Глава 1.Последний звонок и новый учебный год
Westwood College встретил Эмили Картер привычной суетой. Последний год. Три слова, которые должны были звучать как обещание, как предвкушение чего-то большого и значимого. В этом году её ждали стажировка в редакции модного журнала, окончание школы с отличием и, возможно, наконец-то ясность в запутанном клубке её собственных чувств. Солнце заливало школьный двор, отражаясь от зеркальных окон, и казалось, что сам воздух пропитан запахом свежей листвы и предвкушением перемен.
Эмили поправила лямку своей любимой фотокамеры, висевшей на шее. Этот инструмент был её верным спутником, её способом видеть мир иначе, замечать детали, которые ускользали от других. Она улыбнулась своим мыслям и направилась к главному корпусу, где её уже ждали знакомые лица и, конечно, Мэдди.
- Эмили! Ты здесь! - звонкий голос её лучшей подруги раздался ещё издалека. Мэдисон Брукс, как всегда, была полна энергии, её ярко-рыжие волосы развевались на ветру, пока она подбегала к Эмили, размахивая руками. - Я думала, ты опоздаешь! Представляешь, у нас новый учитель по литературе! И ещё... - Мэдди понизила голос, наклоняясь к подруге, - ...новый ученик. Говорят, очень загадочный.
Эмили рассмеялась. Мэдди обожала сплетни и новые лица. - Загадочный? Звучит интригующе. Надеюсь, он не слишком скучный.
- Кто знает! - Мэдди подмигнула. - Может, это тот самый принц, которого ты ждала!
Девушки вошли в аудиторию, которая должна была стать их классом по литературе. Знакомые парты, доска, пыльные полки с книгами - всё казалось прежним, но воздух был пропитан ожиданием. Большинство учеников уже расселись, оживлённо обсуждая летние каникулы. Эмили и Мэдди нашли свои обычные места - почти у окна, но не на последней парте.
Именно тогда дверь аудитории медленно открылась, и на пороге появился он. Высокий, темноволосый, с прямой осанкой, которая, казалось, выдавала в нём некую внутреннюю дисциплину. Его лицо было безупречным, но холодным, словно высеченным из мрамора. Темные глаза, казалось, смотрели сквозь всех, не задерживаясь ни на ком. Он был одет в простую темную футболку и джинсы, но даже эта небрежность выглядела элегантно. Он неторопливо прошёл к своей парте - той самой, у самой дальней стены, у окна, в тени. Ноа Уокер. Имя, которое Мэдди уже успела нашептать, теперь звучало в голове у Эмили.
Он сел, положил на парту только один тонкий блокнот и ручку, и замер, устремив взгляд в окно. Ни тени интереса к окружающим, ни малейшей попытки заговорить с кем-нибудь. Казалось, он существует в своём собственном мире, отгородившись от всех невидимой стеной.
Эмили почувствовала необъяснимое притяжение. Этот парень был как магнит - от него веяло тайной, которую хотелось разгадать. Она машинально достала телефон, но вместо того, чтобы начать фотографировать, просто смотрела на него, пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию в его непроницаемом лице.
В этот момент учитель, пожилой мистер Дэвис, вошёл в класс, приветствуя всех и представляя нового ученика. Ноа лишь кивнул, не подняв глаз. Всё внимание аудитории было приковано к нему, но он, казалось, этого не замечал.
Эмили почувствовала, как её сердце начало биться немного быстрее. Этот учебный год обещал быть совсем не таким, каким она его представляла.