Глава 2.

Тьма. Я резко просыпаюсь, опираясь на локти и приподнимаясь. Сердце отдает бешеный ритм, а все, что я могла разглядеть в практически абсолютной темноте, плыло и шаталось. Когда я сфокусировала взгляд и пришла в чувство, я полноценно осмотрела окружение. Вдруг от осознания выступил холодный пот-лабиринт. Я вновь очутилась в этом изолированном от мира месте. Четыре замкнутые стены из темного, местами потресканного и осыпавшегося камня. Я медленно отползаю назад, отталкиваясь подошвой старых кед от практически бесцветной и сухой травы, хруст которой было отчетливо слышно в абсолютной тишине. Спиной я уткнулась во что то твердое. Когда я обернулась новая волна ужаса прошла дрожью по моему телу. В самом центре поляны стояла моя каменная статуя. На лице застыла гримаса страха и безысходности, брови изогнулись в кривую линию а губы разомкнулись в немом крике. Мои ошарашенные глаза очертили края силуэта, в голову тут же ударили образы чудовищ из лабиринта: бродящие вдоль стен несоизмеримых размеров тени, не издающие ни единого звука и скрывающиеся за бесконечными поворотами и коридорами. Любой, оказавшийся в непосредственной близости с ними, моментально оказывался превращён в каменную статую.

Я на трясущихся руках отползла назад, оставляя под собой рыхлую землю и придавленную сухую траву. Я судорожно вдыхала местный холодный и затхлый воздух, а при выдохе у рта образовывался небольшой клубок пара, который тут же развеивался. Погода тут всегда была неоднозначной: порой днями мог идти мокрый снег или метель, а после была неистовая жара.

Я пытаюсь подняться на ноги, те подкашиваются и отказываются слушаться то ли от слабости, то ли от страха. Вдруг врата стены, находящейся передо мной, с громким механическим звуком раскрылись, окатив пространство рядом клубом пыли. Полоса кромешной тьмы рассекала середину врат, пока те расходились в стороны. В чаще лабиринта было невозможно что либо разглядеть, но даже издалека я прекрасно слышала непонятного происхождения шорохи и скрежет, словно кто то держал лезвие под углом в 45° и водил им по стенам. Слева от уже раскрывшихся врат я разглядела какое то движение. Всмотревшись, я видела, как что то черное медленно движется вдоль стены. Осознание пришло не сразу, но как только черных "пятен" становилось все больше и они разрастались в разные стороны, я поняла - они пришли за мной.

Я немедленно сорвалась с места, быстро преодолевая дистанцию и направляясь в противоположное направление от только что открытых врат. Я не слышала ничего, кроме звона в ушах и собственного сердцебиения, но даже так я знала - они близко, еще немного и меня окутает слой камня, а вместе с ним и вечная темнота.
Вскоре я ступаю на пол лабиринта сделанный из того же материала, что и стены. Глаза постепенно привыкают к темному окружению лабиринта, и прежде, чем побежать дальше со всех ног, я оглянулась, окинув взглядом безжизненную поляну: чудовища совершенно не оставили пространства на стенах, окружающих ее. Они, словно инфекция, разрастались и поглощали все пространство.
Отдышавшись, я ринулась дальше, преодолевая извилистые коридоры уже знакомого мне лабиринта. Местами пол прерывался, образуя дыру, выбраться из которой явно не представилось бы возможным. Обходя подобные "каньоны", я пыталась сориентироваться, отталкиваясь от отличительных особенностей секции, в которую попала, но почему то образ пути в голове, который ведет к выходу, был искажен и размыт.

Запыхавшись, я остановилась, слегка нагнувшись и оперевшись ладонями об оголённые колени. Спустя несколько секунд я хотела выпрямиться, но вдруг почувствовала удар тупым предметом по виску.

...

Я вздрагиваю, открывая глаза и окидываю взглядом окружение. Раннее утро, палящее солнце еще прячется за линией горизонта а небо усыпано практически ушедшими звездами. Сердце отдает встревоженный ритм, оставляя после каждого удара неприятное покалывание в груди. Я запускаю пальцы в растрепанные волосы, проводя рукой к затылку и усмиряя рыжие локоны.
Сглотнув, я ощутила жуткую сухость в горле, от которой неприятно сдавливало гортань. Окинув взглядом спящих рядом ребят, я наткнулась на термос Минхо, который он так старательно вычищал от слоя пыли и песка вчера. Я встряхнула его, проверяя количество жидкости внутри. Примерно больше половины.

Н -Не спится? *Только что открученная крышка термоса выпала из моих рук от испуга, с характерным лязгом отскочив от каменной поверхности и приземлившись в песок. *

-Зачем так пугать то? *Я комично нахмурилась, потянувшись за упавшей вещицей и параллельно поглядывая на лежащих рядом ребят, проверяя, не разбудил ли их шум. * -Кошмар приснился просто.

Н -Они все спят как убитые, не волнуйся. Что за кошмар? *Парниша сидел через пару человек от меня, оперевшись спиной о булыжник позади него.

Я неоднозначно пожала плечами, сделав два крупных глотка воды из термоса и закрыв тот, после вернула на место. Поднявшись, я сначала размяла затекшие от не самого удобного спального места конечности, а после поковыляла в сторону Ньюта, аккуратно присев подле него.

-Сон был про лабиринт, в котором была я. *Я покосилась на блондина. Он слегка приподнял брови и глянул в ответ, ожидая продолжения моего рассказа. * -Я была в лабиринте категории «С». Не знаю как было у вас, но на нашем небе все время были одни лишь тучи и серость, солнца мы не видели там никогда, соответственно находились в нескончаемой темноте. А кошмар мне приснился про обитателей того лабиринта. Вместо осязаемых тварей у нас были тени, превращающие любого, кто находился рядом, в безжизненную статую. *Носком старой обуви я ковыряла песок, изображая незамысловатые линии на нем. *

Н -Я представляю скольких вы потеряли. Как тебе удалось выбраться, и почему это вышло лишь у тебя одной?

-На протяжении мнимой части моего пребывания там я исследовала лабиринт в одиночку, и когда я нашла действительно значимые для спасения зацепки, все посчитали что сбрендила, поэтому отказались идти за мной. *Я пожимаю плечами, потирая сухие ладони. * -На пути к выходу я слышала кучу криков и шума со стороны поляны.

Белобрысый аккуратно похлопал меня по плечу в знак утешения. Я мягко улыбнулась ему, после переведя взгляд на Уинстона.

-Он долго не протянет, Ньют. *Ярко выраженные вены выступили по всему телу парня, заходя на шею и лицо. Раны, оставленные шизами ранее, приобрели почти черный оттенок, а кожа парня приняла болезненный бледно-серый оттенок. *

Н -Я знаю. *На лице Ньюта проскользнула печаль и тоска от осознания скорой разлуки с давним товарищем. Я сочувственно огладила его плечо, ощутив мелкие песчинки на ткани его кофты. *

После взгляд упал на только что проснувшегося Минхо. Брюнет провел обеими ладонями по лицу, прогоняя остатки сна и после потянулся, стряхнув в одежды налипший песок. Потянувшись за термосом с водой, азиат глянул сначала на меня, а после на рядом сидящего товарища. Неоднозначно приподняв брови, тот отвернулся, откручивая металлическую крышку что бы утолить жажду.

-Я думаю нам пора идти, пока солнце не взошло и температура не поднялась до такого состояния, что на песке можно яичницу жарить.

Ньют согласно кивнул, поднявшись и принявшись будить остальных. Я подошла к своему спальному месту где подушкой мне служил мой рюкзак. Но я, не обнаружив тот, в недоумении осмотрелась по сторонам: чуть поодаль от всех стоял Минхо, на чьем плече помимо его рюкзака, был еще и мой. Я побрела к нему, проваливаясь ногами в песок.

-В рыцари заделался? Рюкзак то я и сама могу дотащить. *Я остановилась позади него, скрестив руки на груди и с явной претензией посмотрела на него. *

-Поблагодарила бы лучше, ведьма. *Он повернул голову вполоборота, продемонстрировав мне свой профиль и блеснув взглядом темных глаз. *

Ведьма? Как оригинально. Я тяну руку к лямке рюкзака, готовясь сорвать тот с плеча Минхо, но парень не дает мне этого сделать, крепче ухватившись на за него. Я недовольно фыркнула, устремив руки в боки и смотря вслед уже уходящему в сторону остальных ребят азиату.

Мы шагали по потрепанному асфальту мимо когда-то высоких и целых зданий, от которых на сегодняшний день остались лишь развалины и следы бывшей бурной жизни в них. В округе валялись старые вещи живших тут людей:одежда, местами техника и мебель. Я шагала подле Терезы, обсуждая с ней повседневные темы, дабы отвлечься. Парни шли впереди, как вдруг Томас остановился.

Т -Слышите? *Вслед за брюнетом остановились и остальные, замолчав и вслушиваясь. Вдалеке за пределами нашего поля зрения слышался характерный звук летательного аппарата. Такие ПОРОК использует для преодоления дистанций большим количеством людей.*

Т -В укрытие! *Мои глаза судорожно забегали по местности, ища место, куда можно было бы спрятаться. Тереза стояла рядом и, поддавшись панике, не знала что делать. Мне на глаза попался небольшой каменный выступ, под которым было достаточно пространства для нас всех. Схватив брюнетку за кисть, я метнулась к найденному укрытию, а вслед за мной и все остальные. Я слышала, как «берг»¹ пролетел прямо над нашими головами, тщательно прочëсывая местность. Было предельно ясно, что Дженсон охотится за сбежавшими иммуными и никого из них не убьют на месте если отыщут, чего не скажешь обо мне.*

Берг¹ - это очень большой летательный аппарат, используемый для транспортировки.

Когда звук поутих, все облегченно выдохнули и вылезли из под служащего нам укрытием камня. Последним выбирался Уинстон. Парень выглядел совсем плохо: глаза были неестественно темными и заплывшими, зрачок увеличился, кожа стала еще более нездорового цвета а губы приобрели синий оттенок, словно долго пробыли на холоде. Его ноги подкашивались и каждые несколько шагов он спотыкался о камни или горстки песка.
Я невольно сжала челюсти, представляя, что может случиться если на ночлеге парень совсем потеряет рассудок и кинется на кого то из нас. От таких мыслей голова заполнилась неприятными образами, я потёрла переносицу и глаза, слегка встряхнув головой дабы рассеять целый ряд тревожных мыслей.
Когда мы почти покинули город солнце уже стояло достаточно высоко, так же как и температура воздуха в округе. Мы поднялись на небольшой холм из песка, остановившись и всматриваясь вдаль. Томас указывал на видневшуюся на горизонте полосу из гор. Его монолог о предстоящем маршруте прервал Уинстон, который не смог сдержать равновесия и соскользнул с песчанного склона вниз. Все ринулись к раненному товарищу, подхватив его и встревоженно расспрашивая о его состоянии. Я стояла в стороне, сжавшись всем телом и осознавая что инфекция уже зашла слишком далеко. Парни подхватили Уинстона, решив дотащить того до ближайшего укрытия. Я шла позади Минхо и видела, как тот вяло перебирал ногами от усталости.

-Отдай рюкзак, запыхался весь уже. *Я ускорила шаг, поравнявшись с брюнетом и аккуратным движением сняла лямку с его плеча, перевесив сумку на свое плечо. Азиат покосился на меня, но ничего не сказал, лишь поправив свой рюкзак.*

М -Сколько ему осталось? *Азиат смотрел на идущих впереди ребят, которые тащили Уинстона. *

-Не больше нескольких часов, инфекция поразила мнимую часть его организма и тот ослаб, следовательно сейчас процесс заражения идет еще быстрее. *Я видела, как его жевалки дернулись. Минхо шумно выдохнул, переведя взгляд под ноги. *

-Минхо, мне жаль. *Моя рука содрогнулась когда я хотела аккуратно огладить его спину в знак сочувствия, но вовремя одумавшись я отказалась от этой идеи. *

Мы двое шли на расстоянии от других пока не добрались до подходящего для привала места. Я нашла подходящее для Уинстона место, подложив под его голову свой рюкзак. Он тяжело и сбито дышал и часто "зависал", смотря в одну точку и почти не реагируя на происходящее вокруг. Я присела напротив него в нескольких шагах, стараясь привести растрёпанные и собранные в высокий хвост волосы. Глядя вслед уходящей Терезе, я обратила внимание на оголённую шею: на месте чипа был небольшой, судя по всему небрежно обработанный порез. Сведя брови к переносице, я тщательнее всматривалась в замеченную странность, но вскоре девушка пропала из моего поля зрения.

Т -Руна! *Меня отвлек Томас, присевший подле меня. Парень был немного растерян и очевидно подавлен состоянием Уинстона и, судя по слабой надежде в его глазах, об этом он и хотел узнать.

-Ему не помочь. *Слова сорвались с моих губ и словно с грохотом обрушились на нового товарища. Он тяжело вздохнул, потерев лицо и переносицу рукой. *

Т -Неужели совсем ничего нельзя сделать? *В тоне его голоса слышались ноты раздражения, но направлены они были очевидно не на меня, а на него самого. Его раздражала и съедала изнутри собственная беспомощность в сложившейся ситуации. *

-Томас.. Раны слишком серьёзные и инфекция зашла слишком далеко. Ничего не сделать. Ньют и Минхо тоже спрашивали про это.

Т -Я понял.. Вообще, это не единственное, что я хотел обсудить. Ты упоминала, что единственная выбралась из своего лабиринта. Каким образом? *Печаль и раздражение медленно отступили на второй план, уступив любопытству. *

Я вкратце рассказала парню о своем лабиринте и о том, как мне удалось выбраться:

-Я долго скиталась по извилистым и замысловатым коридорам, находила все новые и новые пути, открывала различные секции. Но спустя время я поняла, что изучила весь лабиринт от и до, и тогда я переключилась на более тщательное изучение секций: в каждой из них был определенный ряд испытаний, вознаграждением за который был фрагмент от ключа. Собственно, я собрала нужное количество частей и еще пару дней просидела над корректным сбором устройства. После в самом лабиринте я обнаружила новую секцию-девятую, к ней меня и вел ключ.

Т -Неужели ты осилила все это сама? *Томас определённо был потрясен масштабами проделанной работы: сделать все это в одиночку, так еще и в кромешной темноте. *

-Практически, иногда мне помогала девушка, с которой мы были достаточно близки. А что на счет вас? *Я только закончила мысль, как в разговор тут же встрял Ньют:*

Н -Томми, тебя Тереза зовёт. *Он жестом руки указал в сторону, куда ушла тереза несколькими минутами ранее. Томас кивнул, после глянув на меня в немом "договорим позже" и удалился вслед за брюнеткой. Ньют стоял рядом и пристально провожал брюнета взглядом, устремив руки в бока. Блондин выглядел серьезным и напряжённым, что отчетливо читалось по его выражению лица.

-Приревновал дружка? *Я игриво выгнула бровь, глядя на товарища снизу-вверх и улыбаясь. Ньют лишь неоднозначно фыркнул и отмахнулся, мол, "бред" и побрел в сторону Минхо.
Я прикрыла глаза и откинула голову назад, расслабляя плечи и постепенно погружаясь в собственные мысли. В голове мелькали образы старых товарищей, чьи лица были смазаны и мне уже не удавалось вспомнить отличительные черты их физиономий, на замену силуэтов приходили воспоминания о снах за мое время пребывания в лабиринте: всегда одно и то-же, темноволосая девушка являлась при свете синих ламп, повторяя каждый раз одно и то-же - «Постарайся вспомнить».
Мысли переплетались между собой, сбиваясь от навязчивого чувства пристального взгляда на себе. Я открываю глаза от резкого и звонкого выстрела, который "волной" отдает в виски и по всему телу. Вздрогнув, я подскочила с места, осматриваясь: Минхо и Ньют стояли перед Уинстоном, а один из них держал в руках пистолет. Ошарашенная, я немедленно направилась к парням и высматривала за их спинами Уинстона.

-Что произошло? *Взгляд метался между раненным товарищем и пистолетом в руках Ньюта. Я хотела сделать шаг вперед, но выставленная передо мной рука азиата не дала этого сделать. *

М -Он не в себе. *Повадки парня действительно стали все меньше походить на человеческие: рваное дыхание было больше похоже на слабое рычание, а все движения были с толикой резкости и агрессии не смотря на усталость. Оставшийся рассудок Уинстона пытался скрыть все это, но было уже слишком поздно. *

У -Ньют, пожалуйста.. Оно растет.. *Сзади я слышала приближающиеся шаги Томаса, Терезы и еще пары ребят. Уинстон поднял порванную рубашку, полностью продемонстрировав рану. Все оказалось еще хуже, чем я думала-помимо черного цвета плоти из за развивающейся «вспышки» рана так же загноилась и на припекшуюся кровь налип песок и пыль. От увиденного неприятный ком подступил к горлу, сопровождаясь покалыванием изнутри от жажды. *

Томас вышел вперед, присев подле товарища и с нескрываемой грустью и тоской осмотрел его. После, подняв взгляд на Ньюта, он забрал из его рук заряженный и снятый с предохранителя пистолет, положив тот на грудь раненного.

У -Спасибо.. *Голос был хриплым и тихим. Все принялись прощаться и после забирать свои вещи, уходя в направлении гор. Нос неприятно покалывало от подступающих слез и я, потерев тот, опустилась на колено около Уинстона.*

-Мы знакомы совершенно недавно и почти не общались, но я восхищена твоей смелостью, Уинстон. Мне очень жаль, прощай. *Я с осторожностью огладила его по руке. Кожа была холодной и ладонью я чувствовала большое количество выступивших вен. Я аккуратно вытащила из под его головы свой рюкзак, заменив его на чью-то старую кофту лежащую рядом. Поднявшись на ноги, я побрела вслед за остальными, слегка "ныряя" в песок обувью, от чего та была уже полностью им забита.
Мы прошли небольшое расстояние, шагая друг за другом. Вдруг послышался выстрел. Его эхо разлетелось на большую дистанцию, отчего звук прокручивался в голове снова и снова, но с каждым разом все тише. Чувство сожаления так же эхом откликалось в грудной клетке, но в отличии от звука, оно лишь усиливалось. Все остановились одновременно, не оборачиваясь назад и не говоря ни слова, смотря лишь вперед. Спустя несколько секунд все двинулись дальше, но сейчас никто не говорил между собой, слышался лишь хруст песка под ногами и завывание небольшой песчаной бури позади...