Чужой среди своих

Я всегда был тем, кого называют «идеальным». Точнее, так говорили взрослые. В школе я был тот, кто всё успевает: олимпиада - ок, спорт - ок, контрольная - ок. Дома я помогал родителям, не спорил, не шумел. Они смотрели на меня и улыбались, будто я что-то особенное. Но внутри была пустота. Тишина. Я думал, что это спокойствие, пока не понял, что на самом деле это... одиночество.
Каждое утро я просыпался до будильника. Почему? Не знаю. Просто вставал, как робот. Натягивал форму, аккуратно расчёсывал волосы, смотрел в зеркало и видел того самого Виктора: идеального. Но иногда я видел сквозь это отражение, как будто внутри я другой. Тот, кто устал от правил и ожиданий.
Завтрак был всегда одинаковым. Мама ставила овсянку и сок, папа читал газету.
—-Виктор, ты опять рано встал? - спрашивала мама, улыбаясь.
- Всё нормально, - отвечал я, хотя иногда хотелось просто крикнуть, что внутри меня что-то ломается.
Школа была отдельной игрой. Я приходил первым, делал задания, проверял тетради. Одноклассники смотрели на меня, будто я какой-то стандарт. Учителя любили меня. Друзья завидовали. Никто не видел, что я... не настоящий. То есть не то, что они считают «идеальным».Иногда ночью мне снились странные сны. Я бегал по коридорам, которые не заканчивались, стены были прозрачные, а в них отражалось небо. Я видел себя с разных сторон. Там не было дверей, только зеркала, и каждый поворот показывал меня другим - мальчиком, которого все любят, но который сам себя не понимает. Я никогда никому о них не рассказывал.
Я любил математику, потому что числа никогда не обманывают. Но люди - да. И вот это обманчивое ощущение... оно меня пугало. Я пытался быть идеальным, потому что это казалось единственным способом быть в безопасности. Если я всё делаю правильно - никто не замечает, что со мной что-то не так.Однажды вечером я смотрел на заходящее солнце и подумал: «Может, идеальность -  это не подарок, а клетка». Всё моё тело напряглось. Рано или поздно эта клетка откроется, и тогда я окажусь там, где мечты и реальность смешаются. Где придётся решать самому, кто я на самом деле...
Школа была... скучной, как всегда. Но я знал, что мне нужно быть первым - иначе всё пойдет не так. Сидел за партой, слушал учителя и записывал всё, как машина. Иногда я ловил себя на мысли: «А что, если всё это бессмысленно?» - но сразу отгонял её. Кто бы поверил, что идеальный Виктор может сомневаться? Никто.Друзей у меня почти не было. Ну, формально были, но настоящих нет. Все вроде здоровались, болтали про игры, но никто не интересовался, что со мной внутри. А я... я наблюдал. Смотрел на них, как на картинки. Иногда казалось, что они не совсем настоящие, а просто фигуры на фоне. И это странно, и страшно.
Был один парень - Тёма. Он пытался разговорить меня, шутил про учёбу. Я улыбался, отвечал, но внутри всё сжималось. Мне хотелось кричать: «Хватит притворяться! Ты меня не знаешь!» Но я молчал. Потому что так принято.
Иногда случались странные вещи. Например, я смотрел в окно класса, а на улице никто не шевелился, будто время замерло. Или кто-то оставлял на моём столе записки, которых я не видел, когда приходил. «Смотри внимательнее», - однажды было написано. Я не понимал, кто это, и сердце начинало биться быстрее.
И вот ещё: я начал видеть их - Марка и Лиама. Сначала как тени, потом как реальные фигуры. Они сидели за спиной, шептали что-то. Но когда я поворачивался - никого нет. Я думал, что это игра воображения, стресс от идеальной жизни. Но иногда их шёпот был таким отчётливым, что я ловил себя на том, что отвечаю вслух, хотя никого рядом нет.И тогда я понял одну вещь: что-то не так. Но объяснить это никому нельзя. Если скажешь взрослым - подумают, что ты сумасшедший. А быть сумасшедшим - значит потерять всё, что имеешь. И вот так я жил: между идеальной жизнью и странными шёпотами, между числами и пустотой внутри, между безопасностью и тишиной, которая всё сильнее сжимала грудь. Шли недели, и странности становились всё заметнее. Иногда на уроках я ловил, что кто-то следит за мной, но при этом класс был пуст, или же взгляд учителя задерживался слишком долго. Я пытался объяснить себе это логикой: стресс, усталость, выдумки. Но логика не всегда помогала.
Однажды после школы ко мне подошёл один старшеклассник, Джейк. Он был тихим и странным, почти никто с ним не разговаривал
-Виктор, ты слышал про Эдридан? — спросил он, не поднимая глаз.
- Эдри... что? - переспросил я, пытаясь скрыть удивление.
- Странная страна. Люди говорят, что там исполняются мечты, - сказал Джейк, глядя на меня слишком серьёзно. - Но ты должен быть осторожен. Там не всё так просто, как кажется.
Я смеялся, хотя сердце бешено стучало. «Страна, где сбываются мечты? Да ладно, школьные легенды», - думал я. Но что-то в его голосе не давало мне покоя. Слова застряли в голове. Я начал видеть знаки повсюду: на стенах, на тротуарах, в книгах в библиотеке. Они не были буквами, скорее... символами, которые казались знакомыми.Каждую ночь, ложась в кровать, я представлял Эдридан. Я видел высокие дома, светящиеся дороги и странных людей, которые шли и шептали друг другу слова, которых я не понимал. Но внутри меня что-то тянуло туда, словно зов. И чем сильнее я пытался его игнорировать, тем отчётливее он становился.
И вот я понял: моя идеальная жизнь, мои оценки, похвала родителей - всё это было... пустотой. Где-то там, в Эдридане, ждала настоящая жизнь. Та, которую невозможно измерить числами. И, возможно, она была опасной. Но меня больше не интересовало, безопасно или нет.Я не знал, что это было начало пути, который навсегда изменит меня. И что цена этой мечты будет слишком высокой. Но я был готов. Потому что внутри меня уже давно не было места для идеальности.