* * *

— Ты, должно быть, шутишь, дедушка! — возмущалась расстроенная внучка, едва сдерживая раздражение. — Такой счастливый конец... в нашем-то мире?! После всех тех ужасов, которые ты мне про него рассказывал?! Я не верю!

— Ну да... рассказывал... — старик устало вздохнул и ненадолго умолк. — Наш мир жесток, это правда. Но в великом Империуме столько миров, что и не сосчитать... И некоторые из них ни то, что войн, да даже ксеносов с демонами ни разу не видели.

— Нет! Нет! И нет! — упрямо мотала головой девочка. — Я так не хочу! Не хочу! Не хочу!

— Ох... — дедушка развёл руками. — Но ты ведь сама хотела сказку, внученька...

— Да! — резко перебила она. — Но я хотела правдоподобную!

Старик снова тяжело вздохнул. Он посмотрел на огонь, будто решая, стоит ли продолжать, а затем медленно кивнул и продолжил рассказ на новый лад.