1 арк/Встреча

Зима.
Холод пробирал до костей, а улицы были укутаны белоснежным, словно хлопковым, снегом. Повсюду стояли снеговики, а радостные крики детей, играющих в снежки, наполняли воздух жизнью. Эти звуки доносились до Ника - не напрямую, а через рассказы Доминика.

Ник был парнем, который почти никогда не выходил из дома. Даже если покидал его стены, то только ради коротких встреч по делам отца. Отец появлялся дома едва ли раз в два месяца и даже тогда редко находил время на разговор с сыном.
Домашнее обучение отдалило Ника от мира. У него не было друзей, кроме детей партнёров отца, которых он встречал на ужинах. Но те видели в нём лишь конкурента, не друга.

И всё же Ник не был избалованным. Он оставался мягким, добрым, с большим сердцем. Особенно тепло относился к домработницам - и больше всех любил старую Жанну, которая заботилась о нём, как о собственном ребёнке.

О матери он ничего не знал. Каждый раз, когда пытался спросить об этом у отца, тот лишь холодно отвечал:
- Эта информация тебе ни к чему.

Но мальчик не мог не думать об этом. Иногда ему казалось, что дом хранит какую-то тайну. И однажды, гуляя по саду, он заметил надпись на старом дереве - будто выцарапанную стеклом или ножом: «Э + Ю».
«Э» - наверняка Эрнест, его отец. А вот кто такая «Ю»?.. Может, мама?

Тот день не закончился просто. Тогда он впервые встретил Доминика.

Нику было девять. Он мечтал о друзьях, а когда увидел у пруда мальчика в вязаной шапке, решил, что тот, наверное, сын кого-то из работников - ведь не каждый мог попасть на территорию их дома.

Доминик стоял у самого края пруда и бросал в воду кусочки льда, наблюдая, как они тают. Ник позвал его:

- Привет! Я Ник. А тебя как зовут?

Парнишка обернулся, будто не веря, что кто-то к нему обратился.
И в этот момент снег под ногами треснул - короткий звук, и эхо понесло его по замёрзшему пруду.
Ник вдруг понял: в этой тишине даже один отклик - уже как чудо.

- Ты...заметил меня?

- Конечно! Как не заметить? - улыбнулся Ник. - Ты, наверное, внук Жанны?

Парнишка немного растерялся, потом улыбнулся в ответ:

- Да. А ты, выходит, сын хозяина?

- Ну... можно и так сказать

- Просто мама сказала,не попадаться в глаза хозяинам

- Не бойся, я не буду рассказывать папе, обещаю. Так ты всё-таки не сказал своё имя.

-Я Доминик

-Очень приятно

Ник помолчал, потом вдруг спросил:
- А кого ты больше любишь из Черепашек-ниндзя?

- А кто это?

- Ты что, не смотрел Черепашек? Это мультик такой!

- У нас дома нет телевизора

- Тогда пойдём ко мне! - оживился Ник. - У меня есть. Посмотрим вместе!

Так всё и началось - с простой детской фразы, с любопытства и улыбки. Ник не знал, что именно этот день навсегда останется в его памяти - как момент, когда в его холодный мир впервые вошло тепло.