Битва за жизнь

На часах уже час ночи. Тетя Роман сообщила, что племянницу не видела с прошлого года. Мол взрослая совсем, сама по себе живёт.
Лев излазил все мыслимые и немыслимые места, где могла затаиться Роман, но она как сквозь землю провалилась. Отчаяние уже подкрадывалось к сердцу, готовое поглотить остатки надежды, как вдруг телефон завибрировал от SMS
- Я у тебя. Помоги -
Смысл последнего слова не сразу дошёл до Льва. Он вскинул взгляд на окна своей квартиры. Чернота царила внутри, но что-то болезненно резануло по глазам, что-то было чужим. Отступив от подъезда, он всмотрелся ещё раз и замер, словно громом поражённый. В окне маячила тёмная фигура. Она наблюдала за ним. Тот самый человек, из-за которого Роман прибежала к нему в новогоднюю ночь.
Кровь застучала в висках. Ледяной страх сковал его, но сквозь него пробилась ярость, жгучая и всепоглощающая. Роман в опасности, и он не позволит этому уроду коснуться её. Лев судорожно выхватил телефон, набирая номер полиции, но в тот же миг тень в окне растворилась.
Сорвавшись с места, Лев помчался к подъезду. Второй этаж - небольшая милость судьбы. Он был уверен, что пока он бежал по лестнице, этот демон не воспользовался лифтом.
- Роман! - крикнул он, захлопывая дверь квартиры.
Вокруг стояла зловещая, давящая тишина. Даже привычного тиканья часов с кухни не слышно в этой пустоте.
Из мрака гостиной проступила та самая фигура. Она двигалась медленно, словно тень. В руке что-то тускло блеснуло. Лев отшатнулся, взгляд метался между приближающимся кошмаром и чернотой квартиры.
Роман не просто просила о помощи, она кричала о надвигающейся катастрофе. И теперь он сам угодил в этот капкан. Глаза начали привыкать к сумраку, и он лихорадочно огляделся в поисках хоть какого-то убежища, хоть чего-то, что могло бы стать оружием. Взгляд зацепился за массивную настольную лампу. Он схватил её, чувствуя, как холодный металл обжигает ладонь. Фигура надвигалась. Это был не просто человек, это было воплощение его самых страшных кошмаров.
- Где она? - прохрипел Лев, крепче сжимая лампу. Он понимал, что не выстоит в открытом бою, но должен выиграть время. Время для полиции, время, чтобы понять, в какой ад он угодил.
Внезапно, из глубины квартиры, донёсся тихий, но отчётливый звук. Не крик, не стон, а скорее... шелест. Лев напряг слух. Звук повторился, и он понял - это Роман. Она была где-то здесь, пряталась, возможно, даже пыталась помочь ему.
Незнакомец тоже услышал. Голова его дёрнулась в сторону звука, и он сделал шаг в том направлении. Лев увидел свой шанс. Он бросился вперёд, обрушивая лампу на голову противника. Глухой удар сотряс воздух, и фигура пошатнулась.
Не теряя ни секунды, Лев рванул вглубь квартиры, туда, откуда доносился шелест.
- Роман! Ты здесь? - прошептал он, пробираясь сквозь непроглядную тьму. Пальцы нащупали дверной косяк, затем холодную стену. Он двигался наощупь, ориентируясь на едва слышное дыхание, которое сейчас казалось ему музыкой спасения.
За спиной раздалось утробное рычание. Лев почувствовал, как воздух вокруг сгущается от напряжения. У него остались мгновения. Он споткнулся о что-то мягкое, лежащее на полу. Это была Роман. Жива, но, казалось, ранена. Лев подхватил её, пытаясь закрыть своим телом.
Тень снова возникла в дверном проёме, силуэт стал ещё более зловещим. В руке незнакомца что-то длинное и тонкое тускло поблескивало. Лев почувствовал, как Роман дрожит в его объятиях. Страх превратился в безумную ярость. Он не даст этому чудовищу причинить ей вред.
- Что тебе надо? - прорычал Лев, его голос сорвался от напряжения. Он знал, что его слова - лишь жалкий звук для этого нелюдя, но он должен действовать. Поставив Роман на ноги, он направил её к балкону, надеясь, что она сможет найти путь к спасению. Сам же, с обломком лампы в руке, приготовился к схватке. Он слышал приближающиеся шаги, тяжёлые и размеренные. Это его последний шанс. Он должен выстоять. Ради неё.
Лев почувствовал, как Роман, несмотря на слабость, оттолкнулась от него, её пальцы скользнули по его руке. Он слышал её прерывистое дыхание, когда она пыталась добраться до двери балкона. Фигура приблизилась, её очертания стали более отчётливыми - балаклава и капюшон скрывающая лицо. В руке незнакомца сверкнул нож, длинный и острый, как бритва.
Лев поднял остаток лампы, готовясь к удару. Он знал, что это не обычный человек. В его движениях была какая-то неестественная плавность, а в тишине квартиры ощущалось присутствие чего-то чуждого, чего-то, что питалось страхом. Он услышал, как Роман добралась до балкона, как она пытается его открыть. Это дало ему призрачную надежду.
Незнакомец сделал выпад. Лев увернулся, чувствуя, как холодный воздух пронёсся мимо его лица. Он ударил обломком лампы, целясь в плечо противника. Раздался глухой звук, но фигура лишь слегка пошатнулась. Нож мелькнул снова, и Лев почувствовал жгучую боль в руке. Обломок лампы выпал из ослабевшей хватки, рухнув на пол.
Он отступил, прижимая раненую руку. Его взгляд метался между незнакомцем и балконом, где Роман отчаянно боролась с задвижкой. Он слышал её всхлипы. Отчаяние смешалось со страхом. Он не даст этому существу добраться до неё.
Незнакомец медленно приближался, его движения были пугающи. Лев огляделся, ища хоть что-то, что могло бы стать оружием. Его взгляд упал на тяжёлый стул у стены. Собрав последние силы, он рванулся к нему, схватил и с размаху бросил в сторону противника.
Стул ударил незнакомца в грудь, отбросив его назад. Эти несколько драгоценных секунд он посвятил Роман. Бросился к балкону, где она наконец смогла его открыть. Холодный ночной воздух ворвался в комнату, принося с собой звуки города, такие далёкие и нереальные.
- Роман, прыгай! - прохрипел Лев, его голос дрожал от боли и напряжения. Он видел, как она колеблется, её глаза полны ужаса. Но он знал, что другого выхода нет.
Тень за спиной снова поднялась. Незнакомец был ранен, но его решимость не ослабла. Он снова двинулся вперёд, нож в его руке сверкал в тусклом свете.
- Роман, сейчас! - повторил парень, подталкивая её к краю решетки, а сам схватился за ручку двери. Он слышал, как она спрыгнула, как её крик растворился в ночи.
Теперь он был один. Один на один с этим кошмаром. Его раненая рука пульсировала болью. Незнакомец был всего в нескольких шагах. Их разделяло только хрупкое стекло балконной рамы. Лев понимал, что, возможно, это конец. Но он не жалел. Он сделал всё, что мог, чтобы защитить Роман.
Незнакомец замахнулся стулом.
Лев закрыл глаза, ожидая удара. Но вместо этого услышал вой сирен, приближающихся всё ближе и ближе. Свет фар прорезал тьму квартиры, высвечивая фигуру незнакомца. Полиция.
Лев открыл глаза.
Незнакомец замер, его фигура теперь купалась в ослепительном свете полицейских фар. Лев, несмотря на боль и усталость, почувствовал прилив адреналина.
Незнакомец заметался на месте и вдруг ринулся в сторону коридора. Парень, забыв о раненой руке, бросился за ним. Он видел, как незнакомец, двигался с невероятной скоростью.
В этот момент дверь квартиры распахнулась, и в неё ворвались полицейские. Свет их фонарей ослепил всех. В ярком свете Лев увидел, как незнакомец, загнанный в угол, совершил последнее отчаянное действие. Он метнулся к балкону, который Лев не закрыл, и исчез в ночи.
Полицейские, увидев Льва с окровавленной рукой, мгновенно оценили ситуацию. Один бросился к нему, второй вызвал скорую помощь.
- Что произошло? - спросил полицейский, осматривая рану.
Лев, с трудом переводя дыхание, попытался объяснить.
- Он... он напал на нас. Роман... она прыгнула из окна. Я не знаю, жива ли она -
Пока полицейские оказывали первую помощь Льву, другие выбежали на улицу, чтобы найти Роман. Вой сирен нарастал, и вскоре двор был заполнен полицейскими машинами и скорой помощи.
Лев, сидя на полу, смотрел в окно, откуда исчез преследователь.
Вскоре по рации сообщили, что девушку нашли. Она, в свою очередь, вырубила мужчину, ударив его бутылкой по голове. Внутри него боролись опустошение и облегчение. Роман была в безопасности, по крайней мере, сейчас. Он не знал, кто этот человек и что ему было нужно, но эту ночь он запомнит навсегда. И он намерен узнать правду от Роман, чего бы это ни стоило. Он должен увидеть её и узнать, что произошло в ту новогоднюю ночь, что породило этот кошмар.