Глава 1

   Мелкие капли дождя всё глубже проникали в деревянный водоотлив. Небольшую комнату слабо освещали пару свечей, стоящие у кроватей. Сегодня будут принимать работы для выставки в честь Дня основания Дома милосердной Луизы. Девочки старались вести себя очень тихо, ведь время уже давно перевалило за полночь. Все старались довести свою работу до идеала, каждый хотел чтобы какой-то мастер заметил их аккуратную вышивку или хорошо написанный пейзаж, и тогда у них появится лазейка, чтобы вырваться в люди и показать себя. Из приюта выпускается всего десять из ста детей, у которых есть куда пойти. Остальным же остаётся всего два пути, либо остаться в доме и работать прислугой, либо скитаться по городу и искать куда примкнуться ради выживания. Да, дом выделяет какую-то сумму денег на короткий срок проживания, но ещё не до конца выросшие дети тратят их куда попало и совсем не думают о своём будущем.                                                                          

   Одна девочка, прибывшая в дом недавно, вышивала на платке узоры с её родины-Жергета. Тигры на её платке прыгали по скалам, небольшой ручеёк между камней был готов вытечь на пол девичей комнаты, но красно-золотое обрамление его останавливало. Другая же, почти ни на что не надеясь, вырисовывала на большом полотне распаханные земли, у неё  не было реализма, но просвечивался какой-то авторский стиль, ведь поля на картине выглядели намного живее, а высоко в небе летали птицы. Эта часть земли Дрихтата уже давно так не цветёт, а тропинки в Непролазном лесу становятся всё шире. Бездна убивает всё живое. Вблизи всех свечей слышался лязг стальных ножниц о шёлковые ткани. На манекене висела жемчужная блузка с широкими рукавами, а горловина была ушита стразами морского цвета. Лишь Мэй Лий ни о чём не переживала и просто лёжа наблюдала за своими соседками по комнате. Её расписной клинок был готов уже давно. Конечно она переживала, что её поймают, ведь клинок был украден у одного из рыцарей, но он был так увлечён разговором с барышней из ювелирного бутика, что было просто невозможно пройти.

   -Всё!-вдруг выкрикнула Камилла из своего уголка с блузкой. Она встала прихватив с собой манекен и поставив его в середину комнаты продолжила-Ну, вот. Как вам?-отойдя на пару шагов, чтобы всем в комнате стало видно.-Как же я надеюсь, что госпожа Нэри заметит её на выставке. Я старалась повторить одну из её техник в последнем выпуске. Из всей коллекции только одно платье также было усыпано стразами. Цвета конечно разные, но это уже моя придумка.-Гордо задрав носик прошептала Ками.

   -Больше похоже на стиль одежды из Жергета.-Не отрываясь от вышивки пробурчала под нос Альмира.

   -Так госпожа Нэри и старалась передать в новой коллекции частичку Жергета. Неужели ты совсем не следишь за миром, который находится за стенами Дома?- Аккуратно повернувшись на пяточках возмутилась будущий стилист.

   -Меня не интересует, что находится за стенами, только если это не моя Родина.- В комнате повисла неловкая тишина. Альмира в приюте всего пол года и ещё не свыклась с мыслью, что на Родине по ней никто не скучает.

  Дом милосердной Луизы-единственный во всём мире приют для детей. Сюда попадают дети разных возрастов, всё зависит от родителей: кто-то не видит большой выгоды от нахождения ещё одного рта, который нужно прокармливать, кто-то просто не путёвый родитель, и поэтому верхушка государств просто изымает детей и перенаправляет сюда, есть даже те, кого просто не хотели рожать, из-за чего большую часть детей в доме составляют нежеланные дети. Дом был основан одной женщиной, которая при войне с Бездной потеряла всю свою семью. Она видела как из семей пропадали отцы, а матери просто не справлялись с такой тяжестью и самостоятельно уходили из жизни. Сначала приютом был её небольшой домик, где она старалась каждому ребёнку дать как можно больше любви и заботы. Это заметил король и выделил средства на построение полноценного приюта. Вокруг домика выстраивались большие каменные стены. Но не успев его достроить в один из холодных зимних дней на него свершилось нападение, была глубокая ночь и поэтому никто кроме приёмной матери не мог защитить детей. Своими криками она начала отвлекать тварей и уводила их обратно к вратам в Бездну. Уйдя она так и не вернулась, после чего дом и начал носить название милосердной Луизы. Днём основания как раз считается тот день, когда она начала в свой маленький домик приглашать нуждающихся и оставшихся без родителей детей.

   В зале стояла сотня голодных и сонных детей. Они ждали, когда придёт директор и произнесёт свою речь, после чего детки уже смогут сесть за свои места и плотно позавтракать, ведь их ждёт долгий и напряжённый день из-за выставки. Большие двери зала открылись и от стен начали отскакивать звонкие постукивания каблуков. Все замолчали, даже самые непослушные дети боялись подумать о проказе в её присутствии.  Встав на платформу и громко вздохнув она начала свой монолог:

   -Доброе утро, дети. Я рада видеть вас в полном составе и рада, что недавно гулявшая болезнь никого не повалила на больничные койки, - а это значит, что вы у меня очень крепкие. И, как вам всем известно, сегодня состоится выставка ваших талантов: картин, ювелирных украшений, одежды, фигурок из металла и дерева, стихов и небольших черновиков полноценных историй. И я с надеждой смотрела на ваши работы, ведь у многих из вас есть шанс. Благодаря одной женщине вы сейчас находитесь в тепле, хорошо кушаете, у вас есть крыша над головой, и надеюсь, что вы это цените. Ещё хотелось бы сказать, что я очень всеми вами дорожу и готова встать горой за любого, я знаю истории всех вас, каждого помню и буду помнить даже после выпуска. Спасибо за внимание. Всем приятного аппетита. С Днём основания, дети!

   -С Днём основания, директор Флаш!- хором выкрикнули дети.

   Служанки с самого утра начали выставлять поделки детей. Каждую работу нужно было поставить в определённую секцию сада, ставить под определённым углом, а также класть табличку с именем ученика. К обеду выставка была готова, но её открытие состоится вечером, чтобы даже рабочие смогли посмотреть на умения воспитанников Дрихтата. А когда закроют выставку будет пышный ужин, дети рассядутся за специально приготовленные столы с их традиционной едой, рядом с тарелками будут лежать небольшие письма от директора с пожеланиями и советами от всего сердца. Так День основания проходит каждый год. Но этот стал немного отличаться от остальных.

   Спустя всего час после открытия выставки из высоких деревьев и пышных кустов начали выползать твари. Совсем маленькие, они не наносили ущерб людям, всего лишь поедали стенды, делали это незаметно, ровно до того момента, пока их не заметила одна из прохожих. Громкие крики женщины испугали их, и вот уже на испуганный крик своих детей огромный цашен вырвался из-под земли. Посетители в ужасе начали метаться из стороны в сторону, лишь бы поскорее убежать от тварей. Многие сносили на своём пути стенды, манекены и мольберты с картинами, из-за чего многие работы были испорчены. Стража начала в скором порядке эвакуировать людей, помогать тем, кто пострадал от давки. Весь ужас пришёлся на Мэй. Девочка сидела на качелях в саду и в момент вторжения оказалась позади цашен. Мэй хоть и была обладательницей осколка, но она ещё не умела пользоваться его магией. Страх сделал её ноги ватными, а глаза открылись слишком широко для её разреза глаз. Цашен в учебнике выглядел не так мерзко, в реальности это был огромный чёрный червь, кожа была покрытая чешуйками, ни глаз ни ушей у них не было, поэтому они ориентировались по вибрациям. Был огромный рот, который составлял одну четвёртую всей длины червя. Но от каждой твари должен быть способ избавиться. Мэй взяла всё в свои руки, хоть она и понимала, что возможно этого не нужно делать. Взяв один из каменных стендов Мэй начала просто швырять его на землю. Цашен немного затормозил, а после  пополз в сторону вибраций. В этот момент Мэй начала уже кидать стойку от себя, уводя вибрациями червей дальше от сада.

   -Мэй Лий! Что ты творишь?- даже в такой грохот можно было расслышать голос Леоны Флаш. Мэй так и не обернулась, она просто продолжала идти. Но яркий голубой свет всё таки заставил её остановиться и посмотреть назад. Леона то исчезала во вспышке молнии, то появлялась на считаные секунды. Синяя кровь цашен ручьём лилась с глубоких ран, нанесённых серебряным мечом. Флаш наконец твёрдо встаёт на землю, а черви падают замертво на землю в собственную кровь

   -Тебе несказанно повезло, что у меня сейчас нет времени тебя отчитывать, но чтобы завтра у меня на столе лежала объяснительная твоего явно не обдуманного поступка.- не взглянул на Мэй, Леона пошла к стражам, чтобы они вынесли трупы с территории Дома. -Не опоздай на ужин.

   Поднимаясь по затёртым ступеням лестницы Мэй уже понимала, что от своих соседок по комнате так просто она не отвертится. Они точно видели, как она пыталась спасти людей на выставке, но она не знала какой реакции стоит ожидать, ведь она могла ничего не делать и просто дождаться решения проблемы в лице Леоны.

   -Мэй! Ты цела? Ничего не повредила?- Камилла подбежала к подруге настолько быстро, что та даже ничего не успела сделать и просто застыла.-Директриса наверно была очень зла, она тебя не напугала?-Ками взяла лицо Мэй в свои руки и попыталась посмотреть ей в глаза, но Мэй на данный момент больше всего привлекал пол.

   -Не стоит так переживать, всё нормально. Может только руки немного болят от таскания камня.- Ироничная улыбка сверкнула на её лице. Освободившись из рук Камиллы, Мэй пошагала в свою кровать и села на край.-Леона даже не ругалась, просто потребовала завтра утром от меня объяснительную моего поступка, ну, и сказала не опаздывать на ужин.-Она наконец повернула голову в сторону подруг. Все они с переживанием смотрели на неё, каждый хотел что-то сказать и поддержать, но никто не мог найти нужных слов.

   Вот ужин прошёл как обычно, только Леона Флаш была непривычно хмурой. Она всегда такая, но сегодня все ощущали её томный взгляд на себе, даже если она не смотрела.

   Мэй то и дело слышала как дети со всех столов шепчутся о ней. Это было невыносимо слушать, но они говорили чистую правду. Она лишь хотела показать себя, не зря же она родилась с осколком, и возможно это был шанс наконец его разбудить, почувствовать себя наконец тем, кем она является. Но ничего не произошло. Никакого приятного разлива магии по телу она не почувствовала.

   Готовясь уйти Мэй вспомнила про письмо. Каждый год там был похожий  по смыслу текст, но этот же День основания отличился, может и сейчас будет что-то другое. С такими мыслями она раскрыла конверт и достала листочек.

"Я прекрасно понимаю твоё побуждения к сегодняшнему поступку. Ты проявила не только храбрость столкнуться лицом к лицу с цашен, но и показала свою физическую подготовку и ум или как минимум хорошую память. От тебя я требую уже не объяснительную твоему поступку, а объяснительную почему я должна взять тебя в свои ученицы.

С уважением, директор Леона Флаш"

   Мэй не смогла бы передать словами насколько она была удивлена и рада одновременно. По слухам, Леона не принимала за всё время работы учеников с осколками, даже уже с пробудившимися, а тут она лично предлагает Мэй стать её ученицей, хотя для этого ещё нужно будет постараться.