9. Тотализатор

***
Неделю спустя.

Столовая гудела, как растревоженный улей.
Мы с Аней перешагнули порог, и я сразу поймала на себе несколько косых взглядов.
Кажется, местные новости разносятся быстрее, чем я хожу.
Новость о драке Давида настигла всех мгновенно. Слухи множились, обрастая деталями одна чудовищнее другой, но я не верила ни единому слову. Я видела его ярость — чистую, беспощадную, — и видела его действия, но почему-то это не вызывало во мне ни страха, ни гнева, ни тени осуждения. Будто на каком-то глубинном, подсознательном уровне я понимала его без объяснений.

Позже, когда мы пересеклись — всего на секунду, — между нами пробежал тот самый безмолвный разряд понимания, который невозможно облечь в слова.

Разумеется, до меня доходили грязные версии: мол, причиной стал спор на нас, какие-то намёки на низменные услуги. Но я бы скорее спросила его лично, чем позволила бы сплетням укорениться в сознании. Слухи — это всего лишь слухи. Верить им — последнее дело.

Однако у этой истории обнаружился побочный эффект: я превратилась в эпицентр всеобщего внимания. Не то чтобы я не была им раньше, но теперь этот центр полыхает в полную силу. Меня обсуждают повсюду. И, конечно же, в центре этих обсуждений — Давид. И отчасти Саша.

Аня пошла брать еду, а я села за наш любимый стол у окна — единственное место, где можно спокойно наблюдать за всеми и оставаться в тени.

Мой взгляд, живущий, кажется, отдельной от мозга жизнью, тут же уперся в Давида.
Он сейчас в компании той самой Саши, которая с фальшивой улыбкой гиены подходила знакомиться в мой первый день, и еще одной девчонки — бессменного статиста массовки.

Кстати, по поводу нее.
Если вы еще не поняли, то давайте расскажу. Саша здесь что-то вроде «королевы вуза».
Звучит как диагноз, честное слово.
Я, конечно, могу занять ее место одним движением брови — школа модельного бизнеса научила меня управлять толпой.
Но пока мне этого абсолютно не хочется. Какая выгода?
Морока с удержанием фальшивого трона, бесконечные змеиные игры и ноль реальной пользы.
Конечно, иногда раздражает, что эта выскочка ходит, задрав нос к потолку, и окидывает всех презрительным взглядом, но мне до этого, честно говоря, сильно дела нет. Пусть пока тешит свое эго.

Знаете, что самое интересное? Спустя пару дней мне по секрету рассказали: когда все узнали, что я перевожусь в этот универ, по всему кампусу пронесся ажиотаж, как перед боем гладиаторов.
Угадайте тему спора!
«Будущая война между Дианой Форбс и нынешней королевой Сашей!»
Сейчас, конечно, эти заголовки устарели, и появились новые, еще более эпичные, но еще менее реалистичные

Это звучит настолько нелепо и комично, что я сначала рассмеялась в голос.
Особенно меня развеселило то, что почти весь университет, от ботаников до качков, делал ставки.  Тотализатор!
В мою пользу или в ее.
Может, именно поэтому Саша так меня невзлюбила с первого взгляда. Я бы на ее месте, наверное, тоже напряглась... Хотя нет!
Сплетни всегда безжалостно подрубают репутацию под корень, поэтому у меня такого цирка никогда бы не случилось.

Сейчас та шумиха утихла — все поняли, что я не собираюсь бороться за этот картонный «трон».
Но свято место пусто не бывает: пошла новая волна.
Кто-то, видимо, из особо прытких папарацци, сфотографировал меня и Давида у моего дома. И теперь весь универ гадает, что именно между нами происходит.
Фантазия у народа бурная.

И тут на сцену снова влезла Сашенька.
Все ведь в курсе их прошлого: официально они не подтверждали статус, но он везде появлялся только с ней, целовались на людях, и вообще Давид ни с кем и никогда так себя не вел.
Так что у местных желтых СМИ появились новые заголовки: «Кому достанется Давид?» Умереть не встать.

Окей. Возвращаемся в реальность.
Я тряхнула головой, прогоняя мысли, и снова посмотрела в их сторону.

Всё-таки хорошо, что Давида не отчислили. Иначе на кого бы я сейчас смотрела?

Разумеется, без проблем не обошлось. Я даже лично ходила к ректору, и, кажется, моя речь сумела его смягчить — он согласился оставить Давида.

После этого инцидента, Давид пропал и вот только вернулся в университет.
Причем сразу же к ней.
Все бы ничего, но эта Саша стоит слишком близко к нему! Она запрокинула голову и рассмеялась каким-то вульгарным, переливчатым смехом, и Давид... он тоже смеется. Ему что, действительно смешно?

Александра, поймав момент, шагнула еще ближе и собственническим жестом положила руку на его плечо.
Уверенно, нагло, по-хозяйски.
Эй! Это вообще что за беспредел?!

В животе моментально завязался тугой, непонятный мне доселе узел. Горячая волна прокатилась от кончиков пальцев до макушки. Появилось просто нестерпимое, животное желание встать, подлететь к ней и отшвырнуть ее руку куда подальше.
Стоп. Возьми себя в руки, Диан! Ты в общественном месте, а не на ринге. Угомонись!

Я резко отвернулась, глубоко выдыхая, чтобы унять это идиотское пламя внутри. Фух.
Хотя, надо признать, эта Саша ведь тоже хороша собой. Жгучая брюнетка с яркими зелеными глазами, хищными и холодными, как у змеи. Отличная, спортивная фигура и округлая, накачанная попа — то, чего у меня, кстати, отродясь не было.
Так, отставить панику. У меня, может, и нет объемных ягодиц, зато я была профессиональной моделью. А ей, как мне шепнули на ушко, отказали на всех кастингах в приличных агентствах, даже несмотря на папин статус и кошелек. Параметр «змеиная натура» в фэшн-индустрии, видимо, не в цене.

Ко мне мягко скользнула Аня и поставила на стол поднос, заставленный едой.
— Подруга, — саркастично протянула она, усаживаясь напротив и подмигивая, — да ты сейчас дыру в нем просверлишь своим взглядом! Сожрешь ведь, честное слово.
Я лишь нахмурилась, барабаня пальцами по столу.
Конечно, Аня знает о всей этой каше, что заварилась с моим появлением. Я не привыкла доверять людям с бухты-барахты, но с ней — особый случай.
— Не сердись, Дин, — она вилкой указала в сторону Давида, невольно заставляя меня снова дернуться. — Вам просто нужно перестать пожирать друг друга взглядами с разных концов зала и просто как нормальные, современные люди поговорить. Открыто.

Поговорить. Поговорить!
Аня повторяет это уже, наверное, тысячный раз. Я всё прекрасно понимаю. Но первой я к нему ни за что не подойду. Принцип.

Я снова, не выдержав, перевела взгляд на эпицентр своего раздражения и в ту же секунду встретилась с горящим, темным взглядом Давида. Бля!

Он смотрел прямо на меня!
Он медленно, с вызовом, прошелся взглядом по моему силуэту — от макушки до самых ног.
А затем на его губах заиграла та самая мини улыбка, от которой у меня внутри одновременно всё переворачивается и закипает.
Во мне начал разгораться настоящий пожар! Ах ты ж нахал! То из за меня дерется, то игнорит, то рассматривает и мило улыбается! Серьезно? Меня такие эмоциональные качели не устраивают.

То, что я моментально разозлилась до скрежета зубов, его явно рассмешило еще больше.
Он покровительственно покачал головой, словно говоря: «Остынь, малая», и нарочито спокойно отвернулся обратно к Саше, которая так и не убрала руку.
Ух! Вот же... вот козлина!