Нашествие крыс

Сидели мы с бабушкой как-то на лавочке возле дома тети Поли Щетининой и семечки щелкали. Лилась неторопливая беседа. Бабушка говорит:

– Не знаю, что делать? От мышей уже спасу нет. Всю муку попортили, через сито просеиваешь, а в нем с горсть мышиного гороха.

– А ты у Таньки Ивановой попроси на сушилке. У них отрава есть.

– Она на крыс больше действует.

– Мыши – это не страшно. Вот если крысы расплодятся – тут только держись.

И тетя Поля поведала историю, которая произошла с ней лет тридцать назад.

«Помню, девчонкой еще была, это в тридцатые годы было. В стране голод был, в Поволжье и в Казахстане – страшная засуха. А у нас в Сибири все же полегче было. С земли и леса жили: ягоды, грибы, рыба; крапиву ели, лебеду. В основном картошка спасала и корова. На зерновые тоже неурожай был. В наши края потянулись переселенцы, целыми семьями переселялись. Пешком шли с Поволжья и с юга в Сибирь. Бандитизма было на дорогах много. Опасно стало ездить в лес – и убить могут за кусок хлеба. К этим напастям добавилось еще одно – крысы тоже бежали вместе с людьми. Такое было нашествие крыс, что по улицам бегали в наглую. Картошку в погребах всю поели; ели все, что можно, на курей нападали. У нас кошку загрызли. В домах и погребах все погрызли, нор понаделали.

Поехала я как-то на лошади в Ячу – на Третью ферму к родственникам за картошкой. А может, у них перехвачу, думаю. Ехала не по Усть-Ламенской дороге, а мимо Мохового озера, где сейчас Митина стоянка. Через гриву уже переехала, гляжу: что это? Не пойму. Через дорогу как будто серая река течет, шелестит. Присмотрелась: мать честная, а это же крысы бегут. До них было метров сто. Меня всю передернуло от страха и отвращения. Я молю бога, чтобы лошадь не захрапела. Слезла с телеги и под уздцы развернула ее оглоблями назад, а сама смотрю, не бегут ли крысы ко мне. А те все бегут молчком. Самое страшное – это их молчаливый бег. Ни одна не пискнула.

Я потом уже, на третий день, опять поехала на Третью ферму. В том месте, где крысы бежали, как будто ручей протек: они дорогу вытоптали сантиметров на десять глубиной и на метр шириной. С Казахстана шли к нам».