Глава I: Первый контакт.

Солнечные лучи светили прямо в глаза Элары, пробуждая её. Зажмурившись, сбрасывает колючую плохо пахнувшую ткань, садясь на край пружинного матраса и протирая глаза ладонями, моргая. Встав, потягивается: «Ещё один дерьмовый день,» ¬¬¬- и начинает оглядывать переулок: коробка и картонки, имитирующие стол и стулья, бутылка с водой, лежавшая на коробке, используемая для умывания, щётка, превратившиеся в месиво из щетин рядом с ней, треснутое стекло рядом со стенкой играющее роль зеркало, мусорный бак рядом - это её реальность.

Подойдя к стеклу, увидела свою угрюмую морду с синяками под глазами: «Сегодня не совсем уродина,» - и руками провела по волосам, стараясь их хоть как-то уложить. Заурчал живот, вздохнув, подошла и открыла бак, заглядывая в него: яблочные огрызки, банановая кожура, мусорные пакеты с неприятным запахом и другое - от одного вида и запаха этой картины её лицо скривилось. Доставая один из пакетов, Элара села ногами крест-накрест, развязывая пакет и доставая его содержимое: объедки, пустые банки, кожура, бутылки - выбрасывала обратно в бак, пока наконец не достала наполовину съеденный бутерброд с колбасой и сыром. Смотря на него с надеждой, наклонилась и понюхала, от резкого запаха отвела голову, высунув язык, бутерброд полетел следом за остальными объедками. Встала на ноги и направилась к выходу, живот всё ещё урчал, лицо скривилось.

Выходя из переулка, заметила, как кто-то своровал у девушки сумку, а та за ним погналась. Сделав лёгкую улыбку, догнала и схватила его за затылок, приложив его лицом в землю, второй рукой забирая сумку назад. Парень захныкал и с разбитым носом убежал, а Элара подошла к девушке: «Это ваше, мисс,» - и протянула сумку с натянутой улыбкой. Та спокойно вздохнув, взяла её обратно, поклонилась и посмотрела на неё своими лазурными глазами: «Слава богу, благодарю за помощь,» - и ушла. Сменив улыбку на хищную, подняла руку вверх, где между двумя пальцами лежали 100 джели, быстро пошла в направление магазина.

Засунув руки в карман, Элара оглядывалась: над ней пролетают машины на антигравитационной подушке с небольшими вмятинами и гулом моторов сравнимым с насекомыми стояли в пробке, в которой водители жаловались на ИИ пилотов, которые и создали эту ситуацию - обычное дело. Смотря вправо, на столбе в мониторе высвечивались последние новости об очередном несчастном случае с летальным исходом - пофиг, нет времени обращать на это внимание, все спешат по своим делам. Фыркнула и сжала челюсть: «Раздражаете, нечего тут свои проблемы накидывать, своих хватает,» - идя дальше.

Добравшись до магазина, зашла внутрь и расхаживала между полок с товарами, над которыми в мониторах написано название отделов, окидывая взглядом сладости и фастфуд, слегка высунув язык, но сразу же продолжила искать что-то сытное. Элара взяла пачку сэндвичей и бутылку воды - ровно 100 джели.

Вернувшись в переулок, села на картонку ногами крест-накрест, открыла пачку и начала есть, просто смотря в стену, запивая водой. Остался последний сэндвич, хотела уже закинуть его в рот, но к ней подошёл зашедший в переулок пёс, севший напротив неё и высунувшись язык. Элара оглядела его умоляющую морду, вздохнув, нехотя дала сэндвич, тот забрал его и убежал, а она посмотрела ему вслед с мимолётной озорной улыбкой, которая сразу же сменилась на обычное угрюмое лицо.

Солнце садилось - пришёл закат. Элара вновь вернулась в переулок с 350 джели в руках - результат её ограблений тем же методом. Смотря на купюры, вздохнула и убрала в карман. Быстро почистив зубы лишь водой, слегка поцарапав дёсны, сплюнула и легла на матрас, окутавшись одеялом и закрыв глаза, пытаясь заснуть.

Глубокая ночь, Элара ворочалась всю ночь, бив матрас кулаком, пытаясь хоть как-то смягчить пружины. К трём часам ночи окончательно не смогла заснуть, повернувшись на спину и протерев глаза, глядя на луну: «Твою мать,» - и поднялась с матраса. Подойдя к коробке, взяла бутылку, умылась: «Ну хоть прогуляюсь, я всё равно сейчас не усну,» - и направилась в сторону выхода.

Выйдя из переулка, шла прямо, любуясь звёздами и полной луной. Улицы освещались неоновыми лампами лазурно-алого цвета, которые переливаются в течении промежутка времени. Проходя мимо переулка, Элара унюхала едва уловимый металлических запах... глаза расширились, медленно поворачивая голову в сторону переулка, цвет ламп поменялся на алый, а сердце забилось чаще, смотря в темноту, озираемую алым цветом. Запах усиливался, сглотнув, хотела уже сваливать: «По-до-жди,» - из темноты вышла знакомая фигура - та самая девушка, но... её рот и одежда окровавлены, а из поясницы торчит огромное окровавленное кристаллообразное пульсирующие щупальце цвета ночи, на которое насажан тот же парень, теперь с окровавленной шеей и выколотыми глазами, из которых кровь рекой льётся по щекам.

Та посмотрела на неё с маниакальной улыбкой и безумный взглядом, медленно облизывая губы: «Это же ты у меня успела своровать 100 джели... - резко наклонила голову набок, хрустнув шеей - так ты ещё и свидетель...»

Элара вся тряслась, глаза бегают, челюсть сжалась.

Сглотнув, побежала прочь, не оборачиваясь - просто бежала.

Девушка лишь сильнее улыбнулась, откинула труп в сторону, погналась за ней и направила щупальце прямо в плечо.

Успев завернуть за угол - щупальце пролетело мимо и поцарапало бетонную стену.

Элара кидала в неё мусорное ведро с камнями, но та с лёгкостью их отбивала и продолжила гнаться, направив отросток уже в шею.

Еле уклонившись и не смертельно повредив шею, закрыла рану рукой и завернула в переулок. Тупик.

Тяжело дыша, огляделась, где уже при входе стояло существо.

Элара расширила глаза и сорвалась на крик, в панике швыряя в неё любыми предметами: камни, объедки, банки, даже смогла вырвать мусорный бак.

Все предметы - мимо, но мусорный бак та отбила щупальцем прямо в неё, пригвоздив прямо к стене.

Она еле дышала: рёбра сломаны, позвоночник тоже - а существо лишь медленно подходит, щупальцев отодвигая бак и садясь перед ней на корточки. Рыжая дрожала: челюсть сжималась, глаза бегали, сердце билось с молниеносной скоростью, частое дыхание - начала кричать, но существо закрыла ей рот ладонью: «Тише, мы же не хотим дополнительных проблем, верно?» Элара замахнулась, но ловким движением щупальца её рука отлетела в сторону, приглушённо закричав в ладонь, а отросток уже протыкал живот, издав ещё больший крик: «Я же предупредила...» - и впилась в шею, начав пить кровь. Она пыталась сопротивляться и кричать - безуспешно, теперь лишь закатив глаза начала терять сознание.

Вдруг еле слышный звук... похожий на разрез, спустя мгновенье существо закатило глаза и распалось на две части - тело было разрезано по диагонали от талии до плеча вместе с щупальцем, поразив солнечное сплетение. Показалась фигура, взмахивающая клинком вверх, по которому стекает лазурная кровь. Смахнув кровь и красиво убрав катану, села на корточки и приложила два пальца к шее: «Пульс есть,» - проговорил женский голос. Взяв полуживую Элару, куда-то понесла её. Неясно, кто она, но... похоже, она своя.