Глава 1

«Падал прошлогодний снег...» фраза из дурацкого старого мультика крутилась в голове, отгоняя колючие и неприятные мысли. Игорь лежал в пушистом сугробе парка и смотрел в черное ночное небо, с которого крупными хлопьями валил снег.

«Наверное он и правда прошлогодний, раз начался вечером новогодней ночи, а сейчас уже первое января, а он всё ещё идет. Или где-то там в небесной канцелярии, ровно в полночь делается секундный перерыв, который люди само собой не замечают в суете звона курантов, тостов и громких поздравлений. А с неба начинает идти уже новый новогодний снег»

Игорь тупо удивился тому какая же глупость лезет в голову и закрыл глаза. Где-то на соседних аллеях гуляли люди, слышались крики и взрывы смеха, хлопали фейерверки. А здесь в укромном и плохо освещенном уголке было тихо, как будто на острове в белом ледяном море.

Снежинки, падая на лицо, таяли несмотря на то, что было это лицо уже совсем замерзшим и холодным. Игоря накрывала спокойная черная нега и он уже начал засыпать, как вдруг его потянули за руку из сугроба. За воротник куртки сразу набился снег и Игорь начал отбиваться, не открывая глаз. Но рука, которая тянула его была большой и сильной, а ещё теплой и очень уверенной, если так можно сказать про руку.

- Парень, ты это брось. Глупо замерзнуть в новогоднюю ночь, это я тебе как временный Дед Мороз говорю.
Игорь упрямо не открывал глаза и не вставал, ему даже говорить не хотелось, ибо что он мог сказать? « Оставьте меня в покое! Мне виднее, что делать со своей жизнью!»

И в этот момент кто-то лизнул его в лицо. Широкий шершавый язык мокрой тряпкой прошелся по щеке. Тут уж Игорь поневоле распахнул глаза и увидел сквозь заиндевелые ресницы высокую фигуру в красном кафтане Деда Мороза, а рядом с ней огромную черную лохматую собаку, которая смотрела на Игоря, вывалив большой розовый язык и кажется ехидно улыбалась.

- Моржик, смотри-ка, кажется наша спящая красавица от твоего поцелуя проснулась, - голос у Деда Мороза был глубокий, красивый с сексуальной хрипотцой.

- Почему Моржик? – Игорь сам не понял как у него вырвался вопрос.
И ведь не сказать, что очень интересно было, но слово не воробей, а высокий парень, не удивляясь вопросу, начал отвечать.

- Потому что щенком лез в каждую лужу купаться, даже когда река льдом начала покрываться, всё равно туда рвался не обращая внимания на холод. Прямо как ты сейчас. Слушай, я тут живу недалеко, может зайдешь? Согреешься и новогодье отметим, если захочешь.

- Я не пью, – Игорь как-то сразу понял, что лечь обратно в сугроб ему не светит, вытащат, отряхнут, оближут и потащат встречать «новогодье».
Спорить не хотелось, да и в общем-то было всё равно, поэтому он с помощью незнакомца встал на замерзшие ноги и пожав плечами, буркнул:
- Пошли.

- Вот и хорошо. Моржик, домой. Смотри, какая у нас интересная прогулка получилась. Встреча с такой красивой Снегурочкой явно к счастью.

Дед Мороз шел рядом, разговаривая с собакой и изредка направляя Игоря. Пёс величаво шагал рядом, иногда подсовывая лобастую голову прямо под руку Игоря, словно напрашиваясь на ласку. Идти далеко и правда не пришлось. Сразу за парком начинался район новостроек, в подъезд одной из которых они и свернули. Поднялись на второй этаж и дружной компанией втиснулись в квартиру, в которой одуряюще вкусно пахло едой. Моржик сразу процокал когтями по ламинату в сторону кухни, в которой горел свет и смачно зазвенел и захрустел там чем-то.

Игорь стоял, прислонившись к стене, не очень понимая что он тут забыл и как себя вести в этой ситуации. Дед Мороз протиснулся мимо него, достал из обувной стойки одноразовые тапочки и нагнувшись, помог Игорю разуться и надеть их. Затем прошагал в ванную, щелкнув выключателем и судя по звуку, открыл кран. Протопал в комнату и вернулся оттуда, неся в руках что-то пушистое и полосатое. Полосатым оказалось большое полотенце, а пушистым - огромный теплый халат. Всё это было втиснуто в руки Игорю со словами:

- Иди погрейся в горячей воде, Снегурочка. В кармане халата новые боксеры. И не вздумай утонуть или растаять, не порти новогоднюю сказку. А потом приползай на кухню. У меня курица в духовке, а у тебя в животе урчит.

- Не было такого, - проворчал Игорь, скрываясь за дверью ванной комнаты.

Вода показалась кипятком для холодной кожи и только когда начало согреваться насквозь промерзшее тело, Игорь смог расслабиться. Но где-то внутри, в душе, осталась большая колючая льдинка. Как у Кая из Снежной королевы. Сегодня в голову лезли исключительно мультфильмы. Игорь всегда их любил. Несмотря на то, что давно вырос, разноцветные эти сказки, где добро всегда побеждало зло, успокаивали его и возвращали хорошее настроение. Вот только сейчас непонятно, что нужно посмотреть, чтоб оттолкнуться от дна омута, куда его затянуло и выплыть. Перед глазами замелькали картинки позавчерашнего вечера. Тоже яркие, праздничные, вот только праздник оказался невеселым.

Корпоратив был в разгаре, дамы из бухгалтерии уже громко орали Сердючку на танцполе, пытаясь иммитировать канкан. Мужчины разбились на компашки по интересам. Одни обсуждали политику, время от времени, переходя на повышенные тона, другие хвастались постельными подвигами, было у них несколько таких индивидуумов. Ну, а третьи с жаром делились впечатлениями от последнего хоккейного матча местной команды. Остальные с рюмками и бокалами кочевали от группы к группе, ожидая когда же можно будет наконец идти домой, потому как завтра нужно будет продолжать веселье уже с семьёй. А значит надо сохранить хоть немного запала на новогоднюю ночь.

Игорь, в прекрасном настроении, попрощавшись с коллегами, потихоньку улизнул домой. Там ждал Сева, сегодня они собирались посмотреть что-то из романтических фильмов, чтобы создать новогоднее настроение. Ещё в такси он начал звонить своему парню, чтобы порадовать, что удалось сбежать пораньше. Вот только телефон был постоянно выключен. В квартиру Игорь почти влетел, волнуясь. Мало ли что могло случиться.

Дома было тихо и темно. Игорь щелкнул выключателем и сразу заметил на столе листок бумаги, придавленный ярким оранжевым мандарином. Всё ещё не понимая, он подошел и прочитал записку: «Прости, но это всё-таки моё будущее. От таких предложений не отказываются. Возможно когда-нибудь мы встретимся и ещё сможем быть друзьями».

«Друзьями?» «Его будущее?» Игорь непонимающе смотрел на листок в своей руке. А в голове проносились воспоминания. После школы оба поступили в институты, вот только жить взрослой жизнью оказалось непросто. У Игоря сразу после поступления умер отец. Парень остался совсем один в этом мире. Хорошо хоть жилье досталось по-наследству, крохотная однушка. В ней парни и жили, когда родители Севы, узнав об их отношениях, выставили его вещи за порог. Вот только за неё надо было платить, а ещё что-то есть и во что-то одеваться. Попытки подрабатывать по ночам не удались. Совмещать учёбу и работу было трудно. И тогда, после долгих обсуждений, было решено, что сначала институт закончит Сева, как более талантливый, а потом, когда он встанет на ноги, учиться будет Игорь.

Конечно планы их были детскими и наивными, но всё получилось... почти. Игорь забрал документы и устроился на работу в компанию по продажам, сначала обычным подай-принеси, под гордым названием менеджер. Но потихоньку, старательно вникая, дорос до старшего. Сева закончил институт и ему еще на вручении дипломов предложили работу. Казалось, можно выдохнуть и расслабиться, вот только с тех пор его парень начал всё чаще заводить разговор, что хочет уехать за границу и попробовать делать карьеру там. Тем более периодически поступали предложения. Они ссорились всё чаще. Всё меньше разговаривали и всё больше отдалялись друг от друга. Игорь тяжело переживал разлад, осенью он собирался снова подавать документы в институт, поэтому разлучаться на неопределённый срок категорически не хотелось.

В последние несколько недель у них, казалось, всё наладилось. Севка не заикался об отъезде, они строили планы на будущее. И вдруг оказалось, что всё это было обманом. И любовь, и доверие, и... Да что тут говорить. Игорь чувствовал себя так, как будто ему в грудь вогнали кинжал. Промаявшись без сна всю ночь, он одиноко бродил по квартире, натыкаясь на мебель. Хватаясь за какие-то дела и тут же забывая про них. У него в один миг не осталось в жизни никого и ничего. В голове крутились вопросы, вот только задать их было некому. А телефон Севы был по-прежнему выключен.

Когда в соседних квартирах заиграла музыка и со всех сторон стали орать, считая удары курантов: «Рааз! Двааа! Триии!», он не выдержал и накинув куртку, вылетел на улицу, чтобы найти тихое местечко, подальше от людей. Ноги сами привели его в парк, где они любили гулять с Севой. Постепенно он уходил по дорожкам всё дальше, наконец найдя спокойный тупичок, где и упал спиной в сугроб, как в пушистое уютное покрывало. Если бы его не лизнул Моржик, через пару часов точно бы замерз. Сейчас Игорю было мучительно стыдно за слабость, но одновременно билась в голове мыслишка о том, что всё бы могло сегодня закончиться.

Додумать ему не удалось, потому что в дверь заколотили кулаками и спаситель пробасил:

- Эй, Снегурочка! Ты там растаял или заснул? И то и другое мне не нравится, так что считаю до десяти и иду тебя спасать.

Ещё никогда Игорь не выскакивал с такой скоростью из ванны. Как смог быстро вытерся, натянул не желающие скользить по влажному телу боксеры и накинув халат, вышел. Сразу за порогом наткнувшись на любопытную черную морду. Моржик вдумчиво обнюхал его и развернувшись, потопал на кухню. Игорь двинулся за ним.

В довольно просторном помещении был накрыт стол.. Посередине красовалось блюдо с запеченной курицей, салатник с традиционным оливье и вазочка с яркими пузатыми мандаринами. Дополняла натюрморт запотевшая бутылка водки и две рюмки. Хозяин дома, уже переодевшийся в джинсы и футболку, сидел за столом и что-то увлеченно листал в телефоне. Поднял голову, окинул взглядом входившего парня и заулыбался: 

- Ты халат наизнанку надел – побьют.

- Чего? – не понял Игорь.

- Ну ты что, примету такую не знаешь? Если наизнанку что-то надеть, то непременно или побьют или поссоришься с кем-то. Переодевай быстренько и садись. Знакомиться будем. Ты курицу ешь? Не веган, надеюсь?

- А ты что-то против них имеешь? – снимать халат перед этим парнем отчего-то не хотелось.
Игорь только сейчас при ярком свете рассмотрел его. Крепко сбитый брюнет, короткая стрижка, карие глаза с длинными темными ресницами, а ко всему этому острый нос, который так и хотелось назвать породистым, и узкие губы.

- Я тебя умоляю! Я самый толерантный Дед Мороз в мире. Просто если ты веган, то на столе для тебя только мандарины и водка. У меня в холодильнике даже овощей нет, а оливье тоже с мясом. Даже корм у Моржика не веганский. Заботу я так проявляю, понятно?

- Понятно, – проворчал Игорь и путаясь в рукавах халата, стянул его.
Вывернув, неловко натянул снова, с трудом удержавшись, чтоб не прикрыть пах ладонями. Это было настолько по детски, что парня бросило в жар. Завязав узел, Игорь поднял глаза и столкнулся с внимательным взглядом. Впрочем, хозяин дома сразу отвернулся и принялся разливать водку.

- Я не пью, – хотел сказать Игорь, но потом решил, что может как раз это ему и нужно.
А если учесть, что последний раз он ел на корпоративе, а спал почти двое суток назад, то есть шанс просто отключиться наконец. Так что он присел к столу и взял протянутую рюмку.

Сидящий рядом на кухонном диванчике, крепыш протянул ему руку и сказал:

- Герасим. Можно Гер.

И вот тут Игоря пробило.

- Каааааак?! Герасим? А это видимо Му-Му? – и он ткнул пальцем в Моржика, огромным лохматым ковром лежащего на полу.
К слову, занимал он почти половину кухни, морду свою положил на тапочки Игоря, а поняв, что говорят о нём, застучал пушистым хвостом. Истерический смех, как Игорь не старался его подавить, всё же вырвался наружу. Крепыш, надо отдать ему должное не обиделся, видимо уже привык к подобному. Молча дождался, пока Игорь отсмеется и спокойно спросил:

- А ты имеешь что-то против старинного русского имени? Но вообще реакция твоя мне понятна. Стандартна она, я бы сказал. Тургенев мне здорово испортил жизнь. А Моржик, кстати, ньюфаундленд, водолаз по-простому. Так что и правда забавно, если вдуматься. А тебя то как звать? Не, я могу и Снегурочкой, душевно звучит, почти по родственному.

- Игорь. Можно Гор.

- Удивил. Гер и Гор значит. Интересно.

Парни пожали друг другу руки и наконец-то опрокинули рюмки. Водка ледяным шаром прокатилась по пищеводу и Игорю сразу захотелось есть. Нет, не так. Жрать! Так что он перестал стесняться и оторвав у курицы ножку, с урчанием вцепился в неё зубами. Потом в ход пошел оливье, а затем и мандарины. Когда, осоловевший, от количества съеденного и выпитого, ( хозяин дома не забывал наполнять рюмки) Игорь смог остановиться, то заметил, что Гер смотрит на него умиленно, подперев голову рукой, как бабушка на внучка.

- Что? – смущенно спросил Игорь.

- Люблю когда люди хорошо кушают. Если человек может хорошо есть, значит беда или проблема его отпустила, ну хоть немного. Расскажешь про свою? Коротать новогоднюю ночь в сугробе, конечно оригинально, но как-то совсем неправильно.

Игорь нехотя буркнул:

- Стандартно всё. Меня бросили. Неожиданно и очень обидно.

- Уууу... Девушка?

- А какая разница?

- Нууу, разница для меня, существенная. Потому как если это парень, то у меня есть шанс.

Игорь в который раз за этот вечер растерялся.

- То есть ты... 

- Ну да, я ж тебе сказал, что я самый толерантный Дед Мороз. Что непонятно выразился? Ну извини. Ты мне ещё в сугробе понравился. Лежишь такой... Волосы разметались, ресницы и лицо снегом припорошило, вылитая Снегурочка. Правда очень на труп смахивал, а некрофилия это сильно не моё. Так что пришлось Моржику тебя реанимировать.

- Что ты несешь? – Игорь сделал жест «рука-лицо».

- Признаюсь тебе во внезапно вспыхнувшем чувстве. Не обещаю что на всю жизнь. Это ещё посмотреть нужно, может мы характерами не сойдемся. Но что-то мне подсказывает, что Моржик тебя сразу не просто так принял. Он у меня характер имеет как у викинга, нордический и суровый. А тут вон постоянно к тебе липнет, чтоб погладил и даже морду на тебя положил.

Ситуация была нелепая до безумия и Игорь поймал себя на том, что впервые за два дня улыбается и ощущает себя живым. Как-то слово за слово, парни разговорились. Герасим, вникнув в ситуацию, хмуро проворчал:
– Гнида твой Сева, бесполезен ты ему стал, вот он и свалил. И хорошо! Плюнуть на такого и забыть.

Больше Гер не расспрашивал, наоборот, принялся рассказывать про себя. Как он сказал, чтоб «мой будущий парень знал про меня всё». Игорь, привыкнув к нелепому выражению, даже краснеть перестал. Тем более рассказывал Герасим интересно и с юмором. Как после армии обзавелся крошечным комком шерсти, который попал в выбраковку у знакомого заводчика. Как воспитывал его, пока щенок не вырос в огромного лохматого слоняку и как сегодня неожиданно был вынужден поработать Дедом Морозом для детишек одного из друзей, которого подвел аниматор.

- Знаешь, это точно судьба. Я ведь в последний момент согласился. Кафтан этот дурацкий еле напялил и бороду. Мне казалось, что надо мной даже Моржик ржал. Я и по парку то подальше от людей гулял, чтоб нервы успокоить. А стихи, - Гер закатил глаза. – Я ведь их в последний раз в школе читал. А тут ребятишки прыгают вокруг: «Дедушка, ты тоже нам стишок расскажи», а я и вспомнить ничего не могу. Кроме Некрасова, видно только его накрепко в голову вбили. Так что пришлось детям к классике с малолетства приучаться.

Игорь представил как Герасим басом декламирует хмуря брови: « Откуда дровишки? Из лесу вестимо?» в съехавшей от переживаний красной шапке и покосившейся бороде и от души рассмеялся.

- Ты когда улыбаешься ещё красивее, – Гер накрыл своей лапищей руку Игоря и как-то особенно бережно погладил.
Игорь разомлевший и расслабившийся даже не отдернул пальцы, задумавшись, когда он последний раз получал даже такую нехитрую ласку от Севы. Парень глубоко вздохнул, не желая вспоминать о предательстве, теряя при этом появившееся теплое чувство, от которого начинала таять ледышка в груди и тихонько сказал:

- Слушай, ты же Дед Мороз? А значит должен хорошим детишкам и взрослым дарить подарки. А я был таким примерным, что наверняка его заслужил, - и он, слабо улыбнувшись, посмотрел на Герасима.

Тот завис на минуту, а потом сорвался с места и помчался в комнату, в последний момент ухитрившись перепрыгнуть через лежащего пса. Моржик, до этого мирно дремлющий, подскочил и бросился догонять хозяина, басовито гавкнув от возмущения.

- Дурдооом..., - весело произнес Игорь и стал ждать.
Подумав, что в этом чужом доме он неожиданно чувствует себя на своём месте, настолько здесь хорошо и уютно.

В комнате что то шуршало. А потом в кухню вошёл Герасим, опять в кафтане, запахнутом под горло и гордо выступающий за ним Моржик, с большим красным бантом на шее.

- Ты решил подарить мне собаку? - оторопело спросил Игорь. - Нет, Моржик конечно прелесть, но зачем так-то?

- Я решил подарить тебе самое дорогое, что у меня есть. Я хочу вручить тебе нас: Моржика и меня, - и Гер одним движением распахнул кафтан.

Игорь невольно зажмурился, решив, что сейчас увидит стриптиз в духе порнохаба. Повисла тишина, а потом парень, не удержавшись, осторожно приоткрыл один глаз и тут же широко распахнул оба. Герасим был всё в той же белой футболке и джинсах, только на шее у него был завязан такой же пышный бант как у Моржика.

- И заметь! Я даже не требую чтобы ты встал на табурет и читал мне стишки про новый год. Потому как подозреваю, что услышу того же Некрасова.
Герасим присел рядом за стол и снова накрыл руку Игоря своей.
– Слушай, новогодняя ночь подходит к концу, но для меня чудо уже произошло. Наша встреча – таких случайностей точно не бывает. Конечно ты можешь подумать, что я слишком тороплю события, но я сейчас абсолютно серьезно. Может попробуем начать этот год с чистого листа и вместе?

Игорь посмотрел на эту парочку клоунов с красными бантами и подумал, что никто и никогда не дарил ему себя целиком и без остатка. А ещё у него появилось ощущение, что жизнь не закончилась, как казалось несколько часов назад. Парень подумал ещё немного и слегка сконфуженно, начал тихонько декламировать:

- Не знаю я какой счастливый случай
            Нас вместе свел волшебной этой ночью,
            За то, что даришь мне надежды лучик,
           От всей души я благодарен очень!

Он бросил предупреждающий взгляд на замершего в ожидании, Герасима.

- Не вздумай смеяться, я в первый раз в жизни сочинил что-то, рифма получилась корявая, зато от чистого сердца. Не с табуретки, но какой-никакой стишок я тебе всё же прочитал, а значит могу получить подарок. Вот только разворачивать его сегодня, уж прости, не буду. Я двое суток не спал и сейчас с трудом держу глаза открытыми. Но к этому мы обязательно вернемся, обещаю.

- Я подожду. Год только начался, всё впереди.

Герасим привстал и легонько чмокнув Игоря в обветренные губы, притянул его к себе в объятия. Где парень, пригревшись и расслабившись окончательно, безмятежно уснул. Уже не чувствуя как его бережно отнесли на диван и заботливо укрыли теплым пледом.

А за окном крупными хлопьями продолжал кружиться прошлогодний снег, стараясь напомнить людям, что чудеса случаются, даже если их совсем не ждёшь.
 
Конец.