Милая Катрин

Пытаясь вдохнуть свежий воздух полной грудью, я прикрывала глаза. Длинное платье волочилось за мной, а корсет, который был слишком туго затянут, доставлял дискомфорт. Я шла по саду, разглядывая прекрасные цветы. Остановившись у кроваво красных роз, я аккуратно обхватила стебелёк и отломила его. Шип вонзился в кожу, заставив меня невольно поморщиться.

– Вы в порядке? – неожиданно раздался знакомый голос из-за спины. Я обернулась. Леон. Я сделала реверанс, опустив взгляд.

– Да. Ерунда. – произнесла я, не поднимая взгляда. На ткани перчатки, в области пальца, который я уколола, выступила точка крови.

– Позвольте взглянуть. – послышался твёрдый голос Леона. Он сделал шаг ко мне и я подняла свой взгляд.

– Не стоит. Это лишь царапина. – тихо произнесла я, но Леон не стал меня слушать. Он очень осторожно взял мою руку в свою, сняв перчатку с неё. Его взгляд скользнул по маленькой кровавой точке. Его пальцы – тёплые, немного шершавые от тренировок. Под корсетом, по спине, пробежали мурашки. Я подняла свой взгляд на Леона.

– Нужно будет обработать. – вынес вердикт он. Я расторопчиво кивнула.

– Я скажу фрейлине. – тихо произнесла я. Леон кивнул и медленно надел мне перчатку на руку, сделав шаг назад.

– Впредь, будьте осторожнее. – указал он, смотря мне в глаза. Я подняла свои очи, встретившись с ним взглядом.

– Я учту. – тихо произнесла я. Очередной кивок. Держа в руке розу, я сделала реверанс и сделав пару шагов задом, развернулась и направилась прочь из сада. После наших встреч у меня всегда жутко быстро колотилось сердце. Леон вызывал во мне те чувства, которые я не испытывала раньше. Это чувство... будто бабочки порхали в животе. Рядом с ним всё сразу становилось ненужным. Существовали только я и он. Только сердце моё мучалось от одного вопроса: чувствует ли он то же самое?..

Войдя в свои покои, я облокотилась спиной о дверь. Дыхание неровное, будто я не шла, а бежала – сердце слишком быстро бьется. По сути, между мной и Леоном не произошло ничего такого, чтобы я так реагировала. Но я не могла по-другому.

– Сударыня. Чего вы так запыхались. – произнесла служанка Мэри, смотря на меня. Я сделала глубокий вдох и выдох.

– Корсет слишком туго затянут... помоги расстегнуть. – тихо попросила я отойдя от двери. Мэри тут же ретировалась ко мне, встав за спиной. Ленты начали ослабевать, давая наконец вдохнуть полной грудью.

– Вам принести на выбор более удобные платья? – спросила Мэри и я кивнула. Она быстро вышла из моих покоев, войдя в соседние. В следующую минуту она вышла с несколькими платьями. Она разложила их на моей кровати.

– Вот, сударыня. Они без корсетов. – сказала Мэри. Я выбрала одно из них и служанка помогла мне переодеться.

Закончив, я подошла к окну, ища знакомый силуэт. Но Леона уже не было. Разочарованный выдох слетел с губ.

– Снова видели его? – спросила из-за спины Мэри. Я повернулась к ней лицом.

– Видела. – произнесла я и сняла перчатки. Взгляд опустился на маленькое красное пятно.

– Боже, сударыня, вы поранились? – быстро произнесла Мэри и в следующую секунду оказалась рядом со мной, осматривая ранку.

– Ничего серьезного. Укололась шипом розы. – произнесла я и перевела взгляд на стол, на котором лежала красная роза. Мэри выдохнула.

– Вы уверены? – спросила она и я кивнула. Подойдя к кровати, я села на край, смотря в стену. Что было в саду? Было ли это заботой или беспокойством? Я не знала. Но очень хотела знать.

Мои мысли отвлёк стук в дверь.

– Войдите. – произнесла я без интереса. В покои вошёл стражник с корзиной красных роз. Он поклонился.

– Сударыня, меня попросили вам передать. – послышался приглушённый голос стражника. Я встала с постели, смотря на цветы.

– Кто передал? – с надеждой спросила я. Стражник замялся.

– Я не могу сказать... Прочтите записку и вы всё поймёте. – произнёс он и сделав шаг ко мне, протянул корзину. Я взяла её в руки. Взгляд зацепился за белый свёрнутый лист бумаги между цветами.

– Хорошо. Благодарю. – произнесла я подняв взгляд на стражника. Тот кивнул, поклонился и вышел из покоев.

– Сударыня. Неужели это от него. – засуетилась Мэри, подойдя ближе. Я прикусила губу.

– Не знаю. – произнесла я, поставив корзину с цветами на свой письменный стол. Рука аккуратно потянулась к записке. Развернув бумагу, я начала читать.

«Милая Катрин. Эти розы олицетворяют вашу прекрасную натуру, красоту и облик. Видимо, эти розы понравились вам, раз вы решили сорвать одну из них. Извините, я не смог устоять, чтобы не отправить их вам. Надеюсь, вам они действительно понравились.

Леон де Ланэ.»

Сердце бешено забилось, румянец выступил на щеках. Он заметил то, что мне понравились эти розы. Значит он наблюдал за мной. Я подняла глаза, на губах расцвела нежная улыбка.

– Сударыня, так от кого это? – взволнованно спросила Мэри. Я посмотрела на неё, мои глаза сияли от счастья. Она всё поняла.

– Он уделил вам внимание. Он думал о вас. – произнесла с улыбкой служанка. Я с улыбкой быстро подошла к окну, оглядываясь. Сердце замерло. Леон в форме для фехтования тренировался с отцом. Бабочки снова запорхали в животе.

– Сударыня. – позвала меня Мэри, но я не обернулась. В этот момент Леон остановился, подняв взгляд на моё окно. Я не видела его глаз – он надевал шлем. Но я знала: он точно смотрел на меня. Едва заметная улыбка тронула губы. Леон кивнула мне.

Заметив то, что Леон отвлёкся, его отец, маршал Ришар, проследил за взглядом сына и посмотрела в мою сторону. Я поклонилась увидев то, что маршал смотрит на меня. Тот кивнул мне. Затем он повернулся к сыну, будто что-то сказал и они продолжили тренироваться. Я сделала шаг назад и задёрнула шторы. Рука коснулась груди, чувствуя, как быстро бьется сердце.

– Вы его видели? – спросила Мэри и я подняв на неё взгляд кивнула. Она улыбнулась.

– Я уверена. Сир Леон не равнодушен к вам. – произнесла Мэри. Я сдержала улыбку.

– Не хочу тешить себя ложными надеждами. – произнесла я и дверь распахнулась. В покои вошла фрейлина Софи. Мы с Мэри сделали реверанс. Женщина, как обычно со строгим лицом, оглядела комнату. Её взгляд остановился на розах.

– Откуда эти цветы. – спросила она, нахмуривались. Я аккуратно завела руку с письмом за спину.

– Я попросила стражников собрать их для меня. – тихо произнесла я, не поднимая взгляда с пола. Софи подошла ко мне и схватив за подбородок, заставила посмотреть ей в глаза.

– Я слежу за тобой в оба. Не смей вести интриги за спиной отца. Ясно? – строго спросила она. Я лишь кивнула. Она отпустила мой подбородок, сделав шаг назад.

– Вечером попрактикуйся игре на скрипке. Мне не понравилось то, как ты играла в последний раз.

Я снова кивнула. Софи перевела взгляд на Мэри, которая не поднимала взгляд с момента её прихода.

– А ты занимайся делами, а не болтайся попусту. – грубо выбросила Софи. Мэри ничего не ответила. Фрейлина развернулась, дав понять, что разговор окончен. Мы с Мэри сделали реверансы и Софи покинула покои.

Как только она вышла, я выдохнула. Она с самого детства была слишком строгой.

– Сударыня. Она слишком строга к вам. Вы ведь не ребёнок, вам 19 лет. – тихо произнесла Мэри. Я перевела грустный взгляд на служанку.

– Я ничего не могу с этим поделать. – тихо произнесла я. Мэри выдохнула, а затем забрала платья с кровати, которые она приносила, чтобы я переоделась. Она скрылась в соседней комнате.

По указанию фрейлины, выйдя на балкон, я взяла с собой скрипку. Каждый вечер я играла на ней. Взяв инструмент в нужном положении, я начала играть. Медленная и нежная мелодия начала выходить из инструмента. Глаза прикрылись сами собой. Я полностью отдалась музыке.

* * *

Я отпустил тетиву и очередная стрела попала в «яблочко». Все мысли были забиты ею. Катрин. Милая Катрин. Как же она превосходна..

Стрельбу из лука прервала мелодия скрипки. Я уже знал, кто играл на ней.

Пройдя несколько метров, я остановился за углом, смотря на её балкон. Катрин играла на скрипке, как и в день, когда я впервые увидел её.

Губы изогнулись в улыбке, вспоминая тот день... Когда я отвлёкся от тренировок на шпагах с отцом, услышав скрипку. Подняв глаза, я увидел Катрин. И именно в тот момент отец задел мою руку лезвием. Я бы и не обращал внимания на всё остальное, если бы боль не отрезвила меня. Я тогда посмотрел на отца с недоумением, ожидая, пока он озвучит причину того, что он меня ранил. А он лишь смотрел на меня строго, а потом вдруг сказал:

– Нельзя отвлекаться во время тренировок. Враг всегда воспользуется любой твоей слабостью.

В ту ночь я совсем не думал о боли, не смотря на то, что она была. Мои мысли были забиты ею. Её изящной игрой на скрипке, русыми волосами и прекрасной улыбкой.

С тех самых пор всё и началось. Ни одна девушка не интересовала меня, кроме Катрин.

* * *

Уже было около 11 ночи. Не смотря на комендантский час, назначенный фрейлиной, я перелезла через балкон, спустившись по лианам на улицу. Мне не хватало воздуха. Мне не хватало свободы.

Я шла, чувствуя как лёгкий ветерок заставляет мурашки пробегать по моей спине. Сегодня луна светила особенно красиво. Я шла, смотря в небо, пока не заметила, как дошла до озера у сада. У озера стояла высокая фигура. Сердце остановилось. Я узнала его.

Леон, видимо, услышал шаги и обернулся. Я сделала реверанс.

– Чего решили так поздно выйти на прогулку? – спросил он, сделав шаг ко мне.

– Решила подышать свежим воздухом. – тихо сказала я. Лунный свет лишь на половину освещал его лицо, но это не мешало разглядеть его черты лица, которые я уже вызубрила наизусть. В свои двадцать четыре Леон выглядел намного мужественнее чем многие рыцари в тридцать.

– Позволите составить вам компанию? – вежливо спросил он и я едва заметно улыбнулась.

– Конечно. Я буду только рада. – сказала я и Леон улыбнулся в ответ. Он протянул мне свой локоть и я взялась за него. Мы пошли вдоль берега озера.

– Вы как обычно выглядите восхитительно. – тихо, почти шёпотом произнёс он. Мои щёки покрылись румянцем, я опустила глаза.

– Благодарю. – прошептала я, смущаясь.

– Скорее всего, вы получили мои розы. – сказал Леон смотря в сторону озера. Я кивнула.

– Верно. Они восхитительны. Спасибо. – произнесла я, мельком взглянув на его лицо. Едва заметная улыбка тронула его губы.

– В следующий раз не раньте пальцы. Скажите мне. Я нарву вам цветов. – сказал Леон. Мы остановились. Его прекрасные глаза, смотрели прямо в мои.

– Вы подобны миражу. – хрипло произнёс Леон. Его рука нежно коснулась моей. – Вы слишком прекрасна, чтобы быть реальной. Вы словно прекрасный сон, который забывается на утро, заставляя чувствовать опустошение, словно роза, которая колется острыми шипами, но её аромат так хочется слышать постоянно. Вы подобны луне, которая так красиво освещает траву с росой. Катрин, вы восхитительна.

Сердце билось где-то в ушах, я не отрывала от него глаз. Всё это было будто сон. В голове летала его фраза: всё слишком прекрасно, чтобы быть... реальным.

Его большая ладонь легла мне на щёку настолько нежно, что я прикрыла глаза, отдаваясь этому прикосновению. Я почувствовала его дыхание у своих губ.

– Моё сердце отдано вам. – прошептал Леон, а затем его губы коснулись моих настолько нежно и невесомо, что мне показалось, будто он касается их лепестками цветов. Он не двигался. Просто касался моих губ, заставляя моё сердце трепыхать. Я не смело подняла руку коснувшись его слегка колючей щеки. Выдох слетел с его губ и он отстранился.

– Простите меня за мою наглость. – тихо произнёс Леон сделав шаг назад. Сердце ушло в пятки.

– Всё в порядке. – прошептала я. Я не хотела отстраняться. Не хотела, чтобы он уходил. Я знала, что буду наказана, если кто узнает то, что я сбежала ночью из покоев и хотела как можно больше побыть с ним. Я хотела быть рядом.

– Не уходите. – умоляюще прошептала я и Леон резко поднял на меня взгляд. Он сделал шаг и очень бережно прижал меня к своей груди. Глаза широко распахнулись, дыхание сбилось, но я не отстранилась. И не собиралась. Руки обхватили его торс в ответ очень осторожно, будто он был фарфором, а не человеком.

– Вы холодная. Вы замёрзли? – неожиданно спросил Леон, гладя меня по голове. Я прикрыла глаза.

– Нет.. всё в порядке. – прошептала я солгав. Леон видимо понял мою ложь и немного отстранившись, снял с плеч свой плащ и накинул мне на плечи. Затем его руки снова обхватили меня.

– Так вам будет теплее. – сказал он.

– Спасибо... – прошептала я. Его рука лишь сильнее прижала меня к себе, а я не сопротивлялась.

Я знала: если кто-то увидит нас и расскажет Софи, фрейлина безумно разозлится и запрет меня в покоях, не давая выйти. Но не смотря на это, я не собиралась отпускать Леона.

– Я хочу быть с вами. – произнёс Леон, отстранившись ровно настолько, чтобы посмотреть мне в глаза. Мой взгляд стал грустным.

– Это невозможно... – прошептала я.

– Возможно. Я самолично попрошу вашей руки у вашего отца и сообщу об этом королю. – твёрдо сказал Леон, держа меня за руку. Я с неверием смотрела в его глаза. Он заметил это.

– Я полностью серьёзен в своих намерениях, Катрин. Я не хочу никого другого видеть на вашем месте. Я люблю вас. – произнёс Леон, прошептав последнее предложение. Я прикусила губу, чувствуя то, как глаза стали мокрыми.

– Я тоже люблю вас. – едва слышно прошептала я. Леон нежно взял моё лицо в свои руки и наклонившись снова коснулся моих губ своими. На этот раз это было не просто касание, а настоящий поцелуй. Мой первый настоящий поцелуй. Я неумело ответила на его ласку и он немного углубил её. Сквозь поцелуй, по моей щеке, скатилась слеза. Он увидел это. Почувствовал. Отстранившись, он аккуратно стёр слезу большим пальцем.

– Не плачьте... – умоляюще прошептал он, тем самым вызвав больше слёз, которые я пыталась сдерживать.

– Прошу простить мою слабость... – едва слышно произнесла я, но он начал отрицательно качать головой.

– Не извиняйтесь. – тихо сказал Леон, заправив прядь волос мне за ухо. – Вы причиняете мне боль своими слезами...

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Потихоньку это получалось. Он вытер последнюю слезу с моей щеки и снова прижал к своей груди. Я уткнулась носом в изгиб его плеча переходящего в шею. Вдыхала его запах. Он пах тренировками и чем-то, что я не могла понять.

Он крепко, но аккуратно прижимает меня к себе. Его грубые руки от тренировок стрельбы и фехтования сейчас казались невозможно мягкими. Моё сердце билось в унисон с его. Я не хотела уходить, но меня слишком долго не было в покоях. Боюсь, это могли заметить и забить тревогу.

Я нехотя отстранилась, смотря ему в глаза.

– Мне пора. – очень тихо произнесла я. В глазах Леона я увидела разочарование, но он ничего не сказал.

– Хорошо. Будьте осторожны. – вернув себе серьёзность произнёс он. Я кивнула, а затем медленно сняла его плащ с плеч, протянув ему.

– Спасибо вам за заботу.

– Не стоит меня благодарить. Я не мог оставить вас мёрзнуть.

Я едва заметно улыбнулась, опустив голову. Затем я очень медленно подошла, поднялась на цыпочки и коснулась губами его немного колючей щеки. Он замер. Казалось, даже не дышал. А потом отстранился и поцеловал меня в лоб. Я выдохнула.

С каждой секундой расставаться хотелось все меньше и меньше. И пока я могла думать здравым умом, я сделала шаг назад, смотря ему в глаза.

– Доброй ночи. – прошептала я, сделав реверанс.

– Доброй ночи. – произнёс Леон и кивнул. Затем я развернулась и быстрым шагом направилась прочь, к покоям.

Сердце бешено билось, а страх накрыл меня лишь сейчас. А что если Софи увидела мою пропажу и теперь ждёт меня в моих покоях, готовясь наказать. А если отцу рассказали о моей пропаже?

Дрожа от сдерживаемый эмоций, я добралась до своего балкона и снова по лианам забралась к себе. В темноте я заметила силуэт девушки. Сердце ушло в пятки, от мысли о том, что это может быть Софи. Но когда силуэт вышел под лунный свет, я выдохнула. Это была Мэри. Она обеспокоено бросилась  ко мне.

– Сударыня. Где вы были? Я пол жизни потеряла, когда не увидела вас в своих покоях. – шептала Мэри осматривая меня на наличие повреждений.

– Всё в порядке. Никто ведь кроме тебя не обнаружил мою пропажу? – спросила я с надеждой. Мэри кивнула. С моих плеч будто упал груз.

– Сударыня, так где вы были? – спросила служанка, взяв меня за руку. Я едва заметно улыбнулась и её взгляд вспыхнул. Её осенило.

– Вы были с Леоном? – едва слышно спросила она и я кивнула.

– Он признался мне в чувствах. Сказал, что попросил моей руки у моего отца. – прошептала я и Мэри прикрыла рот рукой.

– Боже! – шёпотом воскликнула Мэри. Я, касаясь губ, села на край кровати.

– И что теперь будет? – спросила она. Я посмотрела на луну через окно.

– Не знаю... – прошептала я. – Но я надеюсь на чудо.

* * *

Тренировки по фехтованию совсем не удавались. Я был растерянным, из моей головы не выходила Катрин. Прошло две недели с нашей встречи у озера и я... безумно по ней скучал. Не смотря на то, что мы иногда случайно виделись. То она выйдет на балкон во время моих тренировок, то я буду проходить под её балконом, пока она играет на скрипке. Но мне этого не хватало.

Шпага снова коснулась меня.

– Леон, проснись! Что с тобой? – строго спросил отец. Я снял с головы шлем, подняв на него взгляд.

– Отец, давайте продолжим завтра. – сказал я, бросив шпагу на траву. Отец искоса посмотрел на меня.

– Что случилось? – спросил он, явно понимая, что со мной что-то не так. Я опустился на траву, и провёл рукой по лицу.

В следующую секунду отец сел рядом, сняв с головы шлем.

– Рассказывай. – потребовал отец, смотря на меня, но я смотрел куда-то вдаль.

– Я люблю одну девушку. – начал я, опустив взгляд на землю. Губы отца тронула усмешка и он закинул голову назад, смотря в небо.

– Дочь казначея Симона. Так ведь? – спросил он и я резко повернул голову, смотря на его профиль.

– Откуда вы знаете? – с недоумением спросил я.

– Не трудно догадаться. Стоит выйти Катрин на балкон, как твой взор с тренировки, перемещается на девушку. Некоторое время назад я видел то, как ты собирал розы. Для неё?

Я кивнул.

Неужели моя любовь к ней была так заметна?

– Я давно это понял. Ждал, пока ты сам расскажешь. – произнёс отец и перевёл взгляд на меня.

– Я хочу попросить её руки у её отца. – твёрдо сказал я и отец на секунду задумался.

– Девушка очень воспитана, почти всё время за ней был постоянный надзор. Скорее больше будет против фрейлина Софи, нежели её отец. – сказал он. – Змея всё таки эта Софи. Не понимаю, как Симон этого не замечает столько лет.

Я нахмурился. Слыхал про эту женщину.

– И что мне делать? – спросил я, смотря отцу в глаза.

– Как что? Просить её руки у казначея. Но прежде чем это сделать, расскажи об этом своей матери и королю.

Я улыбнулся. Встал и поклонился отцу.

– Спасибо. – произнёс я и отец кивнул. Я развернулся и направился во дворец, к покоям короля.

Я стоял у изысканных дверей, пока стражник сообщал королю о моём приходе. Сердце билось  где-то в ушах. Я нервничал.

Двери открылись и из покоев короля вышел стражник.

– Его величество ждёт вас. – произнёс он и я кивнул. Сделав шаг в покои, я выдохнул. Всё будет хорошо.

Войдя внутрь, я поклонился.

– Король Теобальт. – поприветствовал я его. Тот улыбнулся.

– Леон, сын моего друга и правой руки. Какова причина твоего прихода? – спросил король и я сделал шаг к столу, за которым он сидел.

– Ваше величество. Я очень уважаю вас. Я благодарен вам за то, что вы разрешили нам с матушкой жить во дворце вместе с отцом. Благодарен за то, что вы не отделили нас от него. За все годы проживания здесь, мы с матушкой ни в чём не нуждались, благодаря хорошему жалованию, которое вы выделили отцу. – начал я. Ком застрял в горле. Теобальт встал из-за стола, подойдя ближе ко мне. Он положил руку мне на плечо.

– Леон, конечно я дал согласие на то, чтобы вы с герцогиней Беатрис переехали во дворец. Я бы не смог отделить вас от отца. Также я и поступил с дочерью своего главного казначея. – произнёс он и моё сердце забилось чаще при упоминании Катрин.

– Я пришел для того, чтобы поговорить о Катрин. – произнёс я и король вскинул брови.

– Я слушаю, Леон. – сказал он и сделав шаг назад, стал внимательно смотреть мне в глаза.

– Я хочу попросить руки Катрин у казначея Симона. – твёрдо сказал я, собрав все силы в кулак. Удивление было написано на лице короля.

– Ты любишь её? – спросил Теобальт и я кивнул.

– С вашего позволения, я хотел бы жениться на ней. – сказал я. Бесстрастное лицо короля смотрело в мои глаза, а потом на его губах расцвела улыбка.

– Раз твои чувства к ней сильны, я дарую вам свое благословение. – сказал король и я, взяв его руку, поцеловал костяшки.

– Благодарю вас. – произнёс я улыбаясь.

– Позвольте. Я пойду сообщу матушке. – произнёс я и король кивнул.

– Ступай. – произнёс король. Я поклонился и быстро вышел из покоев.

Сердце бешено билось, ноги вели меня к покоям матушки. Я не верил в происходящее. Счастье переполняло меня.

Как только я дошёл до нужных покоев, я открыл дверь и вошёл внутрь. Матушка, сидя на диване у окна, вышивала. А увидев меня, перевела на меня свой тёплый взгляд. Она отложила своё занятие.

– Матушка. – произнёс я и подойдя ближе, взял её руку и поцеловал костяшки её пальцев.

– Сын мой. Сегодня у тебя особенно хорошее настроение. Что послужило для этого поводом? – спросила она улыбаясь.

– Матушка. Я хочу жениться. – заявил я и глаза матери широко раскрылись.

– Как? На ком? – спросила она не скрывая шока.

– На дочери главного казначея его величества. На Катрин де Валор. – произнёс я и мама встала с дивана. Она подошла ко мне и положила руки на плечи.

– Сын мой... я совсем не против. Если любишь – проси руки. Это прелестная девушка. Но сомневаюсь, что её фрейлина и отец разрешат. – произнесла мама и я поднял подбородок.

– Я сделаю всё, что в моих силах. – произнёс я и мама улыбнулась. Ора обняла меня и мои руки мгновенно обхватили её в ответ.

* * *

Иголка болезненно вошла в палец, когда дверь резко распахнулась. В мои покои вошла разъярённая Софи. Я не успела и пискнуть, как Софи, схватив меня за плечи, поставила на ноги и дала пощёчину. Голова рефлекторно отвернулась в сторону. От боли слёзы навернулись на глазах.

– Вот гадина! За спиной отца ведёшь интриги, сбегаешь поздно ночью из покоев, а потом стоишь в саду вместе с мужчиной! Какой стыд! Позор! – кричала Софи. Она была в бешенстве.

Сердце ухнуло в пятки, когда я поняла, что она узнала. Узнала обо всём, что было связано с Леоном.

– Да как ты посмела, бесстыдница! Разве такому я тебя учила? Разве так я тебя воспитывала?! – орала Софи, а потом снова замахнулась, чтобы ударить меня, но её руку кто-то схватил. Подняв глаза, я увидела за спиной Софи отца.

– Что тут творится? Кто тебе дал право поднимать руку на мою дочь! – повысив тон спросил отец. Лицо Софи на секунду исказилось страхом, а потом она вернула себе злость.

– Симон, да вы бы знали, что ваша дочь творит за вашей спиной! За такие вещи следует наказание 30 ударов плетью! – уже тише воскликнула фрейлина и отец ещё больше нахмурился.

– О чём ты, Софи? – с недоумением спросил он, на секунду переведя взгляд на меня. Я опустила свои полные слез глаза в пол.

– Она вела интриги с мужчиной! Сбегала поздней ночью из покоев, а потом стояла на улице и... целовалась! Какой позор! А если бы кто-нибудь увидел?! – с яростью произнесла фрейлина. Отец перевёл свой полный шока взгляд на меня. Я всхлипнула.

– Катрин! Что она говорит?! – воскликнул он с разочарованием. Я не подняла глаза.

– Что за мужчина? Кто он такой? – со злостью спросил отец у Софи. Она задрала подбородок.

– Леон де Ланэ. Сын маршала Ришара и герцогини Беатрис. – сказала фрейлина и отец, сжав зубы, выдохнул.

– Это правда? – спросил он, обращаясь ко мне. Я подняла свой взгляд.

– Правда. – прошептала я. – Всё правда.

Отец отвернулся на несколько секунд тяжело дыша, а Софи всё никак не могла замолкнуть и верещала:

– Не нужно было давать ей свободу! А я ведь говорила вам, Симон, что нельзя давать ей спуску. Нужно было придерживаться моего воспитания!

Её слова задели меня до глубины души. Я подняла свой яростный взгляд на фрейлину и сжала кулаки.

– Не пытайтесь стать для меня матерью! – воскликнула я. – Хватит кричать о воспитании так, будто вы родной для меня человек! Вы всё детство были чрезмерно строги ко мне. Вы не замените мою мать никогда! Понятно?!

Слёзы без остановки катились из глаз. Софи побогровела от ярости.

– Да как ты смеешь! – воскликнула она и снова замахнулась для удара, но отец грубо перехватил её руку.

– Никто и не при каких обстоятельствах не смеет бить мою дочь. Ясно? – сквозь зубы прошипел он. Софи растерялась.

– Но..

– Никаких но! Я понятно выразился?! – спросил отец и фрейлина опустив голову, кивнула. Не выдержав, схватив подол платья, я повернулась к выходу из покоев и побежала, не видя дороги из-за слёз. Я бежала и плакала. Сердце разрывалось от тоски по маме, которую я даже не видела!

Я бежала пока не увидела в конце коридора знакомую фигуру. Леон. Я лишь прибавила скорости, с силой впечатываясь ему в грудь.

– Катрин... – с болью прошептал он, крепко обхватывая моё тело. Я обнимала его и тихо плакала, утыкаясь в его плечо.

– Катрин... прошу, не плачьте. – умолял он шёпотом, но эмоции были сильнее меня. Я лишь прикусила губу, чтобы не всхлипывать.

– Что случилось? Почему вы плачете? Кто вас обидел? – спрашивал он и я наконец подняла свои глаза. Он аккуратно вытер мои слёзы своими большими пальцами.

– Леон.. – прошептала я и по щеке скатилась новая слеза. В какой-то момент его взгляд устремился мне за спину. Я медленно обернулась, уже зная, кто там стоит. Отец. Леон поклонился и отец кивнул ему. Я опустила голову.

Отец сделал несколько шагов в нашу сторону, приблизившись. Он не отводил взгляда от Леона.

– Симон де Валор. – поприветствовал его Леон. Папа ничего не сказал. Его кулаки то сжимались, то разжимались.

– Ты любишь мою дочь? – неожиданно спросил он и не только я, но и Леон удивился от его вопроса. Он поднял голову, смотря на моего отца.

– Люблю. – твёрдо произнёс он. – Я хотел попросить у вас руки Катрин.

Я замерла, подняв взгляд на Леона. Он серьёзно сейчас, стоя перед моим отцом, просит моей руки.

Отец постоял ещё пару секунд. Сомневался. Думал. А затем сделал шаг к нам, взял мою руку и вложил в руку Леона. Я подняла удивлённый взгляд на отца.

– Я даю своё согласие.

* * *

Церемония венчания длилась очень долго: брачный пир, тосты, подарки гостей. Это всё сильно утомило. Когда мы с Леоном оказались уже в наших покоях, мы были жутко уставшие. Сев на край кровати, плечом к плечу, мы выдохнули. Шикарное платье с тугим корсетом причиняло дискомфорт весь вечер. Но сейчас я об этом даже не думала. Я теперь жена Леона де Ланэ. Мы супруги...

Я перевела свой взгляд на него. Он тут же посмотрел в ответ.

– Ты просто восхитительна. – прошептал он и заправил прядь волос мне за ухо. На моих губах появилась нежная улыбка.

– Это всё будто сон. – произнесла я, смотря в глаза Леону. Он улыбнулся. Коснулся моей щеки пальцами, а затем приблизился и нежно поцеловал. Я почти сразу ответила на поцелуй со всей любовью, которая у меня была. Его губы были безумно мягкими и нежными. Я улыбнулась сквозь поцелуй.

Когда он отстранился, он снова посмотрел мне в глаза.

– Видишь. – произнёс он. – Не сон.

Я широко улыбнулась и обхватила руками его шею, прижимаясь к нему. Его руки мгновенно обняли меня в ответ, ложась на талию.

– Я люблю тебя. – прошептала я.

– И я тебя люблю, милая Катрин. – произнёс Леон и на губах расцвела нежная улыбка.