Пролог

Ночь. Лес. Час ночи.

— Ну же, трусихи! — Изабелла взмахнула фонариком, и луч света разрезал темноту. Её чёрная чёлка намокла от пота, но голубые глаза горели азартом. — Мы приехали в этот лагерь не для того, чтобы сидеть по койкам до утра!

— Иза, это безумие, — прошептала Рабиа, кусая губы. Её светло-русые прямые волосы рассыпались по плечам, а карие глаза — большие, выразительные, обрамлённые густыми ресницами — тревожно оглядывались на каждый шорох. Она была самой красивой из них, и даже в страхе это было заметно: белоснежная кожа светилась в лунном свете, делая её похожей на фарфоровую куклу. — Если нас поймают...

— Не поймают, — отрезала Сара, идущая следом. Её тёмно-каштановые волнистые волосы были стянуты в тугой хвост, зелёные глаза сверкали уверенностью. При росте 5'10" она возвышалась над подругами, и её чуть смугловатая кожа придавала ей вид аристократки. — Мы уже слишком далеко, чтобы возвращаться. Мои родители и так не одобрят меня, если я не привезу крутую историю.

Элли молчала. Она шла последней, натянув капюшон на глаза. Её каштановые прямые волосы падали на лицо, скрывая крупные карие глаза с длинными, как у куклы, ресницами. Она вздрагивала при каждом хрусте ветки и что-то шептала под нос.

— Вы слышите? — внезапно остановилась Изабелла.

Тишина. А затем — плеск. Совсем рядом.

Девушки вышли на поляну, и лес расступился, открывая озеро. Лунный свет стелился по воде, как серебряное одеяло. Ветки отражались в гладкой поверхности, и казалось, что там, в глубине, живёт другой мир.

— Ого... — выдохнула Сара. — Это прекрасно. Мои родители владели такими видами на вилле в Тоскане, но здесь... это что-то другое.

Элли впервые подняла голову и улыбнулась.

— Стоило рискнуть, — признала Рабиа, расслабляясь. — Мама бы меня убила, если бы узнала, но...

А потом хрустнула ветка. Сзади.

Девушки обернулись.

Пусто. Только деревья и бесконечная чёрная ночь.

— Это просто животное, — сказала Сара, но голос её дрогнул.

— Эй... — прошептала Элли. — А где Рабиа?

Они оглянулись. Рабиа стояла у самой воды, глядя вниз. Её лицо было белым, как мел.

— Там... там кто-то есть, — выдавила она.

Все трое посмотрели в воду. Гладкая поверхность. Луна. Тени.

И вдруг из озера вынырнула рука.

Элли закричала. Изабелла рванула назад, сбив Сару с ног. Они упали в мокрую траву, беспомощно перебирая ногами, а из воды вылезал...

Парень. Блондин. Весь мокрый и дрожащий, с разбитой губой и дикими глазами.

— Помогите, — прохрипел он, хватая воздух ртом. — Они... они убьют меня...

— Кто?! — крикнула Изабелла, вскакивая на ноги.

Ответа не последовало.

Из леса донёсся смех. Тихо, раскатисто. Как будто кто-то стоял за каждым деревом одновременно.

Элли сорвалась с места первой. Она просто побежала, даже не крикнув подругам, и Сара с диким воем рванула за ней, не оглядываясь.

— Стойте! — заорала Изабелла. — Не разделяйтесь!

Но было поздно. Они исчезли в чаще, только ветки захрустели вдалеке.

Рабиа стояла рядом, прижав ладонь ко рту. Её карие глаза расширились от ужаса, белоснежная кожа стала ещё бледнее.

— Иза, — прошептала она. — Я не хочу умирать. О Аллах...

Изабелла взяла её за руку. Мокрую. Холодную.

— Мы выберемся, — процедила она, хотя в груди всё оборвалось. — Просто...

Из темноты вышли двое.

Они двигались бесшумно, как тени. В масках «Крика». Один — чуть ниже, широкий в плечах, и он сразу заговорил, лениво и насмешливо:

— О, смотри, а у нас тут гости. Девочки заблудились? Или просто искали приключений?

Второй — высокий. Изабелла заметила его даже в темноте. 6 футов чистой опасности. Он возвышался над напарником, спокойно скрестив руки на груди. Его худи было надвинуто на лоб, из-под капюшона торчали тёмные пряди волос. И он не смеялся. Просто смотрел на неё.

Изабелла шагнула назад, прикрыв Рабию собой.

— Что вам нужно? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— А ты смелая, — протянул низкий парень, делая шаг вперёд. — Обычно все сразу орут. А ты стоишь. Прямо как...

Он не договорил.

Высокий молча положил руку на плечо напарника — короткий, резкий жест. И тот замолчал.

Высокий сделал шаг вперёд. Изабелла увидела только его глаза сквозь прорези маски — серые. Ледяные. Они смотрели на неё слишком пристально, слишком долго, как будто он видел её насквозь.

— Она не в счёт, — сказал он низким, хрипловатым голосом. И кивнул на Рабию. — Иди к дереву. Сейчас.

Рабиа всхлипнула и, не оглядываясь, побежала к сосне, прижимая ладонь к груди. Она что-то шептала на арабском — молитву.

Изабелла хотела удержать её, но пальцы соскользнули.

— Стой! — крикнула Изабелла, оборачиваясь к парню в маске. — Не трогай её!

— Ты слышала меня? — сказал он, и в голосе не было угрозы — только холодное спокойствие. — Я сказал, она не в счёт. Она не мой интерес.

Он наклонил голову. Чуть прищурился.

— А ты... ты интереснее.

Изабелла сжала кулаки. Сердце колотилось так громко, что она слышала его в ушах.

— Кто вы? — прошептала она.

Он молчал долгую секунду. Потом медленно шагнул ближе, почти вплотную. Она чувствовала его запах — табак, дождь и старый лес. Запах опасности.

Он наклонился к её уху и прошептал так тихо, что Рабиа вдалеке не могла услышать:

— Я тот, кто не должен был встретить тебя сегодня. Ты здесь случайно. Но случайностей, принцесса, не бывает.

Изабелла отшатнулась, ударившись спиной о шершавый ствол. Она ничего не поняла. Но её тело дрожало.

— О господи... — выдохнула она, сама не зная, говорит ли это вслух или просто молитва, сорвавшаяся с губ.

Он выпрямился, и в лунном свете она заметила его глаза — серые, как штормовое море. Они мазнули по ней, прошлись по её лицу, по чёлке, упавшей на глаза, по дрожащим губам.

— Кто ты? — спросила она, уже не контролируя голос.

Он не ответил.

Вместо этого он резко кивнул в сторону леса:

— Не оборачивайся. Беги. Кричи. Делай что хочешь. Но если ты ещё раз придёшь в этот лес, я приду за тобой.

— Зачем?

— Потому что, — он чуть наклонил голову, и тёмные пряди волос упали на лоб, — я ещё не решил, что делать с тобой. Сначала мне нужно понять, что это за странное чувство, когда я смотрю на тебя.

Она развернулась и побежала. Не к Рабии. К озеру. К дороге. Назад — неважно куда.

Но она слышала его голос позади:

— Эй!

Она замерла.

— Когда будешь умирать от страха, вспомни эти серые глаза.

И он рассмеялся. Тихо, почти ласково. А потом всё стихло.

Изабелла бежала, спотыкаясь о корни. Она не знала его имени. Не видела лица. Ничего.

Но она знала, что эту ночь она не забудет.

———————————————————————————
Дорогой читатель, я начинающий писатель из-за этого буду рада любому активу...🍂
Арт не мой брала в пинтересте, буду рада если автор отзовется🫶🏻прекрасный арт, очень подходящий моим персонажам...