~

 Акеми, преисполненная энтузиазма, немного вприпрыжку ступала домой. В кои-то веки, учебный день закончился, наступили осенние каникулы, и на душе чувствовалась необычайная лёгкость. Придя домой, хотелось сразу заняться чем-нибудь, осознавая, что до учёбы осталась целая неделя! За это время она успеет доделать свои проекты, подготовить танец для вступления в танцевальную секцию, и... 

— Погодка не обещает быть такой же умиротворённой, как сейчас, — приметила рядом идущая Лина. 

Аки даже слегка вздрогнула. Как-то непривычно идти рядом с Линой. Обычно ей приходилось идти домой самой, либо с Каей, но вот Лина... Она задавала привычные для Акеми вопросы, рассказывала о своём времяпрепровождении помимо школы, высказывала привычные шутки. Но так даже интереснее. В конце концов, они уже немного сдружилась, с того момента, как их посадили за одну парту (произошло это не так уж и давно, около недели назад). 

И, как бы странно это не было осознавать, Акеми была этому рада. С Линой действительно интересно, она не такая позитивная, как Кая, но она непредсказуема, несгибаема и может всегда дать полезный совет. Она давно восхищалась «Эделиной» за то, что она когда-то была лидером танцевального кружка, и к тому же хорошо училась. Однако помимо всех этих её достоинств, в ней просматривалось нечто большее, упрятанное под тонкой оболочкой скрытности и таинственности. 

 — А? — вдруг опомнилась Аки и смущённо потупила взгляд, осознав, что молчала слишком долго. — Да-да, я... заметила. 

 Она почувствовала, как щёки её вспыхнули от стыда. Кажется, неловко получилось. Лина лишь искренне хихикнула, уловив смятение своей подружки. Выходит, Акеми ошибалась, сначала посчитав Эделину неприступной крепостью, которая открывается только «особенным» людям? 

Немедля, Лина приложила усилия и отворила дверь. Сразу повеяло прохладной свежестью. Аки поторопилась первой выскочить на улицу, быстро спустилась со ступенек и остановилась, чтобы подождать рыженькую. Та не стала так торопиться. Шагая к светленькой девушке, она вскинула голову к небу и что-то насвистывала себе под нос. Чуть не оступилась, минуя последнюю ступеньку, однако не подала виду, представив, что так было задумано.

 — Вот и тучки подоспели, — протянула Эделина, не отрывая взгляда от неба.

 Действительно, последние лучики осеннего солнца тонули в пучине мрачных облаков, сначала казавшихся чем-то лёгким и пушистым. Но уже через несколько секунд оказались настолько тяжёлыми, что своим видом грозились придавить своим весом всю земную поверхность. 

 Акеми брезгливо поморщила носик, опасаясь, что вот-вот пойдёт дождь. Признаться, она недолюбливала дождь — морозными каплями он будто бы обжигал ей кожу и неприятно постукивал по ушам, разбиваясь о землю. Чувствовался холод, даже если ветра как такового не было. Запах казался не то чтобы мерзким, он будто бы заглушал собою все окружающие ароматы. Сырость Аки и вовсе терпеть не могла. Она дёрнула плечами, и покосилась на абсолютно спокойную, или скорее умиротворённую Лину. 

 В какой-то момент рыженькая вздрогнула, и в её глазах проблеснуло какое-то озорство.

 — Мне на нос что-то капнуло, — доложила она. 

 — Ты ведь шутишь? — робко спросила Акеми. 

 Но Лина и впрямь не шутила. Светловолосая Аки увидела, как на землю упала водяная капля, разбилась и оставила после себя тёмненькое мокрое пятнышко. Одна за другой, они разбивались не только об асфальт, но и о прохожих. Эделина будто наполнилась энергией, когда убедилась, что дождь начался, и вся просияла. 

 — В таком случае, наша дорога будет веселее! 

 — Ты... любишь дождь? — осторожно поинтересовалась Акеми, стараясь держаться поближе к подружке, и, то и дело, прищуриваясь от холодных капель. 

 — А как его можно не любить? — вопросом на вопрос ответила Лина, состроив удивлённое выражение лица. 

 Аки промолчала, снова почему-то засмущавшись и потупив взгляд. 

 — У каждого свой взгляд на дождь... 

 — Для меня это отличное время для водных прогулок. Прыгаешь по лужам, обрызгиваешь рядом стоящих людей, убегаешь от их недовольного ворчания, — решила завести разговор рыженькая, постоянно подставляя лицо к распростёртым объятиям дождя. Осознав, что она только что наговорила, тут же продолжила, — то есть, я так делала раньше. 

 Акеми с улыбкой слушала Эделину. Всё-таки, она оказалась простой девушкой, хотя до жути интересной и остроумной. И не стоило её так бояться изначально. Сейчас же, наоборот, хотелось узнать о ней абсолютно всё. 

 — Я просто...часто болела, и поэтому не очень люблю холод, влагу и прочее, — коротко высказалась светловолосая, схватившись рукой за хвостик. 

 — Прятаться от дождя тоже весело, — не скрывала своей бодрости Лина. — Особенно если рядом нет никакого укрытия. Возвращаешься домой, промокший до ниточки! 

 Аки брезгливо поёжилась. Неужели дождь усиливался? Кажется, что он уже начал лить, как из ведра! Хвостики на голове моментально намокли и стали похожи на тряпочки, а про Лину, которая шла с распущенными волосами, можно и вовсе промолчать. Но озорство в глазах у девушки не угасало до сих пор. 

 — Ты что, боишься утонуть? — с насмешкой спросила она у молчаливой Акеми. 

 Та звонко засмеялась, отпустив хвостик и тоже уставившись в небо, затянутое тучами. 

 — В таком случае, мне жаль тебя. Тебе ведь придётся тащить меня, даже если я не утону... — зачем-то ляпнула Аки, тут же покрывшись румянцем. — Просто я плавать не умею, и... эм... ой, вроде бы ливень начался, — решила быстро позабыть о неудавшейся шутке она.

 Затем взгляд Акеми быстро переместился на рядом идущую Лину. На её лице появилась ещё более заметная улыбка, и она, как показалось (или нет?), на несколько шагов приблизилась к своей спутнице. 

 — Тогда вперёд! Будем искать убежище от беспощадного ливня. Я не дам тебе утонуть, уж поверь мне, — вновь захихикала она, взмахнув насквозь промокшими волосами, и ускорила шаг, шлёпая по тонкой водной глади, распластавшейся по земле. 

 Аки поспешила за подругой, чувствуя, как капли врезаются ей в лицо. Но рядом с Эделиной она не боялась их холодных прикосновений, не боялась забрызгаться, не боялась ничего. Лина дала обещание спрятать её от ливня, и она обязательно его сдержит! И Акеми чувствовала, что она не врёт. Не может такой замечательный человек врать ей в лицо. И предать уж тем более не сможет. И... 

 Кажется, Аки успела полюбить этот ливень.