Глава 5 Легенда

На следующее утро университетская лаборатория ожила раньше обычного.

На столах уже лежали старинные рукописи, карты и архивные папки.

Кто-то готовил оборудование для спектрального анализа.

Кто-то обсуждал результаты вчерашней работы.

Профессор Харрис вошел в лабораторию одним из последних.

Он громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание сотрудников.

— Коллеги, прошу буквально две минуты.

Разговоры постепенно стихли.

Все повернулись к профессору.

— Хочу представить вам нашего нового коллегу.

В лаборатории появился высокий мужчина в темно-синем костюме.

Камилла подняла голову от документов.

И сразу узнала его.

Тот самый молчаливый "ассистент", который вчера без единого вопроса помог перенести архивные коробки.

— Доктор Александр Рид, — продолжил Харрис. — Специалист по цифровой реконструкции исторических документов. Несколько месяцев он будет работать вместе с нашей командой.

В лаборатории раздались приветствия.

Профессор улыбнулся.

— Судя по всему, вы уже знакомы.

Камилла тихо рассмеялась.

— Да.

Я уже успела привлечь доктора Рида к общественно полезному труду.

По лаборатории прокатился дружный смех.

Александр спокойно посмотрел на нее.

— Должен признать...

Проверку на прочность я прошел в первый же рабочий день.

— И весьма успешно, — с улыбкой ответила Камилла.

— Значит, испытательный срок пройден?

— Думаю, да.

Профессор Харрис покачал головой.

— Теперь понимаю, почему коробки так быстро оказались в архиве.

— Видите? — сказала Камилла. — От каждого человека должна быть практическая польза.

— Запомню, — спокойно ответил Александр.

Несколько сотрудников снова рассмеялись.

Неловкости не было.

Будто они познакомились уже давно.

****

Через несколько минут Харрис подошел к Камилле.

— Не могла бы ты показать Александру лабораторию?

— Конечно.

Она посмотрела на нового коллегу.

— Ну что, экскурсия?

— С удовольствием.

Они медленно пошли вдоль длинного коридора.

— Здесь мы работаем с оригиналами документов, — рассказывала Камилла. — В эту комнату доступ только в перчатках. Там находится оборудование для спектрального анализа чернил, а дальше — помещение с контролируемой влажностью.

Александр внимательно слушал.

Не перебивал.

Лишь иногда задавал короткие вопросы.

— Почему именно такая температура хранения?

— Потому что старый пергамент очень чувствителен к перепадам влажности.

Она открыла следующую дверь.

— Здесь мы работаем с цифровыми копиями. Иногда современные технологии позволяют увидеть то, что человеческий глаз уже не замечает.

— Вчера вы сказали, что документ не является шифром.

Почему?

Камилла остановилась.

Этот вопрос прозвучал неожиданно.

Большинство сотрудников приняли ее вывод как данность.

А он спросил именно о причине.

Она посмотрела на Александра внимательнее.

— Потому что любой шифр скрывает информацию.

А тот документ, наоборот, хотел, чтобы его приняли за шифр.

Это разные задачи.

— Интересно.

— Разве?

— Обычно люди ищут ответ.

Вы сначала пытаетесь понять вопрос.

Камилла улыбнулась.

— Меня этому научил отец.

Если долго смотреть в одном направлении, можно не заметить очевидного.

Поэтому иногда полезно сделать шаг назад.

Они подошли к большому окну.

Во внутреннем дворе студенты сидели на газоне.

Кто-то читал книги.

Кто-то спорил.

Кто-то просто наслаждался теплым солнцем.

Камилла задержала взгляд на старом дубе, росшем почти в центре двора.

— Знаете...

Мне всегда казалось, что архивы очень похожи на людей.

Александр повернулся к ней.

— Почему?

— Потому что самое важное почти всегда скрыто внутри.

Если судить только по обложке...

Можно никогда не узнать правду.

На несколько секунд между ними повисла тишина.

Александр невольно посмотрел на нее.

Он вдруг поймал себя на мысли, что эта фраза относится не только к архивам.

— Красивое сравнение, — тихо сказал он.

— Просто наблюдение.

Они продолжили идти дальше.

****

Ближе к вечеру сотрудники начали расходиться.

Камилла собирала бумаги со стола.

— Доктор Рид?

Он поднял голову.

— Да?

— Спасибо еще раз.

— За что именно?

— За коробки.

За экскурсию.

И за вопросы.

Не каждый способен слушать так внимательно.

Александр едва заметно улыбнулся.

— Не каждый способен объяснять так, чтобы хотелось слушать.

Она улыбнулась в ответ.

— Тогда, думаю, мы сработаемся.

— Думаю, да.

Камилла взяла сумку и направилась к выходу.

Александр остался в лаборатории один.

Через несколько секунд его телефон коротко завибрировал.

Новое сообщение.

"Отчет по объекту предоставить до 22:00."

Он еще раз посмотрел в сторону двери, за которой только что исчезла Камилла.

Потом перевел взгляд на экран телефона.

Его лицо снова стало совершенно спокойным.

Таким, каким оно было всегда.

Но где-то глубоко внутри уже появилось чувство, которого раньше никогда не возникало во время работы.

Ему стало по-настоящему интересно узнать человека, за которым он должен был лишь наблюдать.