дверь и ушёл куда-то вглубь квартиры. Через несколько секунд Элли услышала звук закрывающейся двери и только сейчас почувствовала облегчение. У неё появился хотя бы шанс на продуктивный разговор с её соседом, что не могло не радовать девушку. Сняв свою обувь одной рукой, так как пальцы на другой болели так сильно, что Элли едва могла ими пошевелить, она шагнула в единственный коридор в квартире. Осмотревшись, девушка заметила дверь, скорее всего, ведущую в ванную, но, открыв её, перед ней оказалась компактная и маленькая комната, у задней стены которой стоял унитаз. Недоумённо закрыв дверь, Эли заметила ещё одну рядом и, открыв уже её, увидела то, что искала: раковину. Рядом с ней была ванна, а напротив стояли шкафы, похоже, с различными принадлежностями.

-"Может, там и бинты есть..." - отстранённо подумала девушка, пока мыла руки, но тут же спохватилась, - "Но это же будет невежливо... наверное..."

Пока Элли определялась, стоит ли спросить Алексея на счёт наличия бинтов, она уже успела кое-как вытереть руки полотенцем и выйти из ванной. Сразу справа от себя она обнаружила ещё одну дверь, но на в этот раз уже ведущую в полноценную комнату, в которой сейчас и мог быть Алексей. Обследовать квартиру дальше Элли не решилась и просто постучалась в дверь. В отличие от событий трёхминутной давности в подъезде, Лебедев откликнулся практически сразу, сказав открыть дверь и войти. Элли собралась с мыслями, приготовившись к некоторым возможным исходам дальнейшей цепочки событий и зашла в комнату к Алексею.

Вопреки всем ожиданиям девушки, помещение было довольно обычным, вроде бы не захламлённым, прибранным и, на первый взгляд, тщательно проверенным на предмет пыли. Планировка комнаты также ничем удивить не могла: два шкафа, стол со стулом в одном углу, кровать в другом. В третьем же стояла небольшая тумба, немного не вписывающаяся в остальной интерьер из-за специфичного цвета. Однако, чем больше Элли разглядывала комнату Алексея, тем больше её положительное впечатление сменялось на противоположное. Нет, девушка не собиралась мысленно осуждать своего соседа за что-то подобное, наоборот, такой вид заставил её чувствовать глубокую горечь за Лебедева.

При тщательном рассмотрении можно было выяснить неприятные детали, которые портили всё впечатление о комнате парня: сначала взгляд цеплялся за огромные кучи всякого хлама на столе и рядом с ним, а также тумбе. Иллюзия порядка создавалась благодаря тому, что всё было сложено в стопочки и будто бы ровно по линеечке. После того, как кто-то заметит такую нестыковку в видимом им порядке комнаты, то для него вся магия начнёт развеиваться. Окажется, что пыли нет лишь в тех местах, куда обитатель комнаты дотягивается хотя бы раз в неделю. Если посмотреть на верх какого-либо шкафа, то можно обнаружить сантиметровый слой пыли, как, например, и в углах тумбы и стола. Далее можно заметить, что покрывало накинуто на кровать просто так, прямо на беспорядочно лежащее одеяло, и если его откинуть, можно легко было заметить, что кровать едва ли заправлялась хотя бы раз в месяц. Старый матрас был продавлен посередине, а постельное бельё не менялось уже полгода. Во внешне опрятных шкафах одежда лежала как попало, а вешалки давно не использовались: обитатель комнаты просто кидал и футболки, и кофты и даже запасные куртки, которым не нашлось место в коридоре, в одну большую полость под ними. В тумбочке же, первоначально отведённой под хранение канцелярских принадлежностей, теперь были лишь редкие обрывки тетрадей и других бумаг, две ручки, одна из которых уже была сломана, а почти под корень источенный карандаш доживал свои последние дни уже почти целый год, брошенный своим хозяином.

Однако у Элли не было времени рассмотреть всё как следует и заглянуть во все углы квартиры Алексея, ведь она пришла сюда далеко не за этим. Тем более Лебедев бы не разрешил человеку, которого он видит лишь второй день, копаться в своих вещах. Нахождение девушки в квартире Алексея можно было назвать чудом, ведь не будь парень косвенно виноватым перед девушкой за удар дверью, он бы не пустил её сюда ни за какую плату. Не дав Элли и шанса как следует разглядеть истинную натуру его комнаты, Алексей, сидящий на своём стуле, обратился к девушке почти сразу, как она закрыла за собой дверь:

-Итак, что за разговор?

Элли собралась с мыслями и приготовилась к долгой беседе, для начала спросив один из самых поверхностных её вопросов:

-Почему ты... Тогда вернулся обратно? Почему попросил меня вернуть тебя в настоящее, я ведь говорила, что больше не смогу вернуть тебя в тот день...

Алексей серьёзно посмотрел девушке в глаза, заставив последнюю уже через секунду отвести взгляд. Не столько из-за смущёния, сколько из-за того, как тяжело смотрели глаза Лебедева, словно впиваясь в душу. Парень незамедлительно и чётко произнёс:

-Мне не было смысла продолжать прыжок. Ради чего ты вообще отправила меня в прошлое?

Этот, казалось бы, невинный, хоть и немного странный, для обычного человека, не знающего о возможности путешествия во времени, вопрос вогнал Элли в ступор. Ей казалось, что её мотивы были довольно очевидными и легко читаемыми, но, похоже, она ошиблась. Алексей смотрел на девушку своим тяжёлым и в то же время непонимающим взглядом. Элли знала о своей слабости и нерешительности, проявляющейся в общении с людьми, но она и не думала, что всё было настолько серьёзно.

-"Действительно", - подумала девушка, - "Если так подумать, то я сама подошла к Алексею и, без объяснения каких-либо причин, просто отправила того в прошлое. Получается, я..."

Груз содеянного начал давить на Элли. Находиться рядом с Алексеем, который теперь, как думала девушка, явно её недолюбливает, стало всё тяжелее и тяжелее. Тем не менее, луч надежды ещё теплился где-то в глубине души Элли , пусть и порядком потускнел с тех пор, как она впервые вошла в квартиру Лебедева. Девушка попыталась собраться с мыслями и сказала:

-Я... Хотела, чтобы вернулся... прежний ты...

-Прежний я? - моментально переспросил Алексей, продолжая сверлить собеседницу глазами, - что ты имеешь в виду?

-В смысле... Как бы... Я думала, что тебе бы хотелось вернуть то, что случилось...

-А ты хоть знаешь, что именно произошло, а? - Алексей, кажется, начал заводиться, начав нервно постукивать по столу пальцами, - Разве стоит лезть в личную жизнь человека, не спросив об этом? Это у тебя в порядке вещей, да?

Лебедев попал в яблочко своими словами. Услышать подобное от Алексея, а не от собственных мыслей, для Элли было гораздо тяжелее. В этот раз, прежде, чем девушка успела хоть что-нибудь сказать в ответ Лебедеву, последний продолжил свою мысль.

-Знаешь, хоть ты и влезла сейчас в довольно-таки личное пространство постороннего тебе человека, я отчасти тебе благодарен. Именно благодаря тебе и, в частности, твоей способности, я убедился, что сейчас мне не нужно ничего возвращать, меня устраивает полученный опыт и моё нынешнее положение в жизни. Удивительно, но, похоже, твои действия произвели прямо противоположный эффект тому, чего ты хотела добиться. Ты ведь до сих пор думаешь, что мне стоило всё вернуть, не так ли? Я вот что скажу: в этом нет никакого смысла. Если твои друзья - предатели, то в чём смысл возиться с ними? Ты можешь сказать: 'О, нет! А как же время, проведённое с ними? А как же воспоминания?' - Алексей повысил тон голоса, чтобы  одновременно и передразнить Элли, и процитировать известные слова, используемые для стандартного утешения, чтобы теперь их опровергнуть, - Вот только все эти воспоминания ничего не стоят. Все они будут отравлены после крупной ссоры или чего-то ещё посерьёзнее. Ты будешь только жалеть об этом потерянном времени. Так в чём тогда смысл? Я не спорю, возможно, есть в этом мире люди, с которыми ни одна секунда не покажется лишней. Так сказать, настоящие друзья. Но таких где-то один на миллион, думаешь, их можно найти просто так? Даже самая крепкая дружба рано или поздно разваливается, когда вы становитесь ближе, узнавая друг друга всё больше, а это приведёт к исходу, который я уже описывал ранее. Здесь я что-то не вижу людей, которые могут стать настоящим другом и товарищем хоть кому-то, поэтому остаётся лишь сидеть в одино...

-Я могу стать таким другом! - внезапно как для Алексея, так и для себя, выкрикнула Элли. Парень недоумённо вскинул голову и посмотрел на собеседницу. Потеряв пару секунд от неожиданности такого высказывания, Лебедев ответил:

-А? Ты изде...

-Да ну хватит уже! - снова воскликнула Элли, не дав Алексею закончить предложение, - думаешь, мне нравится смотреть, как человек, давший мне цель в жизни, будет топить себя в болоте? Тебе настолько плевать на окружающих?

Парень, приподняв одну бровь, смотрел на Элли, внезапно начавшую вести себя совершенно по-иному. Лебедев встал со стула и сделал пару шагов в сторону девушки, повысив голос:

-Мне нет дела до того, кому я там и что дал. Меня волнует собственное спокойное существование и...

-А как же твои отношения с друзьями? - не давая себе остыть, снова перебила Алексея Элли, - ты вёл себя совершенно по-иному! Это было так... воодушевляющие! Ты...

-Да ты, верно, издеваешься?! - парень, видя, что собеседница его не понимает и понимать не хочет, перешёл на полноценный крик, - Я тебе уже всё объяснил! Что ты хочешь от меня?! Прежний я, которого ты видела, хоть я и не знаю, когда и где, ведь я познакомился с тобой лишь недавно, не вернётся! Мне это не нужно, тебе это, поверь, тоже не нужно! Никому...

-Хватит! - опять вставила Элли, - не решай за других, пожалуйста! И за себя... Не решай всё и за себя! Вокруг тебя есть другие люди, которым ты можешь быть дорог! Дорог именно тот ты, которого ты запечатал внутри себя! Вокруг человека должны быть друзья, которые его поддержат в трудный миг и всегда помогут. Я знаю, что я не настолько... не важно! Я хочу быть твоим другом, чтобы вернуть старого тебя!

Алексей по неосторожности взглянул Элли в глаза. Два серебристых, как и волосы девушки, глаза, теперь отливали не мягким и добрым уютным оттенком, как при путешествии Лебедева в прошлое, а заглядывали глубоко парню в душу, пытаясь отыскать то, что он когда-то давным давно похоронил в себе. Цвета закалённой стали, но не потерявшие прежий блеск, они с надеждой и просьбой смотрели в глаза Алексея.  Увиденное чётко и ярко отпечатались в голове парня, пока он с большим трудом отвёл взгляд.

-Выйди... - хватая воздух, сказал Лебедев, - из моего дома...

Весь запал Элли вдруг куда-то исчез. Девушка внезапно поняла, что смотрит на собеседника сверху вниз, несмотря на то, что была ниже его на целую голову. Ошарашенно оглядевшись, девушка увидела, как Алексей вжался в кресло, отвернув голову и нервно вцепившись руками в подлокотники. Глаза Элли, вновь приобрёвшие блёстки серебра, округлились от удивления и она спешно начала извиняться:

-О боже... Прости меня пожалуйста! Я не думала, что... Прости, прости, прости, прос...

-Выйди... - полумёртвым тоном ответил ей Лебедев, - разговор... окончен.

Спустя пять минут, закрывая за собой входную дверь, Элли думала лишь о том, что произошло.

-"Я не хотела..." - объяснялась она сама себе, - "я лишь хотела, чтобы он стал прежним... А теперь всё потеряно, да? Всё пропало... я не хотела..."

Спустившись на один пролёт лестницы, девушка подняла голову, сама не зная для чего. Спустя несколько секунд Элли отвернулась и, горько выдохнув, начала спускаться к двери подъезда.

Алексей по-прежнему сидел в своём кресле, закрыв глаза и держась правой рукой за голову. Откинувшись назад, парень издал то ли облегчённый, то ли обречённый стон.

-"Издеваетесь..." - подумал он.

Через три минуты парень сходил на кухню и выпил стакан воды. Этого ему показалось недостаточно, так что он налил себе ещё один. Выпив и его, Лебедев вышел из кухни и, кинув стакан в раковину к остальной посуде, которую он ещё не помыл, почему-то пошёл в гостиную, а не к себе. Сев на диван, парень уставился в зеркало, висевшее на одном из множества шкафов в комнате. Когда Алексей встретился взглядом с самим собой, мозг сразу же вспомнил ищущее выражение глаз Элли в момент разговора. Отвернувшись и откинув голову назад, Лебедев подумал:

-"Неужели кого-то может настолько заботить моя жизнь..? Настолько, чтобы..."

Алексей сам для себя покачал головой и приложил руку ко лбу. Парень не хотел возвращать то, что считал лишь пережитком собственного прошлого, однако мысли о том, что это всё оказало настолько большое влияние на другого человека, причём, похоже, положительное, не отступали. Не то, чтобы Лебедев сильно заботился о других людях, просто раньше он очень любил видеть их реакцию на его манеру общения, действия, выходки и шутки. И теперь, видя, насколько всё это повлияло не только лишь на минутное настроение, но и на целый внутренний мир человека...

-"Ну, может и стоит..." - всё ещё немного неожиданно для себя подумал Алексей, хоть уже и смирился с тем, что его ожидало теперь, - "Почему бы и нет, в принципе..."

Парень встал с дивана и, подойдя к зеркалу, самодовольно ухмыльнулся собственному отражению, просто ради репетиции. Оставшись довольным результатом и, немного обрадовавшись из-за того, что свои навыки он не растерял, Лебедев пошёл в свою комнату, чтобы собираться. Ему предстояло многое сделать до завтрашнего дня.