Глава 3. Грех.

Уильям и Алекс ждали последнего участника своей команды — Элизабет. Холодный ветер дул со стороны леса, заставляя Уильяма натянуть капюшон и поёжиться. Алекс, напротив, выглядел расслабленным, облокотившись на капот машины.

— Как ты собираешься унести всё? — спросил Уильям, оборачиваясь к нему.

Алекс бросил на него уверенный взгляд и усмехнулся:

— За нами приедет машина. Всё предусмотрено.

— Машина? Это же в лесу. — Уильям нахмурился, явно сомневаясь в плане.

— Там свои люди, умелые. Всё будет в порядке, — уверенно ответил Алекс.

Уильям скептически хмыкнул, но решил не спорить.

— А вот это я хорошо придумал, — вдруг добавил Алекс, вытаскивая из кармана рацию и протягивая её Уильяму.

Тот покрутил её в руках, кивнул и принял подарок. Они продолжали ждать. Прошло уже около пяти минут, когда Уильям начал терять терпение.

— Где она? — хотел сказать он.

Но не успел он и открыть рта, как за их спинами раздался насмешливый женский голос:

— Ну что, долго ещё стоять будем?

Оба резко обернулись. Элизабет стояла в нескольких шагах от них, сложив руки на груди. Уильям и Алекс одновременно вздрогнули, и Алекс выругался:

— Элизабет, черт возьми! Ты хочешь, чтобы я инфаркт получил?

Она лишь усмехнулась. Уильям, переводя дыхание, невольно вспомнил их первую встречу. Тогда она тоже появилась неожиданно, словно из ниоткуда, с таким же спокойным и насмешливым видом.

— Странная она, — мелькнуло у него в голове.

Но размышления прервал звонок пилота.

— Осталось полчаса до вылета, — сообщил голос в трубке. — Обсудите всё с инструктором.

— Понял, — коротко ответил Уильям, кладя трубку в карман.

Они направились к ангару, где инструктор уже ждал их. Алекс и Элизабет слушали внимательно, когда им объясняли, как работает парашют, как правильно прыгать и что делать при посадке. Уильям лишь молча повторял всё за инструктором — ему это было знакомо.

И вот они уже в самолёте. Мотор гудел, вибрации передавались на сиденья, а в иллюминаторе медленно двигались густые кроны деревьев.

— Всё ясно? — спросил Уильям у команды, стоя в дверях.

— Да! — ответили Алекс и Элизабет в один голос.

Он ещё раз повторил план:

— Проверьте снаряжение перед прыжком. Прыгаете туда же, куда и я. Сначала я, затем Алекс, потом Элизабет. После приземления идём к церкви. Всё, что найдём, выносим в коридор на первом этаже. Элизабет, ты сортируешь вещи: ценное оставляешь, ненужное — выбрасываешь.

Она молча кивнула.

— Готовы? — раздался голос пилота.

— Да! — твёрдо ответил Уильям.

Дверь открылась, обдав всех холодным потоком воздуха. Внизу раскинулась огромная роща. Уильям сразу заметил знакомый холм — единственное место без деревьев.

— Метимся туда, — сказал он Алексу и указал на цель.

Алекс кивнул, показав то же место Элизабет.

Настал момент прыжка. Сердце Уильяма бешено колотилось, ладони вспотели. Он сглотнул, чувствуя, как кровь приливает к голове. Собравшись с духом, он шагнул в пустоту.

Первые секунды казались вечностью. Воздух свистел в ушах, но вскоре страх сменился спокойствием. Инстинкты словно отключились, уступив место хладнокровию. Уильям оглянулся и увидел, как следом прыгнули Алекс и Элизабет.

Расстояние до холма сократилось до тридцати метров. Уильям раскрыл парашют и почувствовал сильный рывок. Алекс сделал то же самое. Но что-то было не так с Элизабет.

— Почему она не двигается? — пронеслось у него в голове.

Она оставалась неподвижной, словно замерев в воздухе. Не раздумывая, Уильям резко направил свой парашют вниз, под неё. Ему удалось поймать её, но от тяжести их парашют потерял управление. Они приземлились жёстко, в стороне от намеченного места.

Уильям почувствовал боль в ногах, но сразу взглянул на Элизабет. Она дышала, но выглядела так, будто спит. Алекс, тем временем, перевязывал царапину на груди.

— Шок. Наверное, она просто отключилась, — сказал он, отрывая ещё кусок ткани.

— А ты сам как? — спросил Уильям.

— На дерево сел, — поморщился Алекс. — Было больно.

Решив не терять времени, они стали волочить Элизабет, направляясь к холму.

— Может, это знак? — вдруг сказал Уильям, остановившись. — Ещё не поздно повернуть назад.

Алекс посмотрел на него с недоумением:

— Ты серьёзно? Приятель, неудачи случаются. Да, было сложно. Но отчаиваться нельзя. Мне нужны эти деньги чувак.

Уильям ненадолго задумался, а затем кивнул:

— Ладно.

Спустя самые долгие пятнадцать минут в его жизни они, наконец, добрались до холма.

Уильям решил сделать остановку. Нога дико болела после неудачного приземления, и идти дальше с каждым шагом становилось всё сложнее.

— Давай отдохнём минут двадцать, — предложил он, присаживаясь на траву.

Алекс молча кивнул и тоже опустился на землю, осторожно уложив Элизабет рядом. Вид у неё был всё такой же неподвижный — глаза закрыты, дыхание ровное.

Пока Алекс отдыхал, Уильям пытался восстановить в памяти дорогу. Где была та тропа, что вела к церкви? А куда она вела дальше? Он перебирал воспоминания, но тревога мешала сосредоточиться.

— Ладно, разберёмся на месте, — тихо сказал он самому себе, выдохнув.

Через двадцать минут боль в ноге немного утихла, и Уильям решил, что можно продолжать путь. Алекс поднял Элизабет, закинув её на плечо, и они отправились вперёд.

Когда Уильям увидел знакомую тропу, он сразу понял, что они идут в правильном направлении. Кусты, деревья, обветренные камни — всё совпадало с его воспоминаниями. Но вот развилка... Её он не помнил.

— Этого здесь не было, — сказал он, остановившись и оглядываясь.

— Что будем делать? — спросил Алекс, поправляя Элизабет на плече.

— Разделимся, — предложил Уильям. — Твоя рация ловит везде, так что без связи не останемся. Я пойду направо, а ты налево.

Алекс с сомнением посмотрел на него:

— Уверен?

— Да. Уверенно сказал Уильям.

— Хорошо, — нехотя согласился Алекс.

Уильям направился вправо, всё ещё чувствуя лёгкую боль в ноге. Дорога казалась странно знакомой, но в то же время угнетающе мрачной. Птицы больше не пели, ветер стих, и лес окутала зловещая тишина.

Всего пять минут ходьбы — и он увидел церковь. Она возвышалась перед ним, как тёмный призрак. Обветшалая крыша, полусгнившие доски, витражи, за которыми уже давно не горел свет.

— Быстро... слишком быстро, — пробормотал Уильям, доставая рацию.

Внезапно раздались помехи.

— Алекс? Где ты? — спросил он, поднося рацию к уху.

Ответ последовал мгновенно, но голос Алекса был раздражённым, почти яростным:

— Да я уже полчаса тебя тут жду! Ты где ходишь?! Почему рацию не брал?!

Уильям замер.

— Подожди, я уже на месте. Жди у двери, — ответил он, но в его голосе зазвучала нотка беспокойства.

Когда он подошёл к церкви, Алекс уже был там. Он стоял, тяжело дыша, с Элизабет на плече. Как только он увидел Уильяма, то бросился к нему, неожиданно обняв:

— Я думал, что ты упал куда-то! Или тебя кто-то схватил! Или ты просто бросил нас!

— Что? — отшатнулся Уильям, удивлённый эмоциями Алекса.

— Я серьёзно! Ты где был?! С момента, как мы разделились, прошло два часа!

— Два часа?! — переспросил Уильям, отступив на шаг. — Алекс, я шёл всего минут пять.

— Ты издеваешься?! — взорвался Алекс, от души дав Уильяму пощёчину.

Уильям упал, ошеломлённый не столько ударом, сколько словами.

— Два часа? — прошептал он, пытаясь понять, что происходит.

Алекс, заметив его состояние, нахмурился:

— Ты серьёзно?

— Да! — Уильям схватился за голову. — Я даже не знаю...

Они оба замолчали. Вокруг не было слышно ни единого звука, только странное тягостное ощущение сгущалось в воздухе.

— Может, это просто усталость, — наконец произнёс Уильям, пытаясь найти рациональное объяснение. — Я не спал нормально последние двое суток. Наверное, у меня просто глюки.

Алекс поверил этому, ведь это было единственное логическое объяснение всему что произошло:

— Честно? Тогда ладно. Может, ты и правда переутомился.

Эти слова немного успокоили обоих. Они подняли Элизабет и осторожно занесли её внутрь церкви. Посадив её у двери, прислонив к стене, они начали осматриваться.

Но странное чувство не покидало Уильяма.

Уильям и Алекс решили осмотреть второй этаж. Скрипящая лестница, будто сопротивляясь, с каждым шагом подавала голос, но их это не остановило. Когда они поднялись наверх, их взгляды моментально привлекли сверкающие россыпи драгоценностей. Золотые украшения, древние амулеты, переливающиеся камни.

— Уильям, ты это видишь?! — Алекс, как зачарованный, подался вперёд, едва не споткнувшись. Его глаза заблестели от жадности.

Но Уильям насторожился. В прошлый раз, когда он был в этой церкви, такого изобилия не было. "Может, я просто что-то упустил?" — подумал он, пытаясь успокоить себя.

Они начали собирать драгоценности. Сначала несли всё подряд, но когда поняли, что находкам не видно конца, решили действовать быстрее — заполнять горсти, не обращая внимания на мелочи.

В какой-то момент Уильям наткнулся на амулет. Он выглядел странно знакомым, но, как он ни старался, не мог вспомнить, где видел его раньше. Он задумался, когда вдруг услышал сзади звук падения и дрожащий голос Алекса:

— Э-Элизабет?!

Уильям бросил всё и побежал вниз. Он увидел Алекса, упавшего на лестнице, и Элизабет, которая спокойно сидела на полу, разбирая драгоценности.

— Ты... очнулась?! — удивился Уильям.

Элизабет лениво закатила глаза.

— Очнулась?? Я и не спала. А вот вы тут таскаете тонны мусора. Объясните, что происходит.

Она указала на две кучи перед собой: одна с золотом, другая — с явно бесполезным хламом.

— Я конечно все понимаю, но хотя бы глаза разуйте и смотрите что приносите. — Раздраженно произнесла Элизабет.

Уильям и Алекс переглянулись, молча рванули наверх и... замерли. Всё, что они видели минутами ранее, исчезло. Вместо блестящих драгоценностей их встретила пыль, паутина и остатки гниющих деревянных досок. Лишь тот самый амулет остался на полу.

— Что за... — Алекс упёр руки в голову. — Что происходит...

— Я не знаю, — прошептал Уильям.

Элизабет появилась за их спинами.

— Объясните мне, наконец, что это было?

Алекс быстро пересказал всё, что с ними произошло: её отключка, странности с разницей во времени, исчезающие сокровища. Но Элизабет заявила, что всё было иначе: они приземлились нормально, дошли до развилки из трёх троп, одновременно подошли к церкви и начали собирать драгоценности.

— Может, это был ее сон? — предположил Уильям, пытаясь найти объяснение её словам.

Повисло очень странное молчание которое просто невозможно было прервать.

— Ладно, хватит, — резко сказал он через минуту молчания. — Берём всё, что найдём, и уходим отсюда.

Они разделились: Алекс отправился на первый этаж, Элизабет — в подвал, а Уильям остался на втором. Но теперь он чувствовал себя в другом месте. Комната выглядела иначе: голые стены, холодный каменный пол, одинокие лучи света, пробивающиеся через щели.

Через пять минут он нашёл всего пару монет и снова тот самый амулет. Ощущение дежавю стало невыносимым.

Уильям спустился на первый этаж, оставил находки у двери и пошёл проверить Элизабет.

— Элизабет? — позвал он, спускаясь в подвал.

Ответа не было. Вдруг раздался глухой звук падения. Уильям ускорил шаг и замер: он увидел ноги Элизабет, висящие в воздухе. Она судорожно дёргалась, пытаясь освободиться от петли, привязанной к старому металлическому болту на стене.

— Алекс!!! — закричал Уильям, бросившись к ней.

Алекс появился мгновенно. Он схватил первый острый предмет и перерезал петлю. Элизабет рухнула на пол, тяжело задышала, хватая воздух.

— Ты как?! Что случилось?! — Алекс протянул ей флягу с водой.

Элизабет начала трогать свою шею и плача, дрожащим голосом объяснила:

— Я... я не знаю. Помню, как нашла эту тряпку и табуретку. Повесила тряпку, сделала узел, встала на стул... А потом вдруг оказалась там.

Элизабет зарыдала прям сразу после этих слов.

Эти слова заставили всех троих замолчать.

— Всё, валим отсюда, — твёрдо сказал Уильям.

Они быстро собрали всё, что могли, и покинули церковь. Никто из них не произнёс ни слова, пока они ехали домой.

— Устроим аукцион и продадим всё, что нашли, — сказал Уильям уже в машине. — Элизабет, ты получишь дополнительные 10% от прибыли.

— Спасибо, — ответила она, поглаживая шею с теми самыми свежими синяками.

Элизабет была благодарна Уильяму за то, что он спас её. Она понимала: он не виноват, не приглашал ее и уж тем более не мог предугадать, чем всё обернётся.

По возвращении Уильям передал Элизабет все предметы для оценки. Они поклялись никому не рассказывать об этом.

Уильям сказал Элизабет позвонить ему как она отсортирует все. Так-же он добавил:
— Постарайтесь забыть обо всем что было, хорошенько отдохните и залечите раны. встретимся завтра и решим что делать дальше. Решительно сказал Уильям.

Элизабет и Алекс кивнули. Элизабет была очень напугана, а Алекс поникшим, будто ему завтра умирать.
Они разошлись не проронив не слова.

Остаток дня Уильям пытался запить все алкоголем чтобы забыть обо всем что было этим днем, но он так и не смог.

Мысли об этом его будто преследовали. Он чувствовал страх. Мысли у него было только о церкви. А еще было очень сильное ощущение того, что он сделал что-то ужасное, равное смертному греху.

Если вам интересно что будет дальше, пожалуйста, ставьте реакции, пишите комментарии и ждите следующей части! Спасибо за прочтение!