пролог

Марк «Цербер» Волков (Школа №1)
‎Марк - сын владельца крупной строительной компании. В школе №1 его боятся не из-за денег, а из-за непредсказуемости. Он превратил баскетбольную команду в личную армию. Если кто-то не выкладывается на тренировке, Марк может просто выгнать его из зала, и директор даже слова не скажет, потому что Марк приносит школе кубки. Он циничен, но внутри него живет глубокое чувство одиночества: отец видит в нем только проект, а сверстники - только инструмент для победы.
‎
Дэмиан «Тень» Рид (Школа №4)
‎Дэмиан - полная противоположность Марка по стилю, но не по статусу. Он вырос в неблагополучном районе, и баскетбол стал его единственным билетом в жизнь. Он молчалив, опасен и обладает «холодным» авторитетом. Его команда - это банда, которая играет жестко, на грани фола. Дирекция закрывает глаза на его драки после уроков, потому что Дэмиан - лучший разыгрывающий в городе, и скауты университетов уже выстроились в очередь.

Их знакомство началось не с дружеского рукопожатия.
На первой тренировке университетской команды в раздевалке повисла тяжелая тишина. Новички переглядывались, потому что почти каждый знал эти имена еще со школьных турниров.
Марк «Цербер» Волков стоял, прислонившись к шкафчику, с привычным спокойным высокомерием.
Дэмиан «Тень» Рид вошел последним. Они встретились взглядами.
- Давно не виделись, - спокойно сказал Дэмиан.
- Слишком давно, - усмехнулся Марк.
Остальные не понимали, почему атмосфера вдруг стала такой напряженной.
Лев Орлов первым нарушил молчание.
- Ну что, вы сейчас подеретесь или можно познакомиться?
Кирилл Соколов лишь посмотрел на тренера и тихо заметил:
- Дайте им две минуты. Либо убьют друг друга, либо закончат быстрее.
Они не дрались.
Они просто молча подошли друг к другу почти вплотную.
- Думаешь, теперь ты главный? - спросил Марк.
- Думаю, никто не назначал капитана, - ответил Дэмиан.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.
И только они двое знали, что несколько месяцев назад после финала регионального чемпионата, когда все уже разошлись, именно в пустом коридоре спортивного комплекса между ними случился короткий, неожиданный поцелуй.
Никто тогда не произнес ни слова.
На следующий день они снова стали соперниками.
И с тех пор делали вид, что ничего не произошло.

Первую тренировку пришлось остановить три раза.
Марк командовал:
- Быстрее!
Дэмиан одновременно говорил:
- Не слушайте его. Через меня.
Игроки не понимали, кого слушать.
Кирилл сел на мяч и спокойно произнес:
- У нас, кажется, две проблемы.
- Какие? - спросил Лев.
- Два капитана.
- Значит, будет два капитана, - пожал плечами Лев.
Тренер устало потер переносицу.
- Вы издеваетесь?
- Немного, - ответил Кирилл.

На открытии сезона диктор объявил:
- Капитан университетской команды...
Марк уже сделал шаг вперед.
В этот же момент рядом оказался Дэмиан.
Оба одновременно взяли табличку капитана.
- Отпусти.
- Сам отпусти.
Судья вздохнул.
- Кто капитан?
- Я, - одновременно ответили оба.
Лев рассмеялся так громко, что это услышали трибуны.
В итоге Кирилл предложил решение:
- Сегодня выходит Марк. Следующий матч - Дэмиан.
- Только потому, что мне лень спорить, - сказал Дэмиан.
- Конечно, - усмехнулся Марк.
Матч они выиграли с разницей в двадцать два очка.
Лев набрал двадцать семь.
Дэмиан оформил четырнадцать передач.
Кирилл сделал восемь перехватов.
Марк забил победный трехочковый под сирену третьей четверти, окончательно сломав соперников.
После игры журналист спросил:
- Кто настоящий капитан?
Марк ответил:
- Я.
Дэмиан, стоявший рядом, спокойно сказал:
- Не слушайте его.

Через неделю капитаном представился уже Дэмиан.
Марк молча стоял рядом.
Журналист удивился.
- Вы договорились?
- Нет, - ответил Марк.
- Сегодня его очередь.
- Завтра снова моя.
Это была самая тяжелая игра сезона.
Соперники постоянно провоцировали.
Лев едва не получил технический фол.
Марк уже собирался влететь в драку.
Но Дэмиан неожиданно поймал его за запястье.
- Не сейчас.
- Отпусти.
- Потом можешь ненавидеть меня сколько угодно.
Марк посмотрел на него и... отступил.
Кирилл тихо улыбнулся.
- Работает.
- Что? - спросил Лев.
- Они могут спорить бесконечно. Но когда одному действительно грозит сорваться, второй всегда оказывается рядом.
За минуту до конца счет был равным.
Кирилл нарисовал комбинацию.
- Мяч идет Марку.
- Нет, - сказал Дэмиан.
Все посмотрели на него.
- Они ждут именно этого.
Он посмотрел на Марка.
- Доверишься?
Несколько секунд тишины.
- Один раз.
Комбинация изменилась.
Марк увел двух защитников.
Лев поставил заслон.
Кирилл идеально рассчитал передачу.
Дэмиан оказался один под кольцом.
Два очка.
Победа.

В раздевалке никто не праздновал слишком громко.
Марк молча сел рядом с Дэмианом.
- Хороший бросок.
- Хороший отвлекающий маневр.
- Не привыкай к комплиментам.
- И ты.
Несколько секунд они сидели молча.
Потом Марк очень тихо спросил:
- Мы так и будем делать вид, что того вечера не было?
Дэмиан долго не отвечал.
- Пока сезон не закончится.
- Почему?
- Потому что если сейчас кто-то узнает... нас начнут обсуждать сильнее, чем нашу игру.
Марк усмехнулся.
- Ненавижу, когда ты прав.
- Знаю.
В этот момент дверь раздевалки распахнулась.
Лев заглянул внутрь.
- Вы опять спорите, кто капитан?
- Да, - одновременно ответили оба.
- Тогда быстрее. Тренер сказал, что на следующем матче капитаном будет...
Лев сделал драматическую паузу.
- ...тот, кто первым добежит до автобуса.
Через секунду Марк и Дэмиан одновременно сорвались с места.
- Я первый!
- Даже не мечтай!
Кирилл, наблюдая за этим, лишь покачал головой.
- Удивительная команда.
- Почему? - спросил Лев.
- Потому что у нас два капитана, ни одного нормального лидера... и именно поэтому нас пока никто не может победить.

После второй победы тренер впервые за долгое время отпустил команду без вечерней тренировки.
- Заслужили, - коротко сказал он. - Только без приключений.
Лев рассмеялся.
- Это вы сейчас не тем людям сказали.
В небольшом круглосуточном кафе недалеко от кампуса было шумно.
Игроки заняли почти весь дальний зал.
На столах стояли пицца, картошка, молочные коктейли и кофе.
Лев поднял стакан.
- За две победы!
- За две, - поддержала команда.
Марк сидел в самом углу.
Напротив него - Дэмиан.
Они почти не разговаривали.
Но впервые за долгое время между ними не было желания немедленно начать спор.
- Ты всегда такой шумный? - спросил Кирилл, наблюдая, как Лев в очередной раз смешит половину команды.
- Конечно.
- Или притворяешься?
Лев перестал улыбаться буквально на секунду.
- С чего ты решил?
Кирилл сделал глоток кофе.
- Люди, которым действительно легко, не проверяют каждые пять минут, смеются ли остальные.
Лев удивленно посмотрел на него.
- Ты замечаешь слишком много.
- Работа привычки.
Несколько секунд они молчали.
Потом Лев неожиданно усмехнулся.
- Знаешь... меня это немного раздражает.
- Что именно?
- Что ты меня раскусил.
Кирилл впервые за вечер искренне улыбнулся.
- Значит, не ошибся.
С этого момента разговор пошел легче.
Они начали спорить о тактике, вспоминать школьные турниры, обсуждать преподавателей университета.
Оказалось, что они совершенно по-разному смотрят на баскетбол.
Лев играл сердцем.
Кирилл - головой.
Но именно поэтому им было интересно друг с другом.
Тем временем за соседним столом царила совсем другая атмосфера.
Марк крутил в руках бумажный стаканчик.
Дэмиан молча смотрел в окно.
- Мы странные, - наконец сказал Марк.
- Есть такое.
- На площадке готовы перегрызть друг другу горло.
- Да.
- А потом сидим вот так.
- Да.
- Почему?
Дэмиан задумался.
- Потому что на площадке ты мой соперник даже в одной команде.
- А вне площадки?
Дэмиан долго молчал.
- Пока пытаюсь понять.
Марк усмехнулся.
- Ты всегда отвечаешь так, будто выбираешь слова по одному.
- Потому что привык ошибаться только один раз.
Марк отвел взгляд.
- Знаешь... после того регионального турнира я думал, что больше тебя не увижу.
- Я тоже.
- А потом нас засунули в одну команду.
- И ты сразу начал спорить, кто капитан.
- Потому что ты тоже начал.
- Нет.
- Да.
Они посмотрели друг на друга.
И неожиданно рассмеялись.
Это был первый раз, когда они смеялись вместе без злости.
Лев заметил это первым.
Он толкнул Кирилла локтем.
- Смотри.
- Что?
- Они смеются.
Кирилл спокойно взглянул в их сторону.
- Прогресс.
- Думаешь, перестанут ругаться?
- Нет.
- Почему?
- Потому что это их язык.
Лев снова посмотрел на Марка и Дэмиана.
Те уже снова спорили.
- Я был капитаном лучше.
- Ты был громче.
- Это одно и то же.
- Совсем нет.
Но в их голосах больше не было прежней враждебности.
Это напоминало привычный спор людей, которые слишком хорошо знают друг друга.
Когда команда начала расходиться, на улице уже стемнело.
Остальные ушли вперед.
Марк и Дэмиан задержались у входа в кафе.
- Провожу? - неожиданно спросил Марк.
Дэмиан поднял бровь.
- Ты сейчас предлагаешь проводить меня?
- Не привыкай.
- Хорошо.
Они пошли рядом, молча.
На перекрестке Марк вдруг остановился.
- Тогда... в коридоре после регионального финала...
Дэмиан посмотрел на него.
- Я не жалею.
Марк почувствовал, как сердце забилось быстрее.
- Я тоже.
Они не поцеловались.
Пока еще нет.
Им обоим было важнее понять, кем они стали теперь - не соперниками из разных школ, а партнерами по одной команде.
В нескольких десятках метров позади Лев, обернувшись, заметил, что они идут плечом к плечу.
- Кажется, у наших вечных капитанов перемирие.
Кирилл покачал головой.
- Не перемирие.
- А что тогда?
Кирилл посмотрел вслед двум высоким фигурам.
- Они наконец перестают убегать от самих себя. И, возможно, друг от друга.