Глава 14. Контракт

— Вот. Прочитай, — Ян точным движением достал из сумки плотную кожаную папку кофейного оттенка и пододвинул её через стол.

После этого альфа как ни в чем не бывало вернулся к своей чашке, делая медленный глоток крепкого черного кофе.

— Что это? — растерянно спросил Алекс, хмуро глядя на препятствие, возникшее прямо перед его тарелкой.

— Это брачный контракт, — ответил Ян, даже не глядя на парня. — В нём детально прописаны все условия и обязательства, которые тебе предстоит соблюдать после заключения брака. Я хочу, чтобы ты изучил его прямо сейчас. Внимательно. От начала и до конца.

Алекс недовольно фыркнул. Он нехотя отодвинул тарелку с нетронутым омлетом в сторону и потянул папку к себе. Пальцы слегка подрагивали — то ли от утренней прохлады, то ли от чертового похмелья, которое продолжало волнами накатывать на сознание.

Парень открыл первый лист, пробегая глазами по сухим юридическим формулировкам. Сначала всё шло стандартно: раздел имущества, неразглашение семейных тайн, правила поведения на публике.

Но, дойдя до третьей страницы, Алекс внезапно замер.

Его взгляд намертво приковал к себе пятый пункт.

«Ежегодное обязательное прохождение медицинского обследования на подтверждение или изменение вторичного пола».

Алекс на мгновение забыл, как дышать. Его глаза изумленно расширились, а остатки головной боли словно разом исчезли, уступив место настоящему шоку.

Он медленно поднял голову, не сводя глаз с совершенно невозмутимого Яна, затем развернул папку к нему и с силой ткнул пальцем в злополучную строчку.

— Это ещё что за бред?! — в голосе Алекса зазвенели истерические нотки. — Что за чушь я только что прочитал, Кросс? Ты настолько не уверен, что я Бета? Или ждёшь, когда у меня внезапно прорежется второй пол? Совсем с ума сошёл?

Ян даже бровью не повёл. Он аккуратно поставил чашку на блюдце и спокойно встретил гневный взгляд своего будущего супруга.

— Твой отец лично настоял на том, чтобы включить этот пункт в договор, — бесстрастно ответил Ян. — Я не стал возражать. В вашей семье уже были подобные случаи. Беты из рода Ревенхолл приобретали свой истинный вторичный пол уже в зрелом возрасте. Иногда даже после тридцати лет.

— Что?! — Алекс раздраженно всплеснул руками. — Если отец имеет в виду моего деда, то он стал Альфой уже на четвёртом десятке только потому, что пережил сильнейший стресс на войне! Он, между прочим, был генералом! Это единичный случай, аномалия! По крайней мере, о других подобных случаях в нашей семье я никогда не слышал. К чему вообще этот цирк?

— Это далеко не единственный случай в медицинской практике, — мягко, но уверенно перебил его Ян. — Беты с поздним созреванием могут стать не только Альфами. Под влиянием внешних факторов или гормональной терапии вторичный пол может проявиться позже. И далеко не всегда это Альфа — иногда Бета становится Омегой.

В голове Алекса лихорадочно закрутились шестерёнки. Он уставился на мужчину напротив, пытаясь переварить услышанное, и вдруг в сознании вспыхнула совершенно абсурдная мысль. Парень нервно сглотнул, чувствуя, как к щекам предательски приливает жар.

— Так... на что ты намекаешь? — голос Алекса упал до хриплого шепота, в котором смешались злость и внезапное смущение. — А-а-а... Так ты рассчитываешь, что я...

— Нет, — резко и твердо отрезал Ян, не дав парню договорить и осквернить воздух своими догадками. — Я ничего подобного не думаю, Алекс. Не нужно додумывать за меня.

Альфа слегка подался вперед. На мгновение воздух между ними словно стал тяжелее, и Алекс невольно подобрался.

— Этот пункт — в первую очередь забота о твоем здоровье, — продолжил Ян уже мягче, но столь же непреклонно. — Если в твоем организме произойдет гормональный сбой или начнется перестройка, мы должны узнать об этом сразу.

Он сделал короткую паузу.

— И спешу тебя успокоить: даже если ты останешься Бетой, станешь Альфой или Омегой, это никак не повлияет на наш союз. Контракт не будет аннулирован. Я позаботился о том, чтобы это было юридически закреплено.

Алекс откинулся на спинку стула, чувствуя себя совершенно бессильным перед этой стеной чужой логики.

— Что ж... тогда я вообще отказываюсь тебя понимать, Ян Кросс, — парень исподлобья посмотрел на альфу, отчаянно пытаясь разглядеть хоть малейшую трещину в его безупречной броне. — Может, ты наконец откроешь карты и объяснишь, зачем всё это? К чему так усложнять? Почему мы не можем просто подписать фиктивный договор, оставить всё только на бумаге и жить каждый своей жизнью?

Лицо Яна оставалось непроницаемой маской. Ни один мускул не дрогнул на его породистом лице. Он перевел взгляд на окно, за которым шумел просыпающийся мегаполис.

— Так надо, — сухо ответил альфа.

— Нормально ответь мне, Кросс! — возмутился парень.

— Это бизнес, Алекс. В нашем кругу подобные союзы заключают ради спасения капитала, укрепления влияния и сохранения семейного имени. В этом нет ничего личного.

— Что ты имеешь в виду под «спасением капитала»? — Алекс удивленно приподнял бровь, внутренне напрягаясь. — Ты хочешь сказать, что у нашей семьи проблемы с деньгами? Ревенхоллы на грани банкротства?

В его темных глазах на долю секунды промелькнуло что-то похожее на глубокую, затаенную грусть, но уже в следующее мгновение он вновь подавил это чувство.

— Даже если я сейчас расскажу тебе всё, это ничего не изменит, — тихо произнес Кросс. — А тебе это знание принесет лишь лишнюю головную боль. Сейчас тебе нужно думать о другом. И да... пока идет подготовка к свадьбе, ты поживешь в этой квартире.

— Это еще с какого перепугу?! — Алекс резко вскочил со стула, едва не опрокинув стакан с водой. — Нет уж, спасибо. Я еду домой.

Он развернулся и решительно направился к выходу из кухни, но успел сделать всего два шага. Сильные пальцы Яна железной хваткой сомкнулись на его локте, мгновенно останавливая. Алекс дернулся, но альфа даже не шелохнулся.

— Во-первых, ты стоишь передо мной практически раздетым, — Ян скользнул взглядом по его обнаженной груди и плечам. — Оденься.

Алекс недовольно засопел, но возразить было нечего.

— Во-вторых, я оставляю тебя здесь не из собственной прихоти, — голос Яна стал строже. — Твоя мать вчера лично звонила мне. Она попросила сделать так, чтобы ты не появлялся дома в ближайшие дни.

— Джейк сейчас в бешенстве. После твоего побега из больницы он плохо контролирует свои эмоции. Если ты сейчас попадешься ему под горячую руку, он натворит глупостей.

Алекс насупился, упрямо глядя в пол. Осознание того, что отец действительно может устроить ему домашний арест под охраной или вообще лишить свободы передвижения, отрезвляло лучше любого холодного душа.

— И с чего ты взял, что я соглашусь торчать здесь с тобой в четырех стенах, Кросс? — буркнул парень, скрестив руки на груди.

— Тебе не придется терпеть мое присутствие, — Ян отпустил его локоть и сделал шаг назад, восстанавливая дистанцию. — Эта квартира на время переходит в твое полное распоряжение. У меня есть другое жилье, ближе к офису. Я буду ночевать там и не побеспокою тебя без крайней необходимости.

В глазах Алекса на мгновение вспыхнул азартный огонек.

— О... То есть, я могу приводить сюда своих друзей? Делать, что хочу? — с надеждой спросил он, уже мысленно планируя закатить тут грандиозную вечеринку назло всем Кроссам и Ревенхоллам.

— Нет, — ответ Яна вылетел мгновенно, как выстрел. Голос альфы так похолодел, что у Алекса по спине пробежали мурашки. — Никаких посторонних. Ты можешь делать здесь всё, что твоей душе угодно, но только в полном одиночестве. Никаких компаний, никаких вечеринок.

Алекс разочарованно выдохнул, закатив глаза:

— Почему?

— Потому что это мой дом, — отрезал Ян.

— А теперь мне пора собираться в компанию, — Ян мельком взглянул на свои дорогие наручные часы. — Если тебе что-то понадобится — обращайся к Ребекке. Она присмотрит за порядком.

Ян развернулся и уверенной, размеренной походкой направился к лестнице, ведущей на второй этаж, оставляя Алекса наедине со своими мыслями.

— Черт... черт... черт! — раз за разом тихо матерился Алекс, запуская пальцы в растрепанные волосы.

Голова снова начала раскалываться. Новые проблемы сыпались на него одна за другой, не давая перевести дух. Он уже искренне не знал, что хуже: вернуться к деспотичному отцу, выслушать тонну криков и покорно принять наказание, или остаться в этом роскошном, но абсолютно чужом доме под негласным надзором ледяного Кросса.

Парень вяло побрел обратно к обеденному столу. Его взгляд снова упал на раскрытую кожаную папку. Алекс вздохнул, опустился на стул и принялся перелистывать страницы, вчитываясь в мелкий шрифт юридического документа.

— Так... угу... угу... — бормотал он себе под нос, пропуская скучные пункты про налоги и страховку.

Вдруг его пальцы замерли на предпоследней странице. Взгляд Алекса пробежали по строчке, затем он зажмурился, потряс головой, думая, что похмельный бред сыграл с ним злую шутку, и перечитал предложение еще раз.

«В случае внезапной смерти или недееспособности Яна Кросса всё его личное движимое и недвижимое имущество, включая контрольные пакеты акций холдинга "Кросс Индастриз", переходит в единоличное владение его законного супруга — Алекса Ревенхолла».

Алекс медленно откинулся на спинку стула, чувствуя, как внутри всё окончательно переворачивается.

Он ничего не понимал. Абсолютно ничего.

Зачем Яну этот брак на таких условиях?

По сути, Кросс был одним из самых завидных холостяков страны. Он мог жениться практически на любой чистокровной омеге из высшего общества, которая родила бы ему законных наследников. Но вместо этого он связывает себя контрактом с проблемным Бетой и вдобавок подписывает документ, по которому в случае собственной смерти Алекс получает всю его империю.

«С ним явно что-то не так... Он болен? Решил свести счеты с жизнью?» — лихорадочно думал Алекс, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок.

Или... дело было в другом?

Алекс непроизвольно сжал кулаки, вспомнив, как Ян запнулся, произнося имя его погибшего брата Генри. Неужели этот ледяной, расчетливый альфа действительно настолько сильно любил его?

Да, юношеская любовь бывает яркой и запоминающейся. Но не до такой же степени, чтобы спустя столько лет добровольно разрушать собственную жизнь, отказываться от нормальной семьи и фактически завещать всё брату человека, которого когда-то любил?

Парень сидел в тишине огромной кухни, машинально постукивая пальцами по деревянной столешнице. От этих мыслей, вопросов без ответов и монотонного стука его несчастная, похмельная голова разболелась с новой, утроенной силой.