Добро Пожаловать! Ратоград

Конрад уже шестой час вёл машину, когда над шоссе показались огромные обветшалые буквы "Добро пожаловать!". Через пятьдесят метров на обочине стоял заржавевший дорожный знак. Ратоград.

Конрад сначала не поверил своим глазам и остановился. Но всё же да, вот он, знак Ратоград, чёрным по белому. Конрад нагнулся к заднему сиденью и растолкал своего товарища.

— Антонио, ты видишь то же, что и я?

Антонио, вечно дремлющий на заднем ряду, сонно привстал и рассмотрел знак.

— Мы приехали? — спросил он.

— Похоже на то...

На лице Конрада дрогнула редкая улыбка. Он снял машину с ручника и двинулся дальше.

Шоссе было свободным. Лишь иногда на нём встречались брошенные машины, руины всяческих сооружений и глубокие ямы. Порой, эти препятствия были настолько большими, что приходилось ненадолго съезжать с шоссе, чтобы найти объезд.

По бокам сквозь утренний туман виднелись многоэтажные жилые дома. В городе было тихо.

— Мёртвое тут всё какое-то... — пожаловался сонный Антонио.

— Сейчас раннее утро, тем более окраина. Конечно тут ни черта нет. Всё в центре.

Антонио усомнился в его словах, хоть и не знал почему. И всё равно, этот ответ его удовлетворил.

— Может позавтракаем?

Конрад нахмурился.

— Можно.

Стоянку разбили в первой встречной АЗС. Пока Конрад наполнял канистры бензином, на открытом костришке Антонио варил кофе. Он всегда отвечал за кофе. Утро выдалось больно холодным, поэтому он жался поближе к огню. Рядом лежали уже приготовленные для обоих галеты.

Конрад закончил с заправкой и подогнал машину к привалу.

— Бензина хватит на двое суток. — сказал он, приближаясь. — Кофе готов?

Антонио заглянул в стальную турку.

— Уже скоро.

— Отлично...

Конрад уселся напротив и приступил к галетам.

— А мы заедем в библиотеку? — спросил Антонио.

— Зачем.

— За книгами.

Конрад раздражённо вздохнул.

— Зачем тебе ещё книги? У тебя и так целый чемодан с ними, тебе мало?

Антонио думал взять ещё книг, но расстерялся от ответа Конрада.

— Ну... мне некоторые не так нравятся... я бы вместо них взял что-нибудь другое...

— Господи... что тут буквы, что там...

Вдруг кофе стал убегать. Заметив это, Конрад резко кинулся к турке и поспешил поднять её, но кофе всё равно сбежал.

— Тони! — вскипел он. — Бариста ты херов, твоя работа! Это могла быть чашка или даже две!

Антонио промолчал, пряча глаза в землю и протягивая металлические кружки.

— Отдай сюда... — выхватил обе и разлил в них кофе, строго приговаривая — Впредь в городе у нас будет туго с водой, нужно экономить, Тони.

— Хорошо.

— Сколько у нас провизии?

Антонио призадумался и после паузы ответил.

— Где-то на неделю, если сильно экономить.

— Найдём чего-нибудь... после завтрака обчисти магазин внутри.

— Думаешь, там что-то ещё осталось?

— Ну проверить-то стоит. Не проверять – глупо.

Повисла тишина, прерываемая аппетитным хрустом безвкусного завтрака и хлюпаньем эспрессо.

Антони робко добавил.

— Я слышал, в Ратограде много больших библиотек. Может, хотя бы посетим Национальную...?

— Ты надоел. Мы тут с голоду помираем, а ты розжиг коллекционируешь. Когда-нибудь в будущем, когда прибьёмся к кому-нибудь, иди куда и за чем хочешь.

Антонио снова промолчал. Грустно в уме перебрав все наименования своих книг, он незаметно вздохнул и допил кофе. Тяжела судьба поэта. Может быть, Тони когда-нибудь научит его читать, и он поймёт, насколько прекрасно это искусство. Они могли бы вместе зависать в заброшенных хранилищах и до ночи перебирать десятки, если не сотни, произведений, искать редкие издания и спорить о высоком...

— Ты закончил? — спросил Конрад.

— Да, я поел.

— Обыщи магазин.

— Сейчас...

Тони встал на ноги и поковылял в здание заправки, где некогда находился супермаркет.