Глава 1 - Приезд

"Наконец-то глоток свежего воздуха!" – подумала про себя я, как только передняя дверь забитого автобуса открылась. Вставать я не особо спешила, да и в любом случае не смогла бы выйти – чертов каждый спешит поскорее выйти из этой душегубки. Мне даже не хотелось никого осуждать из-за такой очевидной причины, только при этом крайней оставалась именно я! Спасибо доброму мужчине, который наконец обратил внимание на мою трость, когда я, пошатываясь от духоты, стояла перед небольшим спуском как дура.

Теперь все позади, что проклятый автобус, что милый дом. Передо мной лишь небольшая потрепанная жизнью остановка, которую в последний раз я видела лет пять назад, наверное. Я непроизвольно улыбнулась, резко вспомнив, как бабуля умывала меня после моего кошмарного пожирания всех кустов малины в ее дворе. А вот и она сама – уже бежит ко мне, если так можно сказать, хотя я никуда не спешу.

Приятно видеть, что бабушка вовсе не изменилась – все такая же, как и была, даже прическа та же. Только когда она подошла ближе, то я поняла, что изменения все же есть. Глупо было надеяться, что время не придаст ей пару новых морщинок, хотя именно благодаря этому можно понять, что прошло уже несколько лет.

– Устала с дороги? Сколько ехали? Небось кушать хочешь? – с огромной радостью в глазах тепло спрашивала она меня по дороге, пытаясь отобрать катящуюся сумку, в которую я специально вцепилась. "Не хватало еще, чтобы бабуля везла! Не настолько я пропащая..."

– Да пару часов всего. Я почти не устала, только душно было адски. – соврала я о втором, ведь на самом деле нога почему-то начала ныть в середине поездки, из-за чего пришлось долго мучиться, пытаясь нормально сесть.

– Я, кстати, недавно с колодца воду набрала, как раз сможешь попить!

Резко повисло молчание. Почему-то оно не было надоедливым, даже наоборот, казалось, будто лучше любых слов. Намного лучше постоянных расспросов родителей, в особенности о самочувствии и ноге, от которых уже тошнило.

Даже без разговоров время пролетело незаметно – калитка двора уже перед нами. Вот я уже вхожу в прихожую. Ничего не изменилось – те же старомодные обои, местами скрипучий паркет и даже тот же старенький, кое-где разорванный котами, диван на месте! А вот чего не было, так это мягкой табуретки из кухни по левую сторону. Губы в то же мгновение расплылись. Я села на нее и начала снимать свои ботинки, что, как всегда, являлось довольно проблематичным – левая нога прямо вылетала, а вот с правой приходилось трудно. Благо подобное не впервые, потому моя трость быстро вернулась в руку и мне пришлось попытаться поспеть за бабулей, которая пошла вперед с моими вещами. Она всегда была такой быстрой?

Повернув за угол, мы вместе вошли в комнату, которая несколько лет назад удостоилась называться "моей". Даже тут все было таким же. Хотя не удивительно, вряд ли бабуля смогла бы переместить кровать, стол или шкаф в одиночку. Последний, в свою очередь, оказался полностью пустым, потому бабушка открыла его и мой багаж, поставив его на одну из полок. Подвинув стул, я принялась раскладывать половину своих вещей, ведь на вторую мне уже в начале процесса не хватало сил.

"Была бы дома – не пришлось раскладывать вещи." – подумала про себя я, но тут же, улыбнувшись, добавила: "Хотя и вряд ли увидела бы бабушку! Интересно, остались у нее запасы того варенья или она все нам передала?".

Как раз когда я вымоталась, она позвала меня пообедать. Я поспешила к ней, в особенности постаравшись прибавить скорости, когда в коридоре почувствовала приятный запах бульона. Бабуля, как всегда, терпеливо дожидалась меня, заранее отодвинув табуретку моего почетного места с краю.

Всегда приятно было сидеть, кушать бабушкину стряпню, которая, как всегда, была на высоте, лишь иногда обмениваясь парой слов. Только мне даже сейчас интересно: как можно просто наблюдать за тем, как кто-то ест?

– Как там родители? Как обычно на работе? – спросила бабушка, предлагая еще один кусочек хлеба.

– Да, как всегда. Только папе вроде отпуск должны были дать, поэтому может с мамой наконец отдохнут хоть немного. – с набитым ртом ответила я, не удержавшись от половинки кусочка, предложенного ей. "Почему этот всегда вкуснее магазинного? Бабушка вроде не печет хлеб.".

– Ну и славно. А ты разве не хотела с ними поехать куда-то, если была бы возможность?

– Да нет, я буду, как балласт. – немного хмуро прозвучало от меня, из-за чего я добавила: – Врач сказал, что твое село – идеальное место для ноги. Да и тебя я давно не видела.

После моих слов она окончательно перестала нервничать, наконец искренне улыбнувшись. Прошло совсем немного времени, а суп уже влился в мой желудок, отчего стало аж дурно. Я начала искать рукой трость, только ее нигде не оказалось. Бабушка, завидев мое недоумение, достала пропажу из-под стола с ее стороны.

– Когда ты успела? – в полном замешательстве пробубнила я, пытаясь встать с помощью своей помощницы.

– Мало ли ты разбаловалась. А так в любом случае не встала бы, пока не доела. – с саркастичным тоном объяснила она.

– Ты во мне сомневалась? – продолжила ее небольшой спектакль.

– Доверяй, но проверяй. – с улыбкой закончила бабушка, складывая мою тарелку в таз с водой.

Я даже в мытье посуды буду обузой, потому, поблагодарив, направилась в сторону своей комнаты. "Если сейчас не лягу, то лопну". И правда, стоило прилечь, как сразу пришло облегчение не только в животе, но и по всему телу, изрядно уставшем за день. "Раньше эта кровать казалась слишком высокой, а теперь в самый раз", – с улыбкой пробубнила я под нос, закрыв глаза.

Спать хотелось ужасно, но, зная себя, если засну сейчас – полночи буду ворочаться с боку на бок. Благо, на столе как раз лежали мои старые книжки, а рядом еще и нерешенный кроссворд в газете, потому моя сонливость резко пропала.

Занимаясь своими делами, я и не заметила, как на улице начало смеркаться. Об этом хотела оповестить меня бабушка, только и она забылась, когда пыталась помочь мне с загадочным словом. Стоило нам обратить внимание на небо за окном, как удивились, увидев полную темноту.

– Тебе посветить фонариком? – со смешком спросила она, пытаясь что-то найти в столе.

– Да, пожалуй. – нервно сказала я, собирая вещи ко сну.

И вот, спустя немного времени, мое тело очутилось в кровати. Было ощущение, будто его прибили гвоздями к ней, ведь даже перевернуться не давала лень в содружестве с усталостью. А бабушка все еще ходила по коридору, что вогнало меня в недоумение: "Она разве не устала?". Только, будто услышав мои мысли, послышались шаги с едва слышным радостным шепотом: "В этом году, как и в прошлом, половина яблони пустует".

И тишина. "Как это понимать?" – последнее, что прозвучало в моей голове, перед тем, как я провалилась в сон.