Глава 2

Джейн Браун

В университете всегда пахло одинаково. Кофе, бумагой и чужими амбициями.
Я протискиваюсь в аудиторию, извиняясь на автомате, и падаю на своё место. Рюкзак под стол, тетрадь — на колени. День официально начался, значит, отступать поздно.
Первые минуты проходят спокойно. Преподаватель говорит что-то монотонное, кто-то шепчется, кто-то листает ленту. Я делаю вид, что конспектирую, а сама думаю о том, что забыла купить молоко. Трагедия.

И вот тогда я чувствую это.
Не взгляд, их я умею игнорировать. Не интерес, к нему я привыкла. Это было другое. Как будто воздух в аудитории стал плотнее. Тяжелее.
Я медленно поднимаю голову.
Он сидит через ряд. Расслабленно, будто лекция — не более чем фоновый шум. Тёмные волосы, прямая спина, спокойное лицо. Альфа. Это считывается мгновенно, на уровне инстинкта, даже если ты человек.
Он не смотрит на меня в упор.
Хуже.
Он знает, что я смотрю.
Мурашки пробегают по коже, и я мысленно ругаю себя за реакцию. Спокойно, Джейн. Ты не впечатлительная школьница. Просто ещё один студент. Просто ещё один альфа.
Но ощущение не проходит.
Он будто оценивает. Не внешность, а что-то глубже. Как если бы я была задачей, а не человеком.
Я первой отвожу взгляд.
Лекция заканчивается, аудитория оживает, шум возвращается. Я собираю вещи, стараясь не оглядываться. Не потому что страшно. Потому что не хочу давать ему ещё одну реакцию.
У выхода я всё-таки чувствую движение рядом.
— Джейн Браун, — говорит спокойный голос.
Я замираю. Интересно, откуда он знает как меня зовут, я же даже не представлялась
Медленно поворачиваюсь.
Он стоит близко. Слишком. Высокий, уверенный, опасный ровно настолько, чтобы это ощущалось кожей.
— Да? — отвечаю я, поднимая бровь. — Если это реклама секты или предложение продать душу — я уже занята.
Уголок его губ едва заметно дёргается.
— Леон Уолтер, — представляется он. — Мы будем учиться вместе.
Это не вопрос. И не просьба.
Это констатация.
Я улыбаюсь — легко, почти беспечно.
— Какое совпадение, — говорю я. — А я как раз надеялась, что день обойдётся без сюрпризов.
Он смотрит на меня ещё секунду. Внимательно. Холодно.
— Не обойдётся, — говорит он наконец.
И уходит.
Я остаюсь стоять посреди коридора с ощущением, что только что вошла в игру, правила которой мне никто не собирается объяснять.