Предыстория. начало

Посёлок встретил Антона сырым осенним ветром и запахом прелой листвы. Они перебрались сюда из города в старый бабушкин дом на отшибе, где забор покосился, а окна выходили прямо на тёмную стену леса. Антону было семь, он носил очки в тонкой оправе и старался быть незаметным. В школе он чувствовал себя чужим. Все здесь знали друг друга с пелёнок, а он был "городским".

Рома появился в его жизни вместе с первым звонком. Хулиган, который сразу влез в драку на линейке. В классе его посадили с Антоном, возможно, чтобы тихий сосед не давал Роме буянить. Но вышло наоборот.

Рома дразнил Антона, прятал его пенал, толкал локтем, когда тот писал. Антон терпел, но иногда, в приливе странной смелости отвечал. Он говорил колкости тихо, но язвительно, и тогда Рома взрывался. Гнался за ним по коридору, и Антон, задыхаясь от бега, нырял в старую кладовку за спортзалом. Рома останавливался на пороге. Он до ужаса боялся темноты после того, как в детстве заперся в сарае. Антон знал это и пользовался.

- Выходи, очкарик! - кричал Рома, топая ногой. - Ты у меня получишь!

А Антон сидел в пыли, прижимая к груди портфель, и чувствовал, как сердце колотится. Не от страха. От того, что Рома зовёт именно его, ждёт, злится. Эти мгновения были единственными, когда Антон существовал для Ромы.

В остальное время Рома его не замечал. У Ромы был Бяша, его тень и сообщник. Они вместе разбивали окна, курили за гаражами, сбегали с уроков. Антон видел их из окна. Они шли по посёлку, пинали банки, орали песни. Рома обнимал Бяшу за плечи, и в этом жесте была та лёгкость, которую Антон никогда не получал.

А ещё Рома часто крутился вокруг Полины. Полина жила в доме с резными наличниками. Она ходила в аккуратных платьях, даже зимой, и всегда держала спину прямо. На праздниках она играла на скрипке. Тонкий, пронзительный звук разносился по всему посёлку. Полина была правильной. Не ругалась, не бегала на переменах, аккуратно выводила буквы в тетради. Учителя ставили её в пример.

Рома, хулиган и сорванец, вдруг становился неловким рядом с ней. Он приносил ей полевые цветы, срывая их с чужих клумб, но она лишь вежливо благодарила и ставила в стакан. Он пытался рассказывать анекдоты. Она улыбалась сдержанно, чуть приподнимая уголки губ. Антон видел, как Рома злится на её вежливую холодность, но продолжает приходить. И в этом Антон узнавал себя.

Почему Рома не хотел дружить с ним, Антоном, а бегал за этой неприступной девочкой? Разве она смеялась над его шутками? Нет. Разве она бегала с ним по коридорам? Тоже нет. Но Рома ходил за ней, как за солнцем.

К третьему классу Антон перестал добиваться общения с ромой. Теперь он просто замирал, когда тот проходил мимо. Сердце начинало биться часто-часто, очки запотевали, и он бестолково протирал их рукавом. Рома, бывало, останавливался и смотрел на него с недоумением.

- Ты чего, очкастый? Заболел?

- Н-нет, - выдыхал Антон и отворачивался.

Рома пожимал плечами и уходил к Бяше. А Антон стоял, чувствуя, как дрожат колени.

К пятому классу он понял. Это была любовь. Такая, о которой пишут в девчачьих романах, но только она была к мальчишке-хулигану, который разбивает стёкла и не здоровается с ним по утрам. "Я ненормальный", - шептал Антон в подушку. Родители считали такие вещи позором. А если Рома узнает? Он выставит его на смех перед всем посёлком, а Антону совсем не хотелось этого.

С тех пор Антон избегал Ромы. Садился на дальнюю парту, уходил из столовой, когда тот появлялся. Но иногда судьба сталкивала их. Например, на крыльце школы, когда Рома и Бяша стояли у входа, а Полина ждала звонка рядом с Антоном. Рома подходил к Полине, игнорируя Антона, и начинал.

- Полин, а у нас с Бяшей новые рогатки получились. Хочешь, покажем?

- Спасибо, Рома, - отвечала Полина ровным голосом. - Но я не играю в такие игры. И тебе не советую.

Она поправляла чехол со скрипкой и поднимала глаза на Антона. Только с ним она разговаривала тепло. Знала, что он тихий, не хулиганит. Антон чувствовал её поддержку.

Но Рома не отставал. Он пытался рассмешить её, трогал за рукав, но Полина мягко убирала руку. И Антон видел, как в глазах Ромы загорается злость. Тот, кто не боялся никого, боялся её холода. И Антон ревновал. К тому, как Рома не сдаётся, к тому, что он вообще пытается ради Полины. А ради него, Антона, Рома не сделал ни шагу.

Иногда Антон думал, может, Рома тоже чувствует что-то? Ведь когда они случайно оказывались рядом, Рома вдруг замолкал, смотрел как-то странно. Но Антон гнал эти мысли. Ему казалось, это просто его больное воображение.

В седьмом классе, после занатий Полины по скрипке, Антон и Полина пошли домой по тёмной улице. Посёлок затих, только где-то лаяла собака. Полина несла скрипку, и её шаги были лёгкими, как она сама.

- Антон, - сказала она вдруг. - Ты всё грустишь о Роме? Я же вижу.

Антон поправил очки, чувствуя, как щиплет глаза.

- Он никогда не будет со мной общаться, Поль. Он думает только о тебе.

- Думает? - Полина остановилась. В свете фонаря её лицо казалось фарфоровым. - Ты ошибаешься. Мы совершенно разные. Мне он не нужен.

- Но он за тобой бегает... - начал Антон.

- Он бегает за всеми, кто не уступает ему, - отрезала Полина, но голос вдруг дрогнул. - Хотя... знаешь... раньше, классе в четвёртом, я думала, что он мне нравится.

Антон замер.

- Правда? - выдохнул он.

- Правда. Он был таким дерзким, живым. В отличие от всех этих скучных мальчишек из посёлка. Я тогда мечтала, что он изменится, что станет серьёзнее.

Она помолчала, прижимая к себе скрипку.

- Но потом я увидела, что он не меняется. А ещё я увидела, как ты на него смотришь, Антон. Ты, мой лучший друг, который никогда не подводит меня, который слушает мою музыку, хотя она ему неинтересна. Я поняла, что не могу встать между вами.

- Почему ты не сказала? - прошептал Антон, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

Она взяла его за руку - холодную, но твёрдую.

- Прости, что не говорила раньше. Я боялась, что ты перестанешь мне доверять.

Антон стоял, смотрел на неё, на её изящный профиль, на скрипку в чехле. Он вдруг понял, что Полина делала все это ради него. Она отказалась от своих чувств, потому что знала о его. И сейчас, в тишине посёлка, он впервые почувствовал, что не один.

- Я не перестану доверять, - сказал он тихо. - Ты... ты самая лучшая.

Полина слегка сжала его пальцы.

- Иди домой, Антон. И перестань прятаться. Рома не такой дурак, как ты думаешь. Я иногда замечала, как он смотрит на тебя, когда ты не видишь. Может, и ему тоже страшно.

Антон долго не мог уснуть. В голове крутились слова Полины. Он посмотрел в тёмное окно - где-то за ним, в посёлке, жил Рома. И Антон впервые подумал: а что, если его подруга права? Что, если и хулиган может бояться признаться? Эта мысль пугала и грела одновременно.
__________________________________________

ойойой..... ну что, как вам? мне кажется ваще кайф 😝