Check Engine

Жаркое летнее утро. Повешенный термометр на одной из стен в открытом гараже показывает +25, по ощущениям будто бы все +40. Воздух неимоверно сухой, и не единого намека на прохладный ветер. Снаружи кипит воздух, а внутри кипит работа, ведь такая погода не повод отлынивать.

— Вань, ну глянь, а? — Володя ткнул грязным пальцем в разобранный карбюратор «девятки», которую парни уже третью неделю пытались вернуть к жизни. — Тут либо жиклеры забились, либо у клиента руки из жопы растут и он сам туда чего-то наковырял – возмущался в пол голоса парень.

— Так бы и сказал что просто хочешь свалить пораньше, вновь перенеся сроки — лениво отозвался русый парень, не отрываясь от седана.

Москвич. Уже не новый, побитый, и казалось бы безнадежный. Для всех остальных. Для Вани — единственная машина в этом гараже, которая не врет.

— Вань...— подал голос Саша из-под соседней машины.

Парень вздрогнул.  С рождения они с братом были похожи так, что иногда их собственные друзья путались даже после десяти лет знакомства. Сейчас он вылез из-под днища, и старший на секунду поймал себя на мысли, что смотрит в зеркало. Та же дурацкая кепка козырьком назад, те же масляные разводы на скулах, тот же лоб, испачканный пылью.

— Чего?

— А если наш сервис все-таки снесут, куда свою развалюху денешь?

— Не снесут — буркнул парень закатив глаза.

— Оптимист — фыркнул Володя.

— Реалист — поправил Ваня. — Кто сюда тачку пригонит, если нас не будет? Здесь ближайших то сервисов нет, а у «Формулы-4» свои сервисы есть. А простым людям где чиниться?

Саша вылез из под машины и встал рядом вытирая рукавом своего комбинезона и без того  грязный лоб, размазывая капли черного масла делая только хуже.

– С этим дружком покончили. – Парень воодушевленно оглядел машину ремонт которой он только что закончил а после повернулся к Ване и указав большим пальцем на нее сказал:
– Колодки я заменил, и пару болтов подтянул, а то пришлось бы и  сход-развал  менять.

Старший одобрительно кивает, явно гордиться тем, что у него вырос такой замечательный помощник. Если бы отец это видел, он бы явно ими гордился. Ведь «семейный автомастерской бизнес» был его мечтой всей жизни. Но итог своих стараний, он к сожалению, так и не застал.

– Я пойду наберу владельца, чтоб приезжал забирал – Послышался уже отдаленный голос парня заставляющий Ваню вновь вылезти из мысленного потока.

Жара явно плохо влияет на его состояние. Тяжело выдохнув парень сел на одиноко стоящий стул между гаражом и улицей. Вова специально принес его туда, для того чтобы можно было курить сидя.

– Плохо? – Встревоженно посмотрел на русого Семенюк.

– Жарко. – Зажав меж губ сигарету буркнул парень.

Побив по карманам своего наполовину одетого комбинезона, парень нашел зажигалку и поднеся ее ближе к табачному изделию, чиркнул ею подпалив край сигареты. Запах машинного масла въелся в его руки так давно, что тот уже не замечал этого. Как собственный запах кожи. Или как вечный фоновый шум старого компрессора в углу гаража.

– Давай я тебе воды хоть куплю – не успокаивался Семенюк подойдя ближе к парню.

– В этом нет необходимости – поспешил успокоить тот, выдыхая дым.

Тогда темноволосый успокаивается, и тоже достает из кармана пачку сигарет. Сегодня они проделали не мало работы, поэтому небольшой отдых позволителен.

Место расположения автомастерской, в свое время, отец выбрал удачно. Поскольку та находиться в пригороде, на небольшой возвышенности, виды отсюда открываются невероятные. Кругом лесистая местность, докуда еще не добрались злостные застройщики. Если направиться на север, по шоссе то до курортного городка «Солнечный» можно доехать за полтора часа, а если нужно вернуться в город, то придется выехать на кольцевую и развернуться  на юг. Дорога так же составляет полтора часа. Рядом есть небольшие СНТ и коттеджные поселки, они и являются основным доходом автомастерской.  Но недавно, по всем близлежащим  жилым районам пронесся  слух о том, что в скором времени будут расширять гоночную инфраструктуру, и это затронет не только автосервис но и другие объекты находящихся рядом.
Слух - это слух. И Ваня не видит смысла паниковать пока к нему лично не придут с официальной бумагой. Да даже если и придут, он невероятное количество сил вложил в это место, и не позволит кучке бездушных толстосумов взять, и сравнять все с землей.
Прикрыв глаза парень вдыхал сухой, обжигающий изнутри воздух. Отпустив голову и делая последнюю тяжку,парень не хотел даже думать о подобном. Открыв глаза на тяжелом выдохе, парень встал и окинул рядом стоящего коллегу.

– Отдохнули и хватит. Пора за работу.

***

Трасса «Невское кольцо» жила своей жизнью. Здесь пахло дорогой резиной, бензином и деньгами. Огромными суммами.

Денис Коломиец сидел в пит-боксе и смотрел на монитор с телеметрией. Цифры прыгали, графики ползли, но в голове было пусто. Он только что прошел квалификацию третьим. Третьим, мать его!

— Денис, ты чего такой кислый? — Илья плюхнулся рядом на стул, закинул ногу на ногу. Илья был его лучшим другом, главным соперником и единственным человеком в этом цирке, которого Денис мог выносить больше пяти минут — Третье место — это норм.

— Норм — это для тех, кто согласен на «норм» — Денис откинулся на спинку стула и сняв очки потер переносицу. — Я знаю, что мог быстрее. Машина не едет.

— Машина не едет? — Илья присвистнул. — Ты на «Порше» ездишь, Дэн. Он всегда едет. Вопрос в том, кто за рулем.

— А вопрос в том, что команда ставит мне резину, которая рассчитана на экономию, а не на скорость, — огрызнулся Денис. — Им плевать на мой результат. Им важно, чтобы я не порвал покрышки раньше времени. Потому что это деньги.

Илья понимающе кивнул. Он тоже знал эту кухню. Контракты, спонсоры, менеджеры — все они хотели одного: чтобы ты был удобным. Быстрым, но удобным. Золотым мальчиком, который улыбается в камеру и не создает проблем.

— Слушай... — Илья понизил голос. — А может ну их? Пошли вечером куда-нибудь. Отвлечешься. Макс звал в один бар...

— Не хочу. — Денис покачал головой. — Я хочу понять, что с машиной. Она ведет себя странно на торможении. Как будто передок гуляет.

— Так скажи инженерам.

— Сказал. Они сказали, что это мне кажется.

Наступила пауза. Илья смотрел на друга и видел то, что другие не замечали: темные круги под глазами, сжатые челюсти, пальцы, которые нервно барабанили по подлокотнику.

— Знаешь что? — Илья встал — Делай что хочешь. А я пошел к Антону. Он там новую выхлопную систему привез, хочет похвастаться.

— Иди — блондин кивнул — Я еще посижу.

Оставшись один, он еще минут двадцать тупо смотрел в монитор. Потом встал, подошел к своему спорткару, который стоял в боксе на домкратах, и просто положил руку на капот. Металл был еще теплым после заезда.

— Ну и чего ты хочешь? — тихо спросил Денис у машины. — Скажи мне. Я не понимаю.

Машина молчала. Но Денису показалось, что она тоже чем-то недовольна.

Решение пришло спонтанно. Он переоделся в обычную одежду, сел в свой личный «Порше 911» (тот, что для дорог, а не для трассы) и выехал с автодрома. Просто покататься. Проветрить голову. Может, найти какую-нибудь пустую дорогу и выжать педаль в пол, чтобы адреналин смыл эту липкую усталость. Он выехал на трассу, ведущую в сторону промзоны. Там, за старыми заводами, были почти пустые дороги. Идеально!

Время близится к вечеру. Солнце уже почти зашло окрасив небо в малиновый цвет. И температура на улице стала приятной, появилась вечерняя прохлада, и это не могло не радовать.

– Спасибо что выбрили нас, надеюсь новые запчасти прослужат вам дольше! - прощается Саша с очередным клиентом забирающим свое авто.
Когда машина скрылась за воротами сервиса, парень плюхнулся на кожаный диван в конце гаража к уже сидящему на нем Вове.

— Вань, ты там живой?

Сначала вопрос пролетел по полупустому ангару, за ним проследовала секундная пауза, а после грохот падающих инструментов. Выкатившись из под своей машины на подкатном лежаке русый парень вопросительно кивнул а потом добавил:

– Что? – Ваня вылез из-под машины, сел на пол и вытер лоб грязной рукой, размазав масло еще шире. — У него там болт в подвеске живет своей жизнью. Я его выкручиваю, а он обратно лезет. Как таракан.

Семенюк хмыкнул, и не долго думая закинул ноги на ящик с инструментами – она считай в тотал. Зачем ты в принципе ее восстанавливаешь? Проще новую купить.

– Это машина моего отца – Ваня покачал головой и снова нырнул под машину. — Отец бы меня из могилы достал и этим болтом по голове настучал.

Из под одной наполовину открытой реле ангара появился темный силуэт, приглядевшись парни на диване увидели в нем старого знакомого. И этим старым знакомым оказался Сережа. Высокий, темноволосый, кучерявый, с вечным выражением легкой иронии на лице. Он окинул взглядом картину маслом: Ваня торчит из-под «семейной реликвии», Володя и Сашка развалились на диване.

— О, семейная идиллия — прокомментировал Сережа. — Прямо «Четыре товарища», только без ремней безопасности.

– Чего пришел? – послышался голос из под машины

— Соскучился, — Сережа прошел к дивану, бесцеремонно сдвинул Володины ноги и сел. — И вообще, у меня к тебе разговор.

– Важный?

– Для тебя - да.

Ваня вздохнул и вылез окончательно. Посмотрел на Сережу, потом на свои грязные руки, потом снова на Сережу.

— Если ты опять про то, что я должен с кем-то познакомиться, то давай сразу отстрелим эту ветку диалога. Я занят. У меня Москвич.

— Он у тебя уже пять лет, — Сережа закатил глаза. — И за эти пять лет у тебя была всего пара отношений, обе закончились, потому что ты выбрал машину, а не человека.

— Во-первых, это были одни отношения — Ваня поднял указательный палец. — Во-вторых, мы это уже обсуждали. Я не выбирал машину. Просто человек оказался не тем.

Володя тихонько хмыкнул и отвернулся, делая вид, что изучает трещину на стене.

— А ты чего ржешь? — тут же набросился на него Ваня. — У тебя вообще девушки нет.

— Зато у меня есть свобода, — парировал Володя. — И диван. И вот этот прекрасный вид на тебя, грязного и несчастного, а еще рядом сидящий Саша.– с этих слов рядом сидящий Анек покосился на старшего.

Сережа вздохнул. Он знал Ваню слишком хорошо — с самого детства. Знал его привычку закапываться в работу, когда что-то идет не так. Знал, что за шутками про москвич прячется обычная усталость и, возможно, одиночество. Но давить не хотелось. В конце концов после их расставания они сошлись на том, что сохранят братские отношения.

— Ладно — Сережа поднялся. — Я заскочил просто так. Если что — я на связи.

— Ага — Ваня кивнул и снова полез под машину. — Володь, подай ключ на двенадцать.

— Сам возьми, немощь чтоли?

— Немощь - это твой папаша. Подай ключ, по нормальному ведь прошу.

Володя кряхтя поднялся, взял ключ и сунул его Ване прямо в руки. Он прекрасно понимал что такая смена в тоне вызвана приходом Сережи. Да, они расстались и вроде как поддерживают общение, но Ваня до сих пор держит на него какую то обиду. А какую именно, тот не озвучивает,ни для самого Сережи ни для такого друга как Вова, и уж тем более брату.

— На, тиран. Я пошел в магаз за пивом. Будешь?

— Буду.

— Сереж, ты с нами?

Сережа обернулся уже выйдя на улицу.

— Не сегодня. Дела.

– Володь, я с тобой схожу! – послышался голос Саши пытающегося прыжками догнать старшего.

Он вышел, и в гараже снова воцарилась тишина, нарушаемая только позвякиванием Ваниных инструментов и отдаленным гулом с трассы, который сюда почти не доходил.

Когда парни вернулись то тот уже сидел с краю на диване, прикрыв глаза. Ваню явно клонило в сон, но подниматься в свою рабочую спальню тот не торопился. Парни сели рядом и Саша протянул ему холодную бутылку пива, коснувшись оголенной от футболки руки. Русый резко открыл глаза, словно того током ударило, но после сразу же успокоился.
– Спасибо...– с хрипцой в голосе ответил парень забирая бутылку и ловким движением открывая крышку так, что из бутылки с шипением пошел приятный дымок.
Парни сидели и общались, а Ваня просто их слушал время от времени тоже что то говорил.

— И вот она мне говорит: «Ты вообще меня не слушаешь!» А я ей: «Слушаю!» А она: «Нет, не слушаешь!» Я, блин, даже запомнил, что она говорила, а она все равно не верит.

— Потому что женщинам нужно не чтобы их слушали, а чтобы слышали, — глубокомысленно изрек Ваня, отпивая холодное пиво.

— А в чем разница? – усмехнулся Вова

— Если бы я знал, у меня бы были нормальные отношения.

Допив свою бутылку пива, Саша встал с дивана, и попрощавшись с парнями направился спать. Ведь время уже давно перевалило за полночь. Так парни вновь остались вдвоем. Они помолчали. Володя подключился к блютус колонке и включил свою музыку — оттуда заиграл какой-то старый рок.

— Слушай... — вдруг сказал Володя. — А если гараж правда снесут? Куда пойдешь?

— Не знаю — честно признался Ваня. — Думать об этом не хочу. Пока стоит — работаем. А там видно будет.

Разговор прервал звук. Сначала далекий, потом все ближе — рев мотора. Но не обычный, а какой-то... злой, что ли.

— Слышишь? — Ваня приподнялся.

— Ага — Володя тоже насторожился. — Кто-то гонит.

Звук нарастал, приближался, и вдруг резко оборвался. А через секунду раздался визг тормозов и глухой удар.

— Ахуеть — выдохнул Володя. — Это рядом.

Они выскочили из гаража одновременно.

Метрах в ста от них, у поворота на старую трассу, стоял серебристый «Порше». Стоял он как-то криво, передним колесом уткнувшись в бордюр. А из-под капота валил пар.

— Нихуя себе...— Володя присвистнул. — Это ж сколько денег стоит?

— Потом посчитаешь — Ваня уже бежал к машине.

Когда он добежал, из машины выбрался водитель. Молодой парень, на вид ровесник или чуть младше Вани, светловолосый, с очень злым и одновременно растерянным лицом.

— Ты цел? — прерывисто пыхтел Ваня.

— Цел — парень мотнул головой а после его взгляд упал на слегка побитую часть автомобиля — Машина... блять...

— Что случилось?

— Тормоза отказали — парень провел рукой по лицу. — Я нажал, а педаль провалилась. Чудом не влетел в столб.

Ваня обошел машину. Порше. Дорогая. Очень дорогая. Из-под капота все еще валил пар, и пахло горелым маслом.

— Открой капот— сказал он.

Парень послушно нажал кнопку. Ваня заглянул внутрь и присвистнул.

— Тормозная магистраль. Видишь? — он ткнул пальцем в почерневший шланг. — Потекла. Ты когда последний раз обслуживание делал?

— Две недели назад. У официального дилера.

— Ну, значит, дилер твой — контора пидоров — Ваня пожал плечами. — Либо брак, либо недотянули. Такое бывает. Но сейчас тебе лучше не ехать. Тормозов нет вообще.

Парень выругался сквозь зубы. Потом посмотрел на Ваню, на его грязный комбинезон, и на руки в масле.

— Ты механик?

— Ага — Ваня кивнул в сторону своего сервиса — Вон там работаю.

— Починишь?

— Порше? — Ваня усмехнулся. — Я, конечно, могу попробовать, но запчасти... У меня гараж для старых тачек.

— Плевать, — перебил парень. — Мне нужно, чтобы она просто доехала до моего сервиса. Хотя бы сегодня. Я заплачу.

Ваня посмотрел на него. Парень явно нервничал, но старался держаться. Красивый, даже слишком. Такие обычно смотрят на механиков сверху вниз. А этот смотрел прямо и, кажется, действительно не знал, что делать.

— Ладно, — Ваня тяжело вздохнул. — Давай попробуем. Володь, тащи инструменты. И домкрат.

Вова, который все это время стоял рядом и пялился на машину, встрепенулся и убежал в гараж.
Парень протянул руку.

— Денис.

Ваня посмотрел на чистую ладонь, потом на свои грязные руки, пожал плечами и все-таки пожал ее, оставив маслянистый след.

— Иван. Можно Ваня.

— Спасибо, Ваня.

— Не за что. Потом скажешь.

Ваня полез под капот машины, Денис стоял рядом и смотрел, как ловко и уверенно двигаются руки незнакомого механика, а Володя уже тащил домкрат и матерился на чем свет стоит.

В гараже на диване осталось недопитое пиво.

Вечер только начинался.

***

Денис смотрел, как незнакомый механик копается в его машине, и чувствовал себя странно. Обычно он нервничал, когда кто-то трогал его машины. Обычно он стоял над душой и контролировал каждый чих. Но сейчас почему-то просто стоял и смотрел. Может, дело было в том, как этот Ваня работал. Спокойно, уверенно, без лишней суеты. Он не ахал над машиной, не сыпал терминами, не пытался казаться крутым. Он просто делал. И делал хорошо.

— Слушай — подал голос Володя, который уже притащил домкрат и теперь стоял рядом, разглядывая Дениса с неподдельным интересом. — А это чья тачка? Твоя?

— Моя — коротко ответил Денис.

— Крутая. — Володя присвистнул. — Сколько сил?

— Пятьсот двадцать.

— Ни хрена себе. — Володя посмотрел на Ваню, который как раз залезал под машину. — Вань, ты слышал? Пятьсот двадцать лошадей! А мы тут с москвичами мучаемся, у которых сил как у дохлой кошки.

— Лошади лошадями... — донеслось из-под машины — а тормозная система у него как у «Запорожца». Кто ж так делает?

Денис хотел обидеться, но почему-то не смог. Механик был прав. Если тормоза отказали на такой машине — это или брак, или рукожопство.

— Нашел! — объявил Ваня, вылезая обратно. У него на лбу красовалась новая полоса масла, но лицо было довольным. — Там шланг лопнул по сварному шву. Редкая хрень. У тебя в багажнике запаска есть?

— Какая запаска? — не понял Денис.

— Ну, запасной шланг. Или тормозуха.

Денис вопросительно заморгал, приподняв одну бровь и пожав плечами.

— Я не знаю. Я вообще не знаю, что в багажнике.

Володя громко фыркнул.

— Олигарх, бл...

— Да не олигарх я — Денис вдруг почувствовал себя глупо. — Просто... я за рулем, а технической частью команда занимается.

Ваня понимающе кивнул и вытер руки ветошью.
— Гонщик, что ли?

— Ну... да.

Володя присвистнул второй раз за пять минут.

— Круто. А где гоняешь?

— На «Невском кольце». В кольцевых гонках.

— И часто у тебя тормоза отказывают? — поинтересовался Ваня без всякой насмешки, просто по делу.

— Первый раз — признался Денис. — На треке все по-другому. Там машину готовят, проверяют...

— А на дороге, значит, можно расслабиться? — Ваня покачал головой. — Тормозуха — она везде одинаковая. И законы физики тоже. Ладно, давай решать. У меня есть универсальный шланг, но он не «Поршевский». Встанет, но это как жгутом перевязать. До сервиса доедешь, но гонять больше не советую.

— Да я и не собирался — Денис усмехнулся. — Сегодня уже нагонялся.

— Тогда так и сделаем. Володь, тащи тот шланг, что сегодня со старого москвича сняли. Ну, который я хотел выкинуть.

— Он же старый! — возмутился Володя.

— А больше нет. Давай!

Володя пожал плечами и ушел в гараж. Денис остался стоять рядом с Ваней. Наступила неловкая пауза.

— Слушай... — начал блондин — А сколько я тебе должен? За работу, за шланг...

— Потом решим. — отмахнулся Ваня. — Ты лучше скажи: как так вышло, что ты на такой тачке и без тормозов? У вас там вообще техосмотр проходят?

— Проходят. Но это дорожная машина, я на ней редко езжу. В основном на треке.

— А сегодня почему поехал?

Денис замялся. Сказать правду человеку с которым от силы минут десять знаком? Что он сбежал от команды, от друзей, от самого себя? Что просто хотел куда-то ехать и не думать?

— Голова болела — соврал он. — Решил проветриться.

Ваня посмотрел на него внимательно. Очень внимательно. Так, будто видел что-то, чего Денис не говорил вслух.

— Бывает — сказал он наконец. — У меня тоже иногда голова болит. Я тогда в свою машину  сажусь и еду в никуда. Правда у нее  тормоза получше твоих будут.

Денис не выдержал и улыбнулся.

– Серьезно?

— А ты удивляешься? — Ваня тоже улыбнулся, и улыбка у него была простая, открытая, без всякого подтекста. — Москвич — он дурак, конечно. Ломается по любому поводу. Но если уж он едет — то едет. И тормозит. Потому что там все просто, как три копейки. А у тебя тут электроники — как у самолета. Чем сложнее система, тем больше точек отказа.

— Ты прямо философ — заметил Денис.

— Я механик. Это одно и то же.

Володя вернулся с замызганным шлангом в руках.

— Вот, держи. Воняет, правда, как будто им крыс травили.

— Ничего, потерпит — Ваня взял шланг, покрутил в руках. — Денис, отойди-ка, а то забрызгаю.

Денис отошел. Смотрел, как Ваня ловко откручивает старый шланг, как капает тормозная жидкость на асфальт, как он ставит новый, подтягивает хомуты. Руки у него были красивые — сильные, с длинными пальцами, несмотря на грязь и масло. Рабочие руки.

— Надо будет прокачать систему, — сказал Ваня, закончив. — Воздух там теперь. Садись за руль, будешь педаль давить.

— Я?

— Ну не я же. Я снизу буду смотреть.

Денис сел в машину. Салон пах кожей и чем-то еще, привычным и родным. Он нажал на педаль по команде Вани, потом еще раз, еще. Ваня возился внизу, и Денис слышал его голос: «Еще раз. Дави сильнее. Теперь отпускай. Хорошо. Еще».

Процесс занял минут десять. Когда Ваня вылез, он был уже не просто в масле — он был в масле целиком.

— Готово! — объявил он. — Доедешь. Но я серьезно — сразу в сервис! И скажи им, чтобы этот шланг заменили на нормальный. А этот... — он посмотрел на старый шланг в своих руках. — Я себе оставлю. На память.

— Зачем? — удивился Денис.

— Напомнит, что даже у дорогих машин бывают дешевые проблемы — Ваня пожал плечами. — Иди, заводи.

Денис завел двигатель. Дорогой, привычный рык. Все работало. Он нажал на тормоз — педаль стала упругой, нормальной.

— Работает — сказал он удивленно.

— А ты сомневался? — усмехнулся Ваня.

— Ну... — Денис вышел из машины. — Слушай, я серьезно. Сколько я тебе должен?

Русый задумался. Посмотрел на грязный шланг в руках, на свой гараж, на Володю, который уже снова устроился на диване.

— Знаешь что? — сказал он вдруг. — А давай ты мне пиво купишь?

— Что?

— Пиво — повторил Ваня. — Вон, Володька уже третью банку открывает. А у меня сегодня был тяжелый день. Москвич замучил. Ты со своей «ракетой» приехал.

— Я... — начал он. — Вообще-то я думал...

— Думать вредно, — перебил Володя с дивана. — Садись, пока горячее. Ну, или пока холодное. Пиво же. Выпьешь с нами.

Денис растерялся. Он ожидал чего угодно — названной суммы, благодарности, может, визитки. Но не предложения выпить пива в гараже с двумя незнакомыми механиками.

— Ладно, — сказал он. — Только у меня нет пива.

— А у меня есть — Володя полез в пакет. — Я ж заначку всегда делаю. На всякий случай. Думал, Ванька один всё выпьет, а тут вон какой поворот.

Через пять минут они сидели втроем на старом диване. Денис — в дорогой куртке, сначала хотел постелить что-то, но Ваня махнул рукой: «Сядь уже, не ссы», Володя — развалившись, Ваня — посередине, с банкой в руке.

— А ты правда гонщик? — спросил Володя, жуя чипсы. — Настоящий?

— Правда, — Денис кивнул.

— И часто разбиваешься?

— Стараюсь не разбиваться.

— А зря — Володя подмигнул. — Зрелищнее было бы.

Ваня толкнул его локтем.

— Не слушай. Он у нас дурак.

— Сам дурак! — беззлобно огрызнулся Володя. — А вот интересно, у вас там девушки красивые вокруг гонок?

— Володь! — предупреждающе сказал Ваня.

— Что? Я ж просто спросил. Интересно же.

Денис усмехнулся.

— Бывают. Но они обычно не на гонки приходят, а на деньги.

— О! — Володя понимающе кивнул. — Знакомая тема. У нас тут тоже, знаешь, не все девушки отечественный автопром оценить могут. Им подавай что-то блестящее. А души в машине нет, говорят.

— А ты что думаешь? — спросил Денис, глядя на Ваню.

Ваня задумался. Отпил пиво, посмотрел куда-то в угол гаража, где стоял отцовский Москвич.

— Думаю, что есть — сказал он наконец. — Душа. Не у всех, конечно. У тачек, которые просто с конвейера сошли, — нет. А у тех, в которые руки вложили, время, сердце — есть. Мой Москвич, например, отец собирал. По винтику. Там каждая деталь с историей. Он когда едет — я слышу, что он хочет. Болит где, радуется чему.

— И часто он радуется? — хмыкнул Володя.

— Редко — признал Ваня. — Он в основном болеет.

Денис смотрел на него и не мог понять, шутит он или говорит серьезно. Но глаза у Вани были спокойные, и в них не было иронии.

— А ты чувствуешь свою машину? — спросил Ваня в ответ. — На треке?

Денис открыл рот, чтобы ответить что-то привычное, про телеметрию, про настройки, про резину. Но почему-то сказал другое:

— Иногда. Когда все совпадает. Когда настройки идеальные, трасса сухая, резина прогрета. Тогда я чувствую, что мы одно целое. А когда что-то не так... — он запнулся. — Тогда она просто кусок металла.

Ваня кивнул, будто именно этого ответа и ждал.

— Значит, душа есть. Просто вы с ней не всегда на одной волне.

В гараже повисла тишина. Где-то далеко проехала машина, за стеной завыл ветер. Володя допил пиво и хрустнул банкой.

— Слушай, Денис... — сказал темноволосый — А можно я твою тачку сфоткаю? Друзьям похвастаться.

— Фоткай — разрешил Денис махнув рукой.

Володя вскочил и убежал на улицу с телефоном.

— Достал он тебя? — устало спросил Ваня.

— Нет, нормально — Денис покачал головой. — У вас тут... по-другому как-то.

— Как? – вскинул бровью русый смотря на собеседника

— Проще, что ли. Без всего этого... — Денис покрутил рукой в воздухе. — Пафоса. Гонки и спонсоры — это всё такая показуха. А вы сидите в гараже, пьете пиво, чините старые машины. И вроде счастливы.

Ваня усмехнулся.

— Счастливы? — громко сказано. Но мы не жалуемся. А что ты не счастлив?

Вопрос был прямым и неожиданным. Денис замер с банкой в руке. Этот вопрос заставил его впасть в ступор.

— С чего ты взял?

— По лицу видно — пожал плечами Ваня. — Ты когда про гонки рассказывал, у тебя глаза были как у... ну, как будто ты не про любовь говоришь, а про работу. А когда про тачку, которая словно «кусок металла» — тогда вообще грустно стало.

— Ты психолог? — спросил Денис, пытаясь перевести в шутку.

— Я механик — напомнил Ваня. — А механики чувствуют, когда что-то работает неправильно. Ты, Денис, работаешь неправильно. Надрывно как-то.

Денис хотел возразить, но не смог подобрать слов. Потому что парень был прав. Совершенно прав. И от этого стало вдруг легко и грустно одновременно.

— Может быть — признал он пожав плечами — Не знаю. Запутался я.

— Бывает... — Ваня допил пиво и поставил банку на пол. — У меня тоже иногда такое. Тогда я сажусь в машину и еду. Никуда. Просто еду.

— Помогает?

— Ага. Она меня слушает.

Денис посмотрел на старенький Москвич в углу. Местами ржавый, пыльный, с вмятиной на крыле. И вдруг понял, что завидует этой машине. У нее есть хозяин, который ее чувствует. А у него самого — никого.

— Ладно... — он встал. — Поеду я. Спасибо тебе. Правда.

— На здоровье — Ваня тоже поднялся.

Они вышли на улицу. Володя уже нафоткался и теперь стоял, облокотившись на капот порше, делая вид, что он модель.

— О, уже уезжаешь? — спросил он. — А может, останешься? Мы тут еще посидим, Сережа обещал подъехать, Саша там...

— Саша кто? — вопросительно спросил Денис переводя взгляд с Вовы на русого.

— Брат Вани — Володя махнул рукой. — Они близнецы, короче. Если увидишь — не пугайся. Думаешь, это Ваня, а это Саша. Вечно путаница.

— Близнецы? — Денис посмотрел на Ваню. — У тебя есть брат-близнец?

— Ага — Ваня кивнул. — Копия я, только характер хуже.

— Не может быть хуже — встрял Володя и получил подзатыльник.

Денис засмеялся. Просто так, от души.

— Ладно, я поехал. Еще раз спасибо.

Он сел в машину, завел двигатель. Опустил стекло.

— Вань!

— А?

— Я еще к вам обязательно приеду.

Ваня кивнул и махнул рукой.

Денис выехал на дорогу и нажал на газ. В зеркале заднего вида остались две фигуры: Ваня и Володя. Один в грязном комбинезоне, второй с телефоном в руке. Старый гараж, и куча хлама вокруг. Почему-то ему показалось, что это самое настоящее место, которое он видел за последние годы.
Он нажал на тормоз на перекрестке. Педаль работала идеально.

В гараже Володя проводил взглядом удаляющиеся огни и повернулся к Ване.

— Ну и зачем ты его позвал?

— А чего? — Вава пожал плечами. — Нормальный парень.

— Нормальный? — Русый присвистнул. — У него тачка дороже нашего гаража. У него жизнь — гонки, бабки, всё такое. И ты думаешь, он приедет к нам пиво пить?

— Не знаю, — честно ответил Семенюк — Может, приедет. А может, нет.

— И зачем тогда звал?

Темноволосый посмотрел на пустую дорогу.

— А ты не видел? У него глаза, как у брошенной собаки. Кто-то же должен такую собаку приласкать.

Бессмертных хмыкнул и пошел обратно в гараж.

— Романтик ты, Вовка. Механик-романтик. Такого свет еще не видывал.

Парень усмехнулся и пошел следом.

— А вот увидишь, может, и видывал.

тгк: пепельница и черновик