Глава 18.Выбор, или...

Сознание возвращалось рывками.

Сначала — холод. Камень под спиной был влажным, пропитанным старым запахом крови и пыли. Потом — боль в запястьях. Верёвки стягивали слишком крепко, оставляя жгучее ощущение, будто кожа вот-вот лопнет.

Тэхён открыл глаза.

Сводчатый потолок терялся в полумраке. Факелы горели неровно, отбрасывая тени, похожие на когти. Он попытался пошевелиться — тело отозвалось слабостью. Его чем-то опоили. Не полностью, но достаточно, чтобы он не мог обратиться.

— Очнулся.

Голос Джина был спокойным. Слишком.

Он стоял неподалёку, прислонившись к каменной колонне, руки сложены на груди. Ни цепей, ни оружия — только уверенность человека, который считает, что ситуация под полным контролем.

— Сколько я был без сознания? — хрипло спросил Тэхён.

— Достаточно, — ответил Джин. — Чтобы ты не смог уйти.

Тэхён медленно выдохнул.

— Значит, ты всё-таки решил говорить.

Джин усмехнулся.

— Всегда решал. Ты просто не хотел слушать.

Он подошёл ближе. Запах — знакомый, родной и в то же время теперь чужой — накрыл Тэхёна тяжёлой волной. Альфа. Вожак. Тот, кто когда-то был его будущим.

— Ты привёл его сюда, — сказал Тэхён. — Это была ловушка.

— Да, — Джин не стал отрицать. — Для него. Но ты... ты стал бонусом.

Он наклонился, взял Тэхёна за подбородок, заставляя поднять голову. Жёстко, но не до боли.

— Смотри на меня, когда я с тобой говорю.

Тэхён не отвернулся.

— Ты не можешь меня удержать, — сказал он спокойно. — Даже если сломаешь.

Взгляд Джина дрогнул. На мгновение — совсем чуть-чуть.

— Ты уже ломаешься, — тихо ответил он. — Ты просто ещё этого не понял.

Джин оставил его одного ненадолго.

Тэхён считал шаги, дыхание, время. Он чувствовал, как действие зелья постепенно ослабевает, как возвращается связь с волком — глухая, подавленная, но живая.

Держись, — мысленно сказал он себе.

Он придёт.

***

Тем временем Чонгук шёл слишком быстро.

— Это безумие, — сказал Намджун, догоняя его. — Мы идём прямо туда, где нас ждут.

— Я знаю, — ответил Чонгук.

Его голос был ровным, пугающе спокойным.

— Тогда почему мы не меняем маршрут?

Чонгук остановился и повернулся.

— Потому что он не должен ждать.

Юнги сжал рукоять ножа.

— Если с ним что-то сделали...

— Они не посмеют, — перебил Чонгук.

Но в его запахе уже чувствовалась ярость — тяжёлая, давящая. Такая, что даже альфы старались держаться на расстоянии.

— Джин хочет меня, — продолжил он. — Он думает, что сможет управлять ситуацией. Это его ошибка.

Намджун посмотрел ему в глаза.

— Ты готов потерять стаю ради него?

Чонгук не ответил сразу.

— Я готов потерять мир, — сказал он наконец.

***

Когда Джин вернулся, всё изменилось.

Он был раздражён. Это чувствовалось по шагам, по резкому запаху.

— Твои друзья близко, — сказал он, останавливаясь перед Тэхёном. — Очень близко.

— Тогда тебе стоит поторопиться, — ответил Тэхён.

Джин ударил.

Не сильно — ладонью по лицу, но неожиданно. Голова Тэхёна дёрнулась в сторону, губы наполнились вкусом крови.

— Не провоцируй меня, — прошипел Джин.

Он схватил Тэхёна за плечо, наклонился к уху.

— Ты принадлежишь мне. Всегда принадлежал. Он — временная ошибка. Инстинкт. Влечение.

Тэхён рассмеялся. Тихо.

— Ты боишься, — сказал он. — Поэтому держишь меня связанным.

Джин отпрянул.

— Я защищаю своё, — резко ответил он. — И если для этого придётся сломать тебя — я сделаю это.

Он выпрямился.

— Выбирай. Или ты выходишь к нему и говоришь, что уходишь добровольно. Или он войдёт сюда — и умрёт.

Тэхён замер.

Это был первый раз, когда страх действительно сжал ему грудь.

— Ты блефуешь.

— Попробуй проверить, — холодно ответил Джин.

Снаружи раздался первый крик.

Потом — второй.

Запах крови прорвался сквозь каменные стены.

Чонгук был уже слишком близко.

Тэхён закрыл глаза.

Прости, — подумал он. — Но я не отдам тебя.

Он поднял голову.

— Хорошо, — сказал он. — Я выйду.

Джин улыбнулся.

Но в этой улыбке не было победы.

Потому что в тот же момент стены содрогнулись.

Камень осыпался.

И в воздух ворвался запах Чонгука — яркий, яростный, живой.