Глава 2 - Новые знакомые или враги?

Я пришёл на турнир и, найдя свободное место на трибуне, сел рядом с девушкой. Вокруг было много людей: кто-то регистрировался для участия, кто-то просто пришёл посмотреть. Это неудивительно: кто не хочет выиграть 5000 золотых? На эти деньги можно купить целый дом и 10 лошадей, а ещё три месяца жить в достатке.

Девушка, сидящая рядом со мной, выглядела расслабленной, как будто после тяжёлой тренировки. Я боялся заговорить с ней, ведь отец говорил мне не заводить новых знакомых. Но потом вспомнив, что теперь я свободен и могу делать всё, что захочу, хоть на луну телепортироваться без разрешения, хотя я и не владею магией.

- Здравствуйте! Вы тоже будете участвовать в турнире или пришли как зритель?
С неуверенностью спросил я у девушки, ожидая, что она может проигнорировать меня. Но в ответ девушка вежливо мне ответила:

- О, нет. Я пришла сюда просто посмотреть бои. А вы будете участвовать?
Спросила девушка с такой уверенностью, будто готовилась к этому ответу всю свою жизнь. Мне бы так, подумал я.

- Да, я только недавно зарегистрировался. Не уверен, что смогу победить, но решил попробовать. Вдруг мне удастся выиграть главный приз?
Произнёс я с лёгкой улыбкой, стараясь не выдать свою неуверенность.

- Ой, вы будете здесь сражаться? Я буду болеть за вас!
Воскликнул парень, который только что присел рядом с нами. Он услышал наш разговор и явно заинтересовался.

- Да, я буду участвовать, хотя это может показаться странным, учитывая мой скромный вид. Но я верю, что смогу победить. Возможно, даже получу приз. Кстати, меня зовут Сэт, Сэт Краус.

Я протянул руку девушке, а затем парню. Они ответили взаимностью и тоже назвали свои имена.

- Я Джиджи Киауфа, я очень хорошо сражаюсь на кулаках. Сегодня после очередной тренировки я узнала о турнире.
Представилась девушка, и я был удивлён, что такая милая девушка оказалась профессиональным бойцом. «Что только не происходит в этой жизни!» - подумал я.

- А я Ли Стоун, маг льда, и прекрасно владею магическим посохом. Правда, я ещё учусь, но сейчас изучаю ледяную технику Ци.
Представился парень. Я был не менее удивлён, узнав, что мой новый знакомый овладевает самой техникой Ци. Ведь это требует огромного количества медитации и усилий.

Киауфа спросила меня, смогу ли я участвовать в этом турнире, ведь будет несколько этапов, и, возможно, я не выдержу уже на первом. Я заверил её, что точно смогу, хотя и не был уверен в своих силах.

- А что за этапы? - поинтересовался Ли.

- Ах, да, этапы. Они могут быть разными. На первом этапе соревнуются мечники, на втором - те, кто связан с магией. А в финале сильнейшие сражаются друг с другом. Это я узнала от бабушек на рынке.
Киауфа ответила на вопрос Ли и стала наблюдать за тем, как собирается толпа. Она спокойно сидела на трибуне, рассматривая людей.

- Ого, я даже не подозревал о наличии здесь магов. Возможно, я тоже зарегистрируюсь.
Ли был весьма удивлён, ведь в анкете говорилось только о Мечниковых.

- Сегодня сражаются мечники, а завтра уже маги.
Киауфа произнесла эти слова с уверенностью человека, который уже многое видел и испытал на себе.

- Тогда точно буду сражаться.
Ли с улыбкой наблюдал за первым этапом соревнования мечников, чтобы оценить уровень этих ребят и понять, будут ли у него сильные противники в последующих этапах.

Киауфа пожелала нам удачи и достала из сумки листовку, в которой, по всей видимости, была копия чьей-то анкеты.

- Кстати, я слышала, что в первом этапе будет участвовать Большой Гренк, - сказала она.
Гренк? Кто это? - подумал я и спросил об этом Киауфу. Она ответила, что это очень сильный боец, который не щадит своих противников.

- Дамы и господа! Начинается первый этап турнира Мечников! Пожалуйста, будьте осторожны и не убейте друг друга! И не забывайте, что главный приз - 5000 золотых монет!
Объявил ведущий. Публика разрывалась от счастья и ждала начало турнира с нетерпением.

- Удивительно, вот куда уходят наши налоги. Ну что ж, надеюсь, кто-то из вас сможет их отвоевать.

Киауфа болела за нас, вероятно, из-за денег, хотя я не уверен. Я продолжал ждать начала боя.

- Я буду выступать после первых двух. Мой противник - какой-то 20-летний мужчина.
Сказал я, просматривая списки участников. В них я заметил Большого Гренка и ещё несколько известных имён.

- Главное, чтобы не первый большой Гренк, иначе он тебя просто разорвёт.
Киауфа также внимательно изучала списки участников.

- Гренк? Обожаю гренки!
Произнес я, не удержавшись от улыбки, хотя в этом не было ничего смешного.

- Если он даст тебе щелбан, ты отлетиш далеко. А потом мы будем собирать твой портрет по частям.
Киауфа рассмеялась над собственной шуткой.

И вот ведущий объявляет о начале первого раунда. На поле выходят первые бойцы и начинают сражение. Битва была захватывающей: искры летели от мечей, а звон металла разносился по всему полю. В итоге победу одержал 23-летний парень. Ведущий сразу же объявил первого победителя и поднял его руку в знак триумфа. Все начали аплодировать, данному бою, ведь это был реально крутой первый раунд.
Когда наступил мой черед сражаться, я покинул трибуны и вышел на поле. Моим соперником оказался 19-летний юноша, который мастерски владел своим мечом.

- Я буду делать ставки на людей, хе-хе. Сегодня я точно выиграю. У меня есть маленький секрет: моё чутьё может всегда предсказать, кто победит, а кто нет.
Киауфа начала участвовать в крупных ставках вместе с другими людьми.

- Ставлю на Сэта, 100 золотых!
Объявил Ли, делая ставку. Люди начали тоже делать ставки, кто победит.

Я вышел на арену, вооружённый старым, не заточенным мечом, который мне предоставили при регистрации как новичку.

- Привет, Сэт, я слышал, что ты из семьи Краус? Вот моё мнение о них: они самовлюблённые и высокомерные, и ты не исключение. Я всегда мечтал сразиться с тобой, - произнёс мой противник с улыбкой.

Начался поединок. Даниэль, мой соперник, ринулся на меня с мечом в руке, но я с лёгкостью уклонился от его удара, даже не вытащив свой меч из ножен. Я сам удивился происходящему, даже не зная, что у меня есть такие рефлексы.

- Ты что, боишься со мной сражаться?
С насмешкой воскликнул Даниэль.
Однако я всё же обнажил свой меч. Даниэль стремительно бросился на меня, но не успел нанести удар, как оказался на земле.

- Это просто невероятно! Сэт Краус сделал всего один взмах мечом, и его противник уже лежит на земле! Мне так жаль тех, кто ставил на Даниэля!
С удивлением и радостью воскликнул ведущий, объявляя меня победителем.

Те, кто участвовал в этой игре, но поставили на Даниэля, вернули Ли его выигрыш. Он был очень рад и начал подсчитывать свои деньги.

- О, спасибо, у меня уже почти 1000 золотых!

Я вернулся на трибуны к своим друзьям и сел к ним.

- Привет, здоровяк! Я делала ставки на тебя. Продолжай в том же духе! Деньги - это хорошо, их всегда не хватает. А потом можно будет хорошо отдохнуть после всего этого.
Киауфа обрадовалась моей победе, ведь тоже ставила на меня ставки.

- Итак, следующий поединок. На арену приглашаются: Алексей, 12 лет, и Койд, 34 года. Давайте поприветствуем их!
Произнес ведущий, как будто не удивляясь тому, что говорит. Хотя это и показалось странным, но никто особо не удивился.

- Надеюсь, одного года будет достаточно для участия в сражении, возможно, даже инвалиды смогут присоединиться.
Киауфа задумалась о происходящем, ведь, вероятно, существует возрастной лимит для участия в подобных мероприятиях.

- Да ну... - ответил я Киауфе. - слишком много. Наверное, тут ещё женщины дерутся, а их дети ещё привязаны к пуповине, они так крутят их, как юлу и побеждают.
Я не смог сдержать улыбки, когда сказал друзьям шутку. Мне казалось, что она была удачной и все должны были рассмеяться. И вот, Ли рассмеялся от души, а Киауфа, слегка улыбнувшись, поддержала его.

Ли вспомнил о важном деле, которое нужно было закончить. Собрав свои вещи, он быстро покинул трибуны и поспешил прочь.
- Друзья, мне пора идти. Пойду собирать травы для пилюль, увидимся завтра!

Мы попрощались с Ли, и через три минуты ведущий объявил победителя. Удивительно, но это был двенадцатилетний мальчик! Я был поражён и подумал, что он может стать для меня серьёзным соперником в следующем этапе. Ведущий сообщил, что следующий этап состязаний магов начнётся завтра в 10 часов на этом же месте.

Попрощавшись с Киауфой, я отправился к своему дракончику. Он мирно спал возле столба, к которому он был привязан. Подойдя к нему и нежно погладив, я ощутил, как все невзгоды остаются позади. Ведь он был единственным дорогим мне другом, который всегда был рядом в трудные моменты. Хотя на турнире он не участвовал, но достойно проявил себя, не сбежав в самый ответственный момент. На последние деньги я решил прогуляться с моим дракончиком по городу. Там я снова заглянул в «Вкусно у Али», потому что, на мой взгляд, там работает очень добрый продавец.

- Здравствуйте! - сказал я продавцу и улыбнулся.

Он тоже поприветствовал меня и предложил свою помощь в выборе товара. Сегодня я решил взять Крокли - жареное мясо горного орка. На мой взгляд, оно было очень вкусным. Когда продавец хотел дать мне одну пачку, я, немного подумав, попросил три. Завтра снова увижусь со своими новыми друзьями, и мне захотелось угостить их чем-то особенным в знак нашей дружбы.

На следующее утро я проснулся в переулке рядом с центром города. В этом месте почти никого не было, так как местная стража регулярно патрулирует эту территорию, чтобы защитить местных жителей от бездомных. Я, конечно же, нашёл себе укромный уголок между двумя большими ящиками с мусором.
Поднявшись с земли, я отправился на турнир, ведь мне больше некуда было идти. На площади уже было много людей, даже больше, чем вчера, ведь начался новый этап. Сегодня будут сражаться маги, и это обещает быть гораздо более захватывающим зрелищем, чем бои с мечами.
Я с трудом пробирался через толпу людей, которые перекрыли проход на площадь. Наконец, мне удалось пройти, и я направился к трибунам, с нетерпением ожидая встречи с новыми знакомыми.

Я увидел Ли, который сидел рядом с какой-то девушкой и пытался завязать с ней разговор. Вероятно, он хотел насладиться моментом перед своим поражением, что ж, пусть будет так. Я подошел к нему и сел рядом.

- Привет! Вчера в последнем раунде первое место занял тот 12-летний Алексей. Не знаю, как он это сделал, но, думаю, он будет серьезным противником.
Я рассказывал Ли о событиях последнего раунда.

Достав пачку «Крокли», я предложил своему другу:
- Будешь? Они очень вкусные, я брал их в «Вкусно у Али». Это магазинчик напротив фермы скота, хоть это и кажется странным.

Ли немного задумался, но всё же взял одну пачку.
- Давай, ммм, а где ты их взял? - спросил он.
Я ответил, что купил их в магазинчике напротив фермы. Ли сказал, что тоже когда-нибудь туда зайдёт, чтобы купить что-нибудь. Всё было хорошо, пока мы не заметили, что Киауфа куда-то исчезла.

- Слушай, а где Киауфа? Скоро начнётся турнир, а её нет. Может быть, с ней что-то случилось? Как ты думаешь? - забеспокоился Ли.

- Не переживай, она сейчас придёт, возможно, просто немного задерживается. Давай подождём ещё немного, возможно, она уже идёт.
Я начал искать её в толпе.

Внезапно мы заметили, как Киауфа стремительно несётся вперёд, но спотыкается о бордюр трибуны. Она успевает подставить руки, чтобы не упасть лицом на доски. Конечно, она не могла бы и получить каких либо ушибов, ведь её тело настолько сильное от постоянных тренировок, что, вероятно, может пробить стену замка своей головой. Впрочем это не удивительно.

Я крикнул Киауфе, чтобы она присоединилась к нам, ведь сегодня будет биться Ли, и мы не должны пропустить этот момент. Ли сидел и сосредоточенно готовился к своей битве. Было очень волнительно выступать перед такой огромной толпой людей. Через две минуты ведущий объявил, кто будет сражаться:

- Дамы и господа, начинается второй этап турнира! Сегодня на арене будут сражаться маги, давайте поприветствуем наших участников!
С этими словами все вокруг взорвались бурными аплодисментами.

- На арену приглашаются Ли Стоун и Тянь Бань! - объявил ведущий.
После этих слов на поле вышли Ли и Тянь, они встали лицом к лицу на расстоянии 20 метров, и после гудка начался захватывающий поединок.

Ли был одет в плащ, он был похож на облако, которое развивалось нежно в небе, плащ скрывал его лицо и весь прекрасный наряд (который он купил по скидке в магазине одежды за 56 золотых монет). После сигнала он снял плащ, и его нежно-голубые волосы развивались на ветру, а одежда, словно ветер, следовала за ним.

- Нападай... - сказал Ли своему противнику, ожидая ответа.

- Ты уверен, что выдержишь мои удары? - с усмешкой спросил Тянь, доставая свои клинки и стремительно бросаясь на него.

Ли выставил ладонь вперёд, направляя свою ци холода, которое заморозило его клинки. Тянь взмыл в воздух и взмахом руки создал несколько сотен магических клинков, которые тут же устремились к Ли.

- Уверен, что сможешь противостоять мне?
С уверенностью произнёс Тянь, не сомневаясь в своих силах. Он происходил из семьи наследственных магов, и его магия была настолько могущественной, что могла уничтожить Ли одним щелчком пальца.
Как и ожидалось, клинки по щелчку пальца направились к нему, но в тот же миг Ли призвал свой магический посох и, ударив им по земле, вызвал холод, который мгновенно заморозил всё поле боя, включая магические клинки Тяня.

Я наблюдал за боем и был поражён, насколько силён и ловок Ли. Когда я решил обернутся, то увидел, что моя старшая сестра тоже смотрит на происходящее с трибун, сидя всего в двадцати метрах от меня. Это было для меня неожиданностью, ведь по идее, у неё сейчас должно быть новое задание в гильдии.

- Моя сестра тоже здесь, - сказал я Киауфе, которая тоже была захвачена зрелищем.
Она была настолько увлечена боем, что не замечала, как я сидел и показывал на свою сестру.

- Теперь моя очередь, Тянь!
Сказав это, Ли взмахнул посохом и вызвал ледяного дракона, который взмыл в воздух и издал очень громкий рёв.

- Ну же, Тянь! Покажи, на что ты способен! - воскликнул Ли своему сопернику, уже ощущая азарт битвы.

Тянь тоже призвал животное - феникса дурных знамений. От него исходил желто-синий оттенок ауры, который оказывал негативное влияние на зрителей. Ведущему пришлось установить защитный барьер, чтобы оградить людей от этой битвы и силы феникса.
Призванные животные вступили в схватку, а Ли и Тянь поддерживали их своей ци. Ли не стал терять время и атаковал своего противника, пока их питомцы сражались.

Киауфа наконец-то обратила на меня внимание. После того как я показал ей свою сестру, она предложила натравить на неё Гренка и сказала, что была с ним когда-то знакома. Я был очень удивлён, что она знакома с этим человеком, и сразу же отказался от этой идеи, но она не стала меня слушать и, проходя между людьми, уже направлялась к нему.

Тянь, используя свои магические клинки, отражал атаки Ли. Внезапно произошла вспышка ауры, и стало ясно, что феникс дурных знамений потерпел поражение от дракона льда. Тянь, чувствуя огромное перенапряжение, сразу же сдался, так как больше не мог продолжать бой от избытка энергии.

- Твоя опщипанная курица проиграла, и ты тоже вместе с ней! - выкрикнул Ли, смотря на противника.
В тот же миг он создал множество ледяных осколков и направил их на Тяня.
Однако внезапно появился ведущий и остановил атаку. Он объявил о победе Ли Стоуна:

- Тянь Бань сдался, а Ли Стоун одержал победу! Аплодисменты!
Все присутствующие начали бурно аплодировать победителю, а ведущий тем временем начал перечислять новые имена участников.

После боя Ли вернулся на трибуны и спросил меня, где Киауфа. Я растерялся, потому что в этот момент на арену выбежал крупный мужчина, которым оказался Гренк. Он вызвал на бой мою сестру, хотя на арену уже должны были выйти другие бойцы.
Все были очень удивлены такому повороту событий и начали немного паниковать. Он выглядел настолько разъярённым, что, казалось, мог разорвать всех здесь на части.

Кэтрин наконец-то решилась на поединок с Гренком. Она достала свой меч из ножен и шагнула на арену.

- Я разорву тебя на части ради денег!
Выкрикнул Гренк, обращаясь к моей сестре.

- Посмотрим, Большой Гренк, (ответила Кэтрин). Я пришла сюда, потому что у меня здесь задание, и оно заключается в том, чтобы убить тебя, ты, гренка пересохшая.

Эти слова вызвали у него такой гнев, что он покраснел, словно помидор.
Все присутствующие, включая меня, Ли и Киауфу, были в ужасе от происходящего.

- Разорви ей глотку, Гренк,
Раздался голос мужчины в чёрном одеянии, лицо которого было скрыто под маской.

Битва началась.

Гренк ринулся на Кэтрин, затем нанёс оглушительный удар по земле, подбросив её немного вверх. С молниеносной скоростью он прыгнул на неё и нанёс удар по животу, отшвырнув на другую сторону арены.

Внезапно она поднялась с земли и исчезла. Большой Гренк был удивлён, да и вся бублика недоумевала, куда исчезла Кэтрин. Через секунду она появилась за спиной Гренка и нанесла ему удар по шее тупой стороной меча. Он отлетел не меньше, чем она. Гренк только попытался встать с земли, как Кэтрин приставила к его горлу свой остро заточенный драконий меч.

- Прощайся с жизнью, Гренк, - произнесла она. - Твои последние слова перед смертью?

Она уже собиралась нанести удар, но вдруг тот мужчина в чёрном одеянии появился перед ней и остановил её атаку. Кэтрин была поражена и тут же исчезла, словно молния. Похоже, она стремительно покинула арену.

Ведущий убрал барьер и объявил следующих участников.

- Как жаль, я думала, что он победит. Ну что ж, тогда, надеюсь, найдётся тот, кто сможет её одолеть.
Киауфа произнесла эти слова с сожалением, осознавая, что её план провалился. Однако, несмотря на разочарование, она с нетерпением ожидала увидеть следующий поединок.

- Моя сестра не уступает мне в силе, а в чём-то даже превосходит, ведь её тренировал отец, а я старался заниматься самостоятельно. Втайне я наблюдал за их занятиями, стараясь запомнить каждый взмах мечом. Затем я повторял эти приёмы у себя в комнате, надеясь стать сильнее и однажды превзойти сестру.
После этих слов я с удовольствием съел кусочек Крокли.
- Ммм, всё-таки они такие вкусные!

- А кто твой отец? - спросил Ли, заинтересовавшись моими историями.

- Вы же слышали о Драконнем Страже? Говорят, эта история была очень популярна как в наше время, так и в прошлом.

- Ах! Конечно, я слышала о ней. Многие люди говорили о ней, ведь она была очень популярна. Но я думаю, что это всего лишь слухи.
Сказала Киуфа, и Ли её поддержал.

После этого я начал рассказывать им историю:

- Согласно легендам, 30 лет назад мужчина в горах нашёл странную пещеру, в которой был маленький дракончик, после мужчина пошёл дальше в пещеру и увидел большого мёртвого дракона, который стал уже разлагаться. После этого в течение десяти лет этот человек заботился о беззащитном дракончике, кормил его и защищал от опасностей, таких как монстров и охотников.
Однажды на них в той же пещере напала команда из Гильдии «Сеяющий Свет». Они пытались убить дракона с помощью запретной магии, но мужчина встал на защиту своего питомца, используя обычный меч. Он отражал все атаки фаерболлов и магических заклинаний, пока не победил врагов. После этого дракон превратился в прекрасную девушку, и они с мужчиной прожили вместе ещё несколько лет, а после поженились.

- Вот так вот.
Сказал я своим друзьям.

- Моя сестра - полудракон, а я обычный человек. Её мама умерла, а отец, будучи в баре, познакомился с женщиной, с которой у него был роман. В результате этого романа родился я.
Они были в полном восторге от моей истории о том, что моя сестра наполовину дракон. И это неудивительно, ведь она невероятно сильная.

- И не забывайте, что завтра состоится полуфинал! - воскликнул ведущий. - В этот день будут биться полуфиналисты, а послезавтра - финалисты. И кто же займёт первое место, мы узнаем завтра в 10:00 в этом же месте!
После этих слов ведущего все зрители разразились бурными аплодисментами.

- Ну что ж, раз второй этап закончился, тогда увидимся завтра. Только нужно будет сразу же занять эти места.
Сказал Киауфа и стремительно покинула трибуны.
Я тоже попрощался с ними и отправился в переулок, где обычно спал мой дракончик. Когда я пришёл, то увидел, что к стене здания прижался мужчина. Он был очень напуган и не шевелился. Оказалось, что Валис застал его врасплох и напугал. Дракончик немного взлетел и зарычал на мужчину, а тот молил о пощаде, хотя и знал, что Валис не умеет разговаривать.

- Прошу вас, пощадите меня! Я не съедобен, поверьте!
Мужчина чуть не плакал, настолько сильно он боялся драконов, что молил о пощаде.

Услышав его мольбы, я велел Валису остановиться, и он тут же приземлился на землю, где начал нежно ласкаться ко мне.

- Нельзя пугать людей, ты же помнишь, что я тебе говорил? - сказал я Валису.
Я попросил его больше не пугать бедных жителей и быть с ними по-настоящему добрым.

- С.. спасибо... вы хозяин этой ящерицы?
Спросил мужчина, заикаясь от страха. В его голосе звучала одновременно и благодарность, и гнев на меня за то, что я не успел прийти на помощь раньше.

- Это не ящерица, это дракон. Его зовут Валис, и он очень добрый. Видимо, вы его чем-то рассердили, вот он и напал на вас. - сказал я мужчине, который стоял у стены.

- Для меня это просто ящерица! Он очень агрессивный, но я не хотел его злить! Я увидел его спящим и решил погладить. Сначала он был более спокойным, но когда заметил меня, начал рычать и набросился на меня. Меня зовут Гарри, и я простой путник, приехавший сюда из Королевства Карквил в поисках новой работы. Я слышал, что здесь платят больше, поэтому и решил попытать удачу.

Мужчина, хотя и испытывал страх перед драконом, но всё же решился и, дрожа от волнения, протянул мне руку, чтобы поздороваться.

- Меня зовут Сэт, Сэт Краус. Очень рад с вами познакомиться, Гарри! А это мой дракончик Валис. Он ещё совсем маленький и не умеет дышать огнём, но я надеюсь, что скоро он этому научится.

- Хорошо, тогда я отправлюсь на поиски работы. Возможно, если повезёт, мы ещё встретимся здесь. Пока!
Гарри поспешил уйти, не оглядываясь, опасаясь, что Валис снова нападёт на него и откусит ногу на прощание.
Я попрощался с ним и угостил Валиса мясом горного орка, которое осталось у меня после турнира. Прошло много времени, наступила ночь, и я лёг спать, обняв Валиса. Он был тёплый и уютный, как перьевая подушка, несмотря на свою прочную чешую. Вскоре я уснул.

Утром я проснулся рядом со своим дракончиком. Он сладко спал, и я не стал его будить. Собравшись на турнир, я нежно погладил его и пожелал ему хорошего дня, надеясь, что он услышит меня даже во сне.

После я отправился на турнир, ведь сегодня уже был полуфинал. В этом бою сойдутся победители прошлых этапов. Я увидел Ли, который сидел на трибуне, и, подойдя к нему, поприветствовал его. Затем я занял своё место в ожидании начала турнира.
- Привет, Ли! Ты готов к сегодняшнему бою? Кстати, Киауфа ещё не пришла?

- Привет! Вчера она предупредила, что снова немного опоздает. Кажется, у неё какая-то секция, где она тренирует детей.

После этих слов Ли достал из сумки кусочек пирога, который был аккуратно завернут в пакет.

- Будешь?
Спросил он, протягивая мне угощение. Я не стал отказываться, потому что со вчерашнего вечера ничего не ел.

Людей становилось всё больше и больше, хотя по сравнению со вчерашним днём их не стало меньше. Я увидел, как участники разминаются перед боем, но был уверен в своих силах и не стал тратить время на тренировку.
Оставалось 10 минут до начал боя как тут пришла Киауфа, и села рядом с нами.

- Привет! Я не опоздала? У меня изменились планы, и я пришла раньше.
Она с улыбкой рассматривала участников и других присутствующих.
Мы тоже поприветствовали её, а затем Ли предложил ей кусочек своего пирога. После того как мы все вместе насладились вкусной выпечкой, начался долгожданный турнир.

Наа арену выходит ведущий и начинает говорит всем присутствующим.

- Итак, друзья! Сегодня у нас состоится долгожданный полуфинальный поединок, за которым сразу же последует финал! Не буду тянуть и сразу перейду к делу. В предыдущих боях первые места заняли Ли Стоун и Гренк, а вторые - Сэт Краус и Лэнт Сен.
В первом бою встретятся те, кто оказался на втором месте, затем те, кто занял первое. А после этого... Мы увидим сражение победителей, и сегодня наконец-то станет известно, кто получит заветные 5000 золотых монет!

Зрители бурно аплодировали этой речи, ведь ещё вчера они думали, что сегодня будет только полуфинал. Вероятно, за ночь правила турнира были изменены, и организаторы решили не затягивать с финалом.

- Интересно, почему они решили сначала показать полуфиналистов? Обычно они так не делают. Конечно, это только мои предположения, но, возможно, что-то здесь не так. Кхм, ребята, я могу пожелать вам только победы! Если они будут набирать участников просто по физической силе, то я буду сражаться до конца, а так придётся просто наблюдать.
После этих слов Киауфа пожелала нам удачи, и ведущий объявил о начале первого поединка.

Когда ведущий объявил о начале первого раунда, я вышел на арену. Моим противником оказался Лэнт Сен, опытный маг, но и я не уступал ему в силе.

Бой начался. Он призвал магические осколки душ, которые стремительно полетели в мою сторону. Я отразил их мечом и побежал на него. В тот же миг он создал под собой магическую стену и скрылся за ней. Я попытался пробить её своим мечом, но на ней уже стоял барьер.

Затем стена взорвалась, и все валуны полетели в мою сторону. Я едва успел увернуться от них, как в меня прилетел ещё один камень. Оказалось, что Лэнт Сен после взрыва задержал один камень, чтобы незаметно бросить его в меня с молниеносной скоростью.

- Ах ты тварь!
Воскликнул я и метнул в его сторону отравленный кинжал. Он попал ему в ногу, но он даже не заметил этого, так как на нём была магическая печать, скрывающая все предметы под невидимым барьером. Когда кинжал вонзился в его тело, он упал на землю, ведь яд действовал очень быстро.
После того как Лэнт Сен упал на землю и остался лежать без движения, ведущий объявил меня победителем.
После окончания боя я вернулся на трибуны, где меня встретили аплодисменты зрителей. Бой был захватывающим, сказал Ли, и Киауфа его поддержала.

- Ли, мне кажется, что-то не так, (произнесла Киауфа), но я не могу понять, что именно. Прошло много времени, и каждый раз сначала выходили финалисты, а затем полуфиналисты. Хотя, возможно, правила изменились, и это лишь моя паранойя.
Она достала блокнот и записала свои подозрения. «Пока у меня нет доказательств, - подумала она. - Пойду осмотрюсь здесь, а тебе желаю удачи в бою».
Киауфа быстро собрала свои вещи и покинула трибуны.

Я и Ли были озадачены её словами.

- Да, это действительно странно, - сказал Ли. - Я не очень хорошо знаком с местными боями, но мне предстоит поединок с Гренком. Возможно, тот странный человек договорился с судьями, чтобы именно я сразился с ним.

После этого ведущий вызвал на ринг следующих бойцов.

- Ладно, я пойду.
Произнес Ли, покидая трибуны и направляясь к арене, на которой уже его ждал Гренк.

- Хорошо, желаю удачи! - успел я сказать Ли, прежде чем он ушёл.
После я посмотрел налево, а потом направо и, не увидев ничего подозрительного, начал наблюдать, как Ли уходит.

Он вышел на арену, где его уже поджидал Большой Гренк.

- Ну что, сопляк! Готов проиграть мне? Я уже много лет занимаю первые места! И в этот раз тоже займу! Выкрикнул Гренк, обращаясь к Ли, которому было безразлично, какие места он занимал. Пусть даже в кружке́ «Умелые ручки».

- Ну посмотрим, кто тут еще сопляк! Смотрю, ты до конца не смог исцелиться после боя с одной девушкой! - с усмешкой сказал Ли.

Гренк, разозлившись, бросился на него. Несмотря на своё крупное телосложение, он был быстр, но не для мага, который контролирует лед, подумал Ли.

Он взмахнул рукой, и пол на арене превратился в каток. Ли умел отлично кататься на льду и не уступал Гренку в скорости. Гренк даже замедлился, видимо, до этого он не катался по льду.

- Давай же, где же твоя быстрая скорость? - Ли начал быстро перемещаться по арене.

Гренк значительно улучшил свои навыки после боя с сестрой Сэта. Ли создал десятки острых ледяных колов, которые мгновенно полетели на Гренка. Однако тот быстро увернулся и даже отбил некоторые из них. Затем он использовал какую-то технику, чтобы атаковать Ли на расстоянии, хотя и не владел магией.

На него полетела атака Гренка, но он создал щит и сдержал ее. После этого лёд на арене разломился из-за того, что он потерял много энергии в битве с Гренком.

- Умри, сопляк!
Гренк бросился на него с молниеносной скоростью. Но Ли провел рукой по воздуху, и пара осколков льда полетели на Гренка. Они ранили его плечо, но почему-то все его раны очень быстро зажили, хотя у него не было ни магии, ни маны.

Ли поднял ладонь в воздух, и внезапно всё вокруг превратилось в мелкие снежинки, острые как лезвие. Гренк стремительно бросился к нему, но снежинки начали замедлять его, замораживая тело и проникая в его вены. Он застыл на месте.

Ли взял свой посох и создал призму, из которой вылетел ледяной дракон. Его аура начала замораживать арену, но барьер ведущего сдерживал все атаки. Благодаря умелому обращению со льдом, дракон Ли также продемонстрировал высокий уровень контроля над силой. Дракон пронзил тело Гренка, и тот упал на арену. Раны были очень обширными, но из-за льда, который всё ещё оставался в его организме, они не могли быстро затянуться.

После боя ведущий объявил победителя, и им оказался Ли. Все зрители начали аплодировать, а одна женщина даже упала в обморок от его красоты.
После боя Ли вернулся на трибуны под бурные аплодисменты, ведь впервые в турнире Гренк проиграл.

- Как же я устал! Я потратил так много своей энергии, что теперь мне предстоит долгий период восстановления, желательно где-нибудь на море. - Ли улыбнулся.

- Поздравляю с победой! Я не ожидал, что он владеет магией, ведь он выглядит как обычный боец. Это действительно удивительно. Возможно, ему кто-то помогал или он скрывал свои способности. - Я начал думать, что могло произойти с Гренком за такой небольшой период времени.

- Как вы? Кто победил? Не замечали ли вы в последние дни чего-то необычного? - с этими вопросами к нам обратилась Киауфа, только что вернувшаяся.
Она, казалось, что-то обнаружила во время своей небольшой прогулки по окрестностям.

- О Киауфа, ты вернулась! Ли одержал победу в бою, но во время схватки Гренк, который, как мы думали, не обладает магическими способностями, сумел удивительно быстро восстановиться...
Я ответил на вопрос Киауфы и тут же откусил кусочек пирога, который стащил из сумки Ли.

- Вот как. Возможно, я обнаружила одну улику, которая может дать нам некоторое объяснение. В комнате отдыха я нашла подозрительный флакон. Неизвестно, что в нём было, но, возможно, большой Гренк выпил это перед началом боя, и кто-то помог ему в этом. Мне кажется, нам стоит разобраться в этой ситуации. - сказала Киауфа.

Она достала из своего небольшого рюкзака блокнот и рассказала, что на последней странице есть неизвестный адрес, которого нет в нашем Королевстве. После расспросов нескольких жителей, она выяснила, что это место находится в другом королевстве, которое называется Карквил.

После этих слов я вспомнил, что у меня в сумке есть карта мира, и решил её достать. Мы начали её рассматривать, и я сказал:

- Итак, мы находимся в королевстве Аурис, и наша цель - Карквил. Предлагаю пойти по озеру Кранк, поскольку если мы отправимся по основной дороге, то рискуем столкнуться с бандой Азоу. Говорят, что в их рядах четыре мага и семь мечников. Они контролируют эту дорогу и часто грабят людей, путешествующих на повозках.

- Возможно, нам стоит отправиться туда. Но сначала я хочу поговорить с одним знакомым. Если он тоже не знает, то других вариантов не останется.
С этими словами Киауфа отправилась на поиски своего знакомого.

Внезапно я осознал, что скоро предстоит поединок с Ли. Я долго думал и решил сдаться, чтобы он мог получить 5000 золотых монет, которые пригодятся ему в пути к Карквилу. Он согласился, и, когда начался бой, я сразу же сдался. Публика была удивлена, и ведущий объявил победителя 34-го королевского турнира меча и магии.

После того как Ли получил деньги, мы вернулись на трибуны, чтобы дождаться Киауфу, которая ушла к своему другу.
Пока он подсчитывал свой выигрыш, я решил навестить своего знакомого из Карквила.

- Пожалуй, я тоже пойду к одному человеку, хорошо? - произнёс я.

- Да-да, я буду ждать вас здесь! - Ли настолько увлёкся своими мыслями о деньгах, что даже не заметил бы, как я ушёл.

Затем я отправился на поиски Гарри, расспрашивая всех, кто мог бы его видеть. После долгих поисков я наконец-то нашёл его и спросил об адресе в Карквиле.

- Там находится дом, который сгорел примерно 13 лет назад. После этого туда вроде никто не заходил. Но по слухам, которые разносятся среди жителей Королевства, в этом здании живёт злая ведьма, которая варит различные зелья. Но это всего лишь сказки, которыми родители пугают детей перед сном. Они говорят им, что если дети не уснут, злая ведьма придёт за ними и сделает из них рагу, чтобы вымыть в нём свои ноги.
Сказал Гарри, который устроился на работу помощником мясника, он занимается тем, что выбрасывает испорченное мясо.

После разговора с Гарри я вернулся к Ли, который уже сидел вместе с Киауфой. Оказалось, что её знакомый тоже не знает, что находится в этом флаконе. Даже Ли не может предположить, что внутри.

- Ну что, отправляемся в Королевство Карквил? - спросил я, готовый к увлекательному путешествию.

- Поехали, нам нужно ещё зайти в магазин, чтобы купить еды в дорогу.
Киауфа уже была собрана, на её плече висел вместительный рюкзак, наполненный всем необходимым для нашего путешествия, кроме еды.

Ли с воодушевлением произнёс:
- Отлично, отправляемся в путь! Наша следующая цель - королевство Карквил!!!

Конец 2 главы