2

Колонна из автоботов двигалась в одном направлении. Редко можно было встретить встречных машин. Мортана сидела молча, всем своим видом показывая своё недовольство. Из колонны стали постепенно отсеиваться автоботы, пока красно‑синий тягач не остался совсем один. Вокруг — пустынная местность, даже нет намёка на деревья, кругом степь.

— Оптимус, ты её нашёл? — из динамиков послышался голос Уильяма Леннокса.

— Да, — Оптимус ответил сразу, по‑прежнему сохраняя своё невозмутимое спокойствие. — Когда будешь на месте? И что нам дальше делать с ней?

Оптимус какое‑то время молчал. Девушка издала возмущённый звук: как же ей хотелось здесь всё разнести! Она невольно дёрнула руками, но, по прошлому опыту, сдержала себя, отвернувшись к окну.

— Я вернусь не скоро. И да, она пока моя забота, можете не переживать.

В ответ динамики молчали: явно кто‑то отключился. Судя по тону Оптимуса, он лично оборвал связь.

— Может, расскажешь? — потребовал автобот. Он именно потребовал.

— Что именно? — буркнула девушка, не поворачиваясь.

— Вас это не касается, — добавила Мортана.

— Ошибаешься, нас это касается лично, — сказал Оптимус. Голос оставался по‑прежнему непоколебим, что удивительно.

— А не пойти ли вам на хер? — взъелась Мортана. — Я не связана с вашими десептиконами, меня это в принципе не интересует.

— «Мне нужна флэшка любой ценой, я тебе плачу немалые деньги». Что находится на этой флэшке? — Оптимус процитировал запись звонка.

Мортана резко повернулась, замерев, забыв, как дышать.

— Я уверен, что ты связана — более чем. И то, что ты поголовно убиваешь людей… — Последняя фраза заставила поморщиться девушку: с каким акцентом она была произнесена!

— Так это ты спёр у меня флэшку? — обвинительным тоном выдала девушка, смотря на руль.

— Мортана, я серьёзно тебя спрашиваю, — с нажимом проговорил Оптимус.

— Я не знаю, что было на флэшке. С этой беготнёй не успела даже посмотреть.

— Людей зачем убивала? — задал очередной вопрос Оптимус.

Мортана молчала. Её лицо окаменело, руки крепко скрестились на груди, защищая невидимую рану внутри. Взгляд стал холодным.

— Я наёмница… Выполняла заказы, — ответила спустя мгновение, словно сопротивляясь самой себе.

Оптимус слушал молча, наблюдая за девушкой. Чувствуя напряжение вокруг неё, воздух начал казаться плотнее, напряжённее.

— Хорошо, — спокойно произнёс Оптимус, делая вид, что смена темы не вызывает подозрений. Но на самом деле заметил едва заметную дрожь в руках Мортаны — слабый признак страха.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать шесть, — ответила Мортана равнодушно.

— Врёшь, — неожиданно произнёс обвинительно автобот. Резкий голос Оптимуса резал пространство салона автомобиля.

Мортана мгновенно напряглась, стараясь не показывать виду свою нарастающую тревогу. Она как будто находилась в клетке с опасным зверем.

Наступила тяжёлая пауза.

— Как зовут тебя? — последовал следующий вопрос от Оптимуса — спокойный, почти будничный.

— Я тебе уже говорила, — устало повторила девушка, закатив глаза, нервно дрогнув плечами.

— Назови своё настоящее имя, — потребовал Оптимус.

— Мортана, — уверенно заявила она, хотя чувство неуверенности стало отчётливее проявляться в движениях.

— Опять врёшь, — бросил холодно Оптимус, нарушая хрупкое равновесие ситуации.

— Напрашивается вывод, что вся твоя жизнь — это сплошная ложь. И в этом ты даже себе не хочешь признаваться, — звучали слова автобота, погружённые в мягкую уверенность, однако пробуждая бурю чувств у девушки.

— Да какое тебе дело до меня? Что ты понимаешь вообще?! Не лезь не в своё дело! — вырвалось у неё сквозь зубы. Тело непроизвольно дёрнулось вперёд, пока ремни безопасности удерживали её на месте.

— Ты боишься признать правду, — невозмутимо проговорил Оптимус, бросив фразу словно бомбу замедленного действия. Реакция не заставила себя ждать.

— Сволочь, просто заткнись! Ты ни черта не понимаешь! — Девушку слегка начало потряхивать, кожа покрылась липким потом, лёгкие судорожно хватались за воздух. Ремень безопасности вернулся в исходное положение, прижимая Мортану к креслу.

— Зачем тебе это?! Я не трогала твоих автоботов и даже десептиконов!

— Но ты с ними сотрудничала, — отчеканил каждое слово Оптимус, делая паузу.

— Рима Серебрякова Игоревна… — Спокойствие Прайма начинало пугать.

От услышанных последних слов девушка сначала посмотрела на руль. Сердце Мортаны пропустило удар, сбилось дыхание, ощущение паники заполнило грудь. Она почувствовала потребность защититься и принялась сжимать ладони так сильно, что костяшки пальцев побелели. Внутри образовалась пустота, а затем ужас осознания всей реальности происходящего.

— Судя по показателям, я оказался прав.

Девушка попыталась выровнять дыхание, накинуть на себя полностью невозмутимое лицо, но всё было бесполезно.

— Это т‑ты узнал у того старика? — заикнувшись, как‑то тихо спросила Мортана.

— Нет, у него была тоже ложная информация. Смею заметить, он тоже был не в курсе про тебя — «настоящую».

Повисла долгая тишина. Оптимус не торопил девушку, давая время переварить полученную информацию.

— Откуда ты это узнал? — почти прошептала она, тяжело дыша, впиваясь пальцами в ткань сиденья, словно стремясь ухватиться за реальность.

— Это не важно, — ответил мягко Оптимус.

— У меня к тебе будет условие: всё, что я скажу, ты должна будешь подтвердить и отвечать на мои вопросы — правда это или нет. Если ты снова начнёшь врать, то разговор будет другим.

Оптимус замолчал, дожидаясь её ответа. Девушка, собираясь с мыслями, вздохнула. Она посмотрела на дорогу, нервно закусывая нижнюю губу.

— Хорошо, — произнесла Мортана.

Автобот лишь плавно сбросил скорость, входя в крутой поворот, поднимаясь в гору.

— Ты родилась в поселении Гречушное Рязанской области. После ты попала в детский дом при странных обстоятельствах, и оттуда ты пропала через год. Я прав?

Девушка смотрела перед собой, побелев как мел. Некоторые воспоминания пронеслись, отдаваясь неприятными ощущениями.

— Д‑да, — ответ Оптимуса удовлетворил, и он продолжил дальше.

— Ты была замечена, когда тебе было три с половиной года, на границах Германии. Что ты там делала?

— Я не знаю, — неожиданный вопрос застал врасплох. — Я н‑не помню, — спохватилась девушка, заикнувшись, продолжая покусывать нижнюю губу. Она не собиралась откровенничать — не сейчас, точно.

— Это ложь, — начал Оптимус. — Ты прекрасно знаешь и помнишь. Ты была с рождения особенная, твой возраст позволял уже запоминать и соображать, что к чему, — с упрёком закончил он.

— Если ты в курсе таких подробностей, на хер меня спрашивать? — разозлилась Мортана.

— И тебе сейчас не двадцать шесть, а намного меньше, — констатировал факт Оптимус.

Девушка истерично рассмеялась.

— Да какая разница?! Тебе не понять, что я пережила в своей жизни. В силу событий прошлого девушка действительно была не похожа на свой возраст. — Сука, как я ненавижу, когда лезут в мою жизнь! — Она с силой кулаком ударила по приборной панели. Оптимус резко съехал на обочину дороги, резко тормозя. — Слышишь, ненавижу! Выпусти меня!

Девушка начала нехило так бесноваться, пинаясь в попытках выбраться из машины. Ей не нравилось всё: она по жизни терпеть не могла, когда к ней кто‑то лез, а уж тем более затрагивал её прошлое. «Он знает слишком многое, свидетелей не оставляют». На лице девушки промелькнула кривая улыбка.

Если она сама не может устранить угрозу, то это можно сделать с помощью других. «Мегатрон, ты будешь рад получить его голову в качестве трофея». Мысленно радуясь и строя главный план, Мортана ударила кулаком по окну. Правда, на что она надеялась?

— Рима, прекрати сейчас же! — повысил голос Оптимус.

— Слышишь, не называй меня так! Выпусти сейчас же! — Девушка разошлась, снова ударив кулаком по стеклу.

— Эй! — вскрикнула девушка. По туловищу из‑под сиденья полезли металлические оптокабели — металл гладкий и очень гибкий.

— Что ты делаешь? — Мортана стала махать руками в попытках скинуть их с себя или отодвинуть, но, обвив руки, Оптимус сжал оптокабели, фиксируя конечности девушки.

— За свои поступки всегда нужно отвечать, — Оптимус стоял на обочине дороги.


— Всё свободно, на сегодня всё, — Уильям Леннокс махнул солдатам, и те стали расходиться. 
— Айронхайд, ты ведь сегодня патрулируешь. Будь добр, оставайся под прикрытием, чтобы потом не было проблем у нас. 

Командир похлопал по капоту автомобиля, отходя в сторону. 
— Вот только не занудствуй, а, — проворчал автобот, выезжая на патруль.

— Я сделал запросы, но про эту Мортану ничего нет, — Эппс уселся на край стола, где в беспорядке лежали бумаги. 

В комнату вошла девушка с кипой бумаг в руках. 
— Слезьте со стола, — обратились к сидевшему. 
— Почему вы решили сейчас перерыть все архивы на эту… — Девушка положила бумаги на стол, где ранее сидел Эппс, наклонилась, заглядывая на экран ноутбука. — Мортана, что в ней такого? 

Леннокс начал расхаживать по комнате, нервно теребя в руках ручку. 
— Потому что она — ходячая проблема. 

— Катастрофа, — поправил сержант, прислонившись спиной к стене. — Она появляется из ниоткуда и исчезает в никуда, после неё — гора трупов. 

Девушка села в кресло, морщась. 
— В интернете ничего нет на неё, только пара сводок о том, что она засветилась на камерах без лица. 

Леннокс остановился, наклонившись над девушкой. 
— Так сделай что‑нибудь, взломай — ты это умеешь лучше всех. 

— А я, по‑твоему, что делаю? Сказки читаю? — Атмосфера в комнате накалилась. 

— Так, народ, только не хватало нам поссориться ещё, — сержант оттолкнулся от стены. 

Капитан, лишь выругавшись под нос, вышел из комнаты. 
— Что это с ним? — Мегги Мэдсен проследила за ним. 
— Да ничего, отдел безопасности мозг проедает, — Эппс направился к двери.

На следующее утро всё шло своим чередом. 

— А вот и Оптимус, — Роберт подошёл к Ленноксу. 

Оптимус проехал к дальним ангарам, постепенно трансформируясь. 
— Оптимус, всё нормально? — В поле зрения показался Рэтчет. 
— Эй, что случилось? — Командир с Робертом подбежали ближе. 

Прайм сохранял молчание, не смотря в сторону людей. 
— Что с ней случилось? — Рэтчет склонился над ладонью Оптимуса, осматривая девушку. 
— В ходе разговора пришлось её три раза отключить. На последнем моменте она не приходит в себя, — как‑то виновато признался Оптимус, словив осуждающий взгляд зелёного автобота. 

Леннокс с сержантом потоптались рядом, присвистнув. 
— Туда её, — бросил фразу Эппс, махнув рукой. 

— Оптимус, нам нужно будет поговорить, — Прайм кивнул майору.

Зайдя в помещение, где Рэтчет обустроился вместе с людьми‑учёными, 
— Давай её сюда, — военврач похлопал по поверхности стола, отходя в сторону к своеобразному стеллажу с разными приспособлениями. 
— Это вот прям на тебя не похоже, — Рэтчет посмотрел на Оптимуса, который стоял рядом, смотря на девушку с задумчивым видом. 
— Пусть она пока побудет у тебя, мне нужно будет завтра разобраться с проверками от правительства, — Прайм вышел, оставляя медика в замешательстве.

— Боец, Мортана, или же «Стальная тень», — классификация: опасна. Выполняет задания раньше указанного срока и делает это чисто, — мужской голос оказался возле уха. 

Чёрный мешок с головы сдёрнули. Проморгавшись, девушка оценила обстановку, вставая ровнее. Наручники за её спиной щёлкнули. Потерев запястья, девушка бросила колкий взгляд на мужчину в военной форме. 

— Первоклассный киллер в своём деле, — мужчина делал круги вокруг неё, с энтузиазмом разглядывая. 

Пожилой мужчина сидел в кресле напротив, тоже разглядывая её как товар. 
— Не боитесь, что однажды кинет вас? 
— Когда держишь на коротком поводке, не стоит переживать. Ну и, если что, всегда можно УБИТЬ! — Звон в ушах резко отдавался эхом.

— Слышишь, это приказ: убей! — Перед тобой находится мальчишка лет одиннадцати и девочка лет пяти. Их плач и крики эхом отдаются в голове. 

Тебя трясёт, перед глазами мельтешат чёрные мушки, в горле — тошнотворный ком. 
— Либо ты их, либо тебя! — Командир и твой учитель не давал послаблений, он слабых не терпел. 
— Убей! Убей! 
— НЕТ! — Агонией тебя выворачивает наизнанку. 

— Тихо, ты куда подскочила? — Рэтчет придержал Мортану, возвращая её в прежнее положение. 
— Что с ней? — К девушке подошли мужчина и девушка‑студент, делая попытку помочь. 
— Подойди ближе, и я убью вас, кх… — Мортана дёрнулась, оглядываясь. 
— Успокойся, — автобот показал жестом отойти людям подальше.

Час назад в главный ангар вошёл Оптимус. Где его уже все дожидались — напряжение очень ощущалось. 

— Оптимус Прайм, потрудитесь объяснить, что происходит в последнее время? У нас есть договор, но вы его благополучно нарушаете, — Теодор Гелоуэй перестал расхаживать на одном месте, подошёл к перилам, смотря на лидера автоботов. 

— Ну началось, — Уильям Леннокс переглянулся со своими товарищами. 
— И я хочу знать, кто такая Мортана, что эта девушка здесь забыла? 
— Мне тоже интересно, откуда она вообще взялась? 

Все присутствующие посмотрели в сторону женского голоса, поднимающегося на платформу, где находились люди. 
— Вот только её не хватало, — Эппс скрестил руки на груди. 
— Сегодня явно не наш день, — также тихо подтвердил Леннокс. 

Оптимус сохранял полное спокойствие. 
— Из всего, что конкретно вы хотите услышать? — ответил Прайм вопросом на вопрос. 
— Оптимус, ты сейчас издеваешься? — Шарлота Миринг открыла папку с документами. 
— Эту девушку разыскивали три года, она постоянно появлялась в разных городах. И тут она совершенно случайно оказывается у вас. Более того, вы отказываетесь её выдавать властям. Преступники не должны разгуливать на свободе. 

Женщина замолчала. Оптимус наклонился ближе к собеседнице, слегка прищуриваясь. 
— Тогда объясните мне, почему, когда дело доходит до сотрудничества, вы скрываете важную информацию от нас. Или вы думаете, что вам подвластно всё? Тогда вы заблуждаетесь. Это наша война, ваша земля — случайное место, где это всё происходит не по нашей воле. 

Оптимус сделал паузу, привлекая внимание полностью на себя. 
— В первую очередь, вы знали, что она контактировала с десептиконами. Ваше подразделение RSF (силы разведки и диверсий) тоже напрямую связано с десептиконами. 

Народ переглянулся между собой, перешёптываясь. 

В это время Оптимус продолжил: 
— Дилан Голд, он же основатель этого подразделения, напрямую сотрудничает с нашими врагами и укрывает Мегатрона. 

— Это невозможно! — воскликнул генерал Моршауэр. 
— Я не понимаю, о чём вы? — Миринг запнулась, растерянно переглянувшись с остальными. — То есть вы хотите сказать, что среди нас есть предатели? 
— Получается, что так, — подал голос майор Леннокс. 

Оптимус выпрямился, смотря на всех сверху вниз. 
— Вы сначала разберитесь между собой, чтобы потом с меня спрашивать остальное, — Оптимус остался невозмутимым. 
— Для начала Мортану нужно отправить в ООЗ (особо опасные заключённые), — Шарлота Миринг для вида помахала перед собой папкой с документами. 
— Вообще‑то… — Но Леннокса перебил Оптимус, прямо смотря на женщину. 
— Что вы о ней знаете? — Повисла недолгая пауза. 
— Если я не ошибаюсь, она — убийца, наёмный киллер, мастер своего дела. Её пару раз в своё время удавалось поймать, но каждый раз она сбегала, — Теодор Гелоуэй задумчиво почесал затылок. 
— Вот именно. Каковы шансы, что она снова не сбежит? — Оптимус указал на людей пальцем. — Более того, смею заметить, вы даже не в курсе, кто она такая на самом деле. 
— Да потому что на неё ничего нет: свидетели мертвы, во всемирной паутине сети о ней ничего нет. Я думаю, вы к этому приложили свои руки, — Шарлота развернулась и кинула папку на рядом стоящий стол. 

Из папки на пол выпали две фотографии: фоторобот лица какой‑то молодой девушки и снимок с камер наблюдения, где она стреляет в человека. Лицо закрыто маской с черепом, а на голове — капюшон её чёрного плаща.
— Вообще‑то, она не так выглядит, — Леннокс подошёл к фотографиям и ногой пнул фоторобот.

— За Мортаной приедут через час. Пора заканчивать этот беспредел, — советник президента посмотрел на полковника Шарпа.

— Исключено, — холодно произнёс Оптимус.

— Почему? Она пойдёт в особый отдел, оттуда не выходят живыми — точно, — Оптимус молчал, склонив голову набок.

— Боюсь, вы её не получите, — командир Уильям Леннокс скрестил руки на груди. Советник перевёл взгляд на Оптимуса: по его молчанию можно было понять, что автобот не отдаст девушку.

— Оптимус, вам напомнить, что мы вам помогаем, если вы работаете под прикрытием и людей не трогаете, особенно гражданских? — Шарлота подошла к столу, пододвинув ноутбук к себе. Прайм сохранял молчание; в его сторону повернули экран, показывая отчётливые снимки.

«Дружище, снимай скорее, вы это видите? Видите? Это пришельцы, они захватили нашу планету. Чувак, этот робот огромен. Смотри! Смотри! Там ещё один!» — видеозапись остановилась. Оптимус медленно обернулся к автоботам; они между собой переглянулись, испуганно что‑то буркнув.

— Оптимус, это последнее предупреждение, — Прайм кивнул, развернулся и ушёл.

По базе автоботы как‑то быстро разошлись и подозрительно притихли: не слышны больше споры и кибертронская ругань. Часть отряда спецназа отправилась на задание.

Оптимус шёл уверенной походкой, взглядом пройдясь по окружающей местности.

— Дрифт, сюда подойди, — на голос лидера самурай встал как вкопанный, не поворачиваясь, замер. — Если ты не двигаешься, это не значит, что я тебя не вижу, — Оптимус стоял в паре метров, дожидаясь действий от автобота.

Дрифт медленно обернулся к Оптимусу и как‑то обречённо подошёл к нему.

— Где Бамблби? — нужная машина показалась на горизонте, выезжая из ангара. Оптимус остановил разведчика, дожидаясь, когда тот тоже подойдёт.

Оба автобота схлопотали ощутимый подзатыльник — так, что искры из глаз посыпались.

— Прямое нарушение приказа. Вы подрываете прикрытие и угрожаете безопасности гражданских людей, — Дрифт с товарищем сделали шаг назад, виновато опустив головы. — Объясните, что вас заставило в людном месте устраивать разборки между собой? — проговорил Оптимус с тихим рыком.

— Бос, это было в последний раз, — Бамблби активно закивал головой в такт словам своего сослуживца.

Оптимус обоих за шкирку развернул вперёд, подтолкнув. Они пришли на полигон вовремя: когда Хаунд тренировал новичков, но это больше походило на хвастовство. Сайдсвайп стоял в сторонке, наблюдая; при виде Оптимуса встал по стойке смирно.

— Хаунд, займись ими и напомни им про дисциплину, — Оптимус развернулся, но остановился. — Пределы базы не покидать без моего разрешения. Я ясно выразился? — Самурай с разведчиком переглянулись, одновременно кивнув головой.

— Оптимус, что я могу сказать… Истощение полное во всех смыслах и… — Рэтчет замолчал, смотря на датпад. В помещении его обитания находился лёгкий полумрак; лишь свет лампы светил на стол, где лежала девушка.

— Что‑то не так? — Оптимус подошёл ближе, заглядывая через плечо друга в планшет, где виднелся результат сканирования человека.

— Ты в курсе, что у неё может быть ребёнок? — Прайм вопросительно взглянул на медика. Тот пальцем осторожно поддел край кофты, оголяя часть живота, где виднелся шрам. — У неё было два кесарева сечения, с разницей в год. Я вообще поражаюсь, как она пережила столько операций, — Рэтчет передал планшет Оптимусу.

— У неё множество пластин, были операции на голову. Отсюда могут быть нестабильности в психике, — медик показывал на тёмные участки снимка.

— Здесь, рядом с сердцем, осколки пули — они, в принципе, не мешают сердцу функционировать. Также есть и в других местах осколки, с которыми она живёт уже довольно долго, — Оптимус задумчиво взглянул на девушку.

— И ещё кое‑что, — Рэтчет привлёк к себе внимание, задирая рукава Мортаны.

— Что ты здесь видишь? — он посмотрел на Оптимуса, который внимательно разглядывал шрамы на руках.

— Это сделала она, относительно недавно — пару месяцев назад, точно, — медик на взгляд Оптимуса фыркнул. — Людей иногда не понять совсем: в большинстве они увлекаются селфхармом, но я не отрицаю, что здесь могли быть попытки покончить с собой, — на лице Оптимуса был весь спектр эмоций; он сохранял молчание, возвращая датпад Рэтчету.

Разговор длился ещё пару минут. Мортана приоткрыла глаза, слегка жмурясь от яркого света. Голова была чугунная, как будто по ней ударили чем‑то тяжёлым; мысли путались, далёким эхом доносились чьи‑то голоса.

Девушка осмотрелась, медленно садясь. Неподалёку, спиной к ней, стоял Рэтчет, разговаривавший с кем‑то. Небольшим передвижением Мортана направилась к краю стола: они ведь её совсем не замечают. Пару минут — и девушка нашла способ, как отсюда уйти.

— Куда намылилась? — резкий тон прервал речь Рэтчета. Оба смотрели на девушку, как та активно «делает ноги» со стола; на вопрос, адресованный ей, она и ухом не повела, спрыгивая на ближайшие контейнеры с ящиками.

— Стоять! — Оптимус перехватил Мортану в прыжке, не давая ей спрыгнуть на пол.

— Отпусти! — возмутилась она, замахав кулаками на руку, в которой находилась.

— Какая же она невыносимая, — буркнул медик.