глава первая

Девочка осторожно переступила через лужу, покрепче сжав мамину руку. Первые лучи солнца лишь начинали появляться на горизонте, из-за чего небо показалось ей особенно волшебным.

Губы отца, что смотрел как дочь указывает на разные облака и говорит, на что они похожи, тронула улыбка, а в карих глазах плескалась нежность, направленная на свое чадо. Город еще не успел проснуться, изредка машины проезжали мимо них, любезно объезжая последствия ночного дождя.

Вскоре семья дошла до белого здания. Мать присела на корточки, смотря, как девочка восхищенно обводит взглядом золотые купола.

- Эмили, это храм. Дом божий. - женщина улыбнулась и погладила дочь по волосам - Здесь люди могут найти совет и душевное спокойствие. За храмом следят люди, которые верят в Бога и имеют чистую душу.

Эмили кивала, слушая мать и парралельно осматривая здание и местность вокруг. Белый храм вызывал в ней странную смесь чувств - начиная удивлением заканчивая ожиданием чего-то поистине необычного. Вокруг здания росли небольшие кусты и виднелись белые лилии.

- Мы с твоим отцом приходим в этот храм по субботам и помогаем священникам с мелкими поручениями. Их работа - тяжкий и уважаемый труд - продолжила мать - Мы бы хотели, чтобы ты тоже полюбила это дело.

Девочка перевела взгляд на отца, который так же внимательно слушал. Она загорелась идеей помогать таким добрым людям. Ее непослушные волосы упали на глаза, закрывая взор. Эмили фыркнула и заправила русые пряди за ухо. Мать неспешно направилась вперед, ведя ее внутрь двора. Девочка ощущала легкое волнение, переполнявшее все больше с каждым шагом.

Навстречу им вышел мужчина в черных одеждах. Он выглядел чуть старше отца из-за длинной бороды. Эмили не испугалась, когда незнакомый человек заговорил с ней. Разве что покрепче схватилась за маму.

- Здравствуй. - он не выглядел злым. Скорее, как милый дядя или дедушка. - Я пресвитер Михаил.

- Здравствуйте... Я Эмили. Просто Эмили.

Девочка не знала, кто такие пресвитеры, поэтому не стала добавлять это слово по отношению к себе. Она боялась, что неправильно говорит, но Михаил улыбнулся и кивнул ей.

- Она немного стеснительная. - пояснила мать, приобняв дочь за плечи. - Но очень добрая девочка.

- Я не сомневаюсь. Благодаря вашим заботам храм словно начал дышать глубже. Все мы очень благодарны вам.

Дальше Эмили не слушала. Она отвлеклась на свои мысли, смотря в сторону дверей. Ей очень захотелось попасть внутрь, посмотреть, что таит в себе дом Бога. Воображение быстро рисовало картины чего-то невесомого, мягкого и уютного. Как облака.

- Эмили - чужой голос вывел ее из мыслей. - Ты любишь цветы?

Девочка закивала, переводя взгляд на пресвитера. Тот все так же улыбался, словно иного выражения лица у него и нет.

- Тогда могу ли я доверить тебе наши лилии?

- Да. Я умею ухаживать за цветами. Меня бабушка научила.

Михаил кивнул и удалился вместе с ее отцом внутрь храма. Эмили огляделась, смотря, как много цветов растет на территории храма. Кажется, их совсем немного, но это только здесь. Возможно, позади здания во всю растут белые соцветия.

Спустя пару минут пресвитер вернулся, держа в руках небольшой пакетик с удобрениями. Она видела такие в магазинах и у бабушки в сарае.

- Эту прикормку нужно рассыпать на почву в небольшом количестве. Вокруг храма посажено не очень много цветов, поэтому когда закончишь ты можешь найти меня или своих родителей внутри. - кивнул Михаил, отдавая ей удобрения.

- Хорошо.

Подождав, когда мама погладит ее по голове и скроется вместе с пресвитером в дверях здания, она поспешила к первым лилиям. Девочка, присев на корточки, сосредоточилась на работе. Руки чуть дрожали, боясь случайно сделать что-то не так, загубив тем самым красивые цветы. Эмили полной грудью вдохнула их сладкий, чуть медовый запах.

Очень осторожно, затаив дыхание, девочка высыпала на землю немного удобрения. Бабушка показывала, как правильно обращаться с цветами, чтобы те не завяли. Но одно дело - помогать семьей, а совсем другое, когда тебя просит о помощи кто-то очень важный.

Эмили постояла около минуты, словно хотела убедиться, что сделала все правильно. Лишь тогда она поднялась, на всякий случай оттряхнув одежду. Работа действительно была легкой, даже страх медленно отступил, позволяя ей насладиться красотой, что открылась ей в этом месте. Дом Божий и его угодья казались девочке частичкой рая. Иногда она замирала, вслушиваясь в окружение. Словно вот-вот сюда спустятся ангелы и вместе с ней будут ухаживать за цветами.

Ее движения сменились с тревожных на уверенные, молчание - на тихий разговор с лилиями. Девочка спрашивала, как им живется здесь, как за ними ухаживают. Она не ждала ответа, но была уверена, что точно не останется неуслышанной. Мама часто повторяла, что деревья и цветы слышат и понимают все, что им говорят.

Эмили неспешно ходила от цветка к цветку, временами поглаживая их листья. Присев рядом с лилиями, она аккуратно выполняла задачу. Сосредоточившись на своем деле, девочка не сразу заметила подошедшего.

- И не лень тебе этим заниматься?

Чуть не упав, Эмили поспешно вскочила и обернулась. За ней, засунув руки в карманы, стоял парень. На вид лет 11. Он удивленно приподнял брови, словно удивленный тем, что так испугал ее.

- Ты.. - мальчик моргнул и улыбнулся, меняя тему - ответишь на вопрос?

Повисла неловкая тишина. Пока она пыталась вспомнить, какой изначально был вопрос, незнакомец подошел к цветам и внимательно рассматривал их. Словно впервые видел.

- Нет, мне нравится ухаживать за цветами. - Очнулась Эмили и прижала к груди доверенный ей пакетик. - Я помогаю... Как и мама с папой. А ты кто?

Мальчик не ответил. Он лишь кивнул, отводя взгляд от лилий. Пнув ногой камень, который едва не прилетел в ногу собеседницы, незнакомец довольно хихикнул. Только после этого он протянул руку.

- Я Карро. Переехал вчера с родителями. Про имя не спрашивай, отец не русский.

Эмили моргнула и осторожно ответила на рукопожатие. Чужая рука была холодной. Она действительно впервые видела этого Карро. Решив, что разговор закончен, девочка пошла к следующим цветам. Осталось не так уж и много, поэтому задерживаться не хотелось. Но новый знакомый поспешил за ней, идя рядом и рассматривая храм. Когда она снова опустилась на корточки, чтобы насыпать немного удобрения на почву, Карро продолжил задавать вопросы.

- Значит, в Бога веришь?

- Ну... Думаю, что да. А ты?

Мальчик вынул руки из карманов и, присев рядом, потрогал лепестки лилии. Казалось, он думал над ответом. Или просто ему было не интересно отвечать.

- И я. - вдруг кивнул Карро. Его голос звучал как-то радостно. - Только по храмам не хожу. Бессмысленная трата времени.

- Почему?

Почти одновременно они двинулись дальше. Мальчик отвечал с остановками, паузами. Конечно, это было странно, поскольку в ее окружении никто так не говорил. Но она терпеливо ждала, думая, что ему просто неловко общаться с ней.

- Да бред же. Храмы это вообще глупость. Ходить не ходи, а Бог к тебе все равно не спустится. - заключил свою мысль Карро.

- Но ведь в храм ходят не чтобы Бог спустился! Ходят по самым разным причинам.

Эмили пыталась говорить уверенно, чувствуя, что в данной ситуации права она. Но собеседник лишь пожал плечами и не ответил. Заканчивала работу в молчании. Карро шел по пятам, смотрел, но больше ничего не говорил. Девочка тоже ничего не говорила. Не знала, что можно обсудить с ним.

Подойдя ко входу в храм она оглянулась. Мальчик стоял поодаль и снова рассматривал купола. Эмили не знала, надо ли что-то сказать или пойти к родителям молча. Правильно было бы хотя бы попрощаться на всякий случай, это вежливо. Но Карро опередил ее :

- Я пойду домой. Будем дружить?

- А... Да. Давай. - кивнула девочка.

Он не ответил. Остался стоять на месте, не сводя взгляда от храма. Эмили же решила, что теперь имеет право пойти к родителям.

Когда она, держась за папину руку, вышла из храма, то мальчика тут не было. Уже убежал. Родители расспрашивали дочь о том, как она себя чувствует и понравилось ли ей здесь. Эмили с улыбкой отвечала, активно жестикулируя и вызывая у отца гордую улыбку.

Так же она не забыла упомянуть, что познакомилась с мальчиком, который только недавно переехал в город. Девочка рассказала, что будет с ним дружить и обязательно покажет ему все самое интересное здесь, чтобы он чувствовал себя комфортно и нашел много друзей. Мама, погладив ее по голове, похвалила дочь и сказала, что она делает все правильно. Каждому нужна помощь.

Уже подходя к дому Эмили вдруг спросила, подняв взгляд на отца :

- А кто такой... Пре.. Свитер?

- Пресвитер? - мужчина улыбнулся и, доставая ключи, пояснил. - Это старший церковный служитель. Он смотрит за церковью и занимается многими делами, чтобы она была в хорошем состоянии.

Уже в квартире Эмили, умывшись и переодевшись, села за кухонный стол. Принеся карандаши и листики бумаги девочка начала рисовать, передавая все свои эмоции и чувства, полученные за утро.