Рождественский подарок

Макс стоял под струями горячей воды, расслабляя уставшие от долгой поездки мышцы.

Выключив воду, он протер широкой ладонью запотевшее зеркало и скользнул взглядом по своему отражению: высокий, хорошая фигура и крепкие мышцы, брюнет, серые, со стальным блеском, глаза, которые неожиданно теплели, когда он улыбался - все на месте.

"Красавчик", ー мысленно резюмировал парень, подмигнув зеркальному себе.

Выйдя из ванной комнаты, он направился прямиком на кухню. Поесть не мешало от слова "совсем". За те четыре часа проведенные в дороге, Макс успел проголодаться.

Открыв дверцу холодильника, парень практически нырнул в него в поисках съестного.

ー Джулс! Я приехал! Встречай гостей! ー вдруг весело прокричали с порога. Ключ провернулся в замке и внутрь ввалился некто в куртке с капюшоном, затаскивая громоздкий чемодан на колесиках, попутно стряхивая с себя снег.

Макс медленно отошел от холодильника и приблизился к неопознанной говорящей куртке. Встав перед ней, он скрестил руки на груди и стал с любопытством выжидать.

ー Неужели не соскучилась? Тогда никаких подар...ков... ー изящная рука отбросила огромный капюшон с меховой оторочкой, являя миру копну светлых волнистых волос и широко раскрытые от удивления голубые глаза.

Почти утонув в них, Макс шумно сглотнул.

Блондин обвел его взглядом с головы до ног и обратно, отзеркалив его реакцию. Кадык двинулся под гладкой кожей и снова замер.

ー Ты не... Джулс, ー констатировал блондин, снимая с себя куртку и по-хозяйски вешая на крючок.

ー Определенно, ー весело ответил Макс, демонстрируя в улыбке свои ямочки. Ему как-то сразу понравилось, что парень перешел на "ты". Обычно перед ним испуганно ходили по струнке и чуть ли не кланялись.

ー И, уверен, тебе не холодно, ー хитро прищурился светловолосый, снова развернувшись к нему, выразительно его разглядывая.

Макс проследил за взглядом парня.

ー Оу! ー парень совсем забыл, что вышел на кухню в одном полотенце. Рассмеявшись, он провел пятерней по волосам и развел руки в стороны, пожимая плечами. ー Я не ожидал гостей.

ー Джулс не упоминала обо мне? Это в ее духе, ー блондин улыбнулся. ー Я ー Кристиан, можно Крис.

ー Крис... ー повторил брюнет, будто пробуя на вкус, и протянул руку для приветствия. ー А я Максимилиан, можно - Макс.

Тонкая рука поразила длинными сильными пальцами.

ー А где Джулс?

ー Пойду, позвоню ей. Узнаю, когда вернется. Может, пока... кофе? ー Макс удивленно проследил за уверенно идущим на кухню блондином, который открыв подвесной шкафчик, достал зеленый чай и чайничек.

ー Чувствуй себя как дома... ー добавил он скорее для себя, приподняв бровь.

Видимо, это лишнее. Он, и правда, чувствует себя здесь как дома. Кто же этот красавчик?

Поднявшись по лестнице, он зашел в свою комнату, взял со столика мобильный и набрал Джулию.

ー Слушаю, братик! ー весело пропела девушка.

ー Джулс, ты кого-то ждешь?

ー ...

ー Ты начала встречаться? Могла бы предупредить, я бы не расхаживал перед твоим кавалером в одном полотенце.

ー Перед кавалером?

Значит, кузина решила поиграть...

ー Крис. Или ты забыла как его зовут? Вы давно знакомы?

Поставив телефон на громкую связь, Макс натянул на себя джинсы, затем повернулся к полке в шкафу, сдвигая аккуратно сложенные стопки вещей.

В трубке хихикнули.

ー Ты вышел к нему в полотенце?!

ー А надо было снять? ー поинтересовался Макс, надевая любимую футболку.

Как давно его здесь не было... Футболка, бывшая когда-то "оверсайз", теперь обтягивала рельефные мышцы. Макс порадовался тому, что догадался привезти с собой одежду. Но именно эту футболку парень обожал. Она была первой вещью, купленной наперекор родителям, которую он гордо носил на тусовках, светя своей любимой The Offspring на тощей подростковой груди.

Глянув еще раз в зеркало, парень выключил громкую связь и сел с телефоном в кресло-качалку у окна. Бабушка любила это кресло.

ー Когда вернешься домой?

ー Оу, может, послезавтра. У меня еще дела, но постараюсь побыстрее освободиться. Займите пока себя чем-нибудь. Нарядите елку. Поболтайте. Посмотрите фильм.

ー Ты хочешь, чтобы я нянчился с твоим голубоглазым? ー поинтересовался Макс, глядя как за окном сгущаются сумерки.

ー Ммм, заметил? У него шикарные глаза, скажи? ー рассмеялась девушка. ー Ладно, мне пора. Развлекайтесь. Пока-пока!

Звонкий, почти оглушающий поцелуй на том конце и короткие гудки завершили разговор.

Ноль полезной информации. Видимо, на этот раз нужно будет самому узнавать о заинтересовавшем его парне. Вздохнув, Макс поднялся с бабушкиного кресла-качалки и вышел из комнаты.

⭑⭑⭑

Кухня неожиданно встретила его тихой рождественской мелодией, мягким светом и приятным запахом еды.

Макс умел готовить. Поскольку его не хватало на длительные отношения, он научился сам о себе заботиться. Но этот запах заставил его желудок заурчать, а рот наполниться слюной.

ー Я не нашел ничего приличного в холодильнике, поэтому позволил себе приготовить что-нибудь простенькое. Будешь? ー блондин стоял у плиты, накладывая еду на тарелку.

ー Решил задобрить? ー Макс усмехнулся и сел за стол, удивившись тому, как быстро он проникся доверием к парню.

ー А получится? ー рассмеялся тот.

ー Давай, проверим, ー уклончиво ответил брюнет. ー Чем будешь угощать?

ー Тем, что нашел в холодильнике, ー Крис поставил тарелки на стол и сел напротив. ー От себя могу предложить пиво. Извини, не знал, что нас будет больше, так что привез всего лишь несколько банок. И ликер для Джулс, ー немного помолчав, он с озорной улыбкой предложил: ー Будешь ликер?

ー Шутник, ー добродушно усмехнулся Макс. ー Я буду пиво.

Согласно кивнув, Крис поднялся и мягко, по-кошачьи, подошел к холодильнику. Вытащив пару банок, он вернулся за стол, и поставил одну перед Максом.

ー Что насчет Джулс?

ー О, кстати об этом. Она будет здесь только послезавтра. До тех пор тебе придется терпеть мое присутствие, ー Макс ткнул себя в накаченную грудь указательным пальцем и посмотрел в голубые омуты напротив.

Омуты, не моргая, смотрели в ответ.

Пришлось снова сглотнуть и перевести взгляд на банку пива.

ー Я не против. Чем займемся? ー поинтересовался Крис.

«Оооо, я бы занялся тобой...», ー мелькнуло в голове. Удивленный направлением своих мыслей, Макс быстро открыл банку и сделал несколько глотков. «Что за идеи?! Чем он так меня зацепил?»

ー Мммм... Netflix? Видеоигры? ー после каждого предложенного бровь блондина поднималась все выше. ー Нарядим елку? ー последнее было сказано почти умоляюще.

ー Елку?!

Да, тупость. Почему я так растерялся?

Макс открыл было рот оправдаться, что это была идея Джулс и что, да, мужчины таким не занимаются, но блондин его опередил:

ー С удовольствием! Я так давно не наряжал елку. Ощутим дух Рождества, ー он воодушевленно поднял банку. ー За Рождество! ー и подмигнув, пригубил.

Они проболтали до позднего вечера, а затем разошлись по комнатам. Этой ночью Макс уснул с мыслью о голубых глазах.

⭑⭑⭑

На следующее утро парни со смехом затаскивали в дом двухметровую ель, купленную на местном рынке. Настроение было отличное, прогулка и свежий воздух сделали свое дело.

Крис зашел первым, занеся остальные покупки, и попытался изнутри затащить дерево за верхушку, в то время как Макс подталкивал, держа за ствол. Елка застряла в дверях и не сдвигалась ни на дюйм, никак не откликаясь на их старания. Отдышавшись, брюнет толкнул снова, и она вроде подалась немного внутрь.

ー Еще... ー с придыханием вдруг тихо приказал Крис. ー Толкай... Еще... Сильнее... Жестче!

Слова и тон блондина направили воображение парня совсем в другое русло, но он послушно продолжил толкать, почему-то подсознательно напрягая бедра. На последнем слове Макс, как в трансе, сильно толкнул елку всем телом и вместе с ней практически влетел в холл, не заметив, как в ладонь впились несколько еловых иголок.

После того, как они установили ее на подставке, брюнет привычным жестом пропустил волосы сквозь пальцы и тихо зашипел.

ー Дай, взгляну, ー Крис потянул на себя его руку и внимательно осмотрел. ー Иголки? А ты азартный. Никогда не видел, чтобы с таким воодушевлением елочку толкали, ー он широко улыбнулся и пошел за аптечкой.

"Азарт?", ー Макс тряхнул головой, глядя на ладонь. В голове все еще отдавались эхом слова Криса: "Сильнее... Жестче..." ー "Это не азарт. По-моему, я влип."

Крис вернулся, усадил "пациента" на диван, сел рядом и стал аккуратно вытаскивать пинцетом "елочный бонус". От усердия кончик розового языка показался наружу, и Макс понял, что влип окончательно.

Кого я так обидел в прошлой жизни?! Влюбиться в натурала, да еще и парня кузины?! Кто-то из бывших проклял?

ー Закончил, ー довольный голос Криса выдернул его из подвисшего состояния.

Макс разглядывал ладонь, заклеенную пластырем и думал, что, может, стоит снова потереться немного об елочку, чтобы его еще полечили. Натурал блондин или нет, он жаждал его внимания.

Тихонько хихикнув от такой детской мысли, парень встал с дивана.

ー Спасибо, ー кивнул и тут же предложил: ー Может, закажем пиццу?

ー А гамбургера мальчику не хватило? ー рассмеялся блондин.

Макс очаровательно улыбнулся, показав ямочки, и медленно покачал головой.

ー Яйца и бекон?

Такой же медленный кивок.

ー Пойду приготовлю.

Крис направился на кухню. Макс "хвостиком" последовал туда же, сел за стол и начал с удовольствием за ним наблюдать. Незатейливая еда, легкие передвижения блондина по кухне ー все это ощущалось так по-домашнему, что парень вдруг понял, что соскучился по отношениям, по чему-то настоящему.

Жестяная банка с пивом тихо звякнула о поверхность стола, выдернув Макса в реальность, и Крис вернулся к плите.

Маленький знак внимания прошелся волной тепла в груди.

Никогда еще яйца с беконом не казались Максу такими вкусными. Положив в рот кусочек мяса, он закрыл глаза и тихо простонал от удовольствия.

ー Так вкусно? ー спросил Крис, улыбаясь.

ー М-хм, ー промычал Макс и, проглотив, поинтересовался. ー Что ты туда положил?

ー Секретный ингредиент, ー подперев ладонями лицо, блондин наблюдал, как парень перестает жевать и рассматривает содержимое тарелки. Рассмеявшись, он добавил: ー Успокойся, секретный ингредиент ー щепотка любви. "С любовью всегда все становится вкуснее." ー так говорила мама.

Брюнет кивнул, соглашаясь.

ー Нэнни тоже так говорила. Моя бабушка.

Доев, Макс встал из-за стола и, подойдя к раковине, принялся мыть тарелку.

ー Ну, раз поел, нам, наверное, стоит принять душ и заняться елкой, как думаешь? ー услышал он голос Криса. В низу живота потяжелело от воображаемой пары в душе.

ー Нам...? ー переспросил он не оборачиваясь, чувствуя как пересохло во рту.

ー Ну, да. Ты не будешь? Хочу переодеться в домашнее, ー ответил Крис. ー Пойду к себе. Как закончу, спущусь.

Блондин тянул к себе как магнитом. Хотелось дать себе подзатыльник.

Макс, приди в себя, тебе 35! О чем ты думаешь?!

⭑⭑⭑

Из-за приоткрытой двери комнаты гостя были слышны голоса. Крис с кем-то говорил на повышенных тонах. Макс приостановился и прислушался, хотя понимал, что подслушивать нехорошо.

ー Нет, я не вернусь. Мы прекратили все две недели назад. Больше никаких шансов.

ー У тебя кто-то есть?

Мужской голос?! Это мужчина?!

ー Не твое дело, Рэй. Ты не имеешь права ревновать.

ー Кристиан...

ー ...

ー Кристиан, зачем ты врешь? Детка, вернись ко мне. Мы же любим друг друга. Ты не можешь так быстро все забыть и переключиться на другого.

ー Рэй, у меня есть парень, ー голос Криса дрогнул, и Макс, неожиданно для самого себя, открыл дверь и вошел как раз в тот момент, когда невидимый собеседник начал подначивать блондина:

ー Ну, покажи мне своего любовничка. Ты никому кроме меня не нужен! Кто на тебя позарится?

ー Малыш, я соскучился. Сколько можно ждать? ー Макс подошел к нему и, обняв со спины, положил подбородок на напрягшееся плечо, взглянув на экран. ー О, твой родственник? ー он приветливо помахал рукой в камеру ошарашенному темноглазому брюнету. ー Привет, я ー Макс, парень Криса. Как дела?

Незнакомец придвинул лицо к экрану так резко, будто собирался оттуда выскочить:

ー Ты кто такой, черт тебя дери?!

ー Макс, ー повторил с улыбкой парень. ー Малыш, не буду мешать. Но ты поторопись, нам еще душ принимать, ー он повернул лицо к блондину, подмигнул широко распахнутым голубым глазам и нежно поцеловал его в щеку.

Из комнаты он выходил с видом победителя, под яростные крики мужчины.

⭑⭑⭑

Елку они наряжали молча, изредка передавая друг другу игрушки и мишуру. Музыка на заднем фоне разбавляла тишину.

"Он не натурал. Он ー гей. Спасибо, спасибо, спасибо", ー крутилось в голове.

ー Спасибо, ー вдруг тихо сказал блондин.

ー М-хм?

ー Я... расстался со своим мужчиной две недели назад. Он не хочет это принять. Думаю, если бы он не увидел тебя, он продолжил бы... Спасибо за помощь.

"Я бы тоже тебя не отпускал. И не отпущу", ー улыбнувшись своей мысли, Макс сказал:

ー Ну, раз ты мне так благодарен, залезай на лестницу ставить верхушку.

ー Я? ー голубые глаза хитро прищурились, и блондин, шутя, кокетливо прикрыл рот ладонью. ー Страшно.

Макс расхохотался и продемонстрировал заклеенную пластырем ладонь:

ー Я не могу. Ранен.

Согласно кивнув, Крис начал залезать на лестницу со словами:

ー Держи крепко, я действительно боюсь высоты.

Лежа животом на перекладине, блондин осторожно протянул руку и нацепил верхушку на елку. Медленно вернувшись в изначальное положение, он облегченно выдохнул и торопливо начал спускаться. На третьей ступеньке его нога соскользнула и он упал прямо на Макса, который успел его схватить и прижать к себе.

Розовые, удивленно приоткрытые губы блондина манили, и Макс не удержался, потянувшись к ним своими. Крис сначала замер, потом расслабился и отдался поцелую.

Какой же он сладкий!

Макс тихо простонал в рот парня, и тот, придя в себя, вдруг уперся руками в широкие плечи и отодвинулся.

ー Так нельзя... Прости... Это моя вина, ー прошептал он. ー Отпусти.

Макс, наоборот, прижал его еще крепче к себе, отрицательно мотая головой.

ー Пожалуйста, ー блондин начал мягко отпихивать его от себя. ー Я не могу так поступить с Джулс.

ー Как? ー непонимающе посмотрел на него Макс.

ー Ты ее парень...

ー Я ー ее кузен! Ку-зен! ー повторил он и продолжил, глядя прямо в невероятные глаза. ー Я был уверен, что это ты ー ее парень. Поэтому и не смел подкатывать. Но так хотелось... ー почти промурлыкал он, с удовольствием подмечая, как блондин легонько вздрогнул, будто отгоняя мурашек. Макс потерся головой о плечо Криса. ー Не прогоняй. Ты так нужен мне...

⭑⭑⭑

Рано утром Макса разбудил мобильный. Повернув голову, он посмотрел на прекрасного мужчину, с которым провел ночь.

Мой... Такой красивый... Такой нежный... Страстный...

Быстро поцеловав Криса в плечо, парень поднялся, сделал несколько шагов в сторону двери и ответил на звонок:

ー Да, детка. Конечно, я помню про подготовку к свадьбе, ー он тихо засмеялся. ー Я буду вовремя. Целую.

Повернувшись к постели, он увидел внимательный взгляд блондина.

ー Проснулся?

Крис молча кивнул и, откинув одеяло, начал одеваться.

ー Малыш, надо поговорить. Сейчас не успеваю, ー выпалил быстро Макс, натянул джинсы и улыбнулся. ー Но, когда вернусь, мы обязательно все обсудим, да?

Крис снова кивнул.

ー Я так счастлив! ー Макс чмокнул парня в нос и выскочил из комнаты. ー Не скучай! Но я буду! Постараюсь поскорее вернуться!

⭑⭑⭑

Ближе к вечеру, Макс влетел в дом:

ー Я вернулся!

ー Не ори, привидений разбудишь.

ー Джулс? Привет. Где Крис?

ー Он уехал, Макс. Если он разрешил называть себя Крисом, он тебе доверился. Он передал: "Желаю счастья Максу". Что ты натворил?

ー Ничего... Джулс, я бы не обидел его! Я влюбился и хочу попросить его стать моим парнем, а через полгода... нет, это много... через месяц жениться на нем. Это не перепих на одну ночь. Я хочу его в свою жизнь. Насовсем.

ー Мааакс...

ー Я помогал Диане с подготовкой к свадьбе. Она звонила мне сегодня утром... ー парень замолчал, затем хлопнул себя по лбу. ー Черт, я не объяснил ему, что она ー подруга детства. Ты же знаешь, как мы с ней разговариваем... Наверное, он подумал... Но я же просил дождаться!

ー Как же меня бесят эти твои недосказанности, братик! Может, на работе ты и кажешься крутым и страшным боссом, замалчивая детали, но в реальной жизни гораздо легче вовремя объяснить, чем потом разгребать! ー Джулс рассерженно бросила в него подушкой.

Макс поймал ее и по-детски прижал к груди.

ー Я думал...

ー Макс, индюк тоже думал и попал на Рождественский стол! (Прим. автора: извините, не удержалась :) перефразировала.) Он приехал сюда собраться с мыслями. Придурок бывший был помолвлен, собирался жениться и молчал об этом, пока они встречались. Крис ненавидит ложь и изменщиков. А ты...

ー А я говорил о свадьбе и называл Диану деткой. Я ー идиот!

Джулия кивнула, молча соглашаясь.

⭑⭑⭑

ー Джулс, я не в том настроении, чтобы развлекаться. Пожалуйста, я хочу домой, ー Крис просяще посмотрел на девушку.

ー Побудь тут недолго, ради меня, ー девушка вернула ему такой же взгляд.

ー Недолго, ー кивнул блондин, соглашаясь.

Джулия извинилась и отошла, а он остался у стойки бара, осматриваясь по сторонам в поисках знакомых лиц.

Именно она помогла ему перевестись в другой филиал, чтобы избежать преследований бывшего. Он сменил номер телефона, переехал в другую квартиру. На новом месте он практически зарылся в работу и ему вроде стало легче. А теперь он опять начинал увязать в воспоминаниях.

Ему все еще снились серые глаза и голос шепчущий: "Ты мой... Не отпущу... Ты мне нужен..." Крис ругал себя за наивность, за то, что снова доверился не тому, что опять вляпался в похожую ситуацию. Он не хотел веселья, не хотел приезжать на новогодний корпоратив компании.

Тишина сейчас - самое то... Зеленый чай и тишина.

ー Ну, наконец-то! Теперь поговорим... ー Рэй дернул со скрежетом на себя барный стул и сел рядом. Крепко схватив за руку поднявшегося на ноги Криса, он сильно сжал тому запястье, с извращенным удовольствием глядя, как парень морщится от боли. ー Нет, ты останешься здесь и выслушаешь меня! Не смей снова сбегать! Я расстался с невестой. Не могу тебя забыть и хочу вернуть. Я знаю, у тебя никого нет. Ты здорово тогда подстроил все, с тем красавчиком... Я почти поверил.

ー Красавчиком? Приятно слышать.

Крис повернулся на голос. Эти серые глаза... и этот несносный человек... с его несносными ямочками... Макс был в безупречно скроенном темно-синем костюме, который сидел как влитой. По обе стороны, на пол-корпуса позади него стояли двое мужчин, выглядевшие как профессиональные телохранители.

ー Привет, малыш. Мы так и не договорили. А у тебя настырные "родственники"...

Рэй открыл было рот, но тут к ним подбежала женщина в строгом деловом костюме и, еле переводя дыхание, объявила:

ー Мистер Шарп, вам скоро на сцену.

Макс прикусил губу, медленно выдохнул, будто возвращая самообладание, и развернулся к ней:

ー Хорошо. Мэй, присмотрите за молодым человеком. Смоется ー лишу премии весь отдел. Алан, остаешься здесь. "Родственничка" не подпускать.

Такой тон Макса был ему не знаком. Крис усилием воли оторвал взгляд от сверкнувших сталью глаз и посмотрел на высокого крепыша, который кивнул и молча встал рядом с ним.

ー Зачем это? ー он снова повернулся к Максу.

ー Так надо, сокровище мое. Я скоро вернусь, ー взгляд мгновенно потеплел и, подмигнув Крису, брюнет направился к сцене. Второй амбал последовал за ним.

Рэй мялся в сторонке, не зная подойти или испариться.

Проигнорировав бывшего, Крис развернулся к Мэй:

ー Мистер Шарп ー мафиози?

ー Хуже, ー вздохнула она. ー Он президент нашей компании.

ー "Призрак"?!

Рэй как-то не по-мужски пискнул и все же решил испариться.

"Призраком" называли главу компании, которого никто никогда не видел: он все решал, все знал, был строг, но справедлив. Давая указания из тени, он довел работу компании до совершенства. Контраст между "домашним" Максом и Мистером Шарпом поражал.

ー Я попал... ー прошептал Крис, слыша, как зал взрывается аплодисментами после речи Максимилиана Шарпа, речи, которую он пропустил, погрузившись в воспоминания о прошедшем Рождестве.

Перед ним неожиданно появился тяжело дышащий Макс.

ー Я вернулся... Фух, думал, опять уйдешь.

ー Нельзя лишать людей премии, ー спокойно ответил Крис.

Макс перевел дух и широко улыбнулся, демонстрируя свои ямочки. По шокированому виду секретарши стало ясно, что таким босса она видит впервые.

ー Справедливый мой, ー он с нежностью посмотрел на блондина и сразу посерьезнел. ー Так... По делу: я тогда уехал к подруге детства. Она вышла замуж. Передавала привет тому, "кто смог укротить строптивого" ー ее слова. Я люблю тебя и... Ты будешь моим парнем?

ー Да,ー мягко улыбнулся Крис.

ー Он сказал "да"! Мэй, премии удваиваются, сообщи в бухгалтерию. С Новым Годом!

Секретарша молча кивнула, боясь моргнуть.

"Ну да, такое видимо тут редкость", ー весело подумал Крис. ー "Моргнет, а потом окажется, что это был сон, а у босса нет ямочек."

Макс крепко прижал Криса к себе и, быстро поцеловав, прошептал: ー Любимый, я так соскучился. Поехали домой, ー и торопливо повел сквозь толпу смеющегося блондина.