Без подписи.
Глава 1.
- Слушай, если этот пластилин не засунуть в тепло, он застынет и будет бесполезен, – сказал Мэнни, разминая замазку для технических щелей.
- Ну так суй себе в задницу, – ухмыльнулся Билл. – Теплый будет, еще и с ароматом копченостей.
Билл и Мэнни работали на складе, сменяя друг друга через день. Но каждую субботу работали вместе. Субботы больше походили на стендап-концерт – вместо того чтобы заниматься своими обязанностями, они шутили и издевались друг над другом и над всеми вокруг.
- Я только что говорил с Самантой, – начал Билл. – Сегодня привезут большую партию холодильников. Как говорил мой дед: "Да пребудет с нами воркаут".
- И куда мы должны их поставить? Склад и так забит, – пробормотал Мэнни. – Кто вообще придумал пихать "умные" функции во все приборы? Микроволновка нужна, чтобы разогреть еду, а не чтобы вести переговоры. Чтобы положить в нее что-то, я всё равно использую руки, а до этого ногами к ней топчу.
- Ну не знаю, 3D-датчики – прикольная вещь. Задаешь температуру, и куриная ножка равномерно прогревается. А не так, что кусок хлеба пылает, а сыр на нем не расплавился, – Билл подмигнул.
- Да, но теперь всё дорого и сложно. Даже сраный тостер надо настраивать. А раньше? Воткнул чайник в розетку – и вскипятил воду. Сейчас он сам воду из крана сосёт, проверяет её качество и делает тебе чай, как ты любишь. Для меня – кипяток, для жены – тепленький. Разве это не перебор?
- Розетки еще вспомнил, – широко улыбнулся Билл. В большинстве домов и правда не было розеток, электричество раздавалось внутри помещений как интернет по вайфаю.
Компания, в которой работали Билл и Мэнни, занималась кухонной электроникой. После очередного кризиса людям стало не по карману покупать новую технику, и компании начали сдавать её по подписке. Клиенты переплачивали на всей дистанции, но могли позволить себе холодильник или духовку здесь и сейчас.
- Плюс круглосуточный сервис. Если холодильник потек и замороженный бифштекс пытается собраться обратно в корову, тебе всё починят, заменят и возместят стоимость испорченной еды. – объяснял кому-то Билл.
Работа Билла и Мэнни сводилась к сканированию штрих-кодов. Чтобы принять товар – пик, или выдать – пик. В промежутках между пиками они таскали коробки по складу, поддерживали порядок и отгоняли маргиналов, пытающихся что-то стащить.
- Через 15 минут начнут съезжаться техники. Сегодня будет жарко – куча заказов, – сказал Билл, направляясь к доку.
- А кретин? – с ухмылкой спросил Мэнни.
- У Атыфа тоже будет работа, – ответил Билл, и тут же осёкся. – Привет, Саманта!
Саманта прошла мимо с улыбкой:
- Привет, Билл. Ничего не слышала.
Она направилась к Мэнни:
- Как всегда хорошо выглядишь, Сэм.
- Привет и спасибо, Мэнни. У нас сегодня большая партия холодильников. Надеюсь, влезет, иначе попрошу Тайлера поискать место в одном из его гаражей. А ещё, помни про возвраты – их много накопилось, так что хорошо бы отправлять небольшими партиями каждый день.
Мэнни закатил глаза, что в данном случае означало, что он покорно принял задачу.
Глава 2.
Компания, где работал Билл и Мэнни была не единственной, предоставляющей "кухни" по подписке. Таких называли провайдерами и они ожесточенно боролись за клиентов: давали скидки, гасили остаток, оплачивали неустойку за клиента.
- Самое главное, что клиент при этом всегда был в плюсе. С еще более умной техникой. И с запахом новой коробки. – объяснял как-то Билл, рисуя что-то в фотошопе. – Всегда увеличивался срок оплат, но какая разница? Все равно не бывает месяцев без ежемесячных. Лол.
- А что происходит со старой техникой? – спрашивал, тогда еще стажер, Мэнни.
- Мы устанавливаем новую технику, забираем старую и сами возвращаем ее провайдеру. – он тыкнул пальцем в монитор. – Я поэтому сижу над фотошопом. Когда клиент подписывает контракт, а это куча бумажек, просить автограф еще и в формах возврата менеджеры часто не решаются.
- Ну ясно, чтобы не спугнуть, не сорвать сделку, – понял Мэнни.
- Или по забывчивости, я не знаю. Но я беру их подпись из контракта и подставляю в форму. По-другому технику назад не примут. – самодовольно кивнул Билл. Он со школы слыл мастером фотошопа.
Холодильников пришло очень много. Биллу казалось, что не удастся разместить и половину, но Мэнни творил магию логистики. По ходу почистили склад от старья.
- Как думаешь, может используем этот системник где-нибудь? – Мэнни поднял блок от старого складского компьютера.
- Где, например? Еще древние римляне называли его устаревшим куском говна. Выбрось.
Компьютеры не использовали с тех пор, как телефоны обогнали их по производительности. Умные монитор и клавиатура теперь распознавали подошедшего и давали доступ к приложениям. Билл с упоением хохотал над Мэнни.
Атыф приезжал и каждый раз обещал, что это последние установки, которые он делает сам.
- Я поговорил с Тайлером и он одобрил, чтобы я нанимал команду. Буду утренние планерки проводить, а не печкам трубы крутить. – говорил он месяцами подряд.
- Видел как внимательно слушают кукареканья петуха в курятнике? – спросил Мэнни у Билла, когда Атыф уже сел в свою машину. Оба засмеялись – Я именно так себе представляю его будущие совещания.
В конце рабочего дня приходилось выдавать много товаров. Клиенты приходили домой с работы и пускали техников производить установки. Суббота пролетела активно.
Глава 3.
Во вторник Мэнни как обычно работал на складе один. День начинался рутинно: пик там, пик сям. Много мелкой работы, которую Билл называл "побочной патологической конвульсивной агонией, занимающей 99% рабочего времени". Тайлер заезжал на склад – приятный парень, несмотря на своё высокое положение вице-президента в компании. Они поговорили о машинах, которыми один владел, а второй мечтал. Это немного развеяло монотонность рабочего дня.
Неожиданно на складе появился Тотри, один из белых воротничков из главного офиса. Он без стука зашёл, забрал со стеллажа коробку с фильтрами и оставил пустую картонную коробку прямо на рабочем месте Мэнни.
- Эй, ты не можешь разбрасывать всякую хрень у меня на складе! – возмутился Мэнни и показал картонную коробку в руках. – Это мусор?
- Да, мужик, я просто не знал, где тут мусорка. – сказал тот. – меня зовут Тотри, я из главного офиса, из департамента...
- Мусорка слева за углом здания. Просто, чтобы ты знал, в прошлую субботу я убил 7 человек за гораздо меньшую провинность. – Мэнни натянул самодовольную улыбку.
Тотри с натянутой улыбкой направился к выходу. Такие мелочи добавляли в будни склада чуть больше хаоса и вызывали у Мэнни раздражение, которого хватало на целый день.
Возврат техники подтвердили и Мэнни отправил ее с курьером Милтоном. Который привозил обратно подписанные старым провайдером формы. Особенно тревожные клиенты переживали, что будут платить дважды, поэтому трезвонили в отдел продаж, требуя подтвердить, что они в расчете с предыдущей компанией. А менеджеры, в свою очередь, наяривали на склад.
Глава 4.
В среду днём Саманта позвонила Мэнни:
- Мэнни, срочно приезжай на склад. Тебе придется доработать сегодняшний день.
- Что случилось?
- Не по телефону. Билла арестовали. Ты сможешь?..
- Буду через час. – сказал Мэнни и прервал звонок.
Когда он приехал, на складе работали только Саманта и Милтон.
- Наконец-то. Как ты со всем тут управляешься один? – спросила в торопях Сэм.
Мэнни забрал у неё коробки и сказал:
- Наверное, дело привычки. Что стряслось?
- Давай закончим с установками и расскажу. – сказала она, кивая на техников, которые ждали своей очереди.
- Я разберусь с этим. – сказал Мэнни – если тебе надо идти, делай свои дела и потом поговорим.
Милтону он показал большой палец вверх. Чем одновременно сказал, что справится сам и поблагодарил за помощь. Тот одобрительно кивнул в ответ.
После того как все товары были выданы, Саманта и Мэнни наконец-то смогли поговорить. Она делала кофе.
- Чем ты думал, мать твою, Мэнни? Они увезли Билла. Тайлера тоже вызвали и он поехал с ними на допрос, – сказала она с явным волнением. – У обоих изъяли телефоны.
- А я-то при чём? – озадаченно спросил Мэнни.
- Биллу предъявляют подделку документов. Если это докажут, ему светит срок. Ты кому отправил формы возврата?
- Тем, кто их запрашивал. Менеджерам.
- Похоже, ты отправил форму возврата клиенту. Он увидел свою подпись, которой не ставил, и подал жалобу. Теперь у нас проблемы.
- Но ведь он бы ее и так увидел? Менеджеры именно за этим запрашивают формы, чтобы отправить их клиенту?
- Я не знаю подробностей. Но пока всё не выяснится, ты работаешь каждый день. Склад не может остановиться.
- Это жопа, – тихо выдохнул Мэнни. Он никогда не видел её такой расстроенной. И напуганной. У неё тряслись руки.
- Полная, – согласилась Саманта.
Допили кофе они в тишине. Остаток дня Мэнни прошел в обычном режиме, не считая того, что каждый удивлялся, куда делся Билл.
Глава 5.
Следующее утро было обычным. Пик. Скрип колёс тележки. Пик. Работа рутинно продолжалась, пока ближе к обеду на склад не приехал Тайлер.
- Привет, Тайлер! Как ты? – спросил Мэнни, проходя мимо.
- Тебе ли спрашивать?! – рявкнул Тайлер и ушёл в свой офис, оставив Мэнни в недоумении.
Саманта объяснила позже:
- Тайлер провёл ночь на допросе. Его хотели судить вместе с Биллом. И винит в этом он тебя.
- Что я сделал не так?
- Они говорят, что им стали доступны файлы с подписью клиента, которую он не ставил. Похоже, ты отправил эти файлы.
Мэнни закрыл глаза:
- Да чтоб меня. Значит, это оно.
- Тайлеру, со всеми его влиятельными друзьями, не дадут сесть в тюрьму. Но козёл отпущения всё равно нужен. А это значит...
- Что Биллу пиздец... – закончил за нее Мэнни.
Саманта повернулась и пошла в сторону своего офиса. Мэнни повернулся и увидел, что никто не грузит свои машины. Все слушали их и теперь смотрели на него с укором. Кто-то покачивал головой.
- Что?! – не столько слышно, сколько жестом спросил Мэнни. – Этого мне еще не хватало.
Этим же вечером после работы он ринулся к другу в полицейский участок, но его не пустили. Так же, как немного спустя, когда в ожидании суда Билл был переведен в тюрьму временного содержания.
Его могли бы отпустить домой, но делом занимался какой-то упоротый обвинитель, который запросил необъяснимо дорогой для такого случая залог. И, как сказала Саманта, Билл запретил семье даже думать внести его.
Мэнни пытался поговорить с родственниками и друзьями Билла, но никто не брал от него трубку. Позвонить родителям или прийти к ним домой он не решался сам. Его все время бросало из стороны в сторону: то он не мог простить себе арест друга, то не мог поверить, что кто-то может винить его в этом. Так он пошел в третий раз:
- Привет, Билл! Как ты? – начал Мэнни.
- Бывало и получше. Сам как думаешь? – показал окружающую их обстановку Билл.
- Прости меня. Я не хотел, чтобы все вот так... вышло.
- Я не сомневаюсь. Но тем не менее, я здесь.
- Ты сам отправляешь пачками такие имейлы каждую смену. На моем месте мог оказаться кто угодно, включая тебя.
- Да, но имейл отправил ты.
- Ну это же недоразумение. Ты теперь будешь всю жизнь винить меня? – с напором спросил Мэнни.
Билл ничего не ответил и даже не поднял глаз. Мэнни продолжил:
- Что они говорят? Какой может быть самый плохой и самый хороший расклад?
- Закон я нарушил. Всем все понятно. Мне подсунули факт, который мне не было смысла и отрицать. Делить ответственность с Тайлером, Сэм или остальным руководством я отказался. Так что, будет зависеть от судьи, насколько я сяду.
- Может условно? Или хотя бы исправительные работы?
- Я же не газету у соседей с лужайки украл, а подделал финансовые документы. Да, я не присвоил 3 миллиона доходов нефтяной компании. Но закон требует не подделывать документы вообще. – удрученно сказал Билл.
- Я не сразу даже понял, что происходит. Пытался связаться с твоими. – нарушил повисшую паузу Мэнни. – Никто не поднял трубки.
- А ты бы на их месте взял трубку? Стал с собой разговаривать? – на этот раз Билл посмотрел в глаза Мэнни.
- Да уж. На работе все на меня косо смотрят. Сэм почти не разговаривает. Тайлер даже не появляется. Старина Милтон и тот перестал со мной здороваться. – выдохнул Мэнни. – Наверное и правда это я во всем виноват.
- Давай ты мне пожалуйся еще, жопашник. – еле уловимо улыбнулся Билл. – Понятно, что это злая шутка случая. Ты ничего такого не хотел. Но я здесь. Такой имейл мог отправить, кто угодно, но все благодаря именно твоему. Такие последствия могли быть и если бы менеджер переслал эти документы клиенту. Но ничего этого никогда не случалось до твоего письма. Все понимают, что винить тебя - не много смысла. Но и хвалить тоже не за что. Не жди, что кто-то тебя пожалеет.
Глава 6.
Дата была назначена. Мэнни прибыл в здание суда раньше всех. Он заранее узнал, кто будет судьей на процессе и какой у него процент оправдательных приговоров. Примерно половина. Думать, что Билл может попасть в этот процент помагало ослабить самобичевание.
Одними из первых на заседание приехали Мисс Мэри Энн и Мистер Кевин. Они говорили с сопровождавшим их адвокатом. Мэнни не мог видеть их раньше, но случайно услышал их разговор, когда те проходили мимо.
- Здравствуйте! Прошу прощения, это вы пострадавшие в деле о подделке документов? – спросил Мэнни, подойдя ближе. – Я Мэнни, работаю на складе вместе с Биллом.
- Юноша, вы не можете... – начал адвокат.
- Всё в порядке, Пэрри, – прервал его мистер Кевин. – Да, это моя подпись якобы стояла в том документе.
- Но зачем вы заявили на него? Ведь никто не пострадал! Мы лишь хотели избавить вас от лишней рутинной возни с возвратом техники. Зачем же вы так? – почти срывался на крик Мэнни.
- Успокойтесь, Мэнни, – мягко сказала мисс Мэри Энн. – Мы понимаем, что вы переживаете за коллегу.
- Билл мой друг! – возразил он, не желая успокаиваться. – Мы ведь просто хотели сэкономить вам пару часов жизни, неужели это тянет на преступление вселенского масштаба? – сказал он с сарказмом, который едва скрывал его отчаяние.
- Никто не в восторге, когда узнаёт, что его подпись подделывают, – твёрдо сказал мистер Кевин. – Тем более, речь идет про деньги, пусть и небольшие. Это было наше право возмутиться.
- Но мы не подавали жалобу. Мы узнали обо всём уже в полиции, на опросе, – добавила мисс Мэри Энн.
Чуть позже начали прибывать остальные участники дела. Мэнни узнал множество лиц, но не многие приветствовали его. Тайлер сделал вид, что не заметил, Саманта лишь сухо кивнула. Билла подвели в сопровождении охраны и адвоката.
- Привет, Билл! Как ты? – спросил Мэнни, проходя рядом с ним.
- Надеюсь, сегодня всё прояснится, – спокойно ответил Билл.
Заседание продлилось несколько часов. В качестве свидетелей вызывали стороны конфликтов, топ-менеджеров обоих провайдеров, экспертов по калиграфии, представителей аудиторской компании.
- Согласно показаниям, вы подписали с этой компанией контракт, верно? – спросил прокурор.
- Именно так. – спокойно отреагировал Мистер Кевин.
- Но больше не подписывали никаких документов и не видели представителей это компании?
- Именно так.
- Кем вы работаете?
- Руковожу отделом в крупной компании. – удивленно сказал Мистер Кевин.
- Как вам кажется, ваша подпись дорого стоит? – продолжал довольный собой прокурор. – Как бы вы оценили стоимость одного своего росчерка?
- Протестую, ваша честь. Это не имеет отношения к делу. – взвился адвокат защиты.
- Принимается.
- Какая разница, где я работаю и сколько зарабатываю. – сухо и твердо продолжил Мистер Кевин. – Я был не в восторге вызовом в участок. И мне жалко времени, потраченного на этот суд. Но это и все, чем я пострадал. Ни к компании, ни к подсудимому у меня претензий нет.
Судья внимательно выслушал все показания, изучил документы. С равным интересом принял заключительные речи обеих сторон. По его внешнему виду совершенно нельзя было угадать, какое решение он озвучит.
- Человечество придумало свои законы для того, чтобы не жить по законам дикой природы. Мы хотим любить и чувствовать себя защищенными, а не быть съеденными или обманутыми. – говорил судья как заботливый отец. Он продолжал:
- Очевидно, что подсудимый подделал эту подпись. Он признает вину. Он нарушил закон. Мы могли не рассматривать под всеми калибрами микроскопов этот документ. И я благодарен, что мы хотя бы не поднимали все несколько тысяч клиентов компании для детального сверения их подписей. – несколько человек в зале улыбнулись.
В зале царила полная тишина. Все напряженно слушали. Кто-то из женщин в зале прикрыл рот ладонями. Мэнни поражался то ли спокойствию, то ли отрешенности Билла.
- И хоть со студенческой скамьи я прослыл принципиальным буквоедом, я все же возьму на себя ответственность отделять одни нарушения закона от других. Потерпевший пострадал от суда, защищающего его интересы больше, чем от самого правонарушения. От правонарушения, давайте будем честными, только выиграл. Претензий к подсудимому не имеет. – судья посмотрел на Мистера Кевина и Мисс Мэри Энн и те кивнули в ответ.
Судья посмотрел в широкораскрытые и блестящие в свете ламп глаза Билла:
- Властью данной мне, вы свободны. Надеюсь, молодой человек, вы найдете своим талантам более достойное применение. И хочу предостеречь от подобных глупостей в будущем. Будьте уверены, что в следующий раз вы будете отвечать перед законом согласно каждой его букве.
Стукнул судейский молоточек и все сорвались с мест поздравлять Билла. Ему жали руки, обнимали, натирали отросший хаер. Мимолетно ему показалось, что он встретил взгляд Мэнни где-то в толпе.
- Я буду оспаривать это решение, ваша честь. – перекрикивал шум в зале прокурор.
- Это ваше право. – спокойно ответил судья, собираясь покинуть трибуну. – Но не забывайте про здравый смысл. Им нужно руководствоваться не меньше, чем законом. Где, кстати, ваша старая техника?
Эпилог.
Билл уволился из компании сразу после освобождения. Ему не хотелось больше иметь дело с тем, что могло упечь его в тюрьму. И в руководстве с пониманием к этому отнеслись, они расстались с теплыми чувствами.
- Прости, Мэнни. В переживаниях за Билла мы прожевали тебя. Это несправедливо. Не уходи. – Саманта была единственной, кто попросил прощения у Мэнни.
- Спасибо, Сэм. – искренне тепло ответил Мэнни. – Но время идти дальше. Боюсь, что после случившегося, я не смогу нормально здесь работать.
- Помни хотя бы, что ты всегда можешь вернуться. Мы будем снова рады тебе. – Саманта обняла его на прощание, понимая, что он конечно же не вернется.
На складе тепло вспоминали времена Билла и Мэнни. Но, как это часто бывает с бывшими коллегами, связь с ними никто не поддерживал.
Могло случиться, что спустя несколько лет друзья встретились на каком-то спортивном матче и договорились пропустить по стаканчику. Возможно, Биллу нужна была новая работа и Мэнни помог ему устроиться. И позже они дружили семьями, а пережитое связывало их незримым долгом прийти на выручку друг другу по первому требованию. Возможно так и было.
Постскриптум.
- Майлз, привет! Давно здесь? Спасибо, что пригласил выпить, а то я давно никуда не выбирался.
- Привет, Тотри! Это тебе спасибо, что согласился выпить со мной. Присаживайся. Я вице-президент по продажам в компании и у меня есть традиция угостить чем-нибудь своих лучших менеджеров. – Майлз подмигнул ему. – А ты - суперзвезда, которую мы только переманили от конкурентов. Что ты выпьешь?
- Ром. Ты как к рому?
- Не очень, если честно. – Майлз позвал жестом бармена. – Мне как обычно и бокал рома. Спасибо.
- Часто бываешь тут? – спросил Тотри.
- Иногда. Как у тебе у нас в компании? Скучаешь по коллегам?
- Все хорошо, спасибо! Как вроде здесь всегда работал. – Тотри знал, что от него хотят услышать.
- А что там тот суд?
- Над Биллом? Со склада? – спросил Тотри и Майлз пожал плечами в ответ. – Пожурили и отпустили. Но перепугался он здорово. Уволился.
- Ну, слушай, ему реальный срок светил. Любой бы испугался. Ты же в курсе, кто стал фитилем этого дела?
- Я? – удивленно спросил Тотри. – Каким образом?
- Ты обсуждал свой переход в нашу компанию, помнишь? В похожем баре.
- С Джеком?
Майлз кивнул:
- Тебе пришел имейл про одного из клиентов, ты похвастал им.
- Да, похоже на правду. Джека не переговоришь, чем угодно поделишься.
- Это был наш клиент. Вы увели его у нас из под носа. – посмеялся Майлз. – Ты похвастал качеством подделанной подписи. И у Джека возникла идея капнуть на вас в отместку.
- Но зачем? Вы же делаете точно так же. – до Тотри только сейчас дошло, что несмотря на очень широкую улыбку, Майлз не шутит.
- Все делают. И рано или поздно в кого-то бы ткнули этой палкой, верно? Уж лучше в вас. Заодно все увидели, что будет. Поэтому, я одобрил ему затею.
- Это прям...
- Жестко? – Майлз улыбнулся еще шире. – Не переживай сильно. Все закончилось хорошо. Он твой близкий друг?
- Ну так. Привет, пока.
- Ну вот и все. Но постарайся нашей "кухней" ни с кем не делиться. У нас с этим жестко: неразглашение, юристы, коммерческий шпионаж. Даже самый добрый судья не поможет. – он подмигнул. – Ладно, мне пора бежать. Выпей еще, если хочешь. За счет не переживай.
Майлз сделал знак бармену и вышел из бара.