Письмо от Капитана

"Прометей"
- И так, мы в заднице. Положение дел не радует, сами точно не выберемся. Рэдрик! Рэдрик, мать твою!
- Слушаю, капитан!
- Связь у нас какая то есть?
- Есть, капитан, но...
- Какое ещё «но», Рэд!? Мне нужно отправить это долбаное послание, салага!
- Мы ведь не дошли два прыжка к станции Легао. Наш корабль где то за Разломом Орла, капитан.
- Я и без тебя это знаю!
- Но письмо будет идти несколько часов к ближайшей станции, которых, как мне кажется, у нас нет.
- Не тебе решать! Записывай!
Рэдрик открыл панель сообщений тихо матерясь себе под нос. Он знал, что это его последнее письмо даже не на этом корабле, а в его жизни.
- Слово в слово, сынок. «Послание из военного тактического корабля класса СPI-3 «Прометея». Говорит капитан Уикли Сорд. В ходе испытаний прототипа сверхсветового двигателя случилась поломка. Посудина сильно повреждена. Мы за Разломом Орла возле звёздной системы NWD-414. Очень нужна помощь. Большинство спасательных капсул выведено из строя. Система засекла судна мародёров недалеко от нас, будем бороться до последнего!»
Капитану не надо занимать отваги и отречения. За свои убеждения он был готов умереть, вот, впрочем, как сейчас. Я восхищался им с того момента, как ступил на борт «Прометея». Его белые волосы, завязаны в хвостик, и серьга в ухе делали его образ совершенным, особенно когда он был за штурвалом. Многие на него ровнялись, не зная, каково это быть им. Он потерял уже один корабль и команду, после чего поклялся, что если вдруг такое повторится, то он погибнет со всеми. Каждая душа из разбитого «Кэпнера» лежит слишком мёртвым грузом на его совести. И он не может дать им покоя из этого мира.
- Ну что, дописал?
- Да, капитан.
- Тогда отправляй.
- Есть, капитан.
И вот, зашифрованное кодом письмо устремилось меж планет, звёзд и туманностей...
- И так, шайка почти трупов! Собраться всем на мостике!
И после этих слов по всему железному «Прометею» забегали маленькие люди. Даже сам «Прометей» был маленьким. Но бежать из отдаленных его уголков было долго. Но через пятнадцать минут все 76 выживших из ста шестидесяти стояли в три шеренги в стойке «смирно». И я среди них.
- Долго бежали, членистоногие! Расклад таков, что скорее всего мы все здесь помрём как мухи на морозе. Поэтому, я не увижу страха в ваших глазах! Я хочу чтобы каждый из вас записал в черный ящик послание тем, ради кого вы сейчас здесь, и готовы к тому что нас ждёт! Рэдрик позаботится об отправке. А после этого, по местам! Разойдись!
Все резко метнулись к связному. А я осталась стоять...
- Кристиан, сынок, тебе повторить приказ?
- Извините, капитан, но я не могу его выполнить.
- По каким причинам, солдат?
- Мне некому писать.
- Это довольно печально... - он отвернулся к экранам и уставился в пустоту вселенной - Так, почему ты здесь?
Он снова повернулся и пошёл к штурвалу, где у него была спрятана фляга с виски. Я всегда думал что там только фляга, но он извлек из тайника ещё два стакана. Налив по половине он посмотрел на меня так проницательно, что мне аж неудобно стало.
- Знаете, капитан...
- Теперь просто Уикли. Теперь мы ровны.
- Знаешь, старина Уикли... - он улыбнулся - Я пошёл из-за того, что знал. Знал что таков день придёт. Без стука в дверь каюты. Но я хотел к звёздам больше чем жить. Это моя страсть, мое сокровище. Уже три года я сплю в стеклянном орудийном куполе. Вот так, один, между ящиков с боеприпасами и звёздами. Ещё, я шёл сюда, оставляя свой пустой дом. Осталось много знакомых и друзей, которые наверняка вспомнят лишь мое имя. И то я не знаю живи ли они. Но мы здесь ради всех, верно? Наши жизни в замен за их... Да и... раз уж умирать, то с честью!
Я хлебнул из стакана.
- Похвально, сынок, похвально. Да я видел что-то в тебе, особенное.
Он направился к Рэдрику. Все расступились перед Уикли и замерли. Достав из кармана старенький плеер, капитан протянул его связному.
- Вот это запиши от имени Кристиана Вуда. И отправь прямо к журналистам. Оно того стоит.
У меня аж рот от удивления открылся. Вот хитрый старик!
После штурма того места, где сидел Рэдрик, все разбежались по своим местам. Моё же место - в «боевой комнате» прямо под капитанским мостиком. Между серых металлических рам стояло бронированное стекло, за которыми - бездна вселенной.
- Мародёры на подходе!
- Ну что, Кристиан! Командуй огнём и честь нам обеспечена!
Да уж, Уикли, постреляем последний раз.
Орудия медленно поворачивались к целям на экране. Зададим жару! Вот из туманности один за другим выходили корабли противника. Они меньше, но их больше. Маневренность здесь их плюс. Я ждал пока орудия накопят достаточно мощи для продуктивной работы. И так...
- Всем орудиям! Кодовые имена справа налево! «Бонт», «Денг», «Сидл», «Вент»! За моей командой, залп по «Денгу»! Готовсь! Залп!
Ну вот. Первое письмо из нашего «Прометея» отправлено. Это за Седрика - первого механика во всём нашем флоте.
Капитан входил в кураж битвы.
- Ей, Броуди! Поднять беспилотники! А за ними сразу закрой всё важное экранами!
- Есть, капитан!
Первый залп неплохо пошатал «Денга». Минимум половина орудий повреждена. Ждём когда наберётся ещё одно послание.
«Прометея» пошатнуло...
- Вот же срань! Кади, что это?
- Капитан, этот корабль оснащён одной из военных систем маскировок. Пока не бросил на нас залп, был невидим.
- Крыса, значит! Ну хорошо!
Он начал закидать в компьютер команду подготовки джета - боевого пилотированного аппарата.
- Старина Уикли! Передай им привет!
- Обязательно, сынок!
Он побежал к шлюзу. Ну вот, стряхнет костями напоследок. В нем осталась ребяческая привычка лезть на рожон. И я поддерживаю эту мысль.
- Крупнокалиберным орудиям! Огонь по «Бонту»! Уж слишком он нам экраны портит!
- Есть, огонь по «Бонту»! - отозвались операторы крупнокалиберок.
- Мелкие! Поворачивайтесь на 180 и прикройте капитана!
Шум механизмов звучал словно музыка. Для нас похоронная естественно, ведь ещё минут пятнадцать и экраны сдадут. Корабль разберут по частям.
- Эмм... Кристиан!
Вот это уже странно...
- Слушаю, Кади.
- К нам, под маскировкой, идут шесть кораблей! Тебе сообщение. Рэдрик уже выводит на твой дисплей.
«Капитану «Прометея» и лично Кристиану Вуду. Ваше сообщение было принято экипажем судна «Вигельз» из флота планеты Кидар, системы NWD-414. Мы здесь ради всех! К вам отправилось шесть кораблей класса СBI-8. Скоро будем, держитесь!»
Кидар?
- Всем орудиям! Залп по целям! Сегодня на «Прометее» больше не умирают!
Шары плазмы как маленькие звёзды поплыли по тьме. Они наш свет сейчас. «Идите нахрен, а лучше умрите». Вот что прятает каждое орудие в заряде.
Так, как там Уикли?
Он был в ударе. Кружился вокруг того корабля как шершень, периодически пробивая бреши в защитных экранах, куда сразу же метили мелкокалиберки. Довольно приятное зрелище для оружейника или тактика. Одну за другим ему сносило орудия.
Момент Икс. Экраны «Прометея» отказали. Ну что же, задача усложняется.
По этой мысли, в нескольких десятках километров от нас вспыхнули орудия наших спасателей.  Красиво...
Самый мелкий - «Вент», разлетелся в щепки. Ещё четыре. «Прометея» трясло а агонии, повсюду искрила электроника. Но главное орудия в порядке.
- Всем орудиям! Огонь по «Сидлу»!
Я им не завидую. Там сейчас ад..
- «Прометей»! Я подбит!
Старина Уикли! Чёрт... Поворачивайся, железяка! Я орал на своё орудие пока оно направлялось в сторону «пятого». Вот сейчас я тебе задам!
Как только в зону поражения попал враг, я нажал на гашетку. Дождь из мелких зарядов устремился помогать капитану подавляя противника огнём. Неет, Кэп останется с нами!
Наши новые союзники разнесли ещё один корабль. Скоро всё закончится.
- Кристиан, скажи, ты ведь смотрел как я веду корабль?
- Да, капитан, но к чему это?
- «Прометей» теперь твой. Я жду брешь. Брешь к ребятам из «Кэпнера».
- Нет! Капитан, мы с вами ещё повоюем!
Но четно. Он сам всё решил. На мой экран пришло уведомление о письме:
«Бортовой журнал «Прометея». Дневник Уикли Сорда. Удачи, капитан. Пойми, это ради всех.»
Впереди нас не осталось кораблей. Орудия поворачивались назад. Я в оцепенении...
Очередной залп из «пятого» корабля разбил всю корму. Неужели он успеет добраться до топливных? Нет конечно, ведь Уикли тоже об этом знал.
Я дождался заряда своего орудия и прицелился в точку над джетом. Вот тебе брешь...
Он успел. Успел проскочить в дыру. Я знал, что он сделает: разогнав свой полу разбитый джет, он врежется в какое-то слабое место «пятого» и в тот же момент уничтожит его. И себя.
Вспышка над оружейными «пятого» не оставили ему вариантов. Однозначное поражение. Вот вам - письмо с приветом от капитана Уикли...