ЧАСТЬ 1- «ШКОЛЬНЫЕ ГОДЫ» ГЛАВА 1- «ДОЖДЛИВАЯ НОЧЬ»

«Иногда самые важные события начинаются в тот вечер, который кажется совершенно обычным.»

Дождь начался ещё утром. Сначала лёгкий, почти незаметный. Но к вечеру небо окончательно затянуло тяжёлыми тучами, и город оказался во власти холодного осеннего ливня. Крупные капли барабанили по крышам домов, стекали по витринам магазинов и превращали дороги в бесконечные зеркала из воды и света.
Алина стояла у окна школьной библиотеки и задумчиво наблюдала за улицей. За стеклом было темно. Слишком темно для половины шестого вечера. Осень всегда приходила неожиданно. Казалось, ещё вчера солнце грело по-летнему, а сегодня люди уже прятались в куртки и спешили домой до наступления ночи.
- Ты вообще меня слушаешь?
София щёлкнула пальцами перед её лицом. Алина моргнула.
- Что?
- Вот именно. Ты опять где-то летаешь.
- Просто задумалась.
- Уже десять минут?
- Может быть.
Подруга закатила глаза. София была полной противоположностью Алины. Если Алина сначала думала, а потом говорила, то София сначала говорила, потом говорила ещё немного, а думать начинала только в самом конце. Именно поэтому они дружили. Одна дополняла другую.
- Мы закончили презентацию, между прочим.
- Правда?
- Нет, я просто решила посидеть здесь ради атмосферы.
Алина улыбнулась.
- Извини.
- Что происходит?
София внимательно посмотрела на неё.
- Ничего.
- Врёшь.
- София.
- Алина.
- Перестань.
- Тогда рассказывай.
Несколько секунд девушка молчала. Она и сама не понимала, почему последние дни чувствует странное напряжение. Словно что-то должно случиться. Что-то важное. И почему-то неприятное.
- Наверное, просто устала.
- Угу.
София явно не поверила. Но спорить не стала. За окном прогремел гром. Обе девушки одновременно посмотрели на улицу.
- Кажется, домой мы поплывём, - заметила София.
- Отличный план.
- Не благодари.
Они начали собирать вещи. Через несколько минут библиотека опустела. В коридорах школы тоже почти никого не осталось. Большинство учеников давно разошлись по домам. Только уборщица неспешно протирала пол возле лестницы. И где-то далеко слышались голоса дежурных учителей.
- До завтра?
- До завтра.
София крепко обняла подругу.
- Не забудь написать, когда доберёшься.
- Хорошо, мама номер два.
- Очень смешно.
- Я старалась.
Подруга показала ей язык и побежала к выходу. Через несколько секунд дверь захлопнулась. Алина осталась одна. На мгновение стало удивительно тихо. Она поправила рюкзак и направилась к выходу. На улице её сразу встретил холодный ветер. Дождь бил в лицо. Капли стекали по волосам и воротнику куртки.
- Прекрасно.
Она раскрыла зонт. До остановки было всего несколько минут пешком. Ничего страшного. Обычный вечер. Обычная дорога домой. Именно так ей казалось тогда.

***

Остановка оказалась почти пустой. Под навесом стояли пожилой мужчина и девушка лет двадцати с наушниками в ушах. Автобуса не было. На электронном табло мигало сообщение о задержке. Десять минут. Потом пятнадцать. Потом двадцать. Дождь не прекращался. Становилось холоднее. Алина уже начала жалеть, что не попросила маму забрать её. Телефон завибрировал. Сообщение от Софии.
«Жива?»
«Пока да.»
«Я уже дома.»
«Завидую.»
«Хочешь совет?»
«Нет.»
«Я всё равно дам.»
«Конечно.»
«Надо было родиться богатой.»
Алина тихо рассмеялась.
«Поздно.»
«Вот именно.»
Разговор немного отвлёк её от ожидания. Пока возле остановки не остановилась машина. Чёрный внедорожник. Большой. Дорогой. Слишком заметный для такого района. Алина машинально подняла голову. Машина стояла неподвижно. Двигатель работал. Фары отражались в мокром асфальте. Тёмные стёкла не позволяли рассмотреть, кто находится внутри. Прошла минута. Потом ещё одна. Внедорожник не двигался. Странно. Очень странно. Алина отвела взгляд. Наверное, кто-то ждёт пассажира. Ничего особенного. Но неприятное ощущение внутри почему-то усилилось. Словно интуиция пыталась предупредить её о чём-то.
В этот момент вдали появились огни автобуса. Девушка облегчённо выдохнула. Наконец-то. Автобус остановился. Двери открылись. Алина поднялась внутрь и заняла место у окна. Когда автобус тронулся, она случайно посмотрела назад. Чёрный внедорожник всё ещё стоял возле остановки. Неподвижный. Молчаливый. Словно наблюдал. А затем медленно поехал следом.Автобус медленно двигался по вечерним улицам. За окнами проплывали мокрые дома, вывески магазинов и редкие прохожие, спешащие укрыться от дождя.
Алина прислонилась лбом к прохладному стеклу. Она устала. День оказался длиннее обычного, а шум дождя действовал почти убаюкивающе. Пассажиров было немного. Пожилая женщина с пакетами. Молодая мама с ребёнком. Несколько студентов. Самые обычные люди. Самый обычный вечер. Телефон снова завибрировал.
На этот раз мама.
- Ты где?
- Уже еду.
- Скоро будешь?
- Минут двадцать.
- Хорошо. Мы ждём.
На фоне послышался голос Артёма:
- Скажи ей купить мне новую приставку.
- Артём!
- Что? Вдруг сработает.
Алина невольно улыбнулась. Дом. Мама. Брат. Всё это казалось таким привычным и надёжным, что любые тревожные мысли начинали выглядеть глупо.
Она уже хотела убрать телефон, когда взгляд случайно скользнул в окно. Позади автобуса двигался знакомый чёрный внедорожник. Сердце неприятно кольнуло. Совпадение. Наверное. В конце концов, они ехали по одной дороге. Это ничего не значило. Совершенно ничего. И всё же она продолжала наблюдать. На следующем перекрёстке автобус повернул направо. Машина повернула следом. Через несколько кварталов снова. И снова внедорожник оказался позади. Алина почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Не выдумывай, - тихо сказала она сама себе.
Несколько пассажиров удивлённо посмотрели в её сторону. Девушка отвернулась к окну. Наверное, она просто накручивает себя. После долгого дня такое случается. Обязательно есть логичное объяснение. Должно быть.

***

Марк сидел на заднем сиденье автомобиля и просматривал документы. Дождь раздражал. Он всегда раздражал. Особенно когда приходилось проводить весь вечер в дороге.
- Мы почти приехали, - сказал водитель.
Марк кивнул. На переднем сиденье рядом расположился Даниил. Он листал сообщения в телефоне и выглядел мрачнее обычного.
- Нашли что-нибудь?
- Пока нет.
- Значит, ищите лучше.
- Уже.
Марк закрыл папку. Последние недели складывались слишком странно. Люди Виктора начали двигаться активнее. Несколько старых контактов внезапно исчезли. Появились слухи. Слишком много слухов. И почти никаких ответов. Он не любил подобные ситуации. Неизвестность всегда была опаснее прямой угрозы. Телефон Даниила снова завибрировал. Тот нахмурился. Прочитал сообщение. Потом ещё одно.
- Что?
- Ничего хорошего.
- Конкретнее.
- Наш наблюдатель видел машину возле школы.
Марк поднял взгляд.
- И?
- Она следила за девушкой.
В салоне повисла тишина.
- За какой девушкой?
- Пока выясняем.
Марк некоторое время молчал. Потом посмотрел в окно на поток машин.
- Выясняйте быстрее.

***

Когда автобус наконец остановился на её остановке, дождь стал ещё сильнее. Алина выскочила наружу и сразу раскрыла зонт. До дома оставалось около десяти минут пешком. Обычно она любила эту дорогу. Но сегодня почему-то хотелось добраться как можно быстрее.
Улица была почти пустой. Фонари освещали мокрый асфальт жёлтыми кругами света. Ветер раскачивал ветви деревьев. Где-то вдалеке прогремел гром. Алина ускорила шаг. Один квартал. Второй. Третий. Она уже начала успокаиваться, когда услышала позади звук двигателя. Негромкий. Ровный. Слишком медленный. Сердце пропустило удар. Девушка не сразу обернулась. Сначала попыталась убедить себя, что это обычная машина. Что она просто проезжает мимо. Что всё нормально. Но чувство тревоги стало почти физическим. Она всё-таки посмотрела назад.
Чёрный внедорожник. Тот самый. Он двигался по улице медленно. Слишком медленно для обычного водителя. Алина остановилась. Машина тоже остановилась. Кровь застучала в висках. Нет. Это уже не совпадение. Она снова пошла вперёд. Через несколько секунд услышала, как двигатель заработал. Машина тронулась следом. Девушка крепче сжала ручку зонта. Внутри всё похолодело. До дома оставалось совсем немного. Пять минут. Максимум семь. Она сможет. Просто дойти до дома. И всё. Возможно, тогда окажется, что это действительно совпадение.
Она свернула на соседнюю улицу. Внедорожник свернул следом. Теперь сомнений не осталось. Страх накрыл её волной. Настоящий. Живой. Тот, от которого начинают дрожать руки. Алина ускорила шаг. Потом ещё. Почти побежала. Позади раздался шум шин по мокрому асфальту. Машина приблизилась. Настолько близко, что она услышала звук двигателя совсем рядом. Сердце бешено колотилось. В голове крутилась только одна мысль. Дом. Добраться до дома.
В этот момент возле тротуара резко затормозила другая машина. Серебристая. Совсем небольшая. Из окна выглянул знакомый парень.
- Алина?!
Она замерла. Егор.
- Ты чего здесь?
- Я... я...
Она даже не смогла сразу ответить. Егор нахмурился.
- Что случилось?
Девушка обернулась. Чёрный внедорожник стоял в нескольких метрах позади. Неподвижно. Словно выжидал. Егор тоже посмотрел в ту сторону.
- Это кто?
- Не знаю.
- Ты их знаешь?
- Нет.
Егор мгновенно стал серьёзным. Он снова перевёл взгляд на машину. Затем на Алину. И открыл дверь.
- Садись.
- Что?
- Садись в машину.
- Егор...
- Сейчас.
Она не стала спорить. Слишком испугалась. Через несколько секунд дверь захлопнулась. Егор тронулся с места. Только тогда Алина смогла нормально вдохнуть. Она посмотрела назад. Чёрный внедорожник остался стоять под дождём. Неподвижный. Тёмный. Пугающий. Словно его водитель что-то обдумывал. А потом машина медленно развернулась и исчезла в ночи.
Несколько минут они ехали молча. Дождь продолжал барабанить по крыше машины. Дворники размеренно скользили по лобовому стеклу, разрезая потоки воды. Алина всё ещё смотрела назад. Будто боялась снова увидеть чёрный внедорожник. Но улица оставалась пустой. Только фонари. Дождь. И редкие автомобили.
- Теперь рассказывай, - наконец сказал Егор.
- Что?
- Не делай вид, что ничего не произошло.
Она тяжело выдохнула. Наверное, со стороны всё действительно выглядело странно. Очень странно.
- Мне показалось, что за мной следят.
- Показалось?
- Уже не уверена.
Егор бросил на неё быстрый взгляд.
- Ты испугалась.
- Да.
- Значит, причина была.
Алина посмотрела на свои руки. Они до сих пор немного дрожали.
- Может быть, это просто совпадение.
- Может быть.
Но по его голосу она поняла, что сам он так не думает.
- А раньше что-нибудь подобное случалось?
Несколько секунд девушка колебалась. Потом достала телефон.
- Вчера ночью мне пришло сообщение.
- Какое?
Она показала экран. Егор прочитал. Его лицо сразу стало серьёзным.
- Это не смешно.
- Я знаю.
- Ты сказала родителям?
- Нет.
- Почему?
- Потому что мама запрёт меня дома до выпускного.
Егор невольно усмехнулся.
- Вероятно.
- Вот именно.
Машина свернула во двор её дома. Они остановились возле подъезда. Несколько секунд никто не выходил. Алина смотрела на освещённые окна своей квартиры. На душе стало немного спокойнее.
- Спасибо.
- Не за что.
- Правда.
- Алина.
Она повернулась.
- Если ещё раз увидишь эту машину или получишь сообщение, сразу звони мне.
- Хорошо.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Только после этого Егор позволил ей выйти.

***

Дома было тепло. И спокойно. Настолько спокойно, что происходящее на улице начало казаться дурным сном. Мама встретила её в прихожей.
- Почему так долго?
- Автобус задержался.
- Ты вся промокла.
- Немного.
- Немедленно иди пить чай.
- Есть, командир.
На кухне уже сидел Артём. Он что-то смотрел в телефоне и выглядел полностью погружённым в свой мир.
- О, вернулась.
- Как видишь.
- Ты пропустила семейную трагедию.
- Какую?
- У нас закончились шоколадные печенья.
Алина села рядом.
- Соболезную.
- Спасибо.
- Мы переживём.
- Не уверен.
Мама покачала головой.
- Иногда мне кажется, что вы оба застряли в детстве.
- Иногда? - удивился Артём.
Несмотря на тревогу, Алина снова улыбнулась. Ей нравились такие моменты. Простые. Тёплые. Обычные. Они напоминали, что жизнь состоит не только из проблем. Но где-то глубоко внутри тревога всё равно оставалась.

***

Поздно вечером. Когда родители уже легли спать, Алина сидела на подоконнике своей комнаты. Снаружи продолжался дождь. Ночной город мерцал огнями. Телефон лежал рядом. Она снова перечитывала сообщения с неизвестного номера.
«Не ходи одна.»
«Будь осторожна.»
Кому понадобилось её пугать? Зачем? Она открыла переписку ещё раз. И вдруг заметила деталь, которую раньше пропустила. Время отправки. Первое сообщение пришло в 00:17. Второе - ровно через двадцать четыре часа. До полуночи оставалось несколько минут. Странное совпадение. Или нет? Алина сама не знала, почему продолжала смотреть на экран. Словно чего-то ждала. 23:58.
23:59. Часы сменились. 00:00. Ничего. Она усмехнулась. Наверное, действительно чей-то идиотский розыгрыш.
Телефон уже оказался на тумбочке, когда экран внезапно вспыхнул. Новое сообщение. С незнакомого номера. Сердце замерло. Дрожащими пальцами девушка открыла его. Всего одна фраза.
«Я предупреждал.»
Воздух словно исчез из комнаты. Алина резко села. Внутри всё похолодело. Она быстро напечатала ответ:
«Кто вы?»
Сообщение ушло. На этот раз ответ пришёл почти мгновенно.
«Посмотри в окно.»
На секунду девушка перестала дышать. Глупость. Полная глупость. Наверняка кто-то просто издевается. Но почему тогда стало так страшно? Очень медленно она повернула голову. И посмотрела вниз. Во двор. Под дождь. Под жёлтый свет фонарей. Сначала ничего необычного не было. Пустая парковка. Несколько машин. Качающиеся деревья.
А потом она увидела его. Чёрный внедорожник. Он стоял прямо напротив её дома. Там, где его не было ещё несколько минут назад. Неподвижный. Тёмный. С выключенными фарами. И словно смотрел прямо на её окно. У Алины перехватило дыхание. Телефон снова завибрировал. Она вздрогнула так сильно, что едва не уронила его. Новое сообщение.
«Теперь ты понимаешь?»
Девушка почувствовала, как кровь стучит в ушах. Пальцы похолодели. Впервые за всю жизнь ей стало по-настоящему страшно. Не как в фильмах. Не как в страшных историях. По-настоящему. Будто опасность внезапно оказалась совсем рядом. Прямо под её окнами. И наблюдала за ней из темноты.

***

В это же время. В нескольких километрах от её дома. Марк стоял возле окна своего кабинета. Телефон завибрировал. Сообщение от Даниила. Короткое. Без лишних слов.
«Мы нашли девушку.»
Марк несколько секунд смотрел на экран. Потом написал:
«Кто она?»
Ответ пришёл почти сразу.
«Пока не знаем. Но люди Виктора следят за ней уже третий день.»
Марк нахмурился. Третий день. Значит, это не случайность. И не ошибка. Он снова посмотрел на ночной город за окном. Дождь скрывал улицы. Стирал границы света и тьмы. Интуиция подсказывала, что именно эта неизвестная девушка может оказаться ответом на многие вопросы. И одновременно началом новых проблем. Очень больших проблем.
Телефон снова вспыхнул. На этот раз пришла фотография. Марк открыл её. На снимке была светловолосая девушка в школьной форме. Он смотрел на фотографию несколько секунд. Самая обычная школьница. Ничего особенного. Но почему-то взгляд задержался дольше, чем следовало.
- Кто же ты такая?.. - тихо произнёс он.
За окном ударил гром. А далеко в другом конце города Алина всё ещё стояла возле окна своей комнаты, не сводя взгляда с чёрной машины под дождём. И ещё не знала, что именно этой ночью её жизнь начала меняться.